依勢號戰列艦連續中了三枚魚雷，幾分鐘內速度就慢了下來。b111.net上千噸的海水湧入右側船體，致使依勢號艦體開始向右傾斜。依勢號上的損管部隊立刻打開閥門，往左側灌水，力求平衡艦體。十分鐘內，依勢號的航速從本來的17節，迅速降到了8節。
但是現在正在激烈的戰列艦對決中，日本艦隊現在面臨一個危險的抉擇。要麼艦隊保持現航速繼續前行，把依勢號留在後面，要麼讓整個艦隊也慢下來，保持8節的航速炮戰。
如果甩掉依勢號，那麼就等於再失去一艘主力戰列艦。日軍本來有7艘戰列艦的，現在山城號沉沒，依勢號負傷脫離隊伍，日軍艦隊就只剩下5艘戰列艦了，其中3艘還是裝甲較薄的金剛級。那麼面對明軍4艘裝甲厚重的戰列艦，優勢可以說已經沒有了。何況，如果要留下依勢號的話，那肯定不能只留下依勢號一艘，肯定還得留下幾艘驅逐艦為它護航，恐怕還得留下一艘巡洋艦，在必要時候為依勢號提供拖拽……
如果整個艦隊也慢下來，帶著依勢號繼續邊打邊航行的話，在這片明軍頻繁潛艇出沒的海域，那可就太危險了。雖然8節已經超過了現時代潛艇的最高水下航速，但是因為整個戰場移動緩慢了，明軍就有機會從周邊海域調集更多的潛艇來參戰。……再說，很多艦長、軍官、甚至士兵的腦子中，現在都盤旋著一個可怕念頭：明軍似乎有一種怪物般的潛艇，能以十幾節的高速在水下航行，還能一追就是好幾個小時，死死咬著日軍艦隊不放……
高須四郎在陸奧號的指揮室裡快步走著，臉上表情冷峻，呼吸急促。周圍的參謀們都緊張地盯著他，都能體會到作為艦隊司令此刻的巨大壓力。
而這時候，腳下的陸奧號也已經輕微傾斜，海圖桌上的鉛筆緊緊貼著一邊的桌沿，杯子裡的水面也傾斜了。此刻，陸奧號已經中了16枚明軍戰列艦主炮炮彈，以及無數的副炮炮彈，還中了兩枚重型魚雷。作為這個時代最優秀最強大的「長門級」戰列艦，這些傷當然不會要了它的命，甚至還稱不上「重傷」。但是即便如此，船體裡的海水還是越來越多。何況，誰知道下一枚魚雷什麼時候挨上？
身處瞬息萬變的戰場中，高須四郎當然不能猶豫太久。但是這幾分鐘，就好像幾天那麼長。
五分鐘後，高須四郎下定決心，命令留下足柄號重巡洋艦和四艘驅逐艦陪伴依勢號，其餘艦隊保持原航速不變，盡快脫離這片海域。
到了現在，他還是傾向於這是碰巧，連續三次碰到了明軍的三股潛艇。他知道明軍組織「狼群」的水平相當高，在埋伏圈外布下幾道潛艇網，還是有可能的。至於什麼「怪物潛艇」、能在水下開十幾節並且連續追幾個小時，這太無稽之談了。
……
隨著日艦依勢號的掉隊，日軍艦隊的實力驟減。此刻最強的陸奧號已經中度損傷，其次的日向號損傷度最輕，不但沒挨魚雷，而且也只中了10枚左右的主炮炮彈。但是後邊的三艘金剛級情況就不妙了。火力弱、裝甲薄，雖然還沒有一艘挨魚雷，但是三艘都已經是烈火熊熊、遍體鱗傷、船體傾斜了。
對面的明軍艦隊，此刻也是傷痕纍纍。長平號中度損傷，延平號傷勢輕一點，永樂號和德永號都已經重傷，現在也是煙火滾滾，船體傾斜。
德永號的特定對手是日向號。此時日向號明顯佔了上風，它很幸運，不但裝甲帶沒什麼嚴重損傷，而且海戰到現在，它所有的炮塔仍是無一損傷，都還在猛烈的開火。日向號和依勢號屬於同一級戰列艦。雖然主炮口徑只有14英吋，但是卻有12門，比對面的德永號多出來了4門，射速要快得多。在這幾千米的近距離上，14英吋口徑已經足夠了。
而對面的德永號，現在兩座前炮塔已經失去戰鬥力了。一號炮塔幾乎被轟掉，二號炮塔雖然破壞不大，但是被前面一號炮塔的殘骸卡住了，無法轉動，等於也不能用了。現在，能戰鬥的只有後甲板的兩座炮塔了。雖然是16英吋大炮，但是只剩下4門，在日向號的12門14英吋炮前幾乎都沒什麼招架之力。
到了夜裡三點鐘的時候，德永號終於撐不住了。船腹中已經灌進了幾千噸海水，大半個身子都歪斜著沉在水裡，後甲板的四號炮塔幾乎被海水淹沒了。甲板上、塔樓上，到處都是被撕裂的大洞和彈孔，每一處裂縫都向外噴著烈火。德永號速度越來越慢，最後基本上停下來了。
