(不好意思,老貓今天回來晚了,比較少……)
南京和其他王朝的都城一樣,傳統上也分為「外城」和「內城」,內城又分成「皇城」和「宮城」。不過到了30世紀30年代,隔在「內城」和「外城」之間的城牆也已經沒有了,只剩下外城的城牆、就是南京城牆,還有宮城的牆,也就是紫禁城。
但是南京人習慣上仍把靠近紫禁城的一圈區域,大致在長平東路、御道街一帶稱為皇城。和新街口商業區、秦淮河休閒生活區不同,這裡主要為行政區域,有點後世高檔CBD的感覺,但不是「商務CBD」,而是「政務CBD」而已。大明帝國主要的軍政機構都坐落在這裡,比如長平東路的首輔官邸、東廠一局、首都衛戍司令部,還有御道街的人民衛隊司令部。
為了軍政大佬們就餐方便,這裡也有一些餐館。雖然比較少,但都很高檔,也很低調。其中一家,就是今天中午向小強要為十四格格接風的「尚春園」餐館。
向小強這段時間都在為了大明朝的命運忙碌,也沒時間享受一下到手的富貴。他臨時起意請十四格格吃飯,竟發現自己不知道一家配得上她的飯店。這裡還是肚子疼向他推薦的。這傢伙現在已經對南京的高檔場所很熟了。
這裡不像金陵繁華區的那些大酒樓,金碧輝煌,朱門碧瓦。
這一帶很安靜,而且和「皇城」的多數餐館一樣,尚春園從外面看一點也不招搖,粉牆黛瓦、小門小戶,牆上鑲著一塊陳年青石,上刻「尚春園」三個字。但是進去後就是別有洞天,像是一座私家小園林,分成好幾進,最外面一個私密的小院落,停了幾輛轎車。
向小強的車也慢慢開進來,停下。司機下來為向小強開門。
向小強剛下車,另一輛車一下子躍入他的眼簾。那是一輛白色大轎車。奶白色車身,米黃色帆布蓬,標誌是勞斯萊斯。
白色勞斯萊斯!
雖說這種車南京城裡很有幾輛,但向小強有種感覺,這就是那輛神秘的白色勞斯萊斯。他盯著這輛車看,幾乎連幫十四格格和兩位夫人開車門都忘了。
尚春園的兩個穿著明朝傳統小比甲的侍女迎上來,一左一右拉開了車門,躬身行禮。
十四格格和秋湫先下來,很親熱地手挽著手,繼續說著悄悄話兒。然後秀秀自己鑽下來,悄悄站在一旁。
突然,她也看見了那輛勞斯萊斯,然後看了一眼車牌,小臉「唰」地白了。特別是,她看到向小強也對這輛車很感興趣,更加緊張了。
向小強圍著這輛車轉了一圈,沒研究出什麼來,醒過神來,連忙便回身向十四格格道歉,然後讓兩個侍女帶他們進去。幾個人剛要走進下一層院落時,忽聽身後「砰」的一聲,像是關車門的聲音。向小強下意識回頭一看,那輛白色勞斯萊斯正在發動。
向小強目不轉睛地盯著駕駛室裡的人,秀秀則轉過身子,背對著那輛車,咬著嘴唇,臉色慘白。
「……江美廬?」
向小強突然喃喃地說道。
秀秀聽到這個名字,馬上轉過頭來往車裡望去,看到發動汽車的正是江美廬,立刻全身都放鬆了,臉上重新湧上了血色。……秀秀這些反應都被十四格格看在眼裡。
她為什麼那麼怕這輛車?……十四格格觀察著秀秀,暗暗猜測著。
勞斯萊斯裡的江美廬已經轉動方向盤,準備往後倒了,突然看到了向小強。
江美廬臉上先是驚訝,然後顯得很欣喜,先在車裡招招手、微笑著點點頭,然後立刻熄掉了火,出來了。
她愛惜地關上車門,然後快步過來,笑道:
「向大人,好久不見!」
向小強也笑道:
「江處長,這麼巧啊!」
江美廬妙目一轉,已經看見了他身後的幾個女子,立刻笑吟吟地向十四格格盈盈下拜,恭敬地道:
「臣妾見過公主殿下。」
十四格格趕忙攙扶,謙遜笑道:
「江副局長快快請起,不敢當……」
向小強早就發現大明朝女子行的這種禮很好看。雙手重疊放在腰間,兩腿併攏微微下躬,低下頭頸,介於「萬福」和「曲膝禮」之間。哪怕行禮時沒穿著傳統服裝,只是洋裝、甚至軍裝,看著都非常迷人。
尤其是江美廬這種身材非常好的女性,做起來更是賞心悅目。
向小強正呵呵笑著,突然聽到「江副局長」,怔了一下,笑道:
「呵呵,些許日子不見,江副局長高昇啦。」
江美廬連忙美滋滋地謙虛,一邊望著秀秀,很親暱地拍了一下她的臂膀。秀秀也很親熱地望著她,低聲問候道:
「江副局長。」
因為這裡知道秀秀東廠身份的,只有一個向小強,她們便沒多說什麼,心照不宣。
向小強跟她介紹了秋湫,然後眼睛瞟著那輛白色勞斯萊斯,笑道:
「好漂亮的車啊!江副局長新添置的座駕?」
當初保安隊報上來的報告說,南京這種雙排的白色勞斯萊斯一共十輛,並沒有說江美廬也有一輛。難道是她新買的?她現在能買得起這種車?
