過了恆縣，離關中已然不遠，算是到了黃河上游。不多時天色漸漸沉了下來，李天凡眾人所在商船緩緩靠岸。
越往上游，這河道內的水況越複雜，亂石險灘密佈。對於滿載人員貨物吃水很深的商船，加上還是由從「赤烈」中挑選出的兼職人員駕駛，從現在開始，只能白天行舟，夜晚停泊下來休息。
不過即便是深諳這裡情況的老水手，在這種情況下亦只能停船休整。
李天凡幾人從沉悶的船艙中走出，來到船尾處。墨水又是一個人立在稍遠的另一側，背對眾人，頭上紮了個白色文士髻，一襲青衫隨著夜風衣袂飄揚，頗有些出塵脫世的氣質。李天凡掃了他幾眼，心中罵了句小白臉！
事實上他這完全是嫉妒。墨水的長相確實頗為清秀，眾人在滎陽第一次見到他時都愣住了，想不到這麼俊俏的人竟然會去入什麼墨家，弄的和魏征一樣，整天一副淡然而深沉的表情，好像很成熟一樣。另外一個讓幾人有些詫異的原因，就是他較之普通墨門弟子不同。穿著打扮雖簡樸，卻不是粗布麻衣，腳上也是著的普通的白色布鞋。一般人肯定看不出他是墨家弟子。
李天凡猜想應當是魏征怕自己這個得意弟子被人猜出身份，才有這樣打破門規的安排。至於李宏暗地裡叫他「草鞋人」，那完全是被打了一頓後心有不甘的貶稱。
下游不遠處，那五條從恆縣開出的鹽船也靠岸停了下來，幾層船艙皆是燈火通明，甲板上不時可以看到勁裝大漢巡邏戒備，防止有人從岸上潛入。
「老大，那些船好像很擔心出事一樣啊！」李宏眼神炯炯道。雖然他竭力裝作憂慮的表情，可眼底一抹蠢蠢欲動的神色，還是讓人知道他唯恐天下不亂的心態。
李天凡將目光投過去，回過頭來瞪了他一眼，喝道：「管他們會不會出事！只要和咱們沒有關係就好。」
李志也責怪李宏道：「這趟去長安，咱們身負重任，應該低調行事。」
李天凡滿意地點頭道：「記得，這次去長安就是一句話，悶聲不響發大財！」
想了想又道：「那些船戒備的有些不同尋常的緊張，是個潛在的危險，咱們還是離遠一點為好。傳令下去，把船開到對面！」
鑼聲響起，商船搖了搖，緩慢加速後轉舵駛向河對岸。
開到河道中央時，漆黑的上游突然順流高速駛下三艘戰船，它們在轉出一道彎後赫然出現在李天凡眾人眼前。戰船應當是早就埋伏在前方，一直消聲匿跡，沒教任何人發現。
同一時間，下游那些鹽船處猛然傳出震天的喊殺聲，近百名黑衣大漢從岸上湧上商船，與護衛們戰在一起，亂成一片。
這突然而至的變化讓李天凡幾人都愣了愣。片刻後他醒悟到這一情況發生的原因以及那些突襲者的策略。他們本欲分從水陸兩方同時進攻，陸地上的一撥人負責糾纏住五艘鹽船，而埋伏在上游的快速戰船則趁勢形成包圍，不教他們走脫。可現在自己的船恰好攔在了狹窄的河道中央，無意間擋住了戰船的去勢。
三艘戰船在發現河道中央有一艘慢吞吞地橫向行駛的商船後，迅疾做出反應。中間一艘懸掛靈龜標誌的大船上遽然吹向號角，旁邊兩艘戰艦立時分別拐向，要從商船兩邊繞過，而那條大船依舊高速向李天凡眾人衝來，同時可見水手在船上四處奔走，李天凡將目力運至極致，登時發現他們企圖用火箭彈石攻擊自己。
FUCK！這樣也行？隨便下個躲避得命令也能捲入一場不明不白的爭鬥，這讓李天凡惱火不已，好在自己這條船不但性能良好，做足防火工夫，且攻守裝置完備，最重要是船上還有兩百號能砍能殺的兄弟。
此時秦叔寶、李宏、李志幾人表情同樣像吃了蒼蠅般錯愕，連墨水都是一臉不可思議的樣子。
「公子，你是不是掃把星？」李宏縮著頭囁嚅著問了句。
墨水冷冷走到李天凡身邊，一雙漆黑深邃的眸子看了他好一會，眉毛一挑，嗤笑道：「你真會選時機躲啊！」
李天凡拉下臉來，死撐著冷哼道：「李隆雞，老子早說不帶上你，每次和你一起就沒好事！」
又狠狠瞪了一眼墨水，對幾人喝道：「還等什麼，隨我到二層了望艙去！奶奶的，春風吹，戰鼓擂，瓦崗好漢怕過誰！」
此時商船上負責瞭望的兄弟也吹向了號角，「赤烈」親衛隊那些剛才不知躲在那裡看《龍虎豹》的兄弟們聽到有仗可打，立時紛紛紅光滿面地閃了出來，湧到各處戰略要地，一具具投石車和一張張勁弓出現在各人手裡。
