第31章秋意
在20世紀三、四十年代，聖納澤爾的盛名既歸功於繁忙而美麗的港灣，也得益於規模驚人的「諾曼底」船塢，它的出現可謂是法蘭造船業的奇跡。誕生於此的超級游輪「諾曼底」號排水量達到8.34萬噸，是二戰爆發前當仁不讓的「海上明星」，當時任何一艘戰列艦在它面前都不免黯然失色。更叫人咋舌的是，這艘體形空前的巨輪在跨越大西洋時竟創下了節的平均航速
時光飛逝，當1941年的秋天悄然到來之時，作為法蘭西的驕傲，「諾曼底」號已經在紐約港白白耗費了兩年的光陰。至於法國西海岸絕無僅有的巨型船塢「諾曼底」，自戰爭爆發以來再沒有建造過一艘艦船。頗具諷刺意味的是，這座船塢多次成為德國海軍大型艦艇的修理船塢，並對俘獲自英國的戰艦進行過改裝。這一次，進入船塢進行檢修的是大名鼎鼎的快速戰列艦「格奈森瑙」號，它與自己的孿生姊妹「沙恩霍斯特」號在大西洋巡弋時遭遇暴風襲擊，肆虐的風浪導致它槳舵扭曲變形，於是就近進入聖納澤爾港維修。
就在「格奈森瑙」號抵達法國的第二天，旅居於此的羅根也迎來了一位老熟人。
「好久不見尊貴的空軍元帥閣下!」
「好久不見，尊敬的海軍上將」
握手致意之後，羅根彬彬有禮地請羅爾夫.卡爾斯——曾在蘇格蘭高地之戰中親密合作過的海軍將領，在海濱別墅的小花園中落座。除了警衛之外，這裡並沒有專職的僕役和廚師，艾薇兒親自煮了咖啡送來，就像是普通人家在招待尋常客人。
「元帥好雅致啊，等過兩年退役了，我也準備找個安靜的地方度過餘生」卡爾斯心直口快地說，「可是元帥，這樣的生活似乎並不適合您這樣的年輕人啊」
卡爾斯今年56歲，恰好是羅根的整整兩倍
羅根神色有些黯然，但心緒不再有大的波動：「生活的形式取決於生活的態度，與年齡沒有必然關係吧勞碌多年，休息一陣子也是好事」
「嘿」卡爾斯端起咖啡杯嘗了一口，「好香濃的咖啡」
羅根笑著看了眼艾薇兒，一個女人會不會做家務並不重要，關鍵是兩個人在一起之後她是否願意為你去學、去做。
卡爾斯放下咖啡杯，很自然地從口袋裡掏出一個黃褐色的木盒子，打開後往羅根面前一遞：「正宗的丹納曼,來一根？」
羅根擺擺手，「不了，正在戒煙」
「哦？」卡爾斯有些意外，要直到蘇格蘭高地之戰那會兒，羅根可是一天抽一包煙加兩根雪茄的主。
海軍上將稍顯遲疑的將盒子原封不動地收進口袋，「戒煙也好」
羅根臉上依然掛著微笑，他問說：「這次修理預計要多少時間？」
卡爾斯答道：「看情況至少得兩個星期除了受損的槳舵，我們還準備對干舷動一點小手術——冬天快來了，大西洋上的風浪會變得十分狂暴沙恩霍斯特級的特點眾所周知，干舷太低了」
羅根雖不是海軍專家，卻也有緣搭乘過「格奈森瑙」號，風平浪靜時它是一條奇快無比的戰艦，可一旦海況惡劣，幾乎就變成一艘半潛的艦艇了
「噢兩個星期不算長，你們先前的海上巡航也持續了快一個月吧趁機休整一下沒什麼不好——英國這個大問題解決了，大西洋的局勢也就沒什麼可擔心的」
「也許吧」卡爾斯一臉苦笑地重新端起咖啡杯。等他慢慢悠悠地啜了一口，才放低了聲音說：「不知您是否聽聞，美國國會剛剛通過了新的造艦案。只消兩到三年時間，我們在大西洋上的優勢就會蕩然無存當然了，這還不算是最糟糕的，畢竟兩三年後的局勢誰也沒辦法預料眼下喬治六世宣佈退位，英國政權上的爭端已經消除，但退縮到北美的英國艦隊可是個相當棘手的問題」
羅根雖有所瞭解，但還是虛心求教：「願聞其詳」
「為了幫助丘吉爾重建這支艦隊，美國政府沒少出錢出力如今英國流亡政府無力支撐，華盛頓自然不樂意看到這些艦艇歸入與我們關係密切的英國本土政府控制說不定……英國人一年前對法國人所做的，這次要應驗在自己身上咯」卡爾斯娓娓說道。
羅根想了想，進一步問：「這麼說來……海軍部有所謀劃？」
