戰爭結束了
一紙《烏拉爾停戰協定》，對蘇聯而言遠比當年的《布列斯特和約》苛刻，據說在簽署協定的時候，蘇方代表無不眼含淚水。
在這場「先下手為強」的戰爭中，蘇聯人一度佔據絕對主動，他們的軍隊曾推進到距離柏林僅僅百多公里之處，他們的轟炸機曾連續多日空襲柏林甚至飛抵德國本土腹地，他們曾讓每一個德國人都感到深深的不安，但這場超重量級的博弈最終由更加強大的一方贏得勝利，它的結果不僅僅是讓蘇聯失去了油田、港口和大部分工業設施，不僅僅是讓這個曾經世界上土地面積最大的國家失去了三分之一的土地，隨著烏克蘭、白俄羅斯、烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦、格魯吉亞、阿塞拜疆、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦、亞美尼亞、立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞的剝離，蘇聯時代結束了
自從1939年德軍閃擊波蘭——或者追溯到1938年的蘇台德危機，歐洲人久違的和平終於降臨。熊熊戰火燃燒了三年又兩個月，群雄制衡的歐洲格局發生了天翻地覆的變化，維希法國偏安一隅，不列顛王國淪為從屬，俄國百年倒退，在今後很長一段時間內，歐洲將只有一個聲音
金秋時節，德國人走上街頭，盡情歡慶屬於自己的勝利：老人、孩子和nv人們高舉著鮮花和xiao旗，滿臉幸福地迎接凱旋而歸的軍隊；敢於冒險的人們在市政所前排起了長長的隊伍，申請政fu貸款和在德國佔領區開工廠、辦礦場或是從事大規模種植業的許可；一家家民用航空或是船運公司如雨後chun筍一般湧現，大大xiiao的廣告牌上寫滿了招聘廣告，人們彷彿發現了新大陸，以一種前所未有的ji情拓展自己的事業
在咖啡館和啤酒館，每天都有人高談闊論，中心話題就是戰爭結束後政fu內閣的續存與否。普拉法領導的戰時內閣固然在戰爭後期展現出了良好的運作效率，但由於時間較短，他們將大部分jing力放在了維持國內穩定上，並沒有真正提高人民的生活水平和福利待遇，這與沙赫特內閣時期政fu向國民許下的承諾還存在相當的距離。因此，許多人對普拉法內閣並不買賬，而是更青睞意yu在歐洲推行經濟強權的「金融魔術師」沙赫特。歐洲戰火剛剛熄滅，這位在整個歐美金融界都頗有影響力的奇才便急匆匆地從北美返回德國，一方面向外界炫耀他短短幾個月在美國所取得的金融和經濟收穫，另一方面，他高調宣佈將以合法的方式重新奪回總理寶座——率領民主黨角逐戰後首屆全民公選
戰後首屆全民公選的目的並非選任國家總統，而是通過競爭國民議會席位的傳統方式來決定政fu的執政者，阿道夫.希特勒在1933年便是通過公選的方式最終登上了總理寶座。這其中雖然離不開國家總統的認可與支持，但民眾的選票才是最具有決定意義的
經過兩個月的休養，德國現任總統威廉.弗裡克終於回歸本位。按照憲法規定，他宣佈戰後首屆全民公選將於11月中旬舉行，並在一系列場合公開讚揚了普拉法內閣為戰爭勝利所做出的貢獻。能夠得到總統的大力支持，普拉法的贏面似乎很大，然而在接連主持了柏林勝利閱兵式、國家英雄授勳儀式以及軸心國陣營勝利大慶典之後，弗裡克卻再度因心臟病入院治療，甚至有幾天陷入了深度昏mi狀態。儘管健康狀況很難勝任總統的日常工作，但這位視政治為生命的老牌政客卻不願意捨棄畢生夢寐以求的權力，在這種情況下，「國家首席安全顧問」漢斯.羅根繼續以「總統特別代表」的身份出席各種重大場合——他和普拉法並肩而立的照片不斷出現在公眾面前，以至於人們常常誤認為這是一對關係密切的政治搭檔，但事實上，兩人很快成為新一屆政fu競選的對手。
「人無完人，試問有幾個人能夠真正做到問心無愧？」
