上午十一點,爪哇海,泗水港西北約40海里,巴韋安島附近水域。
今天上午烏雲密佈,海天之間灰濛濛的,大海上刮著五到六級的風,灰色的海水大起大伏著,好像預示著一場風暴即將來臨。
荷蘭皇家海軍的蘇臘巴亞號、爪哇號正以22節的速度向西巡航,目的地是爪哇島的西段,雅加達外海,為可能遭到襲擊的雅加達提供保護。這兩艘同一級的輕巡洋艦正以戰鬥隊形,並列行進,艦橋上的觀測手穿著救生衣、戴著鋼盔、架著望遠鏡,腳下起伏著,同時向八個方向嚴密觀測。
他們接到警告,大明的戰列巡洋艦分艦隊現在已進入了爪哇海,隨時可能發生遭遇。根據報告,這支分艦隊的旗艦是「共工號」戰列巡洋艦,滿載排水量3024噸,八門304毫米主炮,伴隨它的「樂毅號」和「吳起號」輕巡洋艦,各自排水量也有六千多噸,各有八門155毫米主炮。此外,還有四艘驅逐艦。
而爪哇號和蘇臘巴亞號,噸位只和對方的兩艘輕巡洋艦相當而已,而主炮,也只是每艘裝有10門150毫米而已,算是比對方的輕巡洋艦多兩門。絕對的劣勢,是不言而喻的。
旗艦爪哇號的艦隊司令已經下定了決心,一旦和大明艦隊遭遇,釋放完一輪魚雷、打完一輪齊射後,立刻憑借速度優勢脫離戰鬥,絕不糾纏。共工號最大航速只有27節,兩艘輕巡洋艦也只有29節而已,而爪哇號和蘇臘巴亞號,最大航速卻有31節。雖然對方的驅逐艦更快,但四艘驅逐艦是絕不敢來追兩艘輕巡洋艦的。
……
爪哇號艦長兼艦隊司令站在指揮室裡,拿著望遠鏡望著外面暴風雨前夕,灰濛濛的天空。看看左邊,又看看右邊,越看越覺得透不過氣來。漸漸的,一種毛骨悚然的感覺從後背升起來。
天色陰沉,海上波濤比較大,能見度不高。他總有種感覺,覺得敵人巨大的戰列巡洋艦會冷不丁的,從某塊灰色的陰雲下出現在自己面前似的。
「放偵察機。」
他扭頭吩咐道。
「可是,長官,」大副望著外面灰色起伏的大海,面露難色,「現在這種海況,水上飛機起飛太危險了!」
「我知道,我知道……」艦長煩躁地揮揮手,又拿著望遠鏡心神不安地掃視了一圈,再次命令道,「放偵察機。」
大副只得遵命,重複道:
「是,長官!放偵察機!」
爪哇級輕巡洋艦,每艘都配備兩架水上偵察機。兩到三架水上飛機,這也是一般巡洋艦和戰列艦的普遍配備。
艦後部的起吊機「卡卡」地轉動,水兵們正在固定一架水上飛機,準備放下去。
突然,艦橋上一名觀測手高喊道:
「目標——飛機!方位330!距離——4000米!」
所有的望遠鏡都望向了那個方向,右舷前部的所有防空槍炮也都轉動,瞄準了那個方向。
右前方的遠處天際,有一個小黑點,並不高,速度也不快,離海面並不遠,正在慢慢變大。
那是一架水上偵察機。
幾個觀測員舉著望遠鏡一陣辨認,認為那不是本國的水上飛機樣式。
艦長認為很可能是明國的。如果是明國的,那就應該來自那支戰列巡洋艦分艦隊。
而這種艦載偵察機一般航程都不大,一旦發現了對方的水上飛機,那就意味著對方的艦隊就在附近了。
爪哇號全艦立刻響起了尖利的戰鬥警報,開始加快航速,艦尾後頓時拖出長長的白痕。艦上的信號燈不停閃爍著,很快,蘇臘巴亞號也全艦響起戰鬥警報。
黑點越來越大,不用望遠鏡也能清楚地看到輪廓了,天空中開始響起「嗡嗡」的聲音。那架水上飛機快速地從爪哇號頭頂幾十米處掠過去了,艦橋上的人仰著脖子看,機翼下青龍紋樣清晰可見,照相機的閃光燈把每個人都閃了一下。
