收復故國VS人民幸福北伐，或者說統一戰爭，這個題目在國家級會議上作為正式的議題，被要求認真的討論，這還是第一次。
在之前，大明的大臣和將領們或多或少都有過這個想法，或者說想過這個問題。有人是認真的想過，分析過可能性，但是也有更多的人只是在腦子裡過一下就算了。大多數人只是把它當作一個口號，在冠冕堂皇的講話前總要帶上兩句：「……為了不負聖恩，早日北定中原，我們要怎樣怎樣……」，好像和「英特納雄耐爾一定會實現」的感覺差不多。
但是自從上次御前會議，討論大明在西班牙戰爭中應該站在哪一邊的時候，扯出了北伐的問題，也順帶討論了一回。不過那一次這不是既定議題，不要求討論出什麼來。但也就是那一次的討論，才讓很多大臣們第一次認真面對這個問題，也讓皇室和沈榮軒看到了「一半對一半」這個意見結果。
於是，他們心中都有了數。幾天後的今天，「北伐」作為正式議題，終於不可迴避的、硬碰硬的出現在了所有大臣將領面前。
……
這次沈榮軒一宣佈會議的議題，下面一片嘩然。當時就有好幾個大臣反對。但是也有數量相當的大臣支持。十幾個內閣大臣中，只有不到半數的大臣發言比較積極，也就是幾個重量級的部門。贊成和反對的比例在這幾個大臣中仍然是一半對一半的樣子。至於另外幾個軍事將領，他們習慣性的不插嘴，而是在旁邊觀望。因為大明軍隊的傳統就是不參與政治。他們都明白今天把他們叫來的原因。並不是讓他們和那些大臣一樣踴躍辯論的，而是在大臣們遇到軍事問題的時候，請他們發表專業意見的。
但是作為軍隊將領，他們都是贊同北伐的。這個問題是向小強在演習前和兩位總參謀長提出的。當時向小強主要是從政治上、人心向背上進言的，兩位最高長官當時就聽進去了，被他說服了一半。等到要塞演習過後，他們也看到了在軍事上的可行性。這樣，軍隊這邊雖然沒有開什麼會議，但是「北伐可行」的思想，很快就悄悄的在明軍高層中擴散開了。
向小強也是軍隊這邊的，他也和左右的司令們一樣，坐在位子上，喝著茶，聽大臣們辯論。雖然人家辯論的正是他夢寐以求的事情，但是他依舊不急不躁。因為向小強知道，自己贊同北伐，朱佑榕贊同北伐，沈榮軒雖然表面上溫文爾雅，但他骨子裡和自己一樣，也是個鷹派，所以他應該也是贊同北伐的。那麼當今大明，三個對國策最有影響力的人已經站在北伐這一邊了。
軍事將領們應該是全部贊同北伐。那麼剩下的就是內閣大臣們了。而大臣們現在看來是一半贊同一半反對。那也就是說，就算讓在場臣子們舉手表決的話，那也是北伐定了的。
但現在開會讓大家充分辯論，並不是走過場，而是這麼大的國策問題，影響到大明帝國今後的生死命運，不能不慎之又慎。這幾個北伐派裡面，朱佑榕和向小強都是年輕人，而這幾個司令又是軍人，不習慣像政治家一樣，從全局的政治角度考慮問題。幾個人裡面，稱得上政治家的只有沈榮軒一人。而沈榮軒再厲害畢竟只是一個人，眼界頭腦都有限，總會有考慮不周、計算不到的地方。沈榮軒知道，決定大明帝國的命運的事情，一定要經過內閣的充分討論，不然就太草率了。
……
內閣大臣中，贊成北伐的代表人物是陸軍大臣、海軍大臣、工業大臣。反對北伐的代表人物是外交大臣、財政大臣、通商大臣。
