「沈伯伯，」鄭玉璁笑吟吟地，很尊敬地道，「我想向您請教的是：即使一切都像您設想的一樣，陛下嫁給了暹邏王子、也生下了男嗣、男嗣將來也繼承了暹羅王位……那這個新國王首先也是暹邏人，也不是大明人啊！如何能保證他心向大明？」
鄭恭寅一聽，馬上也笑道：
「對啊，不錯，這個問題本侯也很是不解，還要請閣老大人解惑一二啊！」
他一直就感覺，儘管沈榮軒說的頭頭是道，但他的道理中總有那麼一兩處禁不起推敲。具體在哪裡，他也找不出來。現在鄭玉璁一語點破，他頓時覺得女兒說的太妙了，也抓住這一點「請教」起來。
沈榮軒微微一笑，端起茶盞吹了一口，輕輕喝著，然後不緊不慢反問道：
「侯爺、小姐，我問一句：心向大明如何？不心向大明又如何？」
鄭恭寅一怔，輕輕瞇起眼睛，琢磨著他話裡的意思。鄭玉璁卻搶先說道：
「心向大明當然最好，他會回來做大明皇帝，最好還能主動把暹邏併入大明，為我大明增加了一塊國土。但是，如果他心向暹邏的話，那就……那就會……」
沈榮軒笑問道：
「那就會怎麼樣？」
「那就會……呃，」鄭玉璁使勁兒想著，漸漸覺得有些不妙，但還是硬著頭皮說道，「那他就會……不肯回來做大明皇帝。」
說完她臉一紅，連自己都不相信自己的話。
沈榮軒仍是笑呵呵地看著她，什麼話都沒說。鄭恭寅也很尷尬，瞪了女兒一眼。連不怎麼懂政治的李夫人都皺皺眉頭。
朱佑榕坐在沙發裡，更加愁眉苦臉了。她一下就聽出來，關於什麼「心向大明」這個問題上，表妹已經讓沈榮軒帶到坑裡去了。
鄭恭寅咳嗽兩下，想往回找一找，便說道：
「當然了，不願意回來當大明皇帝是不可能的，除非他是傻子……不過，我們是打算著把暹邏並進大明，可如果他把暹邏看得高於大明，反過來，把大明併入暹邏了怎麼辦？」
一語既出，眾人都被雷了一下。沙發裡的朱佑榕托住額頭，輕歎了一口氣，對她這個舅舅的水平失望透頂了。
這次鄭玉璁反過來，相當挖苦地瞥了父親一眼。
但鄭恭寅絲毫不自覺，繼續說道：
「你看，我們要的是讓大明在西南多一塊戰略要地，可如果那個新皇帝覺得自己是暹邏人，暹邏才是自己的祖國的話，他可能就要反過來，想著為自己祖國增加一塊大上許多倍的國土，把整個大明併入暹邏……」
朱佑榕抬起頭來，無奈喊了一聲：「舅舅！」
沈榮軒笑道：
「侯爺，你能說說這有什麼區別嗎？」
「當然有區別！」鄭恭寅振振有詞，越說越興奮，「我大明國號將不再是大明，而成了暹邏；國姓也不再是朱，而將是他們暹邏的姓；滿朝文武、皇親國戚，都不會再是現在這些人，他可能會把曼谷的那些暹邏大臣調來南京，統治我漢族百姓！我們的官方語言文字都不會再是漢語、漢字，而是他們暹邏的語言文字！……還有我們的國服也不會再是漢服，而是暹邏的民族服裝！到那時，當年大明人民被迫剃髮易服的慘劇，今日必將重現！」
他越說越離譜，連鄭玉璁也聽不下去了，皺眉輕輕叫道：「爸爸！」
沈榮軒搖搖頭，微笑道：
「侯爺，剃髮易服也好，強迫一個大國改國號、改文字也好，都要有絕對優勢的武力做後盾的，並不是一個人空降到另一個國家做皇帝，就能辦到的。他如果真這麼嘗試了，那從宣佈的那一刻起，他就不再是大明皇帝了。大明的人民、大明的臣子、大明的軍隊、艦隊、還有南京的衛戍部隊、人民衛隊，都不會再效忠於他。
