「不做龜公？那好，就做個護院的吧。看你這小身子板，也別測試拳腳了，最下等護院一枚。冬雨，去後廂裡領個牌子給他發了，既然能活蹦亂跳的下床，也就可以活蹦亂跳的幹活了……」迎春樓老闆娘正在這時走進門來，看到劉火宅的動作，聽到他的吶喊，甩甩香袖，齜牙一樂。
情況完全不像劉火宅所想。
迎春樓是洛陽城郊，不，是整個洛陽城名聲最大，生意最好的一家妓院，只是坐落在洛陽城郊十里坡上。
這迎春樓前後左右佔地將近百畝，院落分為前中後三進，裡面有山有水有花園有樓宇，亭台軒榭，小橋流水，枯籐老樹，游魚花鳥……一言以蔽之，洛陽城中一般富人家的宅院，都不帶這麼氣派的，得是大富之家，才能有這樣的格局。
這裡面住了大約幾百個小姐，丫鬟、龜公、伙工、護院之類林林總總加起來，得有千數人。
說龜公兼職雜役又兼職護院打手的，那絕對是街邊小店，如迎春樓這樣的所在，龜公就是龜公，護院就是護院，分的清清楚楚明明白白，大家都是專業的。
當然，劉火宅這麼個懵懂少年，完全不專業的人才，直接被分配成了護院，這個帶有「最低等」前綴的護院工作，其技術含量也就可想而知了——基本上，也就是拿一把掃帚，在迎春樓中後院那些僻靜無人的角落，歸攏歸攏落葉，澆澆花，喂餵魚，鏟鏟狗屎……當然，那是平常時候，至於現在嗎，就只有一項工作了，掃雪。
做活的時候，不時也有其他護院，挺著胸脯，趾高氣昂走經劉火宅剛剛清理出來的雪中小路，好奇打量著劉火宅，然後回身與同夥們說上幾句，眾人一起大笑。
這些人也就是劉火宅的同行了，那些……不最低級的護院，他們每日的任務便是巡邏，在這迎春樓的前宅後院來回走動，免得有些登徒子無錢進正門，偷偷的翻牆進來行那不給錢，俗稱盜版的腌臢事。
劉火宅耳目靈便，這些人口中議論，他一句句盡入耳中，基本上，不是說他蠢，就是說他愚。
在迎春樓干龜公，可是門賺錢的生意，若是能說會道，手腳麻利，再曉得來事，別說例錢了，一天裡賺的帶路錢都大把大把，倘若哪天遇到個闊老爺，一把錢撒下來，贖身錢說不定都有了。
這些看家護院的，那都不是心甘情願看家護院的，都是當龜公不成，不得已才看院子的，要麼文盲不識文斷字，要麼長的太粗獷不合標準，知道劉火宅有機會不幹，除了說他傻，沒有二話。
當龜公？多好呀！別說賺的多麼多了，光是終日被迎春樓那些白白嫩嫩的姑娘們前前後後包圍著，就是多麼幸福的一件事呀！那些終日花錢來嫖的公子哥們，不一定多想換一個龜公的位子坐坐而不可得呢……
一幫護院口水哈喇的走了，只向劉火宅留下一地鄙薄的目光。
蛇有蛇道，鼠有鼠路，這話說的是，不過，蛇乃近視，鼠也寸光，一幫燕雀，怎知鴻鵠之志？劉火宅目送一幫人前呼後擁的離開，搖搖頭收回了心思，控制自己體內氣息，一步灑掃，一步運息……
偏歷、溫溜、下廉、上廉、手三里……氣息一步一個穴位，片刻之間已經流遍了手陽明大腸經，然後是足陽明胃經，足太陰脾經……
能夠明顯感覺出，那氣息、氣流正隨著每一次周天循環，不斷壯大、不斷清晰，也正是這種顯而易見的進步，讓劉火宅不知不覺開始運行基本內功，一遍又一遍。
他性情本就堅毅，決定了的事從不輕言放棄，若不然，也不可能十三歲就跑出家門，數年奔波只為了求仙問道。
鍛煉基本內功雖然非他所願，但每時每刻都有收益，他不知不覺便堅持下來……
下雪不冷化雪冷，此時正天寒地凍，一邊鏟掃積雪，一邊運轉內息，一身上下暖洋洋的，通體舒泰，劉火宅奔波這數年，倒是眼前這刻，最讓他舒心適宜。
唉！僅僅一門基本內功，就能有如此神妙的功效，這若練的是高級內功，甚至是……仙法神術，又該是什麼樣呢？少年油然這般想道，正出神間，「嗖」的一聲冷風響起，等他回過神來，雪球已經打到他的頭上，冰涼的雪落進頸中……
由熱及冷的驟然轉化，激出了劉火宅一身雞皮疙瘩，同時在他經脈中，小老鼠一般週身巡遊的內息，也彷彿受驚了一樣，不由自主便向經脈之外流躥去。
回來！回來！冰涼的雪水化作了一身冷汗，劉火宅大驚失色開始以意念操縱著那內息，總算在下一刻，將內息拐回了正途。
幸虧自己內功尚不精深，就算想走火入魔都力不能及……隨著內息回歸正軌，劉火宅終算鬆了口氣，面色不善的抬起頭，看到不遠處搓著雪球向自己招手的女子，僅存的一點點抱怨也都隨風飄散。
「你真行，掃個雪都會走神！」冬雨走到劉火宅身前，上下打量，似褒實貶，待看到劉火宅臉色不好，驚了一驚，「哎呀，忘了你身體還沒好。來……」手一翻，也不知從哪兒變出了熱氣騰騰一盅茶：「快把這喝了。」
劉火宅也不客氣，接過茶盅一飲而盡，窮文富武，修仙傾族，想要練成一身本事，除了拜師入門，再就是金錢鋪路，習武需得藥草，修仙得天材地寶，眼下境地窘迫，多喝一口是一口。
茶入喉中，劉火宅挑了挑眉，好參好茶呀！
「看不出來，你年紀不大，倒挺會品的！」冬雨看出了劉火宅眼中驚訝，「放心吧，沒問題的，那些達官貴人為了見小姐一面，寶參都塞給我過，何況區區一杯茶。」
劉火宅放下心來，打量冬雨幾眼，笑道：「我不光會品茶，還會品人哩。冬雨妹妹，你若老上十歲，穿身上這一身，倒正合適。」
冬雨兩眼吊俏，鼻子生煙：「劉火宅你皮癢咩？敢來調戲老娘！」
少年男女，一追一逃，一邊嬉笑，一邊雪球對擲，風也似的融在迎春樓寬敞的後院裡了……
冬雨的裝扮開始一天比一天年輕，似乎終於尋得了正確的審美觀。
她長的清秀，本就不適合濃妝艷抹，現在去了面上那厚厚的粉，身上那五色斑斕的衣服，清水荷花樣的臉孔，弱柳扶風般的身段，便顯露無疑，即便在迎春樓內，竟然也惹眼的緊，以至於她在院中來去，追隨她的目光許多道。
甚而有一些護院，由此對和冬雨關係親暱的劉火宅生出嫉忿來，有一日將劉火宅拉到隱蔽處，勾肩搭背的警告他，讓他離冬雨遠一點。
這種事，劉火宅以前在武當少林也見的多了，老話說的好，有人的地方，就有江湖，這迎春樓雖然只是家妓院，養了護院幾百人，大江大河的算不上，也稱得上小湖一座了。
對此，劉火宅不以為意，仍舊是正常做活，正常練功