「首先,最迫切的問題,」沈榮軒掃視著幾位大臣,指指天花板,「我們要不要降半旗。」
外交大臣賀子光首先點頭道:「應該降半旗。這不牽扯什麼實質性的決定,只是表明我們的起碼態度。」
新聞大臣陳景之試探著問道:「不過……是否應該考慮到,上次我們就沒降半旗,這次會不會……」
海軍大臣范堯臣搖頭道:「不需要考慮這麼多吧。降半旗只是表明大明zf的一個心情,是純人道角度的,賀大人說的很對,只是降半旗,不牽扯什麼實質性的決定。而且1912年是世界大戰前。現在嘛……大家的心腸都軟的多了。」
沈榮軒微笑著,心裡卻有些失望:今天我讓海軍大臣也來參加,就是希望這些人能從中看出和以往的不同來,心裡能有數。但現在看來,他們似乎沒感覺到?區區一個降半旗,就生怕人家有什麼想法……
幾個人聽了海軍大臣的話,都呵呵一笑,沈榮軒也笑道:
「那就決定了,降半旗。」
說完,他拿起桌上的電話,說道:「替我接陛下。」
過了一會兒,沈榮軒對著話筒,以恭敬和藹地語氣道:
「陛下,臣和內閣經過商議,覺得現在降半旗是比較妥當的……臣請求陛下准許臣,為雅加達的死難同胞降半旗。」
朱佑榕聲音陰鬱地道:「閣老說的對,早該這樣了。那閣老就安排吧,全國降半旗要多長時間?……唔,我看就在明天中午以前吧,全國有國旗的地方都降半。」
「全……」沈榮軒一愣。他本來的意思,只是首輔官邸、皇宮等幾個重要地方降半旗、表示一下的。沒想到朱佑榕隨口一句話,就把全國的國旗都降下來了。
不過這樣更好,更貼近沈榮軒的意思。
「是,臣遵旨,明日中午前,全國降半旗。」
沈榮軒掛上電話,從抽屜裡拿出文件紙,飛快地寫著全國降半旗的命令。
幾個大臣都怔怔地看著他,也很意外。外交大臣奇道:
「全國降半旗?」
「對,怎麼了?」沈榮軒埋頭寫完命令,簽上字,交給秘書去辦,然後很正常地抬頭道,「說的就是全國降半旗,難道只是我們這裡降一下麼?」
……
首輔大臣官邸外,聚集著成千上萬的市民、學生,他們打著如海浪般的條幅,口號震天響。一個學生領-袖站在凳子上,振臂高呼道:
「zf出兵!」
下面幾百人齊聲震天喊道:
「zf出兵——!!!」
他又一揮手喊道:
「血債血償!」
下面又是齊聲喊道:
「血債血償——!!!」
另外還有不少民間政治組織的領袖,也分散在人群各處,站在箱子上、台階上演講。其中一個正在慷慨激昂:
「……方鴻儒那屆內閣,就是坐在辦公室裡,什麼也不做!我們大明就是縮頭烏龜!……沈榮軒這屆內閣,還是坐在辦公室裡,什麼也不做!我們大明還是縮頭烏龜!……為什麼我們大明總是當縮頭烏龜?……為什麼他們花著我們人民的錢,卻讓我們當縮頭烏龜?」
說到這裡,四面一片鼓掌叫好聲。
「……我們大明有亞洲第二大艦隊,這都是我們人民花錢建、花錢養的!試問,我們人民為什麼甘願花錢養艦隊?難道是好玩嗎?……不!為了在我們大明百姓被人欺負的時候,艦隊能保護我們!現在我們的大明百姓正在南洋被人欺負,正在被人砍殺、被人**!我們的艦隊呢?我們的巨艦大炮呢?……它們呆在港裡,什麼也不做!!!」
四面的聽眾都叫喊起來了,跺腳、鼓掌,首輔官邸門前氣氛被推到一個*。
「……為什麼我們的內閣換了一屆又一屆,每一屆都那麼肉頭?為什麼每一次大明僑民在南洋被屠殺,他們除了『抗議』和『嚴重抗議』之外,什麼也不敢做?……如果我們的zf是人民選舉出來的,那zf至少會考慮人民的感受。但他們不是!他們根本不在乎人民感受如何,他們只考慮自己屁股下的位子!還是那句話,什麼都不做最安全!」
又是一陣熱烈的叫喊、鼓掌。
「……他們全部的理由,就是石油問題!這個不稀奇,已經老生常談了!我們大家都會背了!zf無非就是擔心,不讓爪哇土著殺我們僑民的話,荷蘭就不賣給我們石油。既然我們不能沒有石油,那還是我們繼續跟荷蘭買石油,讓他們繼續殺我們的僑民好了。這就是他們得出的等式。看看,我們的zf多理智、多能考慮大局啊!