「不誇張地說，他如果八點鐘這樣嘗試，那麼八點一刻就會被趕下台。那時候陛下的任意一個妹妹、或者侯爺你、或者我，或者向小強，任何人只要在電台裡講兩句話，那麼連禁衛軍都不要，宮裡的幾個工作人員就能把他捉起來。……這一點，侯爺你相信吧？」
鄭恭寅被他說的啞口無言。事實的確是這樣。鄭恭寅此刻臉滾燙，像火燒得一樣。他直埋怨自己，剛才說話之前如果過一下大腦就好了。
……
沈榮軒繼續說道：
「其實，侯爺，我也明白你的擔心在什麼地方。你可能擔心，即使大明暹邏合併後，新皇帝也會總覺得自己是暹邏人，總會自覺不自覺地在各種政策上向原暹邏地區傾斜，額外照顧暹邏。我猜的對不對？」
鄭恭寅心裡就是這麼想的，不得不承認：
「不錯。」
沈榮軒笑道：
「侯爺多慮了。其實這些正是我們要做的。如果我們合併了暹邏，那麼即使新皇帝沒有暹邏血統，我們也要大力發展原暹邏地區、扶持原暹邏地區。因為既然合併了，我們就不會把這塊地方當作殖民地，而是當作大明本土。原暹邏百姓也會成為大明公民。他們將會像傣族、壯族、彝族一樣，成為我國西南的一個少數民族。
「更重要的是，因為大明皇帝有一半暹邏血統，原暹邏人民會心悅誠服地接受他的統治。在他們看來，這並不是大明吞併了他們，而是他們的國王到大明做了皇帝。那麼，即使有其他的暹邏貴族、或者政治勢力在想謀求暹邏獨立，就會困難得多。因為他很難得到人民的響應。
「從另一個方面來說，和大明相比，暹邏文化落後、經濟落後。合併之後，它只會迅速接受大明的文化、移民、還有經濟建設，以很快的速度被大明影響和同化。這要比武裝侵略、打下來的暹邏效果好得多。
「實際上，現在暹邏的主要民族是泰族，他們和我國的傣族一樣，都是原中國西南『百越』族的分支。泰族和傣族在文化風俗、飲食習慣、語言文字上等等都極為相像，可以說是同文同種。大明國內的傣族將會成為同化暹邏地區的『先遣軍』，成為聯繫泰族和漢族關係的一條中間紐帶。
「侯爺，你要注意到，我說的這些同化措施，假如是一個和暹邏毫不相關的皇帝來施行，那麼即使我們對暹邏地區再好，那裡的人民也會認為我們就是在侵略他們。但是，現在新皇帝既是大明的兒子，又是暹邏的兒子，他施行起來就非常自然，不但暹邏地區，就是國際上也沒人說得出什麼來。」
「陛下，」沈榮軒轉身面向朱佑榕，鄭重地說道，「如果大明掌握了暹邏，就可以穩固地、甚至永久地掌握蘇門答臘。而蘇門答臘年產石油可達一千萬噸，所提供的戰略位置能夠使我們影響整個南洋，並且掌握住印度洋通往太平洋的咽喉要道，使我們面對曰本、還有英國的時候，都處在一個大為有利的位置上。而且，陛下，暹邏和蘇門答臘的土地面積加起來，超過一百萬平方公里，是大明現有領土的三分之一強！
「陛下，現在只需要一樁婚姻，我們就很有可能掌握這一切！如果我們掌握了這一切，我們將為中華後代留下一筆難以估量的財富！而且，大明的國力也將大大增強，只需一代人之內，我們對清虜就可以從戰略守勢轉為戰略攻勢，使收復北方國土的偉大理想不再是一句空話！
