第62章輪迴
德國大選如火如荼之時，在遠隔萬里的巴拿馬運河，一支由四艘戰列艦、三艘航空母艦和十餘艘輕重護航艦艇組成的特混艦隊正依次駛過船閘。美國的地理特點決定了美國海軍必須兼顧大西洋和太平洋區域，由於這個國家的實力還沒有強大到能夠同時在兩大洋配備至少與敵對等的力量，根據形勢對兩支艦隊進行艦艇調配成為必然。若是沒有巴拿馬運河，這些艦艇在東西海岸之間的調動將耗費大量的時間和資源，然而擁有運河也不見得儘是好事。任何一個國家若想要知道美國大西洋艦隊和太平洋艦隊之間的調動，最直接也是最有效的方式就是緊盯巴拿馬運河，這個政治局面複雜的地區顯然成了戰爭時期的間諜樂園
和往常一樣，懸掛著星條旗的艦隊還沒有完全穿過巴拿馬，由周邊港口和城市拍發出的無線電波就陡然增加。由於它們絕大多數都是以民用電報的形式發出，若是無法猜透暗語，即便截獲了也無濟於事。
「該死的法西斯們，他們只會躲在暗處窺視我們，有本事出來跟我們硬碰硬地幹上一仗」
航空母艦「薩拉加托」號的艦橋上，佩戴海軍中將領肩章的威廉.弗雷德裡克.哈爾西將下屬送來的報告捏成紙團扔下大海，接著憤憤然地朝岸上揮舞自己的拳頭。作為海軍特混艦隊的司令官，哈爾西本應該率領美國航空編隊駐守在太平洋區域，從而威懾步步南下的日本艦隊，然而德國人接連打敗了法國和英國，並集結起一支實力相當可觀的「新公海艦隊」。為了增強大西洋艦隊的實力，抵禦來自歐洲的寒流，哈爾西率領特混艦隊不辭辛勞地奔波萬里，最終趕在德國艦隊抵達西大西洋之前與海軍五星上將歐內斯特.金指揮的大西洋艦隊會合。兩強相遇，金上將沉著冷靜地指揮艦隊與德國人對峙周旋，在氣氛最緊張的時刻，兩支總噸位達到了50萬噸的艦隊處於一觸即發的境地。要知道這樣一場重量級的海戰不僅意味著雙方數萬將士的命運，更決定了兩個國家、兩塊大陸乃至世界格局的走向
戰或者不戰，受益最大的莫過於海軍實力同樣強大的日本人。趁著英國自顧不暇、美國重心東移，日本軍隊在短短幾個月內相繼接管了原屬大英帝國以及荷蘭王國的馬來亞、緬甸、東印度等多處殖民地，他們的先遣艦隊甚至出現在了斯里蘭卡，幾乎整個印度洋都已經納入了他們的懷抱。從地圖上看，美國的菲律賓殖民地成為日本大戰略圈裡的一塊「飛地」，只要東京一聲令下，日本海空軍隨時可以阻斷菲律賓與外界的聯繫。正因如此，美國太平洋艦隊派駐在菲律賓的巡洋艦分隊被迫撤往夏威夷，如今留在菲律賓的除了陸軍部隊就只剩下少數輕型艦艇和運輸船，形勢岌岌可危
站在哈爾西身旁的上校參謀官說：「長官，日本的法西斯主義無可厚非，但如今德國的法西斯政黨已經垮台，加上華盛頓有意與德國政府結束這場爭端，所以……」
哈爾西愈發憤恨地駁斥道：「哼誰說法西斯一定要以政黨的形式存在？他們試圖以武力來逼迫民主國家屈服，這就是法西斯行為我看，德國的軍隊已經刻上了法西斯主義的深深烙印，無論誰來執掌這支軍隊，他們的侵略性都不會改變」
「誰知道呢？」上校聳聳肩膀，「關鍵是他們的艦隊返航之後，沒有三個月時間是不可能重新進抵我們的東海岸了現在，輪到我們好好收拾那群趁著老虎不再四處逞威風的猴子了」
「那群猴子不足為懼，就怕關鍵時刻歐洲那群狼捲土重來，到時候東海岸難免陷入恐慌和混亂唉他們為什麼就看不明白這一點？這下好了，德國艦隊毫髮無傷地逃回歐洲去了，我們白白浪費了兩個月最寶貴的時間」哈爾西繼續惱火地發著牢騷。
上校歎了口氣，說：「但願他們的新政府能夠看清歷史潮流，讓和平重新回到歐洲這樣對德國人自己也是好事吧」
哈爾西冷哼一聲：「誰知道呢？」
幾艘主要艦艇好不容易駛過最後一道船閘，哈爾西下令道：「編隊加速至18節，讓殿後的那幾艘自己追上來」
臨時編組的混合艦隊終於擺脫了在運河中的龜速狀態，18節的巡航速度雖然算不上很快，但駛入了開闊區域，那種馳騁大洋的感覺又重新回來了
又在艦橋上呆了半個小時，哈爾西沿著舷梯往下走，就在這時候，一名少尉通訊官倉皇而至，「長官，不好了大事不好了」
「慌個屁」哈爾西責斥到，緊接著，他說了一句令後世讚歎的話：「能有什麼比日本佬向我們開戰更糟糕的事情麼？」
