沐浴在海上第一抹晨曦裡，明軍艦隊不斷向西航行，不斷和日軍艦隊拉開距離。b111.net根據後面的輕型艦艇偵察，日軍艦隊正在二十多海里外，也在跟著向西航行，似乎是想追上來繼續海戰。
但是日軍艦隊整體速度已經開不快了，比明軍艦隊慢出好幾節，距離越拉越大。日軍很顯然是怕明軍見好就收、就此回港，那麼日本海軍此次慘敗，就板上釘釘了。現在日軍拚命追，想找機會扳回來。白天雖然對明軍的大口徑主炮更有利，但是潛艇卻很容易被發現。日軍總結了一下，這一夜大戰下來，日軍幾乎所有的重大損失，都是拜潛艇所賜。現在白天只要是能去掉潛艇的因素，堂堂正正的海戰，日軍就算口徑吃虧，也未必會輸給明軍。
明軍艦隊明顯看透了對方的心思，越發的提高航速，拉大距離。經過一夜的激戰，官兵們都是又困又累又餓。現在趁著這個脫離戰場的機會，明軍艦隊非重要崗位的官兵都被安排吃飯、休息去了。
但是兩艘航母上，卻是一番緊張景象。一架又一架飛機被從機庫裡提升起來，地勤人員用小車推著炸彈、魚雷，給轟炸機掛上。機械師脖子上掛著長長的、沉重的子彈鏈，給戰鬥機的機翼裡裝上。在甲板下面，第一批飛行員們已經穿好了飛行服，在餐廳裡吃早飯。焦黃噴香的鍋貼餃在鍋裡煎得滋滋作響，幾十屜小籠包在爐眼上噴著熱氣……此外還有十來種中國傳統小吃擺在餐廳裡供應，讓飛行員們隨意取用。海航飛行員的伙食，可以算是整個海軍裡最好的了。
……
六點半左右，能見度可供飛機飛行了。明軍艦隊全艦隊轉向，頂風航行，兩艘航母開始放飛第一批飛機。第一批飛機大部分是轟炸機，俯衝轟炸機、魚雷轟炸機和戰鬥機各一個中隊，戰鬥機只佔三分之一。任務是空襲身後的日軍艦隊，把日軍的航空母艦吸引出來。
此刻，日軍航母編隊還不知道在什麼地方，因此明軍縱然面對身後的一盤豐盛大餐，也不敢大快朵頤，而是老老實實的把主力機群留著，等待和日軍機群的空中決戰。身後的日軍戰列艦隊當然也是誘人的目標，但明軍此次的主要目標卻是日軍的兩艘航母。一旦把兩艘航母成功殲滅，那麼整個西太平洋的制海權，差不多就是明軍的了。
而就在一小時前天剛濛濛亮的時候，遠在東邊80海里之外的日軍航母編隊，也在緊鑼密鼓地做著準備。日軍雖然不知道明軍航母此刻就在大艦隊中，但知道肯定就在不遠處，只是沒想到那麼近而已。總旗艦日向號已經給航母分艦隊旗艦赤城號發了命令，讓艦載機在天一亮的時候就放飛，參加對明軍戰列艦隊的追殺。此刻，日軍赤城號、加賀號兩艘航母也在放飛第一批機群。
但是，明軍航母距離日軍戰列艦隊只有25海里，而日軍航母卻有80海里。15分鐘後，當明軍的轟炸機群飛臨日軍艦隊頭上時，東邊日軍艦載機群距離這裡還有至少20分鐘的航程。
明軍機群的突然出現，令日軍主力艦隊大吃一驚。日軍艦隊沒想到明軍航母距離這麼近，可以在天剛亮沒一會兒就讓飛機飛到頭頂上。日軍艦隊本來是在追擊明軍艦隊，排得都是有利於展開火力的一字橫隊，現在旗艦立刻命令，全體火速變換陣位，排成圓形防空隊形。一時間，下面的海面上無數條白痕蜿蜒扭曲著，好像幾十條蟲子在亂爬，隊形亂成一團。
明軍轟炸機群抓住好機會，選准了兩個目標——日向號和金剛號，分成兩群，依次撲下去了。
天空上炮火橫飛，大大小小的黑色煙雲爆炸開來。但是日軍的一字橫隊展得太開了，為了不漏掉明軍的動向，日軍艦間距1500米，三十來艘軍艦排成了一條足有20海里寬的大網。對付同樣是橫隊的敵戰列艦隊很施展的開，但是對付來自空中的機群，火力就太分散了。
現在，五艘戰列艦就在這條漫長橫隊的最中間，而日向號和金剛號正好排在一起。32架明軍轟炸機集中火力空襲這兩艘巨艦，除了日向號和金剛號自身的炮火外，也就是兩側的榛名號、霧島號的炮火比較夠得著。再遠的軍艦，炮擊效果已經很差了。
明軍艦載機的突襲起到了很好的效果。15分鐘內，日向號中了三枚炸彈、兩枚魚雷，金剛號中了兩枚炸彈、一枚魚雷。現在，日向號已經累計中了15枚戰列艦主炮炮彈、3枚航空炸彈、2枚重型魚雷、2枚航空魚雷，已經是重傷得奄奄一息了。而金剛號也累計中了12枚戰列艦主炮炮彈、1枚航空魚雷。對於裝甲不太強的這一級戰列艦來說，這也算是重傷了。
但是，就在明軍艦載機群痛快地大開殺戒、忘乎所以的時候，遙遠的東邊天空中，日軍艦載機群出現了。
……
和明軍一樣，日軍沒摸清明軍航母的位置，第一撥艦載機同樣不敢放得太多，也是以武裝偵察為主。這次來的轟炸機力量和明軍相當，都是一個俯衝轟炸機中隊、一個魚雷轟炸機中隊。但是戰鬥機，日軍派了兩個中隊。戰鬥機和轟炸機形成1：1的護航比例。日軍不像明軍，明軍知道自己的目標就在二十多海裡之外，近在咫尺，情況不對馬上就能增援。日軍心裡可沒譜，不敢不多帶點戰鬥機。
日軍機群在半路上就收到了赤城號的緊急命令，說主力艦隊遭到了空襲，命他們加快航速，前往救援。日軍轟炸機中隊減緩速度，呆在後面，確保不闖入戰場。兩個戰鬥機中隊立刻甩掉了轟炸機，加速向西邊飛去。
由於日軍戰鬥機群是從東邊來的，正好順著初升的太陽，很完美地隱匿在了刺眼的朝陽裡。直到已經飛得很近了，才被警戒的明軍戰鬥機發現。明軍機群措手不及，一下子被日軍機群殺了個虎入羊群。明軍只有一個戰鬥機中隊，而且半數都飛到低空，參與俯衝掃射去了。下面的一個俯衝轟炸機中隊和一個魚雷轟炸機中隊，更是把注意力都盯在了水面肥嘟嘟的大軍艦上，完全沒想到自己一下子從獵人變成了獵物。
明軍機群遭受重創，幾分鐘內，轟炸機、戰鬥機如同下餃子似的往海裡掉。C