「陛下，這一切，目前只需要一個婚姻便有希望實現！陛下，您留在歷史課本上的評價，將和長平女皇比肩！陛下！臣請陛下為大明人民、為北方故國的人民、為千秋萬代的江山社稷、為大明在世界上永保強國之位，而考慮！」
沈榮軒很少這樣激動地高談闊論。尤其是最後幾句上綱上線，也不是他的風格。這幾個外戚都知道他這次為什麼這麼賣力。
沈榮軒靠著幫皇室從外臣手裡奪權而上台，此刻自己成了外臣，就又想著再把權力從皇室手裡拿過來了。天子長期遠離自己的首都，那麼國家大權肯定會一點不剩地落到內閣手裡。大明的「虛君政治」將會更「虛」，大明就會逐漸成為真正的內閣主導一切的國家。
……
而如今這一番話說完，御書房裡一片沉寂。外戚派幾個人都把嘴巴閉上了。他們互相看看，一時間誰也想不出什麼恰當的詞句來反駁。朱佑榕低下頭，深深地把臉埋在雙掌中，內心痛苦至極。
鄭玉璁看著表姐這個樣子，心中不忍，想了一會兒，又質問沈榮軒道：
「沈伯伯，假如暹邏王想到了這一招，有意不把王位傳給陛下的兒子，而是傳給其他后妃所生的兒子呢？」
沈榮軒微微一笑，很自然地說道：
「很簡單，奪位。陛下的兒子身後有我們大明，我們會傾國支持他。必要的時候他可以請求大明派兵支持，而我們大明當然會應允。而且就算我們出兵，性質也不是侵略，而只是干涉，而且是應暹邏王子請求的干涉。所以，他一定會取得王位。」
這下再沒什麼可說的了。
朱佑榕內心痛苦地較量著。經過這件事，她發現自己對向小強的愛竟然已經這麼深。
她也知道，沈榮軒所說、只要自己下嫁，大明就可以得到多大的好處，其中的確有誇大的成分。但即使擠掉三四成的水分，那對大明的好處也是不可估量的。最差的結果，不過是自己嫁給暹邏王子後沒有男嗣。但只要自己嫁入暹邏王室，這就夠了，就已經為大明介入暹邏提供了充足的條件。
朱佑榕知道，自己並不是那種為了愛情、為了幸福可以不顧一切的人。一方面自己肩負著一國之君的責任，另一方面從性格來說，她也不像表妹鄭玉璁那樣敢愛敢恨。鄭玉璁為了自己的幸福，可以深夜涉過冰冷的水，翻牆逃出家門，這種事朱佑榕知道自己永遠做不出來。
不過，說是為了愛情、幸福怎樣怎樣……難道自己嫁不嫁暹邏王子，和自己的愛情、幸福就有什麼關係嗎？……不錯，只要自己不願意，任何人都無法強迫自己下嫁暹邏王子。問題是，自己愛的是向小強，難道不下嫁暹邏王子，就能下嫁向小強嗎？或者說，不下嫁暹邏王子的話，自己就能像普通人那樣自由戀愛、自己挑選愛人嗎？
……顯然不可能的。
由於身份，不可逾越的身份，自己和向小強注定會是鏡花水月……不知道他對自己有沒有感情，但是，自己對他的那份感情，鐵定會永遠深埋在心底。……這和是否下嫁暹邏王子沒有關係的。
……陛下，如果大明掌握了暹邏，就可以穩固地、甚至永久地掌握蘇門答臘……
……陛下，蘇門答臘年產石油可達一千萬噸……
……陛下，暹邏和蘇門答臘的土地面積加起來，是大明現有領土的三分之一強……
……陛下，我們將為中華後代留下一筆難以估量的財富……
……陛下，收復北方國土的偉大理想不再是一句空話……
……陛下，這一切，目前只需要一個婚姻便有希望實現！！！
……
如果，如果自己的幸福注定不能實現……如果注定不能擁有自己的愛情……那為什麼不去做點對國家民族有意義的事呢？
