後半夜的月光下，長長的車隊行駛在滬寧公路上。
「要塞」演習結束了。這場投入八個師、十萬人、兩百架飛機的戰役級實兵對抗演習，僅僅進行了兩天，還不到48小時、只有45小時，就結束了。
讓所有人跌破眼鏡的，不光是閃電般的速度。要不是最後一場戰鬥、藍軍強攻新孟莊的話，讓人同樣貼破眼睛的，還會有一邊倒的傷亡比例。
現在雙方的傷亡比是：紅軍六個師七萬五千人被殲滅，藍軍損失了六千人，只是紅軍的一個零頭多一點。其中近四千人都是最後一戰——圍攻新孟莊傷亡的。
但是，考慮到藍軍總兵力只有兩萬五千人，這六千人的傷亡對藍軍來說還是不小的，相當於半個師、四分之一了。
在這場至關重要的演習上，藍軍大獲全勝。但是對向小強來說，卻一點也高興不起來。一方面是藍軍的勝利是他預料之中的。一方徹底佔有制空權和陸地機動權、而且在對方兵力只有自己的三倍而不是三十倍，取勝是應該的。但這場勝利太快了，太徹底了。作為紅方的指揮者，德高望重的陸軍總參謀長，向小強不知道這個時候他心裡會是什麼滋味。
不過，這也只是次要的了。更打擊他的是，暹羅王子即將來南京，而朱佑榕已經決定嫁給他了。而且，這丫頭也預料到了自己嫁出去後，「好朋友」向小強可能的艱難處境，已經為他預備好後路了！
向小強現在的心情，真想派兩個人到曼谷去，把那個什麼狗屁王子給閹了，看他怎麼娶朱佑榕。
但是這也只能在心裡發發狠而已。不論是真的把人家給閹了，還是做了，以他向小強現在掌握的權力和資源，都不是辦不到。而且就算嫁禍到什麼「外國敵對勢力」頭上，也是容易得很。但是這件事壓根兒就不是搞陰謀能行的。這是陽謀，也就是說，不管你幹的再漂亮、再巧妙，只要不是弱智的一眼就能看出來。
女皇陛下嫁到暹羅，受損害最大的就是御前紅人、人民衛隊司令向小強。暹羅王子出事了，女皇嫁不過去了，第一個受益的還是他向小強。甚至可以說，現在要真有什麼敵對勢力想陷害向小強的話，那太簡單了，只要把暹羅王子給做了就行了。
想到這裡，向小強都禁不住一陣發毛。
……
向小強現在感受到了前所謂有的危機感。自己要失去政治靠山了！要失去能讓自己平步青雲的助力了！一旦失去了，那麼自己費盡心思推動的「北伐計劃」，也多半要泡湯了！
最重要的是，自己要失去心愛的女孩——朱佑榕了！
裝甲指揮車內，無線電揚聲器裡傳出淒美、溫柔地唱片歌聲：
「春江潮水連海平，海上明月共潮生。
灩灩隨波千萬里，何處春江無月明？
江流宛轉繞芳甸，月照花林皆似霰。
空裡流霜不覺飛，汀上白沙看不見。
江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。
江畔何人初見月？江月何年初照人？
人生代代無窮已，江月年年只相似。
不知江月待何人，但見長江送流水……」
……
那是一號車在放唱片。一號車，就是整個女皇車隊的「旗艦」，也就是朱佑榕的那輛。
向小強一聽這曲子，就知道朱佑榕那丫頭又在抒情了。
跟後世相比，這時候的大明在很多地方都挺「文化」。比如，喜歡把傳統的古典詩詞普上婉約的曲子，發行出來。而且銷量通常都還不錯，這一路「婉約歌星」也很受追捧。
但是在這個時候，這個軍事大演習勝利結束、雄赳赳氣昂昂返回京師的路上，朱佑榕那丫頭的酸腐氣又上來了。不放軍歌就罷了，還弄那麼小資的唱片來放……
揚聲器裡還在繼續傳出：
「此時相望不相聞，願逐月華流照君……」
……
「照你媽了隔壁的死人頭啊！」
向小強破口大罵，一腳踢在裝甲板上，把秀秀嚇了一大跳。
這種指揮車是類似拖車的形式，前面是一個車頭，後面拖著指揮車。就像一個縮小版的集裝箱貨車一樣，前面是車頭，後面的「集裝箱」就是指揮車。司機在前邊，後面的指揮車是完全私密的。
這輛指揮車裡，就只有向小強和秀秀。秀秀正守著電台、不動聲色地觀察著向小強呢。向小強這一路的坐立不安、魂不守舍，秀秀可是早就看在眼裡了，而且大致原因也早就猜個**不離十。不過向小強這麼咆哮一下子，秀秀還是被嚇了一大跳。
