向小強望著地圖上這巴掌大的一塊，突然在上面一劃，說道：
「清軍幾千人都擠在這兩三平方公里內，我們完全可以用炮火把他們都消滅的。……為什麼不用？」
……難道是為了保護動物？
李根生正等著向小強問這句呢。經過這幾次一起指揮戰鬥，李根生發現，其實向小強的軍事素養並不怎麼樣，甚至不能說是一個合格的軍事將領。但是他悟性很好，接受能力很快，而且比較尊重屬下的建議。李根生和其他軍官都感到自己能最大的發揮作用。比如這次，向小強就是先想到去攻佔動物園，然後才突然想，到這種情況可以用炮火消滅。要是一個合格的軍官，肯定是首先想到用火炮的。
但是還好，向小強馬上就想到了這一步，要不然的話，李根生還真要對他失望呢。
李根生笑道：
「嗯，大人想得不錯，這種情況下，用火炮消滅敵人再好不過了。……但是這塊區域目前狀態並不只……呃，並不是只有清軍，嚴陣以待等我們來攻，而是犬牙交錯，正在混戰。首都衛戍軍的第32師118團就在這個區域，目前好像已經打散了，佔據了幾個點，正在和清虜混戰……因此，我們不能用大炮，只能往裡平推。」
……
南京城的最西北這一塊，總的來說是控制在清軍八旗四師控制下，但一些零星據點還在首都衛戍軍118團手裡。他們已經被打得沒了建制，本來一千多人的團，現在還剩三四百人，有的在殘破建築裡「打游擊」，還有的佔據了動物園裡的獸捨，憑堅抵抗。
因為動物園裡空間比較開闊，佈置了十門高射炮。現在明軍和清軍分別佔領了幾門，都在設法互相對轟。現在有六門已經相互摧毀了，剩下四門被雙方拆離原先陣地，裝上輪子拖到隱蔽處了。
現在明軍的二十幾個人已經退守進犀牛館了。犀牛館只有一層，一百多平方米，因為是關犀牛的，牆壁是30公分厚的鋼筋混凝土，相當堅固，等於低標準的碉堡了。在先前的炮擊中，犀牛館吃了一顆105毫米炮彈，牆壁被炸開一個缺口，炸死一頭白犀，剩下的三頭黑犀都跑出去了。
這二十幾個明軍拉了一門75毫米高射炮進去，黑洞洞的炮口對著這個缺口，加上一挺機槍，抵擋著絕對優勢的清軍，打的已經是艱苦卓絕了。好在犀牛館緊靠動物園圍牆，而牆外一小塊地方還在明軍手裡，不必背腹受敵。犀牛館前面幾十米就是鱷魚池，兩端都是人工小河，向園中蜿蜒而去，要從上面的小橋才能通過。這也讓清軍不容易衝過來。
二十幾個人使了九牛二虎之力，把碩大的死犀牛推到大門前，用厚重的身軀當沙袋，把機槍架在上面，倒是比沙袋更好用。
「嗚————轟！！！」
犀牛館房頂又吃了一顆迫擊炮彈，館舍內又是一陣灰塵瀰漫。60毫米的迫擊炮彈沒穿透水泥樓板，但是這已經是第三顆了，再來兩下房頂就要塌下來了。
「注意，」爬到高窗上觀測的一個兵喊道，「兩點鐘方向……清虜又推什麼東西過來了！……」
下面的五個明軍在唯一一個炮兵的指揮下，手忙腳亂地搖著大炮，把炮口向右轉去。
「……注意，他們推的是一門20毫米機炮！……媽的，是我們的東西！」
