「……這裡是南洋廣播公司的《南洋之聲》……現在暴-亂已經擴散到本台樓下了……這條街的所有華人店舖正在被當地人洗劫……」
船艙內笨重的老式收音機裡，「吱——呀——」的電波雜音中，隱約傳出一個女子的聲音，她說著華語，情緒悲憤，一起傳出來的，還有很多背景雜音，好像是很多人吶喊、尖叫的聲音。
現在永安公主號上，很多乘客已經在緊張地聽著這個台了，很多找不到波段的乘客，相互詢問著。艙房走廊上有人大聲喊著這個台的波段位置，叫大家都去聽。
播音小姐繼續激動地道：
「……我現在就站在二樓窗口，街道對面就是一家華人商店，現在店主已經被拖出來了……當地人有八九個，拿著棍子、砍刀，他們在砍他……他跪在地上求他們……啊！」
播音小姐驚叫一聲，收音機裡沉寂了片刻，只隱約傳出一群人瘋狂的嚎叫聲。過了一會兒，她才重新沙啞顫抖著說：
「剛才，店主的頭……被一刀砍下來了……地上……地上噴的都是血……」
永安公主號的許多客艙內，女乘客都尖叫起來了。現在不只是客艙內，郵輪的甲板上、走廊上、下面的三等艙等地方，都在用播音器播放著這個頻道的報道。因為這個只有一間小屋的電台，是整個荷屬東印度唯一的華語電台。
南洋廣播公司總部在新加坡，是南洋華人創辦的一個大廣播公司，以南洋為範圍，新加坡、菲律賓、馬來亞、暹邏、印度支那，都有它的分佈。但在打壓華人勢力最嚴厲的荷屬東印度，卻只能在一棟小樓裡租一間屋，只有三個人，採訪能力和報道能力都很低。就這樣，還是南洋廣播公司花了大工夫、費盡心思打通荷蘭殖民當局的上層，才被允許設立的。在荷屬東印度，華人的一切都要受限制。而其他國家的廣播公司東印度分部，都要比這大得多。
聚集在三等艙裡的乘客們鼎沸起來了，很多人激憤地叫喊著，馬上又被更多人喝止住，要求保持安靜，繼續聽。
《南洋之聲》的播音小姐哽咽著說道：
「現在他們把店主的妻子和女兒拖出來了……那些……那些當地人把店主的頭拿給她們看……啊！現在他們就在大街上……把她們按在地上……那女孩最多有十二三歲……她……她叫得太慘了……」
播音小姐已經泣不成聲了，努力著說道：
「她的……她的母親也在被好幾個當地人按住姦污……她好像在哭著喊什麼……啊，她是讓女兒不要亂動，別惹惱他們……現在，現在……又有七八個當地人跑進店舖，轉了一圈……什麼都沒拿到，就出來了。可能是已經沒什麼東西了吧……啊，現在那新來的幾個當地人又加入進來，在旁邊一邊看一邊等著……等著輪到他們姦污那對母女……
「現在這條街上，我看到的六七家華人店舖都燒起火來了，我這裡都能聞到難聞的味……味道不光是煙味，還很臭，一股焦臭，很噁心的味道……啊，啊，來了一輛轎車……不要不要，千萬不要，快開走……哦，不要，被攔下來了……司機被拖下來了……啊，又拖下來三個人，還有一個女人……都是華人……哦，其中兩個男人在拚命喊什麼……他們喊的是日語，大概是說他們是曰本人……哦，他們讓那兩個曰本人上車了，車開走了……另外一男一女……哦，不，他們是華人……他們不會說日語……他們就要死了……警察在哪兒？為什麼一直沒有一個警察管……」
播音小姐小聲哭著，大概是怕被發現吧，不敢大聲。收音機裡只有吱吱呀呀地電波雜音，勉強能分辨出其中夾雜著女子撕心裂肺的慘叫。
也不知過了多久，播音小姐又強撐著說話了：
「……現在那對華人母女都不動了……她們一絲不掛，渾身都是傷痕，已經沒一塊好肉了……一個當地人還在用刀在那個母親的胸上刻什麼標記……她們的下體……都被塞滿了木棍、竹籤……好像還有鐵絲衣架，從店裡拿的……被從車上拖下來的那一男一女，現在也都奄奄一息……男的下體好像被閹割了，已經昏過去了……
