牛忠清出來後，立刻把手下的官員都找來，大夥一塊兒想法子籌錢，送這位閻王爺。按道理這種事只能找自己最心腹的下屬，但現在沒辦法了，數額太大，都得找來。平時跟著分錢的，現在都要出血。
幾個心腹下屬一聽這個數字，先都叫起來了，嚷嚷著這個穆大人太黑了，這簡直就是明搶啊！怪不得叫「穆老虎」啊！
但是除了幾個心腹，廠子裡其他那些跟他不是太緊密的軍官們，都將信將疑，慢慢的開始懷疑是不是牛大人下的圈套，拿這個當幌子誑大家的錢呢？反正我們不能去問穆大人，到底要了多少錢。
牛忠清漸漸的從這些人的目光中看到了懷疑。他也顧不得上司的威嚴了，站起來大聲喊道：
「怎麼，你們懷疑我騙你們是不是？告訴你們，我牛忠清在這兒對天發誓，160萬，這就是穆大人要的數目，我牛忠清要是多說了一分錢，叫我抄家滅門！……何苦呢？我們大家都是這麼多年共事下來了，過了這一關，咱們還得共事下去，我何必為了幾個錢搞這種事？看看，你們看看，早上我為了進穆老虎那扇門，把我那兩千多大洋的玉牌子，都當了門包送了！……何必呢？」
他這麼一說，幾個心腹下屬都跟著附和感歎，剩下的人雖不至於立刻相信，但也不把懷疑寫在臉上了。
一幫官員馬上開始商量，這筆錢該怎麼湊。這些人撈的最多的，也就是廠長牛忠清。但他家財雖多，大多數也已經買成了房產地契，現在賬戶裡的「活錢」只有兩百多萬而已。當然，就算他一個人拿這筆錢都拿得出，可是他絕對不願意的。那樣他這麼多年就白撈了。
牛忠清首先第一個哭窮。他一哭窮，下面的人肯定都比著哭窮。結果一番商議下來，只湊出了四十幾萬。這可差遠了。
牛忠清一看不行，又帶頭拿出了三十萬。然後下面十幾個官員也勉為其難，每人又加了一些，湊到了九十多萬。這樣加起來，也不過130萬。離160萬還差30萬呢。
但是，無論再怎麼動員，曉之以理、動之以情、好話說盡，也沒人肯再拿出一份錢來了。
剩下40萬，要讓牛忠清一個人掏肯定不現實。那比扒了他的皮還難受。30萬大洋，夠他辛苦貪墨半年的了。
就在「捐款」陷入僵局的時候，一個心腹提議道：
「大人，這可是咱們廠子的事，光咱們出血了，是不是也該讓那些工人出出血？」
此言一出，當場一片寂靜。所有人都在想，那些工人一個月才掙一兩塊大洋，他們怎麼出血？
那個心腹繼續說道：
「大人，咱們廠有一萬多工人，一年工資也有十幾多萬。現在去年下半年的還沒發，今年一年的工資也還在我們手裡，加起來也有二十好幾萬了。這二十幾萬就算是他們自願捐出來、支援朝廷擴軍生產的，加進去也就有一百五十幾萬了，剩下的幾萬，咱們再隨便湊湊，怎麼湊不夠160萬！大人您說呢？」
牛忠清一聽，就有點動心。他也知道自己的下屬經常幹剋扣工人工資的事。他自己看不上那點小錢，但屬下這麼幹，他也不攔著，那些工人也沒鬧出什麼事來。
但是這一次似乎有點大，全廠一萬多工人、一年半的工資，而且是全部剋扣，會不會鬧出事情來？
和他不同，屬下們反倒是一片贊同，大家興高采烈地攛掇他就這麼辦。這個兵工廠就像一個縮小了的大清一樣，這些官員就是統治者，工人們就是老百姓，那些士兵們就是暴力機關。大清的老百姓都是像一群羊一樣，忍氣吞聲、逆來順受，這已經是常識了。無論是兵工廠的牆內牆外，都是一樣。
老百姓嘛，只要有一點活路，就不會起來鬧事。雖然工資「自願」捐出去了，但廠裡不是還管吃管住嘛！
