向小強坐在那裡，聽著這些白髮蒼蒼的老將軍們津津樂道「防線」、「工事」這些字眼，誇耀著水泥有多厚，越聽越不是滋味。
這次不過是個試探性的小進攻而已，只出動了一千多人，而清軍壓在北岸的兵力有三百多萬。
而長江防線從安慶到上海，漫長的幾百公里，不可能每一處都像南京一樣堅固。或者應該說，南京段是整條東段防線中最堅固的一處，其餘各處均比這裡薄弱。
果然，當曹司令調出東段防線佈防圖的時候，向小強一眼看出來南京這短短的一小段，永備工事標的密密麻麻，其餘各段，只有靠近幾個城市的地方，永備工事點密集一些，在這些城市之間的長長防線上，則「清爽」多了，只有連接各工事的交通隧道，裝備重炮的工事點很遠才有一個，之間只分佈一些小規模的機槍堡。看得出，防守很大程度是依賴水雷和地雷。
向小強暗自搖頭，南京段防線和其他及座城市的防段，大致抵得上馬奇諾防線的水平，但是在它們之間的野地，能夠全部藏進地下的全鋼升降炮塔很少，基本上都是凸出地面的水泥工事，內藏大炮。雖然鋼筋混凝土很厚，但……畢竟露出了地面。
也勉強就是齊格菲防線的水準。
而且永備防線就這一條，缺乏縱深防線。明軍好像把所有的賭注都壓在上面了。
向小強感到一種強烈的不祥預感。
也許他有著來自二戰後的經驗，對永備防線這種東西總是有著深深的不信任。這種東西在二戰中已經被證明是淘汰品了。在整個四十年代，沒有一條永備防線最後能擋得住敵軍。不管是同盟國的還是軸心國的。
當然，現在是三十年代，而且清軍的素質肯定比不上二戰的德軍和美軍。但南明的這條長江防線，它的平均強度又比得上馬奇諾和齊格菲嗎？
向小強思考了一會兒，和南京共存亡的信心大大減弱了。那個很誘人的念頭又浮上腦子裡。那就是——
跑路！
帶上50萬明洋，帶上秋湫和秀秀兩大美女，跑路！去美國還是去瑞士都沒關係，那裡不承認兩個老婆也沒關係，先躲一陣，等這邊打完仗了再看情況。反正手裡有錢，憑著對歷史的先知，還能大發戰爭財，成為巨富。那些美國佬大亨身邊，哪個不是美女如雲。秀秀嘛，虧待不了她就是了。
但現在自己是人民衛隊司令，重任在肩，而且是軍人，不是在公司打工，辭職就能走的。得想辦法，想辦法……
就在他正YY的時候，聽到一個聲音：
「這個問題，向上校怎麼看呢？」
向小強猛一驚醒，看到滿會議室軍官都在望向自己，那個防線司令很「慈祥地」看著自己，微笑著。
「不好意思，沒聽清楚，能把問題重說一下嗎？」
一句出口，一片竊竊私語，不少人還露出竊笑。
向小強剛才走神的時候眼睛一直望著地圖，嘴角不時一撇一撇的笑。那老上將雖然一直在發言，但把他的表情全看在眼裡。老上將把向小強的表情全都理解成了「不屑的眼神」和「諷刺的笑」，他是要多鬱悶有多鬱悶。他知道向小強是陛下跟前深得信任的人，特地沒有稱呼向小強為「向司令」，而是充滿尊嚴地叫他「向上校」，凸顯軍銜的高低。雖然人民衛隊草創，人數很少，有特殊性，不過上校擔任司令的畢竟很少。老將軍在借此提醒大家，這小伙子不過是個憑借陛下信任，靠政變上位的暴發戶罷了。
聽到向小強居然聽都沒聽他的發言，曹銘欽更是無名火起，把手中指示棒扔在桌子上，沉聲道：
「向上校！」
向小強想起來了，自己是上校，人家是上將，差三級。
他站起來，扶好帽子，立正道：
「有！」
曹銘欽冷冷道：
「現在外面戰局變幻，每一分鐘都決定成百上千的死傷，你來開這個會，居然連本將的講話都不屑去聽，本將問你，你是依仗著陛下的信任，還是依仗你人民衛隊司令的職位？」