「啊！！他們居然……他們剛剛把那男的抬著，扔進店裡！現在店裡已經全是火了！……啊，他們又把那個女的也扔進去了……那個女的還有知覺，想往外爬……但他們關上了門，就在那裡看，還在拍手大笑……這些……這些畜生！禽獸！……現在兩個當地人蹲在那裡幹什麼，後背擋住了……不過也許是……啊，他手裡提著那個小女孩的頭！他們剛才在砍她的頭！！」
突然，收音機裡寂靜了一下，片刻後播音小姐聲音極度恐懼起來：
「他們看到我了！……他們看到我在窗戶裡了！他們衝進樓裡了！救命啊，我該怎麼辦！……我的兩個男同事正在頂住門，他們用桌子和沙發，拚命抵住門……當地人正在外面撞門……他們在喊，讓我們認命吧，讓我們服從真主的安排……我……我該怎麼辦，我不想死……救命啊！！」
播音小姐驚恐地哭著，聲音顫抖，泣不成聲。收音機裡清晰地能聽到，很多人在興奮地嚎叫，喊著聽不懂的語言，還有尖利的口哨。一個華語男聲喊著：
「不行，頂不住了！……周小姐，趁還有機會，你快跳下去吧！……從窗口跳下去，就一下……你要是被他們捉住了……」
不只是永安公主號，所有收聽這個頻道的人，心都提到嗓子眼裡了。大家都知道，《南洋之聲》的兩男一女，凶多吉少了……
周小姐的同事勸她跳樓，這勸告聽起來殘忍，但在這時候，卻是最人道、最為她著想的……
此時，大多數聽眾都屏住呼吸，心裡默念著：周小姐，跳啊！快跳啊！再不跳來不及了……
收音機裡，周小姐嚎哭著，歇斯底里，而門外的狂叫聲和砸門聲越來越重，已經聽到了木板崩裂的聲音。突然，周小姐不哭了，很平靜地對收音機裡說道：
「諸位聽眾，女士們先生們，《南洋之聲》的廣播到此結束，多謝諸位收聽，我……我要去跳樓了，再見。」
收音機沒信號了，陷入一片「沙沙」的雜音中。
永安公主號上，一片寂靜。人人都守在收音機前，呆呆的，好像還沒弄懂怎麼回事似的。
過了一會兒，女乘客們都在哭。男乘客們也都臉色慘白，大口喘著粗氣，好像身臨其境一樣。
向小強在艙房裡，摟著秋湫，感受著她小手冰涼，氣得渾身顫抖，淚水不停地留下來。向小強自己咬牙切齒，但還是輕輕拍著她。
他在心裡反覆告誡自己不要激動，要理智。
……這只是開始，根據那個群島的歷次經驗，狂潮要經歷幾十個小時，甚至幾天。這才是開始而已。
向小強咬著牙，反覆對自己說：我現在是大明帝國人民衛隊司令，還是欽差大臣……我的一言一行代表著大明帝國……我的態度代表著整個帝國的態度……我不能讓憤怒控制我……在公開發表意見前，我要給國內發電報，給朱佑榕和沈榮軒發電報，搞清楚國家的態度……還要搞清楚北清的態度……上帝啊，讓我的心變硬吧，讓我能完全理智的思考問題！
他平穩了一下情緒，拍拍秋湫，然後把門口的警衛叫進來：
「立刻請宋老、孫老和王老過來，有事相商。」
很快的，三位老頭都來到了向小強的艙房。除了原國防部軍工局副局長王鶴翔有點激動，另外兩個老頭，那兩個原駐外武官臉上都是波瀾不驚，一點看不出是剛聽過這段慘事的人。
向小強暗暗咬牙切齒道：兩個老傢伙都是搞外交的，還真不容易看出喜怒哀樂來。……也許他們根本就是麻木的，搞政治把心腸搞硬了。
「三位老先生都是我大明的老臣，」向小強讓警衛泡了茶，敬給他們，然後說道，「宋老和孫老還是搞外交的。三位想必也聽了剛剛的廣播。荷屬東印度的這種事情，也不是初次了。我想請教，我大明一貫的態度是怎樣的？或者說，為什麼會容忍這種事一而再、再而三的發生？」
三個老頭相互看看。要是在國內，向小強突然來這麼問他們，他們肯定幾句官腔就過去了。但現在陛下已經派他們輔佐向小強出訪歐洲，要全程給他出謀劃策，或者說在海外，代表大明利益的只有他們幾個，已經是同舟共濟了。講話的時候完全可以貼心貼肺，不必有什麼保留。
宋如海首先搖頭歎道：
「向大人，我們自己可是一滴石油也沒有啊！」
