下午四點半多，斜陽漸漸西墜，白天只有不到兩小時的時間了。一旦入了夜，搜捕將難上加難，最重要的是，沒法空中搜捕了。
搜捕範圍是以南京為中心，向東南、南、西南輻射出去200公里。差不多也就是東南到無錫、正南到天目山、西南到蕪湖的這個範圍。之所以規定200公里的範圍，這是因為這時候的汽車，即使是最快速度，兩個小時內也無論如何跑不出二百公里。
向小強派了秀秀帶了禮品去醫院看望江美廬，然後和十四格格、肚子疼、蝸牛等幾個人在司令部坐鎮指揮，一邊推測阿南塔王子最可能的逃跑方向。肚子疼、蝸牛兩個都主張阿南塔王子會跑到北清去。但十四格格和向小強都覺得不一定。他們不約而同地認為，王子還有很大的可能會設法逃回暹羅，取得王位。然後以暹羅國王的身份來跟大明討價還價。
肚子疼認為不太可能。第一是從這裡逃到暹羅路途遙遠，花費時間會很長，路上風險大。第二就是即便到了暹羅、繼承了王位，那又怎麼樣？暹羅自古就是大明的藩屬國，有哪一任國王是大明看不順眼、還能在位子上坐穩的？他說如果這樣的話，大明甚至都不需要赤膊上陣，只要把軍隊往邊境上一擺，然後直接支持另一個王子發動政變、奪取王位就行了。
大明以前也幹過幾次這樣的事情，以確保暹羅百分之百聽話。這樣政變每次都能成功，因為一般這個時候，暹羅國自己的軍隊都不敢鎮壓政變者了。
向小強覺得肚子疼說的也有道理，但總覺得還差了點什麼。便問十四格格道：
「你怎麼看？」
十四格格說道：
「大人，我就問你，如果你是暹羅王子，這時候你怎麼選擇？」
向小強閉著眼睛，想了片刻，說道：
「……找個地方過江，要比萬里迢迢的潛回暹罹難度低得多……而且到了北清，就等於進了保險箱了……不過……我喜歡冒險，如果是我的話，我會想辦法回暹羅。」
「為什麼？」十四格格笑道，「有什麼好處？」
向小強繼續閉著眼睛，試圖體會著阿南塔王子現在的心情，慢慢說道：
「因為……北清是保險箱，但進去了就出不來了……未來就毫無前途了……一輩子都要給北清宣傳機構當木偶，每一句話都要符合北清當局的意願……不，我不願這輩子就這麼過……阿南塔王子也是個喜歡自由、冒險的人，我覺得他也不願意……」
十四格格點點頭，沒有說話。她知道北清的確不是個流亡的好地方。至今沒有任何一個王室在北清流亡。俄國大革命的時候，很多沙俄貴族、白俄知識分子、藝術家、商人等正好在遠東，他們寧願冒著巨大風險等開往南明、曰本的船，也不肯就近走幾步，進入北清境內。甚至南明的很多逃犯，外逃的首選都是菲律賓、新加坡、馬來亞、印度支那、曰本這些地方。除非犯了死罪，或者是特別重的罪，在實在沒辦法的情況下才會逃到北清。
十四格格又給向小強「催眠」道：
「……那你既然想回暹羅，就不怕大明支持你的弟弟政變，把你捉回到大明來？」
向小強閉著眼睛，邊想邊說：
「……是有這個可能……不過我是個有手段的人，我在繼位前就把持國政很長時間了，無論朝臣和軍隊都支持我……再說，這畢竟是個轉機……不管是和大明談條件、還是投靠英法、還是流亡，都有了很多可能……實在不行的話，曼谷往東二百公里，就是法國領地，往西一百公里，就是英國領地……真有一天發現國內控制不住，只要幾個小時就能出境……不論是英國還是法國，他們都會樂意保護我的……
「我也可以從他們的領地再前往世界任何一個地方……任何我想去的地方……我可以組建流亡zf，到處演說、爭取海外支持……或者就呆在南洋等待時機……一旦形勢變得對我有利，我就可以回國奪取王位……無論怎樣，都好過在北清被禁錮終生……」
肚子疼聽到這裡，拍拍腦門，馬上說道：
「公主和大人都是天才。子騰馬上傳令，以東南方向為搜索重點。」
十四格格笑道：
「是該傳令……不過不光是這個，還有個原因……因為東南方向公路網最為密集，所以也應該作為搜索重點。」
