「你說宇文護和北齊串謀？」宇文邕的反應很奇怪，好像聽到了什麼很滑稽的事，失笑道：「金一，你是不知道宇文護的身世遭際，才會有此猜測。擒虎，你來說給他聽。」
「宇文護不會和北齊走到一處的。」韓擒虎搖頭道：「這事說來話就長了，我大周的建國之契機，乃是起於元魏末年的西征平亂軍，當時統帥是權臣爾朱天光，朝中則是爾朱榮一手遮天，本朝太祖、開國大將趙貴、獨孤信等，彼時皆是西征軍中小將而已。西征之時不知前途如何，將士們大多將眷屬留在晉陽，豈料西征未果，爾朱榮就被北齊開國的神武王高歡所殺，高歡隨即便設計害死了當時西征軍的主將賀拔岳大都督，若非獨孤信力主請太祖接掌兵權，西征軍的滅亡是企足可待。」
「不過，這也成了我大周建國的肇基之舉。」說起父親開創基業的歷史，宇文邕也來了興致，開口道：「此後太祖一統關中，高歡招降不成，便將西征將士留在晉陽的眷屬給扣住了，眾將士椎心泣血，誓與高歡不共戴天，連番血戰勝多敗少，加上高歡沒多久也病故了，北齊為求喘息之機，便命宇文護的生母寫了封信給其子，指望他念在其母年高的份上，罷兵修好。」
「那後來呢？」金一聽得入了迷，雖然只是輕描淡寫的幾句話，然而那亂世之中骨肉分離，天各一方的情景，卻已經牢牢抓住了他的心。
「這封宇文護生母閻氏夫人的親筆信，由北齊使者在朝堂上當場拆讀，當時朝堂上大臣武將百餘人，近半數是出身於西征軍的，自宇文護以下人人痛哭失聲，時任大將軍的賀蘭祥甚至哭昏在地，不省人事。其時是我大哥為大家，見此情景二話不說，便答允了北齊講和之請，不要地也不要錢，只要北齊立刻將仍舊羈留在晉陽的西征軍眷屬送還便可。」
也許是想起了當時的情景，宇文邕不勝唏噓：「軍心民意如此，宇文護的生母又在其中，每個人都以為此番和議是板上釘釘的事了，就連北齊也是如此，痛痛快快地將人都送了回來。哪裡知道，宇文護接到了母親，母子二人抱頭痛哭一場之後，第二天就下令征發大軍，攻打北齊。」
「啊！」金一叫了一聲，怒道：「此人恁地不講信義！」
宇文邕看了看他，淡淡道：「兵不厭詐，詭道原是必不可少的，兩國之間本就說不上什麼信義。不過，對自己人都不講信義，那可就不成了，宇文護以為他大權在握，任意妄為，卻不知北齊交換家眷請和之後，我大周朝野一片歡騰，人人都以骨肉團聚共享天倫為盼，短時間內誰有戰心？而北齊大肆宣揚我大周背信棄義之舉，人人拚死抵抗，加上宇文護又濫殺宿將，本人卻只是個兵法上的半吊子，邙山一役我軍大敗，二十萬大軍被蘭陵王高長恭的五百精兵沖的潰不成軍，遂釀成開國以來從未有過的慘敗！」說到這裡，一拳砸在案上。
邙山之役的名字，金一曾多次從史萬歲的口中聽到，然而直到此時，才大概知道了此役的由來，原來這一仗的敗因，竟是在未開戰之前就定下了。
「話扯遠了。」待情緒寧定之後，宇文邕方續道：「宇文護對北齊如此背信，北齊萬萬不能再信他，而在宇文護而言，不管他自己怎麼想，我大周終究是在西征軍的基礎上建國，與北齊是不共戴天的仇敵，就算他想和北齊聯手，恐怕也找不到可用的人……咦，不對！」
說到這裡，他像是忽然想到了什麼，失聲道：「這樣說來，宇文護請道門援手的事就說得通了，道門在中原勢力深厚，地位又是超然，正適合為他和北齊之間做聯絡人！」
他霍然站起。在殿中來回踱步。金一是半點不懂這些權爭地事。插不上嘴。韓擒虎一介勇夫。比金一也好不到哪裡去。一時殿中寂靜無聲。只有宇文邕地腳步聲橐橐作響。
走了幾圈。宇文邕倏地止步。抬頭向金一道：「須得有人去同州一探虛實。就以徹查煉妖壺一事地名義。金一。我手上地人之中。對此事所知最多地便是你。你可願去？」
「我？」金一怔住：「我剛到長安。什麼都不懂……」
「這你不必擔心。」宇文邕舉手道：「場面上地事。自有人應付。你只管從煉妖壺入手徹查。哼。宇文護動用兩名天道士和一個大阿闍梨來追殺慧可和尚。此壺對於他地圖謀定然干係重大。從此入手定然錯不了。金一。你只要願去。想要什麼只管開口。」
話說地雖然婉轉。但金一卻分明察覺到。宇文邕身上那股黑光又開始隱隱作動。眸子中那種會令人不由自主地俯首聽命地神采也湛然生光。這不是命令。卻不容繳駁。