如果大明能平添三分之一的國土、年產千萬噸的油田、以及那一系列的巨大好處，自己當然不會捨不得頭上的女皇帽子，和手中幾乎沒怎麼用過的權力。
而且，自己也不反感暹邏那個地方，暹邏王子自己也見過，也是相貌英俊、舉止優雅、教育良好，並不討厭的。如果自己沒遇見過向小強的話，暹邏王子也是個相當理想的下嫁對象了。
朱佑榕這樣說服著自己，再不斷回想著沈榮軒的那些話，幾乎就要脫口而出「我願意去暹邏」了。
但就在此時，向小強的那張臉忽然出現在腦海中。朱佑榕的眼淚一下子就下來了。
所有人都嚇了一跳。沈榮軒腦中如電，立刻問道：
「陛下，您可是有了心上人了？」
一語問出，舉座皆驚。鄭恭寅、李夫人、鄭玉璁都望著朱佑榕，脫口而出：
「榕榕！」
「表姐！」
朱佑榕一個激靈，飛快擦掉眼淚，說道：
「沒有！」
然後她深吸一口氣，輕輕歎出，危襟正坐，正色道：
「沈愛卿，不要胡言！」
沈榮軒立刻低頭欠身，沉聲道：
「臣放肆了，陛下贖罪！」
……
柏林，向小強這個生日過得糟透了。朱佑榕有可能下嫁暹邏的消息讓他傷感不已，另外，朱佑榕離開大明將意味著自己權力道路的終結。他像熱鍋上的螞蟻一樣，急得團團轉，恨不得在一天之內把所有的條件都談完，恨不得德國人說什麼就是什麼，或者乾脆把希特勒熱火，談崩了好捲鋪蓋趕緊回去。……偏偏早上自己又把秋湫弄傷心了。
向小強後悔之極，真想扇自己幾個大嘴巴。
他回想著自己初到大明，和秋湫一起在「順德園」吃灌湯小籠包的時候，自己是如何絞盡腦汁、甜言蜜語，使盡渾身解數把秋湫迷得七葷八素的。當時自己的身世、自己為何從天而降落到人家潛望鏡上，這種彌天大謊都能不眨眼睛地圓上，今天早上一封寫著「挺之」和「友榕」的電報紙，自己就當真搞不定了？
說來想去，還不就是自己已經把秋湫娶到手了、感覺不新鮮了、懶得在人家身上多花心思嗎？
他本來想不聲不響，就這樣把自己這個生日過去的，偏偏今天上午去總理府談判的時候，希特勒正在高談闊論，突然有個秘書遞過來一張小紙條。然後希特勒就一收激昂憤慨的神色，換上和藹的笑容，說道：
「先生，我要祝您生日快樂！」
向小強一怔，才想起來，人家德國人也不是吃乾飯的。黨衛軍檔案室裡，關於自己的資料肯定有厚厚一大袋，更隱秘的沒準也有，何況生日這種不保密的東西。
「多謝總理先生，」向小強笑著，回憶著希特勒的出生年月，「我記得一個星期後也是您的生日。我希望在我們兩人的生日之間，能夠順利簽下兩國合作條約，算是為總理先生，也為我自己，送上一份豐厚的生日禮物。」
希特勒笑著，點頭道：
「提議不錯，我贊成！……那麼，讓我們抓緊工作吧！」
他頓了頓，回憶了一下，說道：
「將軍先生，您剛才說到，下午想會見哪幾位將軍來著？」
向小強注視著希特勒的眼睛，一個字一個字地說道：
「瓦爾納-馮-弗立契將軍、路德維希-貝克將軍、還有海因茨-威廉-古德裡安將軍。」
希特勒皺著眉頭，搖晃著腦袋，手指在桌上的文件上敲著。……本來自己可以給大明調派一些高級軍事人才的，但眼前這個向小強是獅子大開口，剛開始就一下子提了這麼三個人。
一個是陸軍總司令，一個是陸軍總參謀長，一個是裝甲兵總監。
不可能，絕對不可能。漫天要價不是這麼要的。