江美廬「噓」了一聲,美滋滋地道:
「呵呵,是朋友讓給我的,新的我可買不起……怎麼樣,漂亮吧?」
向小強暗暗吃驚。他本來沒敢想這就是江美廬自己的車,這麼問只是試探一下。沒想到江美廬現在已經這麼有錢了。
向小強知道南明雖然富有,但汽車工業也比不上歐美,這個時代僅僅是有一輛汽車,已經是財富地位的象徵了,何況這種勞斯萊斯即使是二手的,也非常昂貴,絕不是一個東廠副局長能開得起的。
他不經意瞥了一眼車牌,把號碼背了下來。然後笑道:
「江副局長一個人,這是……來吃飯?」
「是啊,來吃午飯,」江美廬笑道,打量著十四格格的少校軍銜,「向大人也是來……?」
「呵呵,遼陽公主殿下今天第一天來司令部任職,大家出來吃頓午飯。」
幾個人寒暄了一番後告辭,向小強目送著江美廬開著這輛白色勞斯萊斯,出去了。然後,他立刻讓秀秀掏出紙筆,把車牌號記了下來。
……
包廂裡優雅僻靜、生著炭火,暖融融的。向小強先請十四格格點菜。十四格格推辭了幾句,點了兩個菜,便笑呵呵地把菜單遞給向小強。向小強一聽這兩個菜,就知道這都是秋湫愛吃的。十四格格剛才和秋湫在車上,很親熱地說著悄悄話,看來這妮子的喜好都被套去了。
十四格格如此對示好,向小強看懂了,秀秀看懂了,連秋湫也看懂了。秋湫顯得很感動,她一貫是人家對她一分好,她就要對人家十分好的。她笑嘻嘻地對十四格格一吐舌頭,彷彿在說「謝啦!」
向小強也很滿意。十四格格能主動去結交自己的夫人,兩人還能相處友好,這是很好的事。不過好像僅限於秋湫,她對秀秀就顯得略微疏遠。更確切的說,像是有些防範。
而且,十四格格在自己跟前,只要她樂意,公主架子就會端得高高的。
也許是……男女有別?……也許是她在保護她脆弱的尊嚴?
向小強不知道十四格格喜歡吃什麼菜,不過她既然在曰本長大,那照著清淡、魚鮮類的點幾個沒錯。他估摸著點了幾個精緻的海味,果然,十四格格很領情的望著他,露出欣慰的笑。
因為下午還要處理很多事情,向小強點的白葡萄酒,正好配海鮮主菜。
席間三個女孩子頻頻互相敬酒,顯得其樂融融,向小強看得很滿意。不過也看出來,十四格格和秋湫顯得很親密,幾乎成了無話不談的好姐妹,而她跟秀秀敬酒,多半是禮節性的。倒是秀秀,抓住機會主動向夫君敬了好幾次酒。向小強看出秀秀多少有點失落——昔日的好姐妹,現在一下就被十四格格搶去了。
但向小強知道秋湫這個人就這樣,很隨性,遠沒秀秀這麼敏感。他痛痛快快地跟秀秀乾了幾杯,用眼神安慰鼓勵她。
……
向小強吃這些菜餚的時候,好幾次都暗暗乍舌。味道絕美,就不說了,單是他為十四格格點的那幾件海鮮,竟然全是新鮮的。一條金黃色的大海鰻,竟然是養在魚缸裡,被廚師用小車推進包廂,當著他們的面撈出來處理的。
向小強有一次參加同學的婚禮,在那家飯店的海鮮部看到一條差不多的,標價人民幣兩萬。那還是個海濱城市。……至於這條海鰻在這裡值多少錢先不論了,單是南京離沿海十萬八千里,光弄這海水就不知得花多少錢。
但現在不要說兩萬人民幣,就是兩萬明洋,向小強也吃得起。他現在腦子裡想著一件事:自己開著勞斯萊斯,到這種餐館裡來,只是很隨意地吃個「午餐」……這還是原先那個江美廬嗎?
