共和初建時，前朝遺留了大量檔案，這些塵封的檔案除了少量軍政檔案外，始終無人整理。
共和三十年間，一個文弱的書生走進了蘭台，開始整理這些檔案。
盤尼西林、奎寧、胰島素……無數的發現突然使共和的醫學水平突飛猛進，而這些發現全和一個不為人知的名字有關：慕容蘭珠。
這個書生在大內文檔中追尋慕容蘭珠的蛛絲馬跡，終於串成這位杏林女傑的一生傳奇，慕容蘭珠出生共和前約四十年間，是前金末帝的一位妃子，她出身杏林世家，從小喜愛醫學，大約共和前二十年前，她被選秀入宮，雖然這並不是她的意願。
入宮之後，這位奇女子很快就被打入冷宮，金末帝本就以窮淫極侈聞名後世，更換寵妃的速度飛快，何況這位杏林女傑並不以美貌著名。
在僅有的一些書信中，可以看到她對一位年輕戀人的思戀之情。所謂醫者仁術，除去對戀人的思念，她把所有的時間投入到醫學的研究。逆境中的無數次挫敗，無數次冷言，無數次心力交瘁，始終都無法動搖這位絕世紅顏的信念，在幽暗的陋室中，慕容蘭珠有令無數影響後世的發明。
但這一切，並不能改變慕容蘭珠悲劇性的結局，這位書生在前金末帝的殉葬名單中找到了慕容蘭珠。不過也幸虧這位文弱書生，慕容蘭珠的發現才能傳承下去、
共和四十年間，揮師南征的鄂軍將士這樣讚歎慕容蘭珠和她所發現的盤尼西林：「我們的神女和她的靈芝」，而南軍各部則千方百計從上海的黑市爭購這種藥品，其收購價格甚至高過黃金十數倍。
這次歷史書上稱為「外戰宣而不戰，內戰戰而不宣」的南征之役最終草草結束，但是慕容蘭珠的名字卻因此走進了千家萬戶。
「現在家裡面恐怕要雞飛狗跳了……對了，忘記告訴你一聲，李定遠來電報，說老鄂軍絕不打老鄂軍……」
「是啊……他們又要忙了……不過有你策劃，這仗我們定勝無疑……不過我們也要早點回山東了……」
「不過就不知道我和蘇雪的婚禮什麼時候辦……」
「老師也真是的，你結婚這樣大的事情也不和我們商量商量，事先就作了決定了……完全打了我們一個措手不及……」
「不，老師無論做什麼事情，我都會她的，你難道不是嗎？」
「那當然了……」
強忍著噁心的感覺，讓冷水滑過臉龐，用冰冷的感覺強行壓下那心中的懼意，同時談論著與那個名字不相關的事情，把注意力吸引到其它事情上去。即使是身經百戰的戰士，心中仍然有懼怕的東西，柳鏡曉回頭對自己的親信說道：「好了點吧？」
「還行吧，真沒想她居然說了那個名字啊……」
刻意壓制下去的懼意又湧上心頭，歷史的真相永遠是嚴酷與黑暗的集合，柳鏡曉心中泛起這種感覺，卻沒有說出來，只是搖搖手道：「不要說了！讓我安靜會……」
洗水間沉寂了許久，突然吱地一聲，蘇雪踏著輕碎的腳步推門，望著比自己矮了整整一個頭的未婚夫，身上正流露出一種莫名的懼意，手指不由自主地抖動，她眼裡不由流露出溫柔的目光，手裡則遞過用熱水敷過的毛巾。
這無言的動作令柳鏡曉非常感動，他一邊接過毛巾，一邊在心裡暗自念著：「謝謝！我的妻子！」
北京。楊府。
「雲帥？」楊林翼望著忽然而來的不速之客，心中充滿了疑問。
「我是來通知你一聲，巡閱使大人決定這次攻魯我們直系不參加。」
楊林翼眼中閃過精茫，沉聲反問道：「這是明帥的意思還是雲帥的意思？」
陳雲傑口中所說的巡閱使大人，也就是直系名義上的領袖曹明，這位小販出身的明帥才幹實在不堪大用，但曹明為人寬厚，手下又有陳雲傑一位能文能武忠義無雙的大將，才勉強坐上直系領袖的位置。