鱷魚池對面，三個清兵推著20毫米機炮過來了，明軍二話不說，一炮打去，但這幾個技術實在太差了，炮彈打斷了老遠處的一棵樹。
「快！退彈！裝彈！」
唯一的那個炮兵瘋了般地大喊道。幾個步兵手忙腳亂地拉開炮膛，退出彈殼，一個兵抱著炮彈過來，居然一腳滑倒，長長的炮彈摔到地上，彈了幾下滾到牆角去了。所有人都盯著那枚炮彈，都嚇傻了，誰也不知道該幹嘛了。
清軍搖好炮管，對著犀牛館開火了，「砰砰砰砰……」
犀牛館的一塊水泥牆頓時碎塊橫飛，千瘡百孔。館內所有明軍都趴在地上，看著那門高射炮連中了好幾發20毫米炮彈，炮管都打變形了。幸好膛內沒有炮彈。
每個明軍士兵都緊抱著頭，心中只想著：
「死定了……」
突然側面「轟隆」一聲，一陣磚牆倒塌的聲音，緊接著一聲炮響，遠處的應聲爆炸。20毫米機炮聲音不響了。
發動機的聲音出現在耳邊，館內絕望的明軍趕快爬起來看，只見遠處那門機炮已經成了一堆殘骸，幾個清兵死在一旁。然後，一輛閃電-3坦克出現在眼前。接著又是一輛。
坦克炮塔上塗著黑色的利劍。
犀牛館內的明軍頓時瘋狂歡呼，都知道援軍到了，而且是傳說中的人民衛隊。
人民衛隊機步團率先撞開圍牆，攻進動物園。
隨即，幾十個人民衛隊步兵湧進犀牛館，架起啄木鳥機槍、迫擊炮、野戰電話，又從裝甲車上拖下沙袋，瞬間就把這座館舍變成了堅固的前線指揮所。
英雄所見略同，他們也看中了這座堅固的水泥建築。
三輛坦克、兩輛裝甲車噴吐著火舌向前攻去，前方清兵望風而逃，戰線瞬間就被推進了快五十米，直到鱷魚池旁邊才停了下來。
倖存的衛戍軍步兵們興奮的都快哭出來了，剛才孤軍奮戰的悲壯、絕望，現在全發洩出來了。人民衛隊的軍醫也進來，給他們包紮傷口，轉眼間，幾個炊事兵拖進來一輛破三輪車，上面架著爐子和大鍋，滾著熱氣。那些衛戍兵看著他們掀開鍋蓋，「呼啦啦」下進去幾百個餃子。
「弟兄們中午還沒吃飯吧？」一個人民衛隊軍官笑道，「下面就交給我們打吧……今天是大年三十，向夫人交代，要讓前線的每個弟兄都吃上熱餃子！……唔，這兒還一頭死犀牛呢！來來來，索性嘗嘗啥子味兒！」
他說著讓兩個炊事兵用刺刀剜下一大塊犀牛肉，從餃子鍋裡舀一勺沸水沖掉鮮血，割成幾塊扔進鍋裡一起煮。
二十幾個衛戍軍士兵感動得都快哭出來了。原來都不知道能不能活過今天，現在突然不但安全了，還馬上就能吃上餃子。他們看著鍋裡翻騰的餃子和大塊犀牛肉，聞著鎮江香醋的味道，現在才覺得腹中飢餓難耐，現在才覺得今天是在過年。
現在把全城明軍士兵感動得一塌糊塗的「德政」，向小強還不知道呢。士兵們只知道是「向夫人」的關懷，至於是哪位，他們倒不知道。其實這個主意是秀秀想出來的，跟秋湫一說，秋湫立刻大加贊同，立刻發動司令部女軍官、保安隊、政工隊等比較閒的女軍官們，還有一些軍官家屬，大家為前線的士兵們包餃子。
肚子疼、蝸牛立刻拍板做主，讓政工隊的宣傳車開上南京東部、南部的街頭，很快，這個有意義的舉動傳遍了整個南京，在兵臨城下的時刻，城北炮聲隆隆，城南幾十萬個餃子包出來了，用三輪車、自行車拉著送到一線。