「你已經知道了？」少尉癡癡地愣在那裡，哈爾西一把從他手中奪過電報紙，掃了一眼便開口罵道：
「好啊，日本人真敢跟我們開戰好啊，我正愁找不到教訓他們的時機呢傳令艦隊：全速向夏威夷前進」
上校拿過電報看了看，面色憂鬱地建議說：「長官，是否再緩一緩？」
「緩？」哈爾西小眼一瞪，「我們應該用最快的速度趕到夏威夷與尼米茲將軍會合，這樣我們的太平洋艦隊才有和日本艦隊一拼高下的實力」
滿頭華髮的上校分析道：「尼米茲將軍確實很需要這支艦隊，但您想，德國和日本仍是同盟關係，日本既已宣戰，德國的選舉又將在這兩天結束，萬一新的德國政府很快向我們宣戰，那麼華盛頓的戰略是先對付西面的日本艦隊還是東面的德國艦隊？」
在哈爾西回答之前，上校又進一步分析說：「德國艦隊一來可就直接威脅我們本土海岸了，而日本艦隊想要做到這一點，不僅要跋涉多一倍的航程，更要跨過我們構築有堅固海防工事的夏威夷」
哈爾西想了一會兒，說：「德國海軍的威脅看似很大，但我堅信他們這次大選不論結果如何，新的決策者都不會冒險派遣一支才休整了三個星期的艦隊遠征，何況現在幫助日本人，柏林得不到任何好處所以，我們全速前進，馳援夏威夷」
上校本來還有很多想法，但看哈爾西的口氣如此堅定，便也不再多說什麼。
日本向美國宣戰並出兵菲律賓群島的消息，亦在第一時間傳到了柏林。
在正式選舉結果公佈之前，德國的軍政外交仍然由「國民會議臨時委員會」執掌。這個由各階層代表人士組成的委員會規模達到了空前的兩百零一人，任何決定都需要全體表決並且過半才能通過，然而這些強人、名人、牛人之間的觀點往往相去甚遠，加之國家處於特殊狀態，他們謹慎地否決了除與選舉有關的一切提議——這並不是絕對的否定，而是將其推遲到新政府成立後再行決策。
「好啊，日本人終於看準時機動手了他們要是再不下手，得到混合艦隊增援的美國太平洋艦隊就該讓他們整日擔驚受怕了」
說話的正是近期風頭甚至蓋過了總統候選人的「戰略預言家」漢斯.羅根，作為「國民會議臨時委員會」兩百零一人中的一份子，他手中的一票並不能當作兩票使用，但他的影響力已經遠遠超過了個人票決權
偌大的會議室裡，另一個聲音來自於穿著海軍上將制服的中年人:「這正是我們軸心同盟打垮美國強權的絕佳時機就在半個月之前，意大利統帥還向我們表達了組建聯盟艦隊的意願，只要委員會批准，我們隨時可以派遣一支由六艘主力艦組成的遠征艦隊，加上意大利人許諾派遣的四艘主力艦，我們將對美國的大西洋艦隊形成絕對的壓倒性優勢」
羅根並沒有坐下，而是笑著問：「這麼說來，巴赫曼將軍認為我們應該遵守一份曾經遭到別人無情踐踏的同盟條約向美國宣戰咯？」
兼任著波羅的海艦隊副司令、裡加港岸防指揮官等職務的海軍上將用低一度的音調回答說：「不可否認，日本當初違反同盟條約的行為令人失望和憤慨，但拋開這些，眼下確實是我們打敗美國這個直接競爭對手的最好時機」
羅根厲聲駁斥道：「為什麼要拋開這些？難道因為我們的寬容，就可以讓別人一次一次地踐踏我們的尊嚴？難道大家忘了上一場戰爭中是誰厚顏無恥地奪走了我們在太平洋的殖民地，甚至反過來要我們用南亞的富饒資源去換取這些偏僻的島嶼？還有意大利，難道大家忘了強大的意大利海軍當初是怎麼被虛弱的英國地中海艦隊羞辱的？」
約翰內斯.巴赫曼被問得啞口無言。
瞟見一貫支持海軍的工業界代表、威廉造船廠大股東柯特.普倫澤爾已經站起來準備聲援與自己利益攸關的一方，羅根利用佔據先機的姿態大聲說：「日本海軍若是真心要打敗美國人，他們應該主動出擊夏威夷而不是單單攻擊菲律賓，他們的動作恰恰說明了他們只想鞏固自己在西太平洋的優勢，而不是徹底打敗美國人，他們需要美國人來牽制我們的實力。既然如此，我們為什麼要履行那個已經毫無價值的軸心條約，去惹惱一個擁有無限潛力的戰爭巨人？」
會議室裡一片嘩然，普倫澤爾剛剛說出口的兩個音節直接淹沒在了一陣熱烈的掌聲中。
經過「國民會議臨時委員會」全體投票決議，德國臨時政權決定放棄軸心條約的相關條款，在美日戰爭中保持中立，並對戰爭雙方滯留在德國控制港口的船隻進行保護性扣押——在新政府改變這項決議之前，德國的姿態將不會改變。