秀秀默默地捧過一杯茶，給向小強消火。向小強讓她把茶放在小桌上，沒有喝，只是煩躁地伸出兩根手指，比劃了一下。
秀秀又默默地打開桌上的煙聽，抽出一支煙含在兩唇之間，然後拿起打火機點著火湊在煙頭上，輕輕吸一下，把香煙點著了，才放到向小強手裡。
向小強夾著香煙，使勁兒抽了一大口，坐在椅子裡，長長地噴了出來。
他不經意地瞥了一眼秀秀，又繼續望著天花板上的燈。煙霧在燈光下慢慢地繚繞、上升、擴散。而秀秀就坐在自己對面，在這狹小空間中，慢慢的被這些煙霧包圍了。
向小強輕歎了口氣，指了一下旁邊：
「把窗子打開吧。」
秀秀馬上站起來，把兩側的射擊窗上的鋼板蓋打開了。
雖然射擊窗很小，但外面的新鮮涼風馬上湧進來，車廂內的煙霧轉眼就被捲乾淨了。
向小強又瞥了一眼秀秀，心中一個念頭慢慢冒出來：有秀秀這樣漂亮、聰明、聽話、溫柔、善解人意、忠心耿耿的老婆，自己是不是太不知足了？現在坐在她對面，喝著她沏的茶，抽著她點的煙，心中想的卻是如何追別的女孩，是不是太對不起人家了？
向小強幾乎已經肯定，自己跟朱佑榕的這點糾葛，根本就沒瞞過秀秀的眼睛。這小妮子是幹什麼的，當初能被東廠挑去做臥底，看透自己這點小花花腸子，那還在話下？
說真的，要是現在在對面坐著的，是一個一把鼻涕一把淚哭鬧的、一副醋罈子模樣的老婆，向小強心中就絕不會有一絲一毫的歉疚了。但是面對越發溫柔、聽話、善解人意的秀秀，向小強靈魂還真的被自己拷問了一下。
他努力說服自己道：
這不是對不起秀秀。失去了朱佑榕，就失去了現在擁有的一切，就不能給秀秀更好的生活，不能給秀秀的母親和弟弟更好的保護。秀秀嫁自己、努力地討好自己，不就是為的這個麼？……咳，除了愛情，不就是為這個麼？
還有，沒有了朱佑榕做支持，自己的北伐滿清理想就會化成泡影。那麼，北方四億同胞就要繼續生活在黑暗中，繼續的水深火熱下去……
所以，一定要克服「小我」，要想方設法把朱佑榕追到手。
回去找鄭玉璁瞭解詳細情況，瞭解那個狗屁王子什麼時候來、以及他的一切信息，商量該怎麼辦。
現在有了問題，就要解決。不容易解決，開動腦筋，團結一切可團結的力量，努力達到目的。向小強知道自己自從那個冬夜爬上滿清驅逐艦的船錨上的之後，在這個世界裡就不會再認輸了。
……
回到了南京，朱佑榕回了紫禁城，向小強回了官邸，各自睡了半夜。
第二天中午向小強起來，吃完午飯，帶著隨員去陸總參參加關於這次演習的記者招待會。他沒帶秀秀去，而只是帶了胡炯。秀秀平時帶在身邊是很好用的，但這次是正式的新聞場合，帶秀秀這個琉球公主去的話，太過拉風。而向小強這次只想低調的。藍軍（或者說他的人民衛隊）完勝了紅軍（或者說大明陸軍），再這麼拉風的話，真的就不利於安定團結了。
吃午飯的時候，他把手下幾個人召集來商量了一下。大家都認為向小強授意藍軍在最後一戰裡「讓」了紅軍，應該是做得對的。本來就是以兩個師對六個師，只要贏，在很多人看來就已經是不錯的了。沒必要贏得那麼絕。對清戰爭重要，和陸軍高層的關係也很重要。
這次記者招待會是由統帥部主持的，地點設在了陸軍總參謀部裡。出席的重要人物除了代表統帥部的張照先外，還有代表陸軍和紅方司令的唐雲生，代表人民衛隊的向小強，代表藍方司令的隆美爾。還有代表女皇出席的、朱佑榕的首席秘書衛子衿。
一干重要人物落座、一陣鎂光燈閃過後，一名記者問了第一個問題：
「我是《秦淮報》的記者，請問向小強將軍，這次軍事演習，官方通報的演習假定是清軍大舉過江、我軍如何在江南大地上迎擊、殲滅他們。而外界盛傳的一些猜測，則表明這次演習的假定並不是迎擊進犯的清軍，而是明軍北渡長江、主動對清軍發動攻擊。作為這次演習的提出者和主要籌劃者，能談談您的看法嗎？」
向小強端起杯子，輕輕喝了口茶，心中卻有點打鼓。這個問題事先也不是沒有想到。但這第一個問題就衝著自己來，而且還是個自己雖然想到、但卻一直沒想好怎麼回答的問題。這的確很是棘手。