不論是人民衛隊的士兵，還是首都衛戍軍的士兵，在槍林彈雨中，都吃著熱呼呼的餃子，看著對面的清兵只能啃煎餅，很多連煎餅也啃不上，都士氣大漲。
……
鱷魚池前面，清軍的迫擊炮彈不時的落下，掀起又高又直的煙柱。人民衛隊的幾輛坦克、裝甲車就停在這裡，發動機顫動著，裝甲被彈片打得「叮噹」響。繼續停在這裡太危險了，但是前面是鱷魚池又寬又大，兩邊的人工河也有兩米多寬，肯定開不過去。
觀測兵爬到犀牛館頂上，引導迫擊炮對清軍還擊。這邊三門60毫米迫擊炮已經架起來了，「通通通」的把炮彈不停射上天空。
但這樣作用是在太有限，何況還有薄霧，幾百米外就看不見了。對面清軍只需往犀牛館方向打-炮就行了，這邊明軍卻不知道清軍炮火在哪裡，只能估摸著壓制。
擔任坦克支援步兵的排之一，就是徐向德的那個排。徐向德咬著草棒子，抱著衝鋒鎗，坐在一輛裝甲車後面。不知從哪裡打來的子彈「叮叮噹噹」敲在裝甲車上，他卻冒著險伸頭看著鱷魚池，突然命令道：
「劉小勝，去量量鱷魚池有多深！」
二等兵劉小勝嚇了一大跳，但立刻道：
「是！」
然後捂著鋼盔，匍匐著往鱷魚池爬去。到了鱷魚池邊，坐起來，躲在水泥欄的後面。對面子彈暫時打不到他了。
鱷魚池其實兩岸都是緩坡下去的，中間才是水，方便鱷魚爬上來曬太陽。為了防止鱷魚爬出來，四周用水泥磚牆砌了一米多高的護欄。如果水不深的話，坦克完全可以撞過護欄，從池中開過去。
但是護欄早已被炮彈炸出三個大缺口，估計鱷魚很跑了幾條吧。
這些鱷魚本來這個季節已經不活躍了，但連日的炮彈不停撼動大地，這些鱷魚雖然聽不見聲音，但早已被振動的活躍不已。
劉小勝從一處缺口探出頭去，看著池子裡的一汪綠水，還有坡上的幾條鱷魚爬來爬去，有點打怵，心裡琢磨著應該如何「量」水深。他回頭一望，幾輛坦克在不斷騰起的煙柱中矗立著，大量的步兵躲在後面，等待著跟隨推進。排長也從裝甲車後露出腦袋，焦急地看著自己。
劉小勝心一橫，翻身從缺口爬進鱷魚池，貓著腰走進水裡。他雙腿劃著水，緊攥著衝鋒鎗，盯著鱷魚，緊張得心臟都快跳出來了，根本也感覺不到水涼。
他提心吊膽地走進池心，發現水只沒到大腿，心裡一下輕鬆了：坦克完全過得去！
劉小勝興高采烈地直起身子，回頭大聲喊著：
「排長——！水深只有一米多——！坦克完全……」
還沒說完，腦袋上炸開血霧，倒在水裡，拍起大大的水花，屍身像個血葫蘆，一下下起伏著。
徐向德心一揪，立刻把腦袋縮回來，背靠著裝甲車大喊道：
「清軍狙擊手——！隱蔽——！」
劉小勝的屍體在鱷魚池裡漂浮著，鮮血慢慢擴散開來。幾條鱷魚慢慢爬進水中，靠了過來。
三條鱷魚分別咬住他的頭、肩膀、大腿，第四條鱷魚咬住他的胳膊，在水中一下下旋轉，生生把胳膊擰了下來，揚起大嘴，幾下吞了進去。然後，它又咬住屍體，該讓另一條鱷魚吃了……
一時間，水池裡鱷魚翻滾，水面血紅。