……
廣大的長江三角洲平原上，雙座的輕型偵察機「嗡嗡」叫滿天飛。下面不管是城鎮還是村落，人們都從屋子裡鑽出來，仰頭觀看。大家互相詢問、猜測著到底是怎麼回事。看樣子不像是打仗，也不像是演習。因為飛機雖多，但並沒有看到兩架在一起的，都是隔一會兒看到一架，而且是轉著圈的盤旋。特別是飛得都很低，時不時還俯衝下來，低到人們看不到的地方，飛一會兒又拉上去了。
在蛛網般的公路上空，飛機最多。飛行員們看到路上有小汽車，特別是黑色的，馬上就會按下機頭，貼著路邊慢飛，機腹幾乎就要擦在田壟上。三十年代，公路上的汽車本就不多，黑色的小轎車就更少了，每出現一輛黑色小轎車，通常都能引來兩三架飛機，同時低飛觀察。江南大地上奔馳的那些黑色小轎車車主們開始還很新鮮，但沒一會兒就被騷擾得一肚子火。還有幾個司機光顧著看飛機，都差點撞到路樁上。
而且，他們每開一段路程，都會遇到警察、憲兵、或者人民衛隊的檢查。那些小車車主們下來都大罵不已，把滿腹怨氣衝著那些軍警們狂撒，威脅要起訴，要找記者。但即便如此，還是該怎麼檢查怎麼檢查，一樣也少不了。
湖面上、河面上，那些撐著烏篷船的船老大們也發現，在河流的一些關鍵樞紐地段，也出現了幾隻小船，上面站著拿槍的士兵，把船攔下來，進倉檢查。
每個人在被檢查的時候，那些警察或士兵們都會給他們看一張報紙上的照片，問他們見沒見過這個人。絕大多數人一眼就認出來了，這不是那個暹羅王子嗎！
然後軍警們就會告訴他們，暹羅王子殿下突然失蹤了，很可能是被他的隨從帕猜綁架了……為了保證王子殿下的安全，為了大明和暹羅兩國的世代友好，一定要找到王子殿下，請公民們踴躍協助……
……
六點了。搜索已經進行了兩個小時，夕陽正在西下。
司令部裡，向小強又急又火，背著手轉來轉去。肚子疼、十四格格、蝸牛各負責一部電話機，秋湫、秀秀各負責一部電報機，不斷協調著各方的搜索力量，盡力操作著這張搜索大網。
「大人，」肚子疼掛上電話，小心地對向小強說道，「最多還有半個鐘頭就天黑了，李司令請示飛機該怎麼辦……我剛剛請求他再讓飛機多飛一會兒，再堅持二十分鐘到半小時。」
「嗯，好，」向小強點著頭，看著滑軌架上的大地圖，「很好，就應該這樣！那些飛機都沒有遠離各自機場，說降落就降落了，多搜索一會兒怕什麼。」
令每個人都感到難以接受的是，到現在還沒搜索到。
四十架偵察機擠在巴掌大小的搜索區域上空，而且這個區域都是一望無際的平原，沒有山脈，而且還有無數個檢查關卡……這都能找不到？！
秋湫提出一個可能：會不會是王子把那輛車丟掉，又換了交通工具逃跑了？
是有這個可能，但是現在第一，沒有發現被遺棄的黑色小轎車，第二，原先說是檢查黑色小轎車，但現在把所有的車都攔下來檢查了。不光是汽車，就是鄉間公路上的馬車牛車、小河上的貨船……基本是能藏人的交通工具，全都打開檢查了。但就是找不到王子和那個隨從。
這個結果，所有人都沒料到。這簡直可以說是奇跡發生了。
蝸牛又提出一個可能：會不會是王子和那個隨從看查得緊，沒有繼續逃亡，而是找了個地方藏起來了？比如藏進某戶偏僻的農家，用隨身攜帶的巨款收買農家，等到過一段時間、大搜捕過去了再想法逃走？
他一說，好幾個人都認為這個可能性還是比較大的。因為根據剛剛檢查暹羅使團的結果，王子他們把使團的所有現金，一萬四千明洋全都拿走了。一萬四千明洋是一筆巨款，哪怕隨便拿出一兩千來，對一個大明農家來說都是巨大的誘惑。
向小強也心頭一緊。要真是這樣的話，那可真麻煩了。總不能挨家挨戶到人家家裡去搜吧？雖說設身處地的想，王子現在急著返回暹羅繼位，不敢多耽擱，但現在搜查太過嚴密，完全有可能把他嚇得蟄伏起來。他寧可錯過繼位的時機，日後逃出大明直接去海外流亡，也不願冒險前行，當天就被抓住。