向小強胸中鬱悶無比，偏偏他一句都沒說錯。他不情願地道：
「對不起，長官，下次不會這樣了。……您什麼問題來著？」
曹銘欽不耐煩地重複道：
「本將正和大家討論，剛才的相互炮擊中，我軍只是依靠工事中的固定火炮還擊，火炮密度太差，每公里僅為10-15門，但清軍至少每公里部署了150門，我軍明顯處於火力劣勢。是否緊急調動後方的火炮到防線增援。向司令可有高見？」
向小強一怔，後方火炮？不會是……
他問道：
「所謂的後方火炮，是不是就從後方的戰略預備隊抽調？」
「那是自然，不然哪裡還有？」
向小強的一句「不可」已經到了嘴邊了，生生嚥了下去。不，自己初來乍到，毫無根基，雖然深得女皇信任，但這裡都是軍界大佬，象徵性地問自己一句，根本就沒有聽取自己意見的意思。說了只會白說。
「這種大事，長官們決定就可以了，」向小強硬著頭皮道，「哪有末將插嘴的份。再說，炮兵也非末將所長。」
沒想到這句話反倒惹火了曹銘欽。這個老將軍的火爆脾氣上來了：
「什麼意思，『這種大事長官們決定就可以了』，你這話的意思，難道本將是專橫跋扈之輩，容不得別人講話的？還炮兵非你所長，那你說你所長在哪裡？今天到這屋開會的將領，人人都擔負大明的生死存亡，只有你會做人？要是大家都像你一樣，張口就推卸，我們乾脆放清虜過來算了！」
曹銘欽一副耿直的火爆脾氣，本來沒把向小強怎樣看在眼裡的，準備隨口刁難他一句就算了。結果向小強反問了一句「火炮是不是就從後方的戰略預備隊抽調」，他認為很關鍵，問到點子上了。曹銘欽本人也是在這上面猶豫的。戰略預備隊輕易動不得的，那是關鍵時刻救命的東西。
他剛覺得向小強有點能耐，想聽聽小伙子說出點什麼的呢，這小子就來一句「這種大事長官們決定就可以了」，把老將軍氣得不輕。哦，年紀輕輕的就這麼滑頭，國家生死存亡之際，你在這裡明哲保身，那國家養你何用？
曹銘欽這幾句也把向小強的火氣訓出來了，向小強心說，你以為我不想說啊？我怎麼知道你們這裡邊是什麼規矩，你們一幫老頭大叔，水很深的樣子，我剛來的什麼也不知道，我怎麼知道該跳不該跳。
但他轉念一想，現在大明朝確實也到了生死關頭了，自己擔心無非就是人民衛隊司令這個位子，大明一破國，什麼也留不下。再說，反正自己現在又想跑路，還擔心位子幹什麼？索性張口隨便說，口氣再衝一點，把這些人得罪一遍，他們有本事把自己從人民衛隊司令位子上弄下去最好，弄不下去，想必也得有不少意見送到沈榮軒和朱佑榕那兒，自己就勢辭去職務，一身清爽，名正言順的帶著錢和美女跑路，留在這沒準給大明朝做陪葬了。
向小強吧嗒吧嗒嘴，說道：
「既然長官說到這份上了，那末將就說了。請問，調炮兵部隊來的目的是什麼？」
「荒唐，當然是彌補我們的火力劣勢！」
「那彌補我們火力劣勢的目的又是什麼？」
不少人都笑了，還有很多人不滿地看表。曹銘欽氣的吹鬍子瞪眼，拍桌子道：
「向小強，你究竟想說什麼？」
向小強不依不饒地道：
「請回答！請在座的諸位也都回答一下！目的！目的是什麼？」
慢慢地靜下來了，眾將領相互看著，琢磨著這個「目的」。是啊，彌補火力劣勢的目的是什麼？好像是……想想看。
向小強道：
「我們調預備隊的炮兵，能調多少？調來幾個炮兵師？不可能吧，因為防線很長，只為南京一地，最多能抽來幾個重炮團，也就是百來門重炮的樣子。但20公里長的南京段，清軍每公里就有150門，我們這點只是杯水車薪，依然是火力劣勢。既然不能形成壓倒性的優勢，還是那句話，目的呢？