這一句話，向小強就愣住了。
宋如海接著說道：
「我們北有滿清，東有曰本，一旦打起仗來，荷屬東印度賣不賣我們石油，直接關係我們大明能不能活下去啊，向大人！……東印度群島是世界第三大石油產地，也很幸運，這是離我們家門口最近的一處石油產地，戰爭狀態下，我們從東印度運石油，運輸線最短。……當然，美國和蘇聯石油更多，但那都在地球的另一頭，我們的輸血管要是必須伸到地球的另一頭才能打仗的話，戰爭就已經輸了一多半了！
「從東印度買石油，航線只有2000公里，憑我們自己的海軍力量，完全可以全程保衛，沒有問題。但是，要是從蘇聯買，航線就要超過20000公里，途徑眾多國家的勢力範圍，而且蘇聯石油自用量龐大，不可能提供太多的出口。美國倒是想買多少買多少，可要是從美國買，不是橫跨太平洋那麼簡單的，美國的石油產地在墨西哥灣，也就是東岸，我們必須先橫跨太平洋，穿過巴拿馬運河。大噸位的郵輪還得繞過南美洲，航線至少有35000公里。
「最關鍵的是，我們下次一旦跟北清全面開戰，曰本最後肯定要趁火打劫，這個小學生都知道。曰本現在的海軍實力就在我們之上，他們海軍擴張速度是我們追不上的。他們可以從天皇到農民，都勒緊褲腰帶造軍艦，我們行嗎？……所以，如果我們的運輸線拉得過長，以曰本的海軍力量，想掐斷易如反掌。
「向大人，這樣一說，您是不是有些明白了？」
向小強怔怔地咀嚼著這幾句話，突然問秋湫道：
「是不是這樣？」
秋湫也冷靜下來了，含著淚點點頭：
「對，差不多。」
秋湫也這樣說，向小強也沉默了。現實大致如此了。他有些不甘地問道：
「那我們就什麼都做不了嗎？我們畢竟有遠東第二大海軍，不是一個沒有海權的弱國啊！」
宋如海反問道：
「要不我們還能怎麼辦？去打人家？」
向小強一時間氣血上湧，真想點頭說：對！就該去打！……但是自己畢竟不是後世的憤青了。現在他是承擔著大明帝國重要責任的人，不憑著衝動講話，說話負責任，這是基本要求。
孫繼業彷彿看出了他的心思，苦笑道：
「向大人，1912年那次，也是波及好幾個城市，華人死了兩千多。那時候老朽還年輕，也跟向大人一樣，義憤填膺，咬牙切齒，恨不得大明立刻就派艦隊去，把東印度群島給拿下，最好把荷蘭也給滅了……後來我的老師，也就是後來的外交大臣徐元貞閣老，給我說了幾句，我一下就明白了……
「首要的問題，戰爭是政治的延續。戰爭目的是什麼？他這樣問我，我答不出來。怎麼也答不出來。如果是為了出氣，給當地華人報仇，那就是一場懲罰性的戰爭，規模肯定不能大。那後果就是跟荷蘭徹底交惡，徹底斷絕了今後從東印度購買石油的可能。
「如果你說既然如此，我們索性就徹底拿下東印度群島、自己開採石油好了。那問題就更大了。首先，這是一場全面戰爭，在北邊有滿清虎視眈眈、隨時準備南侵的情況下，我們不能在南邊兩千公里外打一場全面戰爭。你看東印度群島那個形狀，一萬多個島嶼，就是個大泥潭，如果荷蘭打算抵抗的話，沒有幾年，可能打下來？可以說，這比打下荷蘭本土難得多了！
「而且，這也不全是石油的問題。1912年那次排-華暴-亂，還是蒸汽時代，我們還不怎麼依賴石油。這牽扯到整個華人問題，也可以說是我們和整個西方的關係問題。
「華人問題，南洋各地都存在。這是南洋各列強最敏感、最忌諱的問題，說是心頭之患也不為過。南洋各地，基本上都是華人掌握當地經濟命脈，各宗主國對華人勢力基本都是限制、打壓的，只是程度不同罷了。我大明之所以能在近一個世紀裡和西洋各國保持友好關係，最重要一點，就是尊重、或者說保護西洋各國在東南亞的勢力範圍。