「……是。我願去。」金一微微低下了頭。不和宇文邕地目光相觸。他自己也知道。如果不是宇文護和佛門地潛在威脅。他原本可以逍遙自在。根本不用來長安。如今事到臨頭。他不去。指望誰去？
「好！你要什麼人，什麼物，只管說出來，我為你做主。」宇文邕一擊掌，身上黑光一張即收：「府庫中已有的古錢舊錢，我皆已命人揀選出來，待會你自去取用就是，再過幾日新錢鑄行，收上來的錢也都優先供你。」
「是。」金一也想不出要什麼東西，只是說到幫手，他卻有話說：「涼州龍驤將軍史萬歲，勇武過人，與我相得，可以請來幫手；還有唐州總管府的李大白先生，有獨門妙法，人所不及，或許有大用，也請大家派了給我。」
這兩個都不是什麼要緊人物，宇文邕隨口便答應了，韓擒虎在旁急道：「此事乃我親歷，為何沒有我的份？大家，小將請纓與金兄弟一同前往。」
金一是無可無不可，宇文邕便也允了，見他再無所求，勉勵了幾句就遣了出去。
此後一連兩日，金一除了每天早上騎著牛琪琪到府庫中轉一圈，讓錢神吸取一下錢幣上的神力之外，便是和韓擒虎等千牛衛中的將士切磋武藝。憑他的武藝道法，論單打獨鬥，千牛衛中幾乎找不到對手，然而中土神州數百年來戰亂頻繁，與人斗與妖斗甚至是與天兵地鬼斗的經驗豐富無比，千牛衛所擁有的各種技藝令金一是大開眼界，樂在其中，尤其是玄門陣法，往往幾個人的相互配合，就能讓金一頭痛好一會。
這天，金一正與韓擒虎較量武藝，人報營外有人來訪，金一出去一看，不禁喜上眉梢，奔過去拉住來人的手，叫道：「田田姐，你來了！身上大好了麼？」
何田田神情依然有些憔悴，病容卻已不見了，抿著嘴笑道：「一弟，姐姐身上好不好，你該早知道才對。」一面說，一面遞過一個小包裹。
金一訕訕地笑，他心頭的蓮花與何田田之間若有感應，這兩天來時時搖曳，暗香漸生，顯然是何田田傷勢轉好的徵兆，不過關心則亂，總是要問一句才安心。那包裹接在手中不用打開，便知是菩提根，金一忙推過去：「田田姐，此物對你身上傷勢有好處，不必忙著還我。」
「用不著了。」何田田道：「自昨晚之後，我便無法從此物上獲取任何精氣，想是其上多餘的先天精氣已經都被我吸納了吧。況且我現在也可自行吸取日月精華，這靈根來之不易，不須做此竭澤而漁之事。」
金一見說的有理，方將菩提根接過了，隨手揣在懷裡，問起何田田的住處，原來孫思邈在長安有一處寓所，此時正空著沒人住，何田田便在彼處安身。
正說話時，有軍吏來尋金一，奉上一疊文書請他簽收，金一收了一看，立時喜上眉梢：「田田姐，我有地了，你看！」一疊地契上，無一例外都寫著自己的名字，金一捏在手裡，薄博的紙片竟覺得有種讓人心安的沉甸甸的感覺。
「有什麼好事？」
金一聞聲便笑：「李先生，來得好晚。」來人正是李大白，想是楊素奉了宇文邕的命令，已經傳了他前來，預備往同州去，故而這書生穿著一身遠行的裝束，背上竟然還背著一個小包袱。
營房之外，也不是什麼說話的所在，恰好手上剛剛拿到了地契，金一索性請李大白與何田田一道去看看自己的土地，二人欣然允可，就在千牛衛借了三匹坐騎，縱馬出城。至於牛琪琪，不是能騎來做這種「小事」的，就在營房中與金虎作伴。
一路行來，原野仍舊是生機盎然的景象，彷彿看不出當日那場大爆炸的餘波。走出幾十里，何田田忽然眉頭一皺，下馬看了看路邊的幾株莊稼，又採了一味草藥細細查看。
「田田姐，怎麼了？」
何田田將手中的草藥交給金一，指著下面的根須道：「一弟，這株草藥好生奇怪，根須異常發達，好似長了幾十年一般，但莖葉卻又是初生幾年的形狀。我隨孫處士採藥多年，還是頭一次見到這樣的藥株。」
金一不懂藥理，也看不出什麼端倪來，只是想起楊素所說的話，不由得心中一動：「田田姐，若是這片地上的先天精氣驟然增多，會不會長出這樣的藥株來？」
「地裡的先天精氣驟然增多？」何田田失笑道：「一弟，你莫要聽那些人云亦云的東西，什麼是先天精氣？那是這天地間最根本的元氣，生生不息，無處不在卻又無從捉摸，只在萬物之間流轉，地裡就算多了，也會迅即消散。」
「可是，要是一下子有許多先天精氣在此地洩露出來，來不及消散在天地間，那又如何？」金一正問了一句，陡然覺得懷中有些異樣，那菩提根竟忽然動了一動。第二十三章完