「……那我要反問一句:是不是只要荷蘭賣我們石油,他們想怎麼殺都行?假如有一天,荷蘭人縱容土著把我們在東印度群島的華人全殺光了,我們是不是仍然不會為那些冤魂出頭?要是換一個國家會怎麼樣?曰本的石油也依賴東印度進口,為什麼他們就不敢碰曰本僑民?因為人家曰本zf的思維是正常的思維,人家根本不會去痛苦地抉擇:要僑民還是要石油……別說屠殺幾千日僑,你打一個日僑試試看?人家軍艦直接就開過去了!人家生怕找不到借口!」
歡呼聲和掌聲響徹了首輔大臣官邸外,也傳進了沈榮軒的辦公室裡。
沈榮軒站在窗前,望著下面的情形,然後轉過身來對幾個大臣淡淡地說:
「人家說什麼,大家都聽見了。我們這屆內閣必須和方鴻儒那屆有所不同。上一次排-華,方鴻儒內閣處理的太不得人心了。我們無論如何不能跟他們一樣。」
幾個大臣靜靜的,望著首輔大臣。他們現在才聽出點味道來,然後不約而同地望向海軍大臣范堯臣。
他們現在突然明白,海軍大臣為什麼會坐在這裡。范堯臣自己也剛剛醒悟,望著沈榮軒,張口結舌地道:
「沈大人……主不因怒而興兵,大人三思啊!」
外交大臣也有點不太敢相信,試探著說道:
「沈大人,您不是這個意思吧?……我們真正的敵人在北邊,而支持我們抵抗北邊的就是石油……一旦和荷蘭交惡,清虜必定會再度南侵,到那個時候,我們的儲備燃料最多堅持半年……」
沈榮軒擺擺手笑道:
「當然不是這個意思。不過,我們必須做出點動作來,以顯示我們跟上屆內閣的不同,還要把民心、還有陛下的心拉回來……」
幾個大臣面面相覷。「陛下的心」?首輔大臣說的太嚴重了吧。這已經牽扯到陛下對我們這屆內閣的感觀問題了……
新聞大臣喃喃地說道:
「我們……這都是為了大局考慮啊……1912年那次,不是也……」
沈榮軒冷冷地打斷道:
「第一,1912年那時候還是先帝,而先帝考慮問題可不像陛下這麼善良;第二,先帝手裡的權力也沒有陛下這麼大。先帝還是不能憑著喜好撤換內閣的。但當今陛下在政變之後,已經可以了。第三,先帝那時候,也沒有向小強。」
一言既出,眾人愕然。
「對了,」沈榮軒道,「向小強現在正在新加坡港口演說,也許你們願意聽聽直播。」
他打了個手勢,秘書過去把壁爐旁的收音機打開,調到了一個頻道。收音機裡「吱呀」地雜音中,傳出向小強的聲音:
「……在遠東我們稱之為『南洋』的這塊地方,有兩顆最璀璨的明珠。其中一顆就是菲律賓。美國人民趕走了殘暴的西班牙人,解放了菲律賓,是菲律賓成為東南亞少有的幸福之地……而另一顆明珠,就是我現在站著的地方,馬來亞(新加坡為英屬馬來亞的一部分)!英國人民從更早的時候就來到了這裡,把來自歐洲的文明傳播到這裡,並且和當地百姓、還有大明僑民友好相處,像兄弟一樣……
「在這裡,在英王陛下zf的治下,真正實現了英人、華人、還有當地人的平等共處,他們不愧為基督徒的稱號!尤其是這裡,新加坡,可以說是整個南洋最文明、華人生活最幸福的地方!為什麼每次南邊的野蠻群島發生慘禍,我們大明僑民首選避禍地就是新加坡?因為我們大明僑民很聰明,他們知道大英和大明的深厚友誼,他們知道一旦逃到英王陛下zf的庇護下,安全就有了絕對的保障!