卡爾斯點頭道：「是啊，總司令對此確實很擔心那裡畢竟還有兩艘戰列艦、兩艘航空母艦和好幾十艘巡洋艦、驅逐艦，這支艦隊單獨起不了風浪，但若是被美國海軍扣押並徵用，對我們來說可是弊大於利的」
所謂「利」，大概是引起英國軍民的反感，從而讓英美關係漸行漸遠；所謂「弊」，自然是指軍事實力和即時戰略方面的變化。
「憑德國海軍目前的實力，組織一支足夠強大的艦隊遠航西大西洋輕而易舉吧？」羅根試探性的說到。
卡爾斯嘴上未置可否，算是默認了這個既成的事實。
這時候，羅根反倒有些奇怪於這位海軍上將的表情，如今美國的海上軍事實力還沒有完全擴充起來，加上日本又在西太平洋展開了令美國憂慮的動作，德國海軍單憑遠航就起到令美國投鼠忌器的作用，並不需要和美國海軍死磕，他的顧慮緣何而來？
一杯咖啡見底，卡爾斯才有些猶豫地說：「如果德國海軍能夠以一支完整的主力艦隊出航，給美國政府造成的震懾是可想而知的，可若是僅以部分艦艇遠航至西大西洋，其中的變數實在令人擔心」
「半支艦隊？」羅根初一開始很是不解：自己最近一段時間並沒有聽說德國海軍有主力艦因戰受損，蘇聯海軍的實力有限，加上各海上戰區的地理條件，德國海軍完全可以將主力艦抽調出來執行更具戰略意義的行動。
「有些事元帥知道就可以了，沒必要深究原因」話說到這裡，卡爾斯不願再在遠航的問題上多言一個字。談話變成了家常閒語，近期一直在海上巡航的卡爾斯，對國內時局的瞭解還不如羅根。唯獨談到莫斯科之圍的時候，他言語間對陸軍的冒進有些埋怨。
說到這裡，羅根對「半支艦隊」有了一些揣測：莫非是東線戰局的吃緊導致那該死的國防軍事委員會決定把海軍航空兵留在東線協助作戰，以至於海軍只能派遣戰列艦和巡洋艦去美國佬門口示威？
受限於地理條件、作戰態勢以及兵力構成，英德之間的海上戰鬥並沒有充分展現出航空母艦的戰略意義，但是德國空軍對英國艦隊的毀滅性打擊卻著實給德國海軍將領們留下了深刻印象。因而自從1940年後期開始，德國海軍便加速建造和改進航母，短短一年時間便將海軍艦載航空兵的規模擴大了三倍，主力航母也從勢孤力單的「格拉夫.齊柏林」號增加到了如今的「4+2」，即四艘主力航母加上兩艘輔助航母，算上意大利海軍由商船改造的兩艘航母，軸心國陣營的海軍力量確實獲得了質的飛躍
艾薇兒親自下廚烹飪的晚餐很是平常，但卡爾斯仍是讚不絕口。航海的枯燥和艱辛眾所周知，可這位海軍上將談及開疆闢土仍是滿懷憧憬——根據日本與德國新近簽署的協議，作為換取德國政府支持日本攻略英、荷殖民地的條件，一戰時期被日本佔領的前德國殖民地將盡數歸還德國。這些分佈在南太平洋的島嶼雖然缺乏直接的經濟意義，但在戰略上是大有潛力的。儘管距離遙遠，德國政府卻已經興致勃勃地派遣了一批遠洋艦船前去接收，卡爾斯同在海軍服役的小兒子就榮幸地隨艦前往
送走了卡爾斯，羅根連忙喚來托比亞斯，讓他提醒凱倫在繼續收集來自前線的消息同時，多多關注「海上的天氣」以及國內的局勢。
「好的，頭」
托比亞斯用一如往常的口吻說：「對了，頭，我今天在港口聽到一些軍官在談論第4裝甲集群被圍於莫斯科的事情，他們大都認為蘇聯人只是在垂死掙扎，但也有人對前景持謹慎立場。目前法國民眾似乎還沒有得到這個消息，但我想蘇聯人不會放過任何一個宣傳機會」
羅根只是「噢」了一聲，獨自在心裡分析道：歷史上有保盧斯的第6集團軍被圍殲於斯大林格勒城下，但這次莫斯科之役的前景卻沒有那麼令人悲觀。在戰略層面，蘇軍已經在前期的進攻中消耗了大量的有生力量，而且英美的姿態也使得蘇聯陷入了空前的孤立；在戰術層面，單單一個裝甲集群雖然沒攻下莫斯科，但蘇俄首都畢竟還沒有得到完全的加固，以克萊斯特裝甲群和古德裡安裝甲群為先鋒的德軍部隊正像是兩支巨大的鐵鉗伸向莫斯科，一場惡戰之後，德軍就此打倒北極熊也不是沒有可能M