陳雲傑率直系一戰而敗南軍，二戰敗鄂，三戰敗奉，成就了他的不敗威名，直系勢力亦是如日中天。但兩人權勢既重，曹明與陳雲傑難免有些磨擦，鬧得很不愉快，楊林翼這句正問中點子上。
那叫小呂的搶答道：「當然是曹明的意思了，雲帥，你既稱一代人傑，為何屈身一小販之下？」
沒等楊林翼發話，岳鍾林搶先訓斥道：「住口，小呂你越來越能耐了！想必是人格道德已勝雲帥，寬厚氣度超過明帥，磊落胸襟勝過楊督軍，只可惜今日還是個旅長……」這頓訓斥足稱尖酸刻薄，訓得小呂滿臉通紅，
但陳雲傑的回答完全出乎楊林翼的意料：「沒錯，明帥確實收了柳鏡曉的好處，改變了主意，不過這是政事堂和國會的意見，也是我的意思！」
「你是說？」
「你應當明白……我和他們一樣，也不想此時動兵，北方有強夷來犯，奉軍敗北，這時候出兵，只能讓外人得利。」
自共和創建以來，共和的文官制度就改為考任政績制。這一制度很大程度杜絕了任人唯親，建立了一支在政治上相對中立的專業文官隊伍。
雖然各部正副司長以上官員都由中央交國會任免，但這以下的文官則不由政權更易的影響。而文官們和處於弱勢的國會，加上十三師這支特殊部隊，長期以來結成鬆散卻又牢不可破的三角聯盟，它並不只對任何一方表示忠誠，他們效忠的對象只有共和國本身。
歷任軍人政權也想改變過這一制度。幾位冒險者在即將成功的邊緣間，突然發現自己已經失去統治的合法性，甚至因此倒台，所以這個聯盟，有另外一個名稱「天下浩然正義之氣」。
共和以來，內閣更易不斷，軍人干政屢見不鮮，但這一制度始終保持下來，共和近百年間戰亂始終不息，但外能開疆拓土，內則政通人和，這一制度實在功不可沒。
其時奉軍慘敗於黑龍江北，兩旅之眾全軍盡沒，大戰一觸即發，所謂的「天下浩然正義之氣」不希望這個時候，再爆發一場大規模內戰，消耗國力過巨。當年征新羅之役慘敗，關健在於直奉戰事突起，國力損耗一空，以致後援不繼，最終導致出征各師個個殘破不堪。
陳雲傑處處以關雲長自許，自視頗高，這時候內戰再起，輿論上將會十分被動，他在內心裡並不想打這場內戰。
當然，除了天下公器之外，大家的小算盤也打得不少。共和以來，中央財政一直處於入不敷出的局面，原因一則是各省自行截留財源，二則因軍事開支太大，中央預算中軍事支出從未低於百分之三十，高時更可達到八成以上。
這樣一來，文官們的收入便始終無法保證，公務人員工資被拖欠半年以上是司空見慣的事情，逢年過節給辛苦了一年的官員發點獎金，還要以國家信用為擔保發行公債。共和七十年間引發政府危機的七五公債事件（這筆公債總發行額為七百五十萬元，故名），就是政府方面將原來改用發放工資的公債收入挪用於軍事開支，揭不開鍋的文官進行總罷工，最終導致內閣總辭職。
柳鏡曉養兵二十餘團，所部頗有戰力，又與江蘇李定遠同屬鄂軍餘脈，攻魯之役難免會演變成又一次直鄂之役，即使以樂觀估計，軍費開支亦在三千五百萬元以上。
這樣一筆龐大開支，難免會擠占公務人員的奶粉錢，而直系執政以來，聚財之術遠不如鄂系，中交兩行甚至出現一千多元的墊款數字，所以公務人員反戰聲音極其強烈。
當然陳雲傑和曹明也狠狠敲了柳鏡曉一筆，所以在告辭前，陳雲傑特意加重語氣對楊林翼警告道：「過兩天，柳鏡曉將會在國會公開演講，我不想出任何意外……」