因為「收復故國」、「北定中原」這些話，現在的大明人不管是不是真的這樣想，卻已經是祖祖輩輩掛在嘴上說了好幾百年了。「要收復故國」已經像「要忠孝禮義廉恥」一樣，成為大明人的一種基本道德觀念了。所以贊成北伐派最大的優勢，就是一開始就站在了道德制高點上。
而反對北伐的人呢，又分為兩種，一種是說：好，我不反對北伐，但是我不贊成我們這一代北伐。因為我們這一代北伐的話，條件如何如何不成熟，我們如何如何沒有把握，一旦失敗，我們大明帝國就會如何如何……既然歷代都把北伐這個歷史任務傳了下來，那麼我們這一代為什麼要那麼著急呢？在我們沒有必勝把握的時候，我們就應該把這個歷史任務傳下去。等到我們的後代一旦有了必勝把握、歷史時機成熟了之後，再一舉收復故國，豈不是更穩妥？
這一種人的代表就是外交大臣。
另一種就是直接表態：我壓根兒就反對北伐這件事。在我們的軍力足夠防衛國土的情況下、在滿清並沒有來主動進攻我們的情況下，我們主動挑起對清戰爭，把整個大明拖入一場大規模的、長期的、勝負難料的戰爭，這不符合大明人民的利益。人民都不希望戰爭。尤其是我們這樣一個民-主、富足的環境中生活的人民，更不希望戰爭。他們希望把現在的幸福生活繼續下去。戰爭一旦失敗，人民連現有的都沒有了。南明人民將和北明人民一樣，也淪為奴隸。
「當『國家統一』和『人民幸福』相衝突的時候，」通商大臣說道，「我們毫無疑問應該把『人民的幸福』至於最高位置。因為歸根到底，『國家統一』的根本目的也是為了人民的幸福。……我們現在沒有全民投票，但我想諸位一定都不會否認：那就是一旦我們就這個問題進行全民投票的話，反對北伐的票絕對是壓倒多數的。大家相不相信？」
這一種人的代表就是通商大臣。
通商大臣提出這種觀點後，會場一片寂靜。好半天沒人說話。
明顯的，北伐派的道德優勢一下子就被削掉了一半。不能不說，通商大臣這一派的觀點更實際，也更符合世界大戰後的國際新潮流。可以說，他們站到了另外一種新的道德制高點上。那就是：人民的幸福永遠是第一位的。
這個很難反駁。
而且就像通商大臣所說的，一旦進行全民投票，他們肯定能贏得人民支持。就這個問題，反北伐派敢搞全民投票，而北伐派則不敢。
這是反北伐派祭出的一招殺手鑭。
……
向小強背後有點冒汗了。他屁股在椅子上動了動，左右看看。對面好幾個大臣都面無表情地瞥著自己。雖然面無表情，但向小強明顯能感覺到其中的嘲諷意味。他們好像在說：傻了吧？沒詞了吧？你不是能影響陛下嗎？那你們乾綱獨斷呀！你一旦裹挾陛下不顧民意、乾綱獨斷髮動戰爭，那麼全大明就都看清了：你向小強就是大明的墨索里尼。
他瞥了一眼首座的朱佑榕。朱佑榕的眼神也是閃爍著，躲躲閃閃。向小強知道，這個妮子一貫也是把人民幸福放在第一位的。這次反北伐派的新觀點正好打在了她的心上。現在她雖不至於被人家說服，但至少能看出來，朱佑榕的心亂了。
而沈榮軒，他也是坐在那裡，低頭品著茶，並不說話。他作為首輔大臣，必須站在中立的位置上，引導著左右雙方都暢所欲言。一旦他自己跳出來，明確支持某一方的話，那會議就沒法討論下去了。
向小強和十四格格對視了一眼。十四格格也低下頭，輕輕抿著嘴唇，沒什麼表示。向小強又看了看左右，腦中飛快思考著。
我向某人好久沒辯論過了……這個情況，該我發言了啊……
他深吸一口氣，清咳一聲，笑呵呵地開始講話。