十四格格寬慰地說道：
「大人，你也別著急，我們現在把搜捕工作做好就是。今天能抓到他最好，抓不到的話，明天我們就出賞格，懸賞捉拿暹羅王子。王子只有一萬四千明洋，我們賞金只要出到兩萬明洋就行。這樣就沒人會為了錢窩藏他了。」
向小強覺得她說的還真在理，心寬了些，點點頭：
「那也只有這樣了。」
……
這時候，又是一聲電話鈴響。肚子疼拿起話筒聽了片刻，立刻激動地對向小強道：
「大人，在京杭大運河裡，發現了一輛黑色小轎車！看樣子是被推進去的！」
「嗯？！」
每個人都來精神了，注視著肚子疼。向小強立刻盯著地圖，問道：
「在哪一段？」
肚子疼又對著電話問了一會兒，一邊用筆記著，片刻後對向小強興奮地說道：
「大人，就在丹陽到陵口之間那一段，丹陽市以東六公里的河段！大人，他們說是一條烏篷船的船老大跟他們報告的，那條烏篷船裝滿了大米，吃水很深，突然船頭撞到了什麼東西，整條船一下子打橫了，船艙裡也進了不少水，把船老大嚇壞了，趕緊靠岸，想看看大米有沒有濕。
「這時候遠處我們人民衛隊士兵看他突然匆忙靠岸，馬上架著小船過來檢查了。然後船老大就把事情說了。他們當時就懷疑是那輛汽車，一個士兵下河去摸，果然是汽車。這會兒已經弄了輛卡車，把這輛小車拖上來了。就是咱們要找的黑色福特小轎車。大人！」
毫無疑問，阿南塔王子他們已經打算換掉這輛標誌性的交通工具了。下一步他們是再找新的交通工具，還是真像蝸牛說的蟄伏起來？
向小強讓肚子疼把他說的那個地點在地圖上找到，標出來。然後他捏著下巴，琢磨著那一帶的情況。
這裡的確是個把車推下河的好地方。京杭運河的北面正好有一條鄉間公路，而且就在河岸邊。可以說把汽車的前輪轉過去，然後兩個人一推，汽車就能栽進河中。
然後呢？然後怎麼辦？
向小強看了，周圍方圓幾十公里，密密麻麻都是村鎮。如果要就地隱藏在農家的話，這並不是個好地方。比較理想的地方是在偏僻點的區域，最好是能有個孤零零的農家，這才好收買隱藏。這裡那麼多村子，人口密度這麼高，很容易被別的人家發現，被舉報。王子真要在這裡找人家隱藏的話，那賞格一出，三天之內抓住他真不是問題。
他的目光又往上移。公路的北邊幾百米，就是一條鐵路。
嗯？鐵路？
……
「子騰！」向小強轉身大吼道，「馬上給我問他們有沒有檢查火車！」
「啊？是！」
肚子疼一通電話打下去，回答說，目前各部搜索力量只是在鐵路的各站點上，檢查進站出站的乘客，還有在火車停車的時候上車廂檢查一下而已。
「開玩笑，不夠！」向小強吼道，「命令下去，給我集中搜查那條鐵路！還有它的支線！還有沿線的公路！馬上派人登上那條線的每一列火車，在火車運行的時候挨個車廂檢查！火車頭也不要放過！貨車車廂也要檢查！沿線的大小車站，候車室、倉庫、煤倉、食堂、廁所、狗窩……媽的，凡是可能藏人的地方，全都給我搜到！明白了嗎？」
「是！」肚子疼也振奮起來了，大聲回答道，「明白！」
……
一列長長的貨車噴著黑煙，由東向西，奔馳在鐵道線上。這是一列運煤的火車。機車後面拉了二十六節敞車，每一節敞車上，煤堆都裝得滿滿的。
其中一節的頂上，有兩個渾身煤黑的「煤人」。他們衣服漆黑、皮膚漆黑、連臉和頭髮，也是漆黑。只有轉動的白眼珠，和偶爾說話時露出的牙，才是白的。
他們下半身躺在煤堆中，只露出上半身，疲倦地靠著車皮的邊，聽著耳邊狂風掠過。
其中一個「黑人」轉身往前望去，然後對另一個人大聲喊道：
「帕猜——前面快到站了——我們得藏下去了——」
另一個「黑人」點點頭，然後兩人一起移動身體，慢慢躺進煤堆，小心劃拉煤炭把自己上半身也蓋住。最後，每人拿出一根小管子含在嘴裡，再劃拉一些煤炭蓋住臉，只露著一小截不起眼的管子呼吸。