「在這次爪哇慘禍再次發生的時候,我想代表大明zf,再次感謝英王陛下zf,感謝總督閣下,因為你們,我們的僑民才在南洋有了一塊避難之所……明英兩國人民,應該世世代代做朋友,共同攜手屹立於世界上。大明帝國會像一個世紀以來所做的一樣,繼續尊重大英帝國在遠東的一切,包括領地和商業利益……在英王陛下zf需要的時候,大明還會幫助保護這些利益……一個世紀以來,大明都是這樣做的,今後一個世紀,大明還會這樣做……
「但是某些野蠻群島的宗主國,他們似乎看準了大明這一點,似乎吃定了我們對南洋諸領地的尊重,吃定了我們的善良,吃定了我們是打不還手、罵不還口的,因此一而再、再而三地挑戰我們的忍耐極限……我們中國有句話,若要別人尊重你,你先要去尊重別人。什麼事情都是將心比心的。人家英國對我們好,對我們的僑民好,我們自然把人家當朋友、當親人,親人的財產,我們當然會尊重,還會幫著保護……
「但是,有些人就不一樣了。再用中國的一句話說,這種人就是給臉不要臉。不但不要臉,還自己一層層的往下撕……請原諒我說了粗話……西方有一個巨人,那是大英帝國。東方有一個巨人,那是大明帝國。巨人和巨人之間,總是互相尊重的。但是,在那個東方巨人的腳下,就有那麼一個野孩子,他頑劣成性,不斷去撩撥那個巨人,用指甲抓、牙齒咬……
「巨人一次又一次地忍讓他,反倒讓他覺得巨人好欺負,自己很厲害……最後,他竟然用匕首切下了巨人的腳趾,讓那個巨人痛徹心扉……這個野孩子犯了個錯誤:他早就該知道,自己之所以能活在巨人的腳下,還能活得挺好,是因為巨人允許他活著……這個巨人只要願意,隨時可以抬起腳來,一下把它踩成肉醬……諸位,這麼簡單的道理,你們明白,我明白,連豬都明白,可就是有人不明白!!!」
接著,收音機裡就是一陣狂熱地吶喊,如同山呼海嘯一般。
首輔大臣辦公室裡靜靜的,大臣們一個講話的也沒有。
過了好半天,外交大臣才不敢相信地道:
「這……這是向小強?」
沈榮軒笑道:「就是向小強。……我早說過,這個小子很有天分,很不簡單。如果我沒記錯,這是他第一次正式公開演講。」
一向自負演說口才的新聞大臣陳景之半天才歎道:
「天才,真是天才……我自愧不如。不知演講稿是誰幫他寫的?」
沈榮軒微微一笑:
「那就不知道了。我只知道上次陛下的開戰演講,是他幫陛下寫的。……他很精明,先是拚命地誇英屬殖民地、和美屬殖民地,拚命地給英美吃定心丸,反覆保證大明不會染指馬來亞和菲律賓,然後又拚命強調荷屬東印度和英美的領地有什麼不同,我們即使對它做什麼,也是忍無可忍,被逼無奈,而絕不是出於對南洋資源區的貪念……善良的巨人,這個概念很有意思。先不說英美會不會信,他能這麼說,就已經很對路了。……大家想想,就算是我們真的打算對荷屬東印度做什麼,想穩住英美的話,也只能像他這麼講。」
海軍大臣遲疑道:
「沈大人……難道我們真的……」
沈榮軒沉吟道:
「以向小強的精明,他現在之所以敢這麼講,很可能已經得到陛下的某種授意了……別忘了,他隨身帶著電台,可以跟我一樣,隨時聯繫到陛下。陛下現在似乎挺喜歡跟向小強一起,繞開我們單獨做一些決定。多給人民衛隊幾輛坦克倒還罷了,畢竟我們管不到,但是這種事關大明帝國前途的事情,我們最好不要被繞開。如果這樣的話,我們得趕緊跟上。」
外交大臣瞇著眼睛,試探地說:
「要讓大家看到,能為僑民做主的,不只是陛下和向小強,還有我們?」
沈榮軒笑道:
「不錯。……另外還有個重要的原因……」
他望著窗外,眼睛裡露出一絲寒光:
「那就是——我沈榮軒和方鴻儒是有區別的。我沈榮軒不但是個政客,還是個有血性的人。」