「為了給我們火力準備，要攻過江去？顯然不是吧。或者是現在防線工事裡的火炮不敷使用，幾乎就讓清兵攻過來了？也不是吧？目前來看，我們防線工事裡的火炮表現十分出色。雖然比清軍的少，但防守長江已是有餘。
「為了消滅清軍的炮兵？從圖上看，清軍炮兵陣地佈置在湯泉鎮和永寧鎮的山後，而我們要想湊夠射程，必須將重炮裸露佈置在江邊。這樣他們可以輕易的打到我們，我們卻很難打到他們。就算能打得到他們，我們這些新來的炮沒有水泥工事的保護，直接暴露在十倍的清軍炮火下，既起不到壓制的作用，還有覆滅的危險，還不如讓他們在預備隊的手裡發揮作用。
「所以，依末將看來，這樣以我之短，攻敵之長，很不划算。據我所知，我們長江防線的水泥工事，頂蓋厚度都在一米五以上，一些主要工事厚度在三米以上。南京段的沿江，更是以全鋼升降炮塔為主，清軍炮擊時縮進地下，清軍衝鋒時升上來開火，更是難以摧毀。目前對我們工事形成威脅的，只有那門列車炮。
「而列車炮每小時只能打兩發，射速慢不算，而且只敢躲在幾十公里外，憑借射程優勢向我們開火。靠得太近了，一旦被我們發現位置，派飛機空襲，它連預警隱藏的時間都沒有。所以，清軍在奪取長江兩岸制空權之前，是不敢把列車炮靠得太近的。所以威脅也就相當有限。
「所以，末將的意思，既然我們已經把這麼多錢沒有花在火炮上，而是花在了鋼筋水泥上，現在就讓這些鋼筋水泥發揮作用吧。嗯，一點愚見，不知諸位長官覺得如何。」
會議室裡一片寂靜。眾將領都盯著向小強。慢慢地，有幾個人喉中滾動著，望著曹司令，想說什麼。終於，一個少將開口道：
「曹大人，末將也是這麼想的。與其以我之短，攻敵之長，不如以我之長，攻敵之短。」
接著，另一人搶著說：
「是啊曹大人，末將一直就是這麼想的。」
「就是嘛，末將早就是這個意見了，剛說就被那個誰給否決了……」
「看來末將和向兄英雄所見略同啊……」
曹銘欽本來氣得通紅的臉漸漸平復下來，瞥了向小強一眼，粗聲粗氣地道：
「這樣就對了！早就應該這樣！年輕人不要那麼暮氣，怎麼想的怎麼說！現在大明生死關頭，大家就不要像平時一樣想那麼多了。都說說，向司令的意見怎麼樣？」
一片贊同聲。
曹銘欽揮手道：
「那麼決定了，不抽調預備隊的炮兵。好，我們再來看……」
然後，老頭無意間看著向小強的目光中多了一點欣賞。
……
向小強撓撓後腦勺，知道失算了。本來想讓這幫大佬幫自己把司令官擼掉的，沒想到適得其反。唉，自己這張嘴不去當說客太可惜了。
其實這個問題很簡單，就是個目的的事情。調炮兵來為了幹什麼？說開了就行了。這些將領們都陷入了思維定勢，覺得對方炮火強，我方炮火弱，那就一定蓋過對方，就要從預備隊抽。預備隊是幹什麼的，那是保命的，不到萬不得已動不得的。
這時一個女軍官進來，彎到向小強耳邊輕聲道：
「向司令，有您的電話，請跟我來吧。」
向小強告退一聲，跟著女軍官來到電話間。
「喂？」
話筒中傳來輕輕的呼吸，片刻後，一個女子聲音猶豫著道：
「喂？」
「我是向小強，哪位？」
「……是我。」
向小強心中「咯登」一下，這個電話中的聲音，他印象太深了。
她？她怎麼知道這兒的電話號碼？
向小強穩定一下情緒，輕聲問道：
「怎麼了？」
那個聲音啜泣著，悄聲道：
「……有人要殺我。」