沐虎的記者招待會一開完，整個大明都陷入了一片沸騰。！！！超！速！首！發內閣緊急召開御前會議，商討應對突變的局勢。而全世界也再次把注視焦點轉向了東方。
民間的反應更熱鬧。當天的各家晚報立刻做出反應，以閃電般的度組織了一批文章進行討論，而那些早報、雙日報、週刊也不甘落後，紛紛推出了號外，加入到爭搶讀者的大戰中。而《金陵之聲》和《華夏之聲》也立刻唱起了對台戲，各自邀請民間政治組織領袖、政論名嘴、大學教授、專欄作家、政治版撰稿人等等，進行熱烈地討論。討論中還不時地停下來，緊急插播剛收到的最新消息……
一場政治饕餮盛宴，正式端在了民眾面前。
主流意見是：大明應該毫不猶豫地收復全境，不能搞國中之國。但是並不意味著民眾就完全無條件支持大明政府。大多數人都希望以此為契機，加推動大明憲政改革的進程。至少要讓政府和皇室拿出一個時間表來。很多游-行-集-會的民眾甚至喊出了「請陛下向沐虎學習」的口號。一些比較激進的人則直接支持沐虎的「共和國」。他們在接受報館街頭採訪的時候，甚至表示幾年後考慮移民過去。因為那邊條件雖差，但至少能給我們選票。那麼，一切都會好起來……
御前會議，沈榮軒盡顯強硬派本色。他斬釘截鐵地說道：
「陛下，諸位，我們現在絕對不能陷入『立憲』還是『共和』的糾纏。現在是戰爭時期，而我們是勝利者，是強者，我們要盡快結束戰爭，而不是被那個野心家牽著鼻子走。我們一方面應該立即向外界宣佈，我們不能容忍任何人以任何理由造成國家分裂，另一方面，我們應該派人到北京和沐虎取得聯繫，看他想怎麼樣。這種人往往場面說的好聽，但就是為了自己的利益。我們應該讓他清醒起來。」
陸軍大臣李高亭插話道：
「陛下，閣老，老臣有個主意，或可稱萬全。」
沈榮軒道：
「李大人請講。」
「老臣思來想去，那沐虎也是心知肚明自己沒幾個兵，來硬的沒法抵抗我們，所以才拚命抓道義制高點，在全世界面前拿漂亮話擠兌我們。我們大可以其人之道還制其人之身，公開表明，我們支持在北京舉行一場全民公-投，北京市民一人一票，最後讓選票說話。由國聯代表和各國記者團監督，看北京百姓是願意現在就當大明公民，還是願意跟著他沐虎當什麼『共和國』的公民。這樣能把所有人的嘴都堵住。而且爭議地區民族自決確定歸屬，也符合國際慣例。」
沈榮軒不置可否，而是環視了一圈，笑道：
「諸位怎麼看？」
外交大臣賀子光說話了：
「李大人啊，呵呵，老朽看法和你不一樣。這個辦法本身是不壞，也如你說說，能堵住所有人的嘴，而且還基本肯定沐虎贏不了。但現在用這個辦法還太早了些。現在的形勢還沒到那一步。老朽認為，我們現在就應該緊緊抓住『國家不得分裂』這個死理不放，其餘的統統不糾纏。李大人說的不錯，沐虎那等人，自知來硬的毫無勝算，現在就盼著我們跟他糾纏理論呢。那樣他還有不少本錢。沐虎不是說他不抵抗嗎？好，我們現在就應該直接派部隊進城，控制北京再說。至於你沐虎的改革方案如何如何，我們控制了北京後，大家照樣可以一起研究，好的話我們照樣會採納。不過，現在想仗著北京城在手要挾我們，行分裂國家之事，那可不成！」
賀子光說完，好多大臣都點頭附和。沈榮軒也微笑點頭：
「我也是這個意思。」
席端坐的朱佑榕，從始至終沒說一句話。現在，她猶豫著，點了點頭。但是，內心裡總覺得這些大臣們討論中，似乎少了某種內容。或者說，在刻意迴避某種內容。朱佑榕也好幾次都想插話，但不知怎麼回事，一直也沒鼓起勇氣。
……
第二天，3月6日早晨，一輛長官車從遠處漸漸駛近北京城牆，車還插著一面旗子，在風中烈烈拍打著。
北京城牆駐守的禁衛軍緊張了，即挺重機槍同時拉動槍機，瞄準了那輛車。一個排長站在城頭，從望遠鏡中看到，那輛長官車坐著四個人，其中一個是軍官，都是明軍制服。車飄揚的小旗子也不是白旗，而就是大明軍旗。
這架勢，明顯就是過來談判的。而且他們已經穿過了八旗軍團的陣地，明顯也是前邊放他們過來的。可是按照規矩，談判得打著白旗啊。這輛車竟然連白旗子也沒打，就這麼直接開過來了。
明清兩邊並沒有正式簽署任何停戰文件，也就是說，現在就算開槍射擊，也是正當的。
但是，負責這一段的排長卻不敢命令射擊。他端著望遠鏡，緊張地盯著那輛明軍長官車越開越近，直到還有幾百米的距離，才硬著頭皮大喊道：
「不許開火！統統不許開火！……誰敢開火老子斃了他！」
即使他是一個排長，也想得出這裡邊的原因：八成是明軍賣的破綻，引清軍這邊主動攻擊，然後明軍就有理由進攻北京了……
城牆若干眼睛和槍口，一直盯著小汽車開到了城門底下，然後停車，不耐煩地按起了喇叭。
禁衛軍排長向下喊道：
「幹什麼的？是來談判的嗎？」
下邊的明軍司機又按了一下喇叭，抬頭喊道：
「不是，是來下最後通牒的！」
「最後通牒？」清軍排長向下喊道，「啥叫最後通牒？」
城門下邊一陣哄笑。
然後，那個明軍軍官笑道：
「最後通牒，就是限你們多長時間內怎樣怎樣，不然的話，我們就把你們給怎樣怎樣！這就叫最後通牒！明白了嗎？開城門！」
城頭面一群清兵面面相覷。幾秒鐘後，那個排長喊道：
「開城門！」
……
禁衛軍司令部一間等候室裡，那個明軍尉夾著公文包，筆直地坐在沙。
門開了。
明軍尉扭頭看去，沒看到沐虎，反倒是一群外國記者爭先恐後地湧了進來，將這尉團團圍住，各式各樣的蹩腳漢語同時喊著。好幾架鎂光燈也「彭彭」地閃著，片刻間房間裡就是白煙嗆人。
「尉先生，請問貴軍是否接受沐將軍的建議？」
「尉先生，聽說您是來遞交最後通牒的？」
「這是否意味著明方拒絕了沐將軍民-主改革的請求？」
「貴國女皇陛下的那句名言，您現在是否認為是空話呢？」
……
這個明軍尉還沒見過這麼大的陣勢，也沒想到在司令部裡會突然被一大群外國記者包圍，此時一下慌了神，手足無措。
記者群的最後，沐虎笑吟吟地進來了。
明軍尉一眼瞥見他，馬站起來，擠開記者群，喊道：
「沐將軍！我代表我軍來和將軍談話，還要向……要向將軍遞交一份文件……」
沐虎呵呵笑道：
「好啊，要談什麼？談。遞交什麼文件？遞交。就在這裡，當著全世界人民的目光，我們光明正大地談。」