德永號艦長下達了棄艦令，大批水兵開始從烈火中往海裡跳，救生艇也開始往下放了。幾個軍官將桅桿上的大明國旗降下來，小心地包好，這才轉移到救生艇上。
遠處的日向號依然在不停地閃過火光，密集的炮彈仍然落在德永號周圍。掀起的水柱幾乎都把這艘垂死巨艦遮擋住了。
德永號的後半截完全沉入海中，艦艏一下子高舉了起來，艦身以更快的速度下沉。周圍到處都是漂浮的燃燒浮油，艦體周圍海水沸騰著，大量的黑煙和蒸汽升向天空，遮天蔽日。
看到德永號真的被打沉了，而且距離也越來越遠，日向號這時候才停火，調轉炮口選擇另一艘明軍戰列艦為對手了。日向號上，此時也是響徹著震天的歡呼聲和「萬歲」聲。
……
明軍損失德永號戰列艦，這時候日軍戰列艦隊重新佔據上風。明軍不得不以長平號、延平號、永樂號3艘戰列艦，對抗日軍陸奧號、日向號、金剛號、榛名號、霧島號5艘戰列艦。
但是高須四郎的好心情並沒持續多久。就在日向號向他報告擊沉了德永號的時候，後面12海里外的足柄號發來電報，說依勢號又中了三枚魚雷，現在正在下沉。而足柄號自己，也中了兩枚魚雷，已經是重傷。現在四艘驅逐艦正在救人和反潛。
身後的通訊參謀緊張地念完電文，高須四郎只是雙手緊握著胸前的望遠鏡，陰鬱的眼睛注視著窗外火一般的戰場，久久沒有說話。
也不知過了多久，高須才深深歎一口氣，低聲說道：
「既然留下依勢號單獨面對明軍潛艇的圍攻……那麼，這個結果也是意料之中。……不過，依勢號並沒有白白犧牲。它為我們主力艦隊吸引了明軍的潛艇，為主力脫離危險海域，贏得了寶貴的時間。現在，我們終於可以在沒有潛艇騷擾的情況下，堂堂正正的決戰了。」
……
話音未落，一股巨大的震動幾乎把他掀翻。高須四郎後退好幾步，重重撞在海圖桌上。他死死抓住海圖桌才沒摔倒。
還沒等他直起腰來，又是這麼一下子強震。這下高須再也沒扶住，一下子摔倒了。
指揮室裡軍官們一陣喊叫，都在試圖往各自的崗位沖，有的去抓電話，有的撲向傳聲筒……高須扶著桌子剛爬起來，又是兩下劇烈震顫，伴著震耳欲聾的爆炸聲，還有海嘯一般的水聲。
高須和其他軍官們從地上艱難地爬起來，就看到火苗已經竄到了幾層樓高，已經舔到海圖室的舷窗了。身下的整個地板在以很快的速度向左側傾斜，已經不太容易站穩了。
所有人都知道這意味著什麼。旗艦陸奧號正在側翻，很快就要沉沒。這艘巨艦先前中了兩枚魚雷，還沒什麼大礙，還在堅持著戰鬥……現在，又接連中了四枚魚雷。
即使是長門級這種超級巨艦，先後挨了六枚重型魚雷，而且還挨了接近二十發15、16英吋炮彈，只有一個可能：沉沒。而且是快速沉沒。
高須四郎滿臉是血，還有手上還刺著玻璃渣。他靠在艙壁上，嘴唇發青，下命令道：
「傳令……棄艦！」
面對每兩三秒傾斜1度的軍艦，旁邊的一個參謀毫不猶豫，立刻抓起話筒，大聲喊道：
「棄艦——！棄艦——！！！」
然後他衝過來，扶住高須四郎，在接連的巨響中大聲喊道：
「司令大人！！！請撤退吧！！！」
高須四郎搖搖頭，一把推開參謀，就要掏手槍。
參謀見狀大驚失色，立刻抓住高須的手，又叫來另一個參謀，兩人強行把司令官往外拖，一邊喊道：
「司令大人！您不是陸奧號的艦長，您是艦隊司令啊！艦隊還要您來指揮！」
高須聽到這句話，不再掙扎了，由著他們扶著走。一個軍官拿著滅火器在前面開路，幾個人就在煙熏火燎的司令塔裡，從舷梯往下衝。
……
三分鐘後，日軍旗艦陸奧號完全側翻了。巨大的船底浮在水面上，就像一個島。氣泡和重油不斷湧上來，幾條救生艇就在屍體和火海中奮力劃著。
高須四郎滿臉都是血污和燒傷的水泡。他坐在救生艇裡，陰沉地望著遠處水面上快速移過的兩根管子，喃喃地說道：
「……我們今晚，實際上是……是在跟水下的妖魔打仗……」C