12日，向小強把蘇聯密使的事情跟朱佑榕說了。ｗＷｗ．b111.net由於這是牽扯到外交層面的戰略問題，朱佑榕又找來沈榮軒和幾個主要大臣，商量了一番。幾位大臣商量的結果，也基本和十四格格、還有孫繼業的看法一樣，大明下一步拉誰打誰姑且不論，把明蘇談判透露給日本，是非常必要的。
於是定下計策，當天中午，向小強帶著自己的一個班子——秋湫、秀秀、胡炯、武炎彬、還有機動隊的幾個參謀，乘飛機飛到了蘭州，視察對蘇作戰情況。
傍晚六點鐘，飛機在蘭州機場降落，人民衛隊蘭州司令部以趙存念為首的幾個主要將領，都驅車來到機場迎接，然後接向小強一行人去司令部用晚飯。晚飯後，向小強顯得很急切，也不顧休息，讓趙存念帶著視察司令部，視察指揮系統、視察後勤系統，視察軍醫院，檢查傷亡情況……又聽取蘭州司令部將領們的報告，實地瞭解對蘇作戰的最新進展。
說老實話，向小強這番「突然駕臨」，實在是令蘭州司令部的將領們意外。尤其是趙存念，心懷鬼胎，心中更是頗為嘀咕。但是當天夜裡，向小強一番視察完畢後，帶著幾個隨從，和趙存念一起在司令部大院的樹蔭下散步，跟他說出了此次突然來視察的「原委」。
趙存念聽了向小強悄悄告訴他的「絕密情況」，心中這才坦然了。——原來是南京接到了蘇聯密使的秘密「溝通」，雙方有可能在不久後實現停火……那麼這樣一來，南京決策層自然要經過一番綜合權衡。權衡的重點，也自然是目前對蘇作戰到底打得怎麼樣，近期有沒有可能取得重大進展，我方的傷亡、後勤等方面是否撐得住……如果形勢真的不太樂觀、西北戰局的前景仍是一片膠著戰的話，那麼南京決策層自然要認真考慮蘇聯的停戰提議了。
……
「子思啊，」向小強背著雙手，在樹蔭下斑駁的月光中邊走邊說，「這件事目前還屬於絕密……就是在人民衛隊，知道的人也很少。現在你知道就行了，暫別告訴其他人。」
趙存念目光閃動著，點點頭：
「大人放心，屬下心裡有數。」
向小強繼續說道：
「本來這個屬於政治、外交上的事情，我們是軍人，不該摻和進來的。也就是蘇聯人找到了我們人民衛隊，所以我們就經辦了。……唉，我們大明下一步如何走，這太重要了。如果真要和蘇聯協議停戰，那麼我們自然可以把全部精力轉向東邊，那不用說，很快就可以把日本結果掉。
「不過……呵呵，你也知道，遼陽公主一貫是比較親日的，她在日本長大，這也很正常。她就主張我們應該反過來，趁著日本開戰失利，和日本協議停戰，掉過頭來痛打蘇聯。她的意思是，蘇聯和日本相比，蘇聯要強大得多。可以說對大明的長久威脅也強得多。」
趙存念一邊點著頭，一邊聽著向小強的感歎。他聽了一會兒，覺得機會來了，便謹慎地插嘴道：
「大人……屬下覺得，遼陽公主的話不無道理。屬下……是這麼想的：蘇聯提出的條件，其實是讓我們承認他們對北疆的侵佔，而他們拿出的籌碼，不過是和我們停戰、不再支援日本、並且支持我們對滿洲和外蒙古的收回而已。看似讓出了很多，但仔細一看，這條件可謂是蘇聯從今開始什麼事都不用做，就能坐擁他們的侵略成果——北疆，這便宜似乎忒大了些。」
向小強臉上波瀾不驚，只是緩緩點頭，顯得若有所思。但是心裡卻在暗道：——趙存念果然在替日本說話了。
趙存念知道向小強嘴上雖然說「軍人不該過問政治」，但整個大明帝國，再沒有幾個人能像他一樣，可以那麼方便地影響國策制定了。
他看向小強明顯是聽進去了，便一不做二不休，繼續進言道：
