初中生的計算機比賽許毅是一點興趣都沒有，以他的水平，金獎肯定是他的，這就如同大人和小孩來搏鬥，沒有一點懸念可言。除了許毅，班裡面那些自認為技術不錯的同學都表現出極大的興趣，一幅躍躍欲試的樣子，包括顏玉也是一樣，而且，她還一個勁的慫恿許毅參賽。
計算機課，柳老師將事情正式對大家說了，原來是組織大家參加全國青少年信息學奧林匹克競賽。這項賽事自從1984年舉辦第一界至今，每年舉辦一次，簡稱為NOI（NationalOlympiadinInformatics）。
既然是全國性的大賽，獲獎之後的榮譽自然是非同小可，成績優秀者還會被清華北大等學校特招，高考也能加分。（高中生也可以參加）經過柳老師一番演講，同學們的積極性都調動起來，一個個興奮異常，好像大賽的金獎已經是他們的囊中之物。
這也怪不得他們，因為一中的初中部還從來沒有組織參加過NOI，高中部組織參加過，但從來沒有獲得過好名次，所以大家對這個賽事並不熟悉，可以說是從來沒有聽說過，只限於幾個參賽的學生知道，而又被老師告知不能大肆宣傳，畢竟如果大家都知道這件事，而自己又什麼名次都沒有得到，是一件非常丟臉的事情。
許毅看著熱血沸騰的同學們，又發現了自己和他們的另外一個不同之處－－激情。自己已經沒有了他們的這種「激揚文字，指點江山」的激情。
NOI金獎，真的是一個很大的榮譽呢。想到這裡，許毅心中有些意動，因為如果自己獲得這個榮譽，自己的學習環境就會有很大的改變，從而可以認識更多優秀的人才，還有機會進行「跳級」，不用再這樣一步一步按照正常的程序花費這麼多時間再去讀高中，進大學少年班都是有可能的。不過他又有些猶豫，因為他對「大學少年班」的印象並不好，當然，這些都是他前世時看媒體報道而得知的。以現在的中國教育體制，許毅實在是對他們的教學方法沒有什麼信心。
不過，柳老師隨即又拋出了一顆炸彈，這次的全國一等獎獲得者有機會去美國留學。
「哇！」這下是真正地炸開了鍋，那些自認為計算機水平不錯的同學一個個摩拳擦掌，大有要一展身手的意思。
留學，一個多麼誘人的字眼！美國，一個多麼富有的國家！
許毅看著眾多臉上露出神往神色的同學們，心中卻沒來由地感到有些悲哀。什麼時候中國才能讓美國人露出這樣的神色？許毅很清楚：他們並不知道這兩個字意味著什麼，只知道盲目羨慕那些能夠出國留洋的人，只知道美國是個異常發達的國家。生活在這麼一個大環境下，他們自然也產生了「崇洋媚外」的念頭。
國家大家留學的目的本來是希望學生們從國外學習先進的科學知識，回來好更好的建設祖國，可是許毅卻聽到，中國最優秀的大學成為了「世界人才庫」，每年向國外輸送大量人才，而這些人大部分則選擇留在了國外。
或許，老天讓我回來，就是想讓我做點什麼事情。許毅對自己說。
「毅哥哥，你怎麼了？」耳邊傳來顏玉關切的詢問。
「喔，沒什麼。」
「毅哥哥，你一定可以獲得第一名的。」小姑娘原來是以為許毅擔心這個，不過她對許毅還真是有信心。
許毅笑笑，然後搖了搖頭：「我並不打算參加。」
「為什麼呀？」顏玉露出不解的神色，「可以到美國讀書呢，這可是個好機會。」
「為什麼一定要去美國讀書呢？」許毅不答反問。
「學習他們的知識和技術唄。」小姑娘理所當然地回道，「他們的技術比我們先進，所以我們要去學習。這樣，我們才能在短時間內縮短和他們的距離，趕上他們步伐……」
許毅愕然，沒想到小姑娘一說就沒完沒了，大道理一套一套的。
看到許毅這個模樣，小姑娘反而不好意思了，羞赧一笑：「這些都是我老爸說的。」
許毅露出恍然的神色，心想，這還差不多。
等顏玉說完，許毅突然調侃道：「小玉兒，要是我去美國上學了，我就很長時間見不到你了。」
「啊…」顏玉驚叫了一聲，顯然自己剛剛說那些話的時候沒有考慮這個問題，轉而變得擔心起來，然後用自己才能聽到的聲音自言自語道，「是呀，如果毅哥哥去美國了，我就見不到他了…」
「小玉，小玉。」許毅見她突然變得失魂落魄起來，連忙叫喚道，「你沒事吧？我跟你開玩笑呢。」
而這時，顏玉好像已經想通了似的：「沒關係的，毅哥哥。反正你會回來，對不對？」
「好了，不說這個了，我說了不會去參加比賽了。」許毅不想在這個問題上深入下去。因為他看到顏玉這個樣子，好像真的對自己很在意，這對他來說是個頭痛的問題。
參加NOI，首先還得在校內進行一次選拔賽，然後開始專門對獲得校內資格的學生進行培訓，培訓完成之後，則再次進行淘汰選拔賽，最後選出幾個學生組隊，以學校的名義，參加省內的地區賽，獲得全國賽資格之後，再進行培訓，進而向全國大賽進軍。
既然決定不去湊這個熱鬧，許毅就沒有到柳老師那兒報名，不過第二天顏玉卻告訴他，她已經幫許毅報名了，問其原因，說是她自己也報名了，希望許毅能夠輔導她。雖然她這麼說，許毅還是能夠感覺到小姑娘的一片心意，他沒有說什麼，心中的決定卻沒有改變。直到蘇蘭特意找他說起這件事。蘇蘭的話，許毅一向是很在意的，所以她開口之後，許毅就對自己的決定進行了修改。他決定花點心思應付一下這個比賽，獲得一個較好的名次即可，至於美國留學那還是算了。因為他不想去美國主要原因正是在蘇蘭身上。