高高的江灘上，硝煙瀰漫，對岸清軍的炮彈不斷落下。
一輛裝甲運兵車停在城牆下，指揮官吹著尖利的哨子，十來個士兵從車上跳下，散開臥倒。一挺「啄木鳥」機槍架在土坡上，居高臨下，準備射擊。
背後就是殘破的南京城牆。腳下幾百米遠，就是築壘地區，再往前，就是開闊的江面。
這裡是定淮門南五公里處。這裡明明還沒有被攻破，但防線守軍已經出現部分潰逃了。守軍自己的憲兵彈壓不住，甚至有的憲兵也跟著逃跑。
下面一個清兵也沒有，卻不斷有明軍守兵從坑道中爬出來往上跑。
城牆下的人民衛隊機槍手壓低槍口，瞄著越來越近的潰兵，等待著長官的命令。儘管鋼盔下的目光冷冷的，但手都有點顫抖。雖說是逃兵，畢竟是自己軍隊的人啊。
裝甲車上大喇叭的聲音飄蕩著：
「我們是帝國人民衛隊，命令你們立刻返回戰鬥崗位……陛下還在南京，你們不准再後退一步，違者格殺勿論……你們的防段並未丟失，主動放棄格殺勿論……我們是帝國人民衛隊……」
下面的潰兵越跑越近，聽到廣播都有些猶豫，站住了望著上面遠處的裝甲車，和飄揚著的黃底黑劍軍旗，不知道是繼續跑還是回去。
後面的潰兵也跟上來了，看到前面的人不跑，也站住喘粗氣，紛紛問道：
「怎麼回事？」
「是啊，怎麼了？」
「人民衛隊的！不讓跑了，說格殺勿論！」
「跑啊，不跑傻子！北邊沒跑掉的都死了！」
剛說完，頭上一陣刺耳嘶叫聲，腳下的泥土炸起一溜灰塵。
潰兵們都嚇呆了，望著上面，遠處的機槍冒著青煙，一個人民衛隊軍官揮舞著手讓他們回去。
這時，遠處裝甲車的喇叭裡「格殺勿論」的命令停下了，一個軍官拿著話筒現場喊道：
「統統回去！……清虜皇帝已經放出話來，拿下南京燒殺十天！現在你們扔下槍逃跑，很快南京城裡就會躺滿屍體！……不止南京，很快你們的家鄉也會一樣！……現在女皇陛下還在南京，要靠你們來保衛！如果你們還是個大明軍人的話，如果你們還是個男人的話，現在立刻回去戰鬥！……作為同樣的大明軍人，我不想處死你們！我更不想鄙視你們！……快回去！！！」
「拿下南京燒殺十天」、「你們家鄉也會一樣」這兩句話幾乎一下子就讓所有的潰兵醒悟了。他們相互看著，拔腿就往防線上衝去。
人民衛隊軍官摘下帽子，摸摸汗津津的頭髮，長出一口氣。一旁的機槍手也埋下頭，暗自慶幸。
在人民衛隊的嚴厲督戰下，防線缺口兩側的守軍恢復了頑強的戰鬥，定淮門的缺口沒有繼續擴大，整個南京防段避免了全線崩潰。
……
恐慌已經蔓延到了紫金山要塞裡。
清軍已經進南京城的消息，讓這裡一團混亂。要塞裡的憲兵已經全換成了朱佑榕的禁衛軍。他們戴著鋼盔、手持衝鋒鎗，整齊地站在中央指揮廳裡，紋絲不動，目不斜視，給這個慌亂的大廳裡帶來一點穩定感。
朱佑榕在自己房間裡坐臥不安，走來走去。她知道自己這個狀態根本不能到指揮廳離去，所以只是讓侍女每隔一會兒去指揮廳裡取回最新戰況報告。
旁邊鄭恭寅、鄭玉璁、李夫人都坐在那裡，焦急的盯著她。他們是來這裡勸說朱佑榕離開南京的。當初沈榮軒讓朱佑榕住進紫金山要塞裡，一方面是這裡難以攻破，即使南京全部淪陷，要塞也固若金湯；另一方面就是紫金山要塞和長江防線的交通隧道相連，危急關頭可以通過防線隧道撤到別的城市。
但現在南邊的通道已經被切斷了。清軍在南京和馬鞍山之間的子母洲已經形成了突破，那一段防線失守了。而且定淮門這裡，又有一千多米被水淹掉了。現在向南去馬鞍山已經不行了，要走的話，只能向東去鎮江。如果清軍在南京和鎮江之間再形成一個突破的話，那就兩頭被掐斷，徹底走不了了。
「榕榕，」李夫人乾著急望著她，「不能再猶豫了！你再猶豫……咱都得落到清虜手裡！」
朱佑榕臉白白的，使勁兒抓著一柄扇子，胸脯不停起伏，突然立住，又突然踱起步來。
「榕榕，」鄭恭寅急得嘴上都是泡，「榕榕你聽我說，現在連沈閣老也建議你離開了……走吧，我們走吧，南京的事，沈閣老會處理的！」
朱佑榕突然停下，眼睛裡顯出血絲，乾澀著嗓