他知道自從新年政變後,東廠權利擴大是肯定的了。但具體怎樣,向小強一直沒怎麼關注。從江美廬的花銷來看,東廠的人比以前有錢多了……
但是,當初東廠這麼拚命地幫助自己北上救人、幫助自己搞政變,人家圖的不就是這個嗎?如今人家只是在收穫當初的投資罷了。
東廠是特權部門,如果它的吏治真的開始變壞了,那下一步就會擴散到其他普通部門。
向小強心裡很不是滋味。他知道南明在各方面領先於北清、靠的是什麼,每年讓那麼多北清百姓冒死南逃,靠的是什麼。
……
吃完飯,向小強吩咐侍女結帳。但是侍女很恭敬地說,大人的飯錢已經結過了。
向小強很詫異,望著三個女孩。她們一直都在這裡,並沒有誰出去過。她們三個也是面面相覷。然後十四格格問道:
「是什麼人為我們結的賬?」
侍女微笑著,很優雅地躬身答道,那幾位先生不希望大人知道他們的賤名,只是說他們能有幸款待大人一頓便飯,是很大的榮幸了。
向小強和十四格格相視而笑。這種事只在小說裡看到過,沒想到今天碰到自己頭上。看來一個人到了一定地位,就會有人來這樣想方設法的討好啊。
但是向小強可受不了這種打啞謎。他笑道:
「不行,你還是說他們是什麼人吧。一頓飯雖不多,但這樣我很不習慣。」
侍女還是老一套,微笑著,很優雅地躬身請大人不必過問飯錢了。還說,大人今後再到這間飯店來用餐,無論多少都記在那幾位先生賬上。
看來還不止一頓飯啊!向小強受不了了,連秋湫都受不了了,他們再三追問,侍女就是笑而不答。
向小強不耐煩了,吩咐道:
「秋湫,你來問吧!」
秋湫很聽話地「噢」了一聲,然後站起來,把侍女攬到一邊,掏出證件晃了晃,輕聲惡狠狠地說了幾句什麼。
那侍女立刻嚇的臉色發白,下拜賠罪,一五一十地全說了。
「……那幾個人是玉花驄汽車公司的人?」
向小強心中一鬆,明白了。
玉花驄汽車公司,正是上午會見的幾家汽車公司之一。很顯然,他們想讓人民衛隊、乃至大明陸軍採購他們的汽車,才這樣巴結自己。和幾萬輛汽車的訂單比起來,這一頓飯才多少錢?……肯定不會這樣就完了的,接下來還會有重賄-賂。
知道了是這麼回事,向小強心裡踏實了點。在他的經驗裡,一頓飯還是比較正常的。雖然貴了點。反正接下來采不採購玉花驄的汽車,掌握在自己手裡。一頓飯說明不了什麼問題。
他現在對憑借權勢撈錢,一點也提不起興致。他現在感興趣的遠不是錢了。向小強現在根本不缺錢花。司令薪水就很高,另外憑著炒國際期貨、債券、股票,已經是財源滾滾了。很快,那份「礦產計劃」就要付諸實施,富可敵國已不是夢想。錢,已經誘惑不了他了。
向小強笑嘻嘻地,一邊穿大衣,一邊帶著女孩們往外走,對侍女笑道:
「既然玉花驄的先生們這麼客氣,本司令就給他們面子了。……告訴那幾位先生啊,產品好、價錢好,才是真的……不然請本司令吃翡翠白菜也沒用啊!」
侍女忙躬身答應了。
向小強看到秀秀一直向他使眼色,不住的輕輕搖頭,很焦急,似乎在示意他拒絕這頓飯。但向小強覺得秀秀太敏感了。一頓飯而已嘛。
……
幾個人離去了。
隔壁一間包廂裡,一個人走出來了,淡淡的笑著,問侍女道:
「他接受了?」
「回侯爺,接受了。」
「很好。」
……