牛忠清本來倒覺得，犯不著為了二十幾萬大洋把一萬多工人給逼急了。但是他想了一會兒，工人給逼急了又能怎麼樣？不能怎麼樣。無非就是忍著而已。忍不住可以自殺，反正大清國是沒有他們申冤的地方。這道理三歲小孩都知道。肯定沒有那個工人願意為了一年的工錢，就去造反。
「誰不願意就是對朝廷不滿，」牛忠清也下了決心，咬牙道，「就是誹謗朝廷，就是心向南明。」
就算工人鬧事的話，抓就是，幾十個、幾百個都能抓。抓起來的，反而還能讓他們家裡來送錢。
這樣，這些官員都高興了。二十幾萬大洋算是給他們省下了。
……
晚上，兵工廠開飯時候，幾個工人食堂照例是擁擠不堪，吵吵嚷嚷，到處都是粗口、叫罵、哈哈大笑，還有叮叮噹噹地飯盒聲。每人都在排著隊、推推搡搡地打飯。
菜窩頭、稀飯、鹹菜，這就是大清工人們的普遍生活水準。
但是不知怎麼回事，漸漸地食堂裡都靜下來了。一個背槍的士兵站在食堂大廳中央，拿著一張紙在念著什麼。
食堂很大，聲音傳不遠，工人們大眼瞪小眼，相互悄悄詢問著。但是，那種死一般地寂靜很快從中央傳到了整個食堂。徹底靜下來之後，只聽到那個兵的最後一句話：
「……本人保證絕對自願，絕不反悔。」
然後，那個兵抖抖紙，大聲說道：
「好了，就是這個，馬上發給你們每人一張，簽完字收上來……誰也不能不簽，誰也不准簽假名字……告訴你們，這些把戲一點用也沒有！你不簽，你的工錢也到不了你手裡……你還算是反對朝廷……何苦來？」
食堂裡更加寂靜了，誰也不說話。一兩千人的大食堂此刻彷彿一個人也沒有，好像一座大太平間一樣。
「你的工資也到不了你手裡」，這一句話所有人都聽見了。根據豐富經驗，每人都明白怎麼回事了。又要自願捐工錢了。
「噹啷啷」，不知何處，一隻飯盒扔在了桌子上，在寂靜的食堂中格外響亮。
所有人都望向那個方向，那個士兵也望著那個方向，皺眉道：
「誰？怎麼了？對朝廷有什麼不滿，站出來說。大老爺們兒摔摔砸砸的，摔給誰看啊？」
一個年輕小伙子臉漲得通紅，氣得胸脯肩膀一起一伏，但也不敢盯著那個士兵，只是盯著自己面前的桌子。旁邊一個年紀大一點的工人一個勁兒踢他的腳。
「我……我不小心把飯盒拿掉了……」
小伙子抑制著滿胸的憋氣，硬著頭皮說道。
……
十來個士兵進來了，其中一人抱著一刀印刷品。這是今天下午廠裡剛剛趕印好的「保證書」，每一張有八開紙那麼大，一共一萬多張。這裡是其中三千多張。
牛皮紙封皮撕開了，十來個士兵每人抱著一摞，穿梭在工人飯桌之間，飛快地發給他們。
這個食堂有三千多人，動作慢了的話，要發到猴年馬月呢。
但是食堂裡氣氛開始變得不對。
四下裡發出驚呼聲，很多工人看到手裡的「保證書」後，像被蛇咬了一樣，馬上扔的遠遠的，好像生怕跟自己扯上關係。
但是更多的工人則死死地抓著「保證書」，目不轉睛、貪婪地盯著看，生怕下一秒鐘就會被人奪走。
那十來個士兵開始只顧埋著頭分發，後來周圍聲音越來越不對，一種聲音不停地傳進耳朵，他們才驚愕地四下張望著，渾身滲出冷汗。
「光明世界！……光明世界！……」
「光明世界……」
食堂裡亂哄哄地傳著。
那個士兵頭兒飛快地搶過一張，一看，這哪裡是什麼「保證書」，而是一張八開的報紙，密密麻麻的鉛字，圖文並茂，抬頭四個大字
《光明世界》
下面是副標小字：大明《光明世界》週報，江北版，第328期。