大副問艦長道:「長官,我們是否應該把它打下來?」
艦長抓著胸前的望遠鏡,猶豫著:
「我們……我們還沒有正式宣戰。我們不能承擔首先挑起戰爭的責任。」
大副急道:「長官,那我們要是遇到敵人的戰列巡洋艦怎麼辦?也等著他們先向我們開火?」
大副這句話明顯說動了艦長。兩艘荷蘭輕巡洋艦如果遭遇到大明的戰列巡洋艦,唯一生還的希望,就是首先打出一排魚雷,然後再來一輪齊射,接著拔腿就跑。如果等對方先開火,那就等於把生命交給上帝了。304毫米炮彈只要挨一枚,對這六千多噸的輕巡洋艦都是致命的。
艦長頭上的汗珠滾下來,命令道:「好吧,我們把它打下來。開火吧。」
明軍的水上偵察機速度慢,此時還沒飛遠,掠過了爪哇號,此刻正在向蘇臘巴亞號飛去,想給它也拍一張相,這時突然兩艘輕巡洋艦的全身都噴出火舌,大小口徑火炮一齊開火,海域上一片怒吼,偵察機的周圍迅速佈滿了黑雲。
水上飛機的開敞式座艙裡,三名明軍機組成員戴著風鏡、圍著圍巾,周圍黑色的爆炸煙團不斷掠過,彈片叮叮噹噹打在機翼和機身上。最後面的機槍手突然仰面躺在座位上不動了,額頭上插著一塊彈片,滿臉鮮血。觀測手緊緊縮在座艙裡,駕駛員猛地扳動操縱桿,笨重的水上飛機慢慢斜過機身,試圖躲避,脫離這片空域。
但是太晚了,一大團爆炸就在機頭前方,機頭發動機竄出火苗,駕駛員胸前、手上全是火。他慘叫著自己扑打,一邊大喊著:
「快跳傘!快跳傘!」
觀測手正要往外爬,這時飛機凌空爆炸,三人全部被火球吞沒。
「全部停火。……給國內發報:爪哇號分艦隊在巴韋安島西南15海里處,擊落一架明軍偵察機。」
爪哇號艦長下完命令,仰頭看著空中猶自拖著黑煙紛落的飛機殘骸,和海面上飄起的淡煙。周圍海域又變得一片寂靜。
「好了,」他臉色慘白,喃喃地道,「戰爭開始了。」
……
西北方向十海里外,大明的戰列艦分艦隊排成環形隊形,拖著七條白痕,正在向東南行進。
共工號戰列巡洋艦位列正中,樂毅號和吳起號輕巡洋艦分別在它前後,四艘驅逐艦在艦隊的最外圍,壓住四角。
七艘軍艦的艦橋指揮室裡,艦隊司令和艦長們剛剛聽到了無線電傳回的、十海里外的聲音。
共工號艦橋指揮室裡,繪圖參謀們正在海圖桌上標注遭遇的大致位置。
分艦隊司令抱著膀子在旁邊冷眼觀看,突然命令道:
「全艦隊轉向西南,新航向240,航速提到25節。我們要抄到他們的前面,搶佔有利陣位。他們速度快,我們要迎著他們的頭打。」
「是,全艦隊轉向,新航向240,航速提到25節!」
然後分艦隊司令對艦長說道:
「給司令部發報:我軍一架水上偵察機被荷蘭軍艦擊落。荷軍首先開始了戰爭行為,我們如果遇到荷蘭軍艦,將進行還擊。」
電報迅速發出去了。
十分鐘後,南京大明zf向記者們宣佈:十分鐘前,荷蘭海軍首先開始戰爭行動,在爪哇海擊落了大明一架偵察機。
幾乎在同時,荷蘭zf也向新聞界宣佈:十分鐘前,明軍一架有武裝的偵察機,侵入荷屬東印度領海上空,對荷蘭軍艦進行反覆拍照、挑釁,被荷蘭皇家海軍艦隊擊落。
……
雅加達,烏雲低垂,一片悶熱,遠處雷聲滾滾,空氣潮濕的快要滴出水來。向小強正坐在電扇前梳理最近幾份電報,坐在電台旁、戴著耳機的秋湫,突然抓過紙筆,快速寫下什麼。向小強坐直了身子,望著她嚴肅的表情,知道一定來了最重要的消息。