在了望艙中看到手下們一個個嗷嗷叫著準備妥當，李天凡沉著道：「不要管旁邊兩艘戰船，斜向望上游衝過去！他們速度很快，過不了片刻，咱們就可以佔據上游有利位置！」
商船上所有風帆在同一時間全部高高揚起，速度立刻從原本的一檔猛然掛到四檔，從他們旁邊拐行的兩艘戰船也沒有管這條不知從哪兒冒出的船，依然按照原計劃向那些正在廝殺的鹽船包圍過去。
或許在他們眼裡，這條商船已經注定要沉沒。
那條掛著特大靈龜旗幟的戰船在喘急的水流和冬季北風的吹送下，兇猛的向下游俯衝，且在商船加速掛檔的同時發難，好似露出獠牙的野獸，火箭彈石齊射，脅裹著夜風呼嘯襲來。
商船在望上行駛的同時靈活的躲避著對方的攻擊，兩艘船越來越近，相互衝擊掛起的勁風彷彿讓那些廝殺聲和爆破聲都變小了許多，冷冷地注視著那條囂張無比的戰船，及至並排駛過的霎那，李天凡一聲大喝，振臂高呼「進攻」，早憋了一肚子火氣的瓦崗「赤烈」強盜們立時將所有怒氣宣洩出來，火箭和彈石像冰雹般砸過去，對敵人展開無情地反擊。
那條戰船原本是來埋伏停泊在岸邊的鹽船，所以投石機擺放的發射角度大部分均是要攻擊前方目標，對於從側面發動的攻擊沒有多大的還手能力，只能發射些火箭繼續攻擊。事實上對方根本沒想到李天凡這條商船能扛過自己一輪攻擊還有這麼強大的反擊能力，等到發現他們的實力，再要回頭搶佔上游位置已經來不及，鐵了心加速望下游衝去，想要和另外兩艘有側面攻擊能力的戰船匯合。
此消彼長下，瓦崗強盜們更是打的賣力，李天凡也秉承了痛打落水狗的一貫原則，命令商船追著對方屁股從後攻擊。
看著如今變得狼狽不堪的戰船，還有那面不知被誰射的火箭燒起來的王八旗幟，李天凡心中得意至極。
一路追擊過去，到那五條鹽船身邊時，被落雨般密集而猛烈的攻擊的戰船早已千瘡百孔，木裂屑濺，火頭處處，完全被癱瘓了還擊的能力，只能奄奄一息的躲到另兩艘戰船的後面。
鹽船上那些本來已經處於完全劣勢，近乎絕望的護衛們見有強援到來，一時士氣高漲。
或許還不死心，又或者不想功敗垂成，三艘戰船上突然掠出數十名大漢，朝五艘鹽船躍去，而戰船在放出這些人後就加速向下游逃逸。
看著喊殺震天的鹽船，李宏興奮道：「公子，送佛送到西，咱們上吧！」
李志瞪了他一眼：「咱們做的已經夠了。生死有命，接下來就看那些人的造化吧。剛才是不得不反擊，現在咱們不應該再摻和進去，否則露了風頭，去長安不知會生出什麼事端。」
秦叔寶露出悲天憫人的神色，沉聲道：「為了救人，又不能暴露行藏，咱們只好把那些戰船上的人殺光了。」
這廝完全是在添亂。李天凡心中罵了一句。
「你這是什麼主意！救人可以，那些黑衣人迫退就行了。」墨水臉露忿忿表情，喝叱道。沉吟一會，他又決斷道：
「李天凡，就你和我去吧。反正你易過容，幫助那些鹽商只會誤導別人，讓他們更加想不到你的真實身份。而我從來沒在瓦崗出現過，也不怕。這樣即可以救人，也不用大開殺戒了。」
李天凡不置可否的看了他一眼，心中則打起了小算盤。關中之地不像沿海，鹽貨可以說是價比黃金，尤其在現在這個戰亂的時間，那些鹽商能這樣大量走私海鹽，肯定有些來頭。自己搭上他們應該說好處無窮。並且和他們一起，要掩飾自己身份就更加容易了。
墨水不知他在低頭想什麼，臉上現出氣惱的表情：「你到底答應不答應。再拖下去會死更多人的！」
想通了自己可以得到的好處，李天凡才好整以暇道：「大哥！我有說不答應麼？剛才只是在想著就咱倆去會不會有危險而已。你可是魏先生的高徒，若是有什麼損傷，小弟可擔待不起啊！」
墨水狠狠瞪了他一眼：「廢話少說！我還不至於嬌弱到需要人保護！」
李天凡打了個冷戰，就你這死板樣子和超強的殺傷力還用嬌弱來形容？
李宏許是想到自己前幾天的經歷，不禁害怕的退了兩步－－公子，你就別逗他了，小心墨水發飆啊！
「好了！就墨水和我去吧，不過記得等下要喊我李鳴鴻！至於李隆雞你們，乖乖守在這裡吧。」
話未說完，李天凡，不，李鳴鴻已經若大鳥般投向那五條鹽船。相比他雄赳赳氣昂昂的粗俗姿勢，和那張黝黑的大臉，衣袂飄飛翩若驚鴻的墨水更像是個去救人的大俠。
事實上在李鳴鴻自己看來，這次去救人也算是打劫的另一種方式。如今瓦崗是義軍了，打劫方式也要與時俱進嘛！