「我們除了一直沒承認法國對越南的統治、和南沙群島的一些爭議之外，對英屬印度、英屬緬甸、英屬馬來亞、英屬新加坡、荷屬東印度、美屬菲律賓等都是非常尊重的。我大明的現代海軍，可以說是英國手把手帶起來的。為什麼？他們需要我們抗衡滿清和曰本，擋在日、清和南洋後花園之間，成為一個屏障。英國的利益散佈全世界，他不可能在遠東保持一支優勢海軍，所以英國傳統遠東政策就是扶植大明，支持大明有一個強大的海軍，一個足以擋住曰本的海軍。
「但是，這一切的前提，就是大明一貫的對南洋的尊重、不染指。我們在遠東只有敵人，我們的朋友都在西方。要是我們失去了朋友，剩下的就只有敵人了。假如我們進攻荷屬東印度，那麼英國、法國、美國都會看在眼裡，肯定會採取行動，並且，絕不會站在我們這一邊。哪怕我們再正義，荷蘭當局再邪惡。
「因為在他們看來，我們今天能藉著華人問題進攻荷屬東印度，明天就能藉著華人問題進攻新加坡、進攻馬來亞、進攻菲律賓、進攻越南、進攻緬甸。……那個時候，不但北邊、東邊是敵人，而且東南邊、南邊、西南邊都會是敵人。我們將被一圈敵人包圍。……那樣的話，我們大明能撐多久？」
秋湫聽得很入神，不住的點著頭，深以為是。
向小強卻靜靜思考著，消化著孫老頭的話。孫老頭總的說的是有道理的。向小強認為，這正是這個時代的大明高層的顧慮。畢竟南洋幾千華人的生死，和大明本土幾千萬人的生死比起來，孰輕孰重很明顯。但是，他畢竟不是「這個時代「的人，知道很多孫老頭不知道的東西。
他深吸一口氣，緩緩歎道：
「也就是說，我們能做的只有抗議、交涉、呼籲、派船接華僑，一旦嘗試實質的行動，就要面臨斷絕石油供應的危險？」
三個老頭都點點頭，同時說：
「對。」
「要麼，就要把戰爭打到底，徹底拿下東印度石油區，即使這樣，我們還要面臨和西方整體交惡？」
「不錯。」
「三位的分析真的讓我茅塞頓開，」向小強歎道，顯得很疲憊，用手托住額頭，「看來政治真不是簡單的東西啊……有勞三位了。我想自己靜一靜，想一想。三位也回艙休息吧……」
三個老頭彼此看看，都很滿意。他們起身，同時告退。向小強讓秋湫和警衛把他們恭敬地送回去。
然後，他「騰」地站起來，拍著桌子大罵道：
「媽了個巴子的，我算是知道什麼叫軟骨症了！我算是知道希特勒的狗屎運是怎麼來的了！媽的，我算是理解了張伯倫、達拉第那兩條軟鼻涕蟲，他們綏靖希特勒時，是什麼心態了！前怕狼後怕虎，欺負的就是這樣的！這三個老頭考慮的有道理，內閣那些老頭考慮的也有道理，不過他們腦子跳不出這個時代！
「他們思想還停留在19世紀末、20世紀初！不錯，那個時候，西方列強是不在乎在海外打一仗的！但1918年之後就不是了！他們現在怕打仗怕得要命！1914-1918的噩夢已經深深印在每個歐洲人的腦子裡了！現在的歐洲民主國家政客們，誰要是敢說一句為了保護別國的殖民地、就要派自己的孩子們到地球另一端莫名其妙打一仗，他不立刻下台才怪！
「哼哼，也不怪那些老頭，現在畢竟還是1936年，英法德戰爭恐懼症不過才剛露端倪，還不明顯，要到1938年慕尼黑協定才顯露無遺！不過，現在的人不知道，我知道！
「我可以肯定，就算現在派兵把荷屬東印度吞了，英國不會伸一根手指頭。法國更不會伸一根手指頭。美國？大概也不會。這時候美國的孤立主義不要太厲害！……這是一個西方國家同床異夢、人人自私自保、很容易分而化之的時代！只要你不怕打仗，你就可以盡情勒索那些怕打仗的！
「何況，我們就在家門口，他們要橫跨半個地球！」
……
向小強很過癮地大罵了一通後，轉過身，突然發現秋湫站在身後，瞠目結舌，驚訝地望著他。
秋湫突然怔怔地問道：
「小強……你說的，都是真的嗎？」
「啊……什麼？」
秋湫臉上浮上激動的紅暈，問道：
「就是我們不必害怕？」
向小強愣了一會兒，輕輕抱住她，輕聲歎道：
「是，我們不必害怕……但是，如何能讓朝中的老頭們不害怕？」