秀秀放下筆,唰地撕下電文紙,也不翻譯,直接交給向小強。
「明碼?」向小強有些奇怪。
「明碼,」秋湫臉色有點發白,「確切說是通電。」
向小強低頭看著,突然放下電文紙,說道:「秋湫,趕快讓他們收拾所有文件,你也收拾一下東西。我們馬上走。」
秋湫立刻跑出房間,整條走廊挨個拍門喊人了。不一會兒,整條走廊充滿了腳步聲,向小強代表團的所有人都動起來了。
「秋湫!」向小強頭伸到走廊上,喊著,「讓宋先生給德國領事館打電話!說我們馬上就到!」
一個警衛從樓下跑上來,氣喘吁吁地說:
「大人,德國領事館的車已經到樓下了,來接我們了!」
「好好!」向小強心中大喜,懸著的心頓時放下,「真夠意思!這才叫會辦事啊!」
一行人收拾好東西,在飯店二樓走廊上集中,準備下去。這時樓梯上一陣腳步聲,幾個帶著大簷帽的人上來了。
向小強後退了兩步,秋湫臉色一白,搶先當在他身前。
上來四個歐洲人,穿著軍官制服,看樣子好像是憲兵。為首的憲兵少校上前一步,對著向小強冷冷地說了一句什麼。旁邊一個憲兵軍官翻譯道:
「向小強閣下,鑒於我們兩國已經處於戰爭狀態,我們不得不對您和您的代表團,暫時進行保護性扣留。請您跟我們走,車子就在下面。」
向小強和其他人臉上頓時變色,相互看著。
這時樓梯裡又傳來一陣腳步聲,走廊裡又上來三個人。
為首的是一個瘦高個,五十多歲,穿著外交官的黑禮服,眼眶上單片眼鏡反著光。兩個金髮的德國軍官,戴著卍字臂章,分列兩側。
中間的高瘦老頭氣還沒喘勻,就對向小強微微一鞠躬,然後轉身用荷蘭語,對憲兵少校說道:
「少校先生,我是第三帝國駐雅加達領事,勞倫茨-馮-紐倫貝格,這兩位是我國國防軍駐雅加達第一武官,和第二武官。」
兩個戴納粹臂章的德軍軍官皮鞋跟「卡」地一碰,也微微欠身。荷蘭的憲兵少校下意識後退半步,瞇著眼睛打量著他們,又打量著向小強,開始警惕起來。
紐倫貝格領事緊接著質問道:
「向小強先生和夫人是我的朋友,也是我的客人,受我之邀,正要到我那裡做客,你們為什麼要逮捕他?」
憲兵少校高聲道:
「領事先生!這裡是雅加達,是荷蘭領地!我們在自己的領地上逮捕誰不逮捕誰,您沒有權利過問!再說我們也不是逮捕,而是暫時保護,會在合適的時機將他們遣送出境的!請您讓開!」
向小強看是時機了,一不做二不休,對自己的四個警衛使了個眼色。
一秒鐘後,四個憲兵軍官發現,他們每人的胸前都頂了一支盒子槍。
德國領事和武官也大驚失色,他們接到國內命令,一定要把大明代表團接到領事館保護起來的,本來他們看這架勢都不抱希望了,沒想到這個大明欽差居然這麼彪悍。
向小強繳了他們的槍,讓人把他們關在一間屋內。然後一行人提著行李、電台,和三個德國外交官一起下樓。
樓下一個班的荷蘭憲兵在卡車上,等著他們的長官帶人出來。剛才長官們剛進去,路邊的三輛小轎車裡立刻跑出來兩個德國軍官,還有一個穿禮服的,也跟著上樓了。現在,只看見幾個華人跟著那三個人出來,分別鑽進三輛小轎車裡,小轎車還掛的外交牌照。
等三輛小轎車一溜煙開走了,自己長官還沒下來,卡車裡的憲兵們才意識到應該上去看看。
