「呼∼∼∼哈！」南宮老頭哈欠連天走出門的時候，雙髻少女正摸著腮頰，恨的牙根癢癢。
「唔，小鈴兒？你不是在武當山修道的麼，怎麼會來這？」見到少女，老頭先是意外，一陣複雜的臉色變幻之後，是深深的尷尬。
他頭髮平時就如同爛草一般，何況大睡剛醒，打著圈擰著勁在頭上支楞著，要多難看有多難看。
想伸手撫撫草發，抬起手來，發現袖口裂了，還有許多油漬沾在上面，手也沒怎麼洗黑不溜秋的……唔，身上這件衣服似乎一個月沒換了。
可是手不抬起來，頭髮該怎麼辦呢？南宮老頭平素並不注重儀容，不過那是對劉火宅與風蕭蕭那樣的外人來說的，在一個族中後輩面前就不一樣了，尤其是破門而出之後。
幸虧，南宮鈴目光並不在他的身上，仍嗔惱於風蕭蕭的無恥下流，聞言本能答道：「師父看我努力，放了我假，正好南宮擂要開了，我好不容易求四叔把我帶來洛陽的……」
說到此處，南宮鈴有些回神：「三叔，剛才那小子，是你的徒弟？還是僕役？您可知不道，他剛才……」眼珠一轉，雙髻少女就欲告狀。
可惜，她哪瞭解院中情況啊？
院子是風蕭蕭租下來的，南宮西樹不過是在這借住，看他時不時能指點自己幾句的面上，風蕭蕭也就養下了他，權當乞丐那麼收著。
南宮鈴這一狀告下去，頭疼的絕非風蕭蕭，南宮老頭不敢讓侄女把話說完，也顧不上手髒腳臭了，拉了侄女仰天大笑出門去：「哈哈哈哈，今兒天氣真不錯，出門聽見喜鵲叫，我就知道有喜事。你爸爸，我那二哥，最近挺好的？今年的南宮擂就要開了麼？是在洛陽？還真是巧呢……」
一路疾說，繞口令似的不給南宮鈴開口機會，一路疾行漸漸遠去，直到覺著屋中聽不著了，老頭長鬆了口氣。
南宮世家，新朝四大世家之一，世家之所以能夠稱為世家，世代顯貴是第一要素。
南宮家在舊朝時的權貴顯赫且就不說了，後五十年戰亂，刀兵四起，民不聊生，亂世之中，南宮家獨具慧眼，相中了當時以蕭道嶺為首的北魏勢力，依舊混的錦衣玉食，家中冠蓋如雲。
後來，蕭道嶺軍中重傷不治，又膝下無後，將王位禪讓與了第一胸腹劉義成，一番心血成就了新朝始皇，而南宮家，依舊穩穩的拿了從龍第一功，自始自終屹立不倒，聖眷不衰！
家主老大南宮東城，本就是新朝始皇麾下宿將，現任幽雲經略相公，幽燕之地軍政一把抓，主要負責與北方牧州的戰事，是朝中為數不多仍在統率大軍的柱石之一。
老二南宮南雲，雖無聖眷在身，以科舉入仕途，十幾年經營，一路陞遷至揚州，在這三等望州天下數得著名姓的大府任知府，不能說平步青雲，倒也是穩穩當當。
就連老三，看起來毫不成器的南宮西樹，在離家出走之前，也官為工部軍器監司郎中，堂堂的正六品，比劉火宅、風蕭蕭殺掉的吳瑜足足高了四層。
至於老四南宮北藏，既不在軍隊，也不在官場，其他兄弟都出去了，便只有他留下了，負責打理南宮家的日常瑣事，而所謂的南宮擂，就由其負責了。
名義上由他負責，南宮擂的起始、發展以及成形，關聯最大的還是老大南宮東城。
新朝雖佔據了中原腹地，距離制霸天下還頗有距離——
北方牧州桀驁不馴，雙方陳兵幽州常年爭戰不斷且不說，西北之域有以大宛為首的、西南之地有以益州為首的諸多小國，雖奉新朝為宗主，其實純粹一個虛名，新朝並無掌控他們的能力，而東南方，雖然揚州處於朝廷掌控之內，整個洛水平原、慕名湖向東一線，其實居住了許多草野山民，他們盤踞在嶺南潮瘴遍佈之地，只知有宗族村寨，有長老耄宿，不知有朝廷，不知有官吏，這片領地，有等於無。
這種情況下，新朝四圍不靖，邊釁常開，軍隊兵員便不時需要補充。
尋常百姓中徵募的普通士兵還好說，一道政令推行下去既可，唯獨軍隊所需的尖兵精兵不那麼容易募到，若從普通士兵操練起，曠日持久不說，等到練得成了，說不定戰事也結束了，這種情況下，南宮擂應運而生。
南宮擂，是皇帝賜予南宮家的特權，就彷彿一場小規模的武科舉，每年舉行一次，每次換個地方，年少俊傑自覺武藝不錯的，都可以登台爭擂，過了關便可直進幽州大營，上抗牧第一線。
不過從軍並非必須，全憑自願，只想出風頭不欲沙場冒險也行，只要贏了，都有價值不菲的獎品可拿。
隨著南宮擂連年召開，於是這擂台，倒變成了新朝一樁極盛大的賽事，尤其在民間……
每到擂台開的時候，甚至有那幾路之外的好事者，成群結隊千里迢迢的趕來，不為參賽，只為欣賞，就圖湊個熱鬧。
每到這個時候，舉辦南宮擂的城市分外熱鬧，城裡商家的生意也格外的好，簡直好像過節一樣。
今年的南宮擂在神都洛陽，這是南宮鈴帶來的第一個消息，似乎沒什麼相干，但她無意透露的第二個消息，卻讓南宮擂陡然重要起來——今次的南宮擂上，最終獎品是秀衣坊韓夫人所繡橫公錦一匹。
秀衣坊韓夫人的手藝，大江南北都知道，即便富貴人家想買，也得看韓夫人有沒有空，南宮家能夠從韓夫人手底討來一匹錦緞做獎，面子是真有，而這橫公錦……
「橫公魚，生於石湖。此湖恆冰。長七八尺，形如鯉而赤，晝在水中，夜化為人。刺之不入，煮之不死，凍之不僵。」風蕭蕭緩緩念著《神異經》上記載，「這錦以橫公名之，應有防刺、抗火、御寒之效，倒是正合下洛浦鬼窟之用。我要打南宮擂！」