穿著空軍元帥軍服的羅根，逆著夕陽站在一扇正好能夠看到新落成的勝利紀念碑的窗前。那座高達268米的建築兩周前剛剛落成，它既是德國贏得戰爭勝利的象徵，也當仁不讓第成為了柏林的新地標，同時也是重新規劃後的「千年柏林」首座成為現實的主要建築物。能夠站在紀念碑下向全國民眾發表落成講演，羅根是發自內心的自豪，並且愈發渴求真正攀上權力的巔峰
「那麼……我們就借意大利人之手將它發佈出去？」站在暗處的，是個穿著空軍上校的年輕人，他有著稜角分明的臉龐，以及一雙無比深邃的眼眸。
「嗯，意大利人最喜歡湊這種熱鬧，沒準還會被他們那個自以為是的元首添油加醋不過……考慮到沙赫特可能會與意大利人勾結並搭乘某種合作協議，我們最好把這個消息同時傳給紐約媒體，他們對沙赫特可不會有任何的好感」羅根雙手自然抱於胸前，如若說剛剛來到這個時代的他還是一個循規蹈矩的「老實人」，那麼目睹並接觸了政治yin暗面的諸多事務後，他也變得「入鄉隨俗」起來。一直以來，他努力與德國最神秘的人物，海軍上將卡納裡斯，建立可以相互幫助、相互信任的私人關係，從而獲得了一些非常隱秘的情報。除此之外，他還利用自己的影響力以及老部下的幫助掌控著空軍情報部men，並在國家安全顧問處建立起了一個xiao而jing的私人情報組，專men監聽政fu部men和重要官員的通訊，從而掌握了大量的情報。
「遵命」站在暗處的年輕軍官並沒有哪怕一句多餘的話和多餘的問題。
「普拉法那邊暫時先不要動，聽候我的指示」吩咐了這些，羅根舉起右手擺了擺，示意自己的心腹情報官先行離去。等到房間裡只剩他一個人了，才自言自語道：「噢……普拉法，在當過總理之後，你還會甘願當副總理嗎？」
德國戰後首屆全民公選前兩周，意大利媒體突然爆出了沙赫特在1939至1941年間，通過賄賂官員等不正當方式對德國剛剛佔領的波蘭、法國以及即將崩潰前的英國實行金融掠奪的資料，種種證據表明，這些本該成為德國國家戰利品的金融財富都進入了沙赫特財團的賬戶，除了用於國際的金融投機，沙赫特還在1941年的德國公選中投入重金，從而幫助他的民主黨從默默無聞的xiao黨派一舉成為國會第二大黨。此外，一些不完整的證據顯示，沙赫特在20年代的金融投機行為有損害德國民眾資本之嫌，而在希特勒執政前期，他為了替德國籌措經費，不惜損害歐洲各國利益，這其中也包括意大利
儘管這些報道很快在意大利主流媒體上銷聲匿跡，但意大利政fu的反應更是讓本國民眾疑惑和不滿——此時意大利應該趁機向德國政fu索取30年代不平等jiao易的損失，最終卻選擇了忍氣吞聲，這完全與墨索里尼宣揚的「羅馬主義」不相符。同一天，大洋彼岸的紐約報刊也大幅刊載了相同內容，等到德國政fu提出委婉抗議時，這些報道已經無可阻擋地在歐洲範圍內廣泛傳播開來
儘管遭到了名譽上的沉重打擊，沙赫特卻沒有就此退出競選，德國、意大利、西班牙甚至美國的一些報刊都開始為他辯解和「平反」，那些受沙赫特或民主黨資助的福利院也拉起橫幅走上街頭，宣揚稱頌沙赫特的善行和美德。在競選集會上，沙赫特更是高調宣佈，自己所做的一切都是為了德國謀利益，他還請出數位在希特勒執政時期在經濟部men或是黨內任職的官員，由他們證明當時許多看似非法的收入最終都用在了軍事政治方面，並非落入他個人私囊
當沙赫特為了擺脫醜聞而費盡心思的時候，另外兩位主要的競爭對手，現任戰時內閣總理保爾.普拉法和「總統特別代表」、空軍元帥漢斯.羅根，對相關報道都選擇了避而不談。普拉法忙著視察和慰問軍隊，他不僅指派專職部men安頓軍隊退役人員，還意圖促成國防軍總參謀部的兩位副總參謀長海耶和裡希特霍芬，以及陸軍的萊因哈特、哈普、佈施，海軍的卡納裡斯、呂特彥斯等高級將領晉陞元帥軍銜；羅根忙著講演、撰稿，不但讓民眾為自己所擅長的戰略規劃所折服，更積極在自己先前涉獵較少的經濟、勞動、福利方面展現才華——這其中有許多內容都是借鑒了數十年後的世界各國的成功方面，如若逐一實現，那毫無疑問將建成一個超越時代現實的「夢想國度」
帶著各自的忐忑與期許，競選者們最終迎來了舉世矚目的全民公選。縱觀歷史，誰能夠登上權力之巔，既有民意所向，又是實力所歸，但最重要的是兩個字：命數