「大人不妨想想，就算刨去了利益的因素，這裡面還有道義上的因素，和意識形態上的因素。布爾什維克是要『解放全人類』的，而他們『解放』到了哪個地方，哪個地方就是一片飢餓、恐怖、屠殺。這也是為什麼布爾什維克是世界公敵的原因。現在蘇聯在國際上是眾矢之的，弱國對它恐懼，強國對它厭惡。而這時候我們大明可不能站錯了立場，為了眼前的一點利益，自甘和那種國家為伍，把自己的良好形象給毀了。
「大人您想，現在是蘇聯入侵我們，我們是受害者，國際輿論都在同情我們，聲討蘇聯。而就算一些中立國，比如美國那樣的，很多有正義感的人也在遊說議會，爭取修改《中立法》，在物質上支持我們。現在我們如果轉而倒向蘇聯，那等於把全世界都給涮了一把。人家怎麼看我們大明？噢，我們還在這裡同情你、為你吶喊鼓勁兒呢，你倒好，不聲不響的先跟蘇聯拉上手了。那我們這算怎麼回事啊？不是鹹吃蘿蔔淡操心麼？……那今後再有這樣的事情，誰還會再支持我們？」
向小強現在是頗為認真地聽趙存念的分析了。他慢慢點著頭，然後又笑道：
「嗯，總的來說，你說的有些道理的。不過這裡說的有點過了。就算我們和蘇聯協議停火，那只是雙方停火而已，和『倒向蘇聯』可不是一回事。現在我們兩線作戰，全世界也都看在眼裡的。我們盡快結束這種局面，別人也都是可以理解的。這沒什麼。」
趙存念目光一動，馬上說道：
「哦，對，大人說的不錯。屬下這裡搞混了。這的確不是一回事。」
……
第二天上午，向小強又視察了一遍蘭州附近的駐軍，然後吃過午飯，便帶著一行人坐上飛機，飛回南京。13日傍晚，向小強回到了南京。
可以說，這次他來蘭州的目的圓滿達成了。他很自然地把「蘇聯主動提出出賣日本換得停火、大明正在蘇日之間猶豫」這個情況透露給了趙存念。趙存念知道了，那麼東京很快也會知道了。而且，趙存念還是有些水平的。不管他是替日本說話還是怎麼的，他的一些分析還是很有道理的：
——蘇聯開出的條件，根本就沒付出什麼實際的東西。它就是在說：只要你把南北二疆給我，我就什麼也不做，看你們倆繼續打。——合著侵略北疆，白侵略了？大明就算打垮了日本，對蘇聯這邊，依然是冤大頭嘛。
向小強一回到司令部，就得到了對日前線的最新戰報。
第一條是，人民衛隊第四師在錦州戰場擊潰日軍兩個師團，殲敵八千餘人。但是，這八千敵軍幾乎全是擊斃，生俘的極少。日軍主力向北退卻，明軍借助機械化和摩托化優勢猛追，使出統一戰爭就練熟了的戰術，從兩翼後側不停的包抄，把退卻中的敵軍分割成一個一個的小塊，成為若干個小包圍圈。
但是，明軍馬上就感到了對付日軍和對付清軍的不同。把清軍合殘部圍起來之後，只要一頓轟炸炮擊，甚至連轟炸炮擊都不用，只要傳單加喊話，清軍就投降了。但是現在的日軍殘部，儘管已經被四面合圍、突出無望，卻仍是拚死抵抗，士氣彷彿和先前無二。明軍收官之戰打得非常艱苦，開始還追擊的挺快，但是隨著包圍圈一個個增加，明軍不得部分出更多的兵力來像中間擠壓。每殲滅一個包圍圈內的日軍殘部，都是一場浴血苦戰。
這不到兩天的戰鬥中，明軍可謂是殺敵一千，自傷八百。
第二條戰報：就在今天（13日）中午，日軍第十師團突然對安東城內的明軍使用了毒氣彈！
第一條戰報，可謂是在向小強所料之中。但是他看到第二條戰報，頓時不敢相信自己的眼睛。
「不會吧！日本人瘋了麼？不怕明軍也用毒氣報復？」C