等他們把自己的長官從房間裡放出來時,已經晚了。三輛外交牌照的轎車已經飛速開遠,追不上了。
德國領事館裡,向小強感激地擁抱了紐倫貝格領事,又擁抱了那兩個戴卍字臂章的納粹軍官,嘴裡說著唯一會說的德語感謝話:
「當克!當克!Very當克!」
紐倫貝格領事和兩個武官也都紅光滿面,明顯的也是興高采烈。他們完成了zf交付的重要任務。身為外交官,他們知道這是為德國和大明的關係,有力地推進了一把。
領事的妻子也出來歡迎秋湫,和她親切地擁抱了兩下。
向小強代表團的成員回憶著剛才的驚險一幕,個個也都樂得合不攏嘴。宋如海笑呵呵地翻譯著領事的話:
「……你們可以把這裡當作自己家一樣,在這裡,你們的生命、自由、活動全都有了保障。欽差大人可以像先前那樣隨心所欲,掌控外面的局勢。我可以自豪地說,在雅加達,除了總督府,德國領事館就是最安全的地方……」
是啊,德國就在荷蘭的邊上,兩國接壤,而且比它強大N倍,特別是最近開始不怎麼鳥英法了。如果說荷蘭還敢跟大明叫一下板的話,它是絕不敢跟德國叫板的。
住在這裡,即使外面打得熱火朝天,自己的生命、行動自由都能得到完全保障,還能繼續呆在事件的中心,把握一切。
……
爪哇號艦橋的觀測手高聲喊道:
「前方目標——軍艦!方位——270!距離——10000米!……又一艘軍艦!方位……」
艦長在望遠鏡裡看到,遠處灰色的海天模糊處,出現了幾個淡灰色的身影。中間那個最大,只有一個煙囪,剪影一看就不是巡洋艦。前後各一艘稍小點的身影,各有兩個煙囪。
很快,又隱約現出了兩個更小的身影,應該是驅逐艦。
目前數出來的,一共是五艘軍艦。如果是明軍戰列巡洋艦分艦隊的話,應該有七艘。不過這不重要了,應該有兩艘驅逐艦在更遠處,被近處的艦隻擋掉了。
這幾艘軍艦都拖著長長的黑煙,幾條煙帶往不同的方向變動著,很明顯他們已經發現了自己這兩艘艦,正在快速變換陣位。
它們攔在了兩艘荷蘭輕巡洋艦的正前方,成正橫方位,向正南180方位行駛,不長時間就重新排好了隊形,由原來的圓形中心隊形拉開,成了一字隊形,每艘軍艦的側舷所有艦炮都能向這邊瞄準。
爪哇號的艦長也在下著轉向命令,因為只有兩艘艦船,所以很快地同時轉向,由原先的並排隊形變成了一字隊形,也在向180正南方向行駛,和遠處明軍的艦隊同向、並排行駛。兩艘輕巡洋艦側舷的所有艦炮,還有魚雷發射台,也都瞄準了遠處的明軍艦隊。
天空中雷聲滾滾,烏雲湧動。突然,一道閃電劈下,天空海面之間雪亮,緊接著豆大的雨點砸在水面上。海面越發地翻湧起來,灰色浪頭一個接一個,瓢潑大雨傾瀉而下。
隨著大雨瀰漫在天海之間,能見度驟然變差,遠處的明軍艦隊似乎就要消隱在雨幕之中了,就在此時,明軍艦隊模糊的輪廓上,閃過了一片亮點。
「敵艦齊射了!!!」
爪哇號觀測手緊張地大喊,蒼白的手指握著望遠鏡,冰冷地雨水順著他的頭臉流下來。
艦長馬上命令道:
「命令蘇臘巴亞號,準備齊射!」
通訊參謀立刻用無線電向友艦傳遞命令。然後對艦長喊道:
「長官,準備完畢!」
「放!!」
一陣密集的巨響,艦橋震動著,兩艘輕巡洋艦的主炮也齊射了。
就在此時,天空中空氣嘶叫起來,彷彿無數個龐然大物向自己撲來。大明艦隊第一輪齊射的炮彈到了。
指揮室的軍官都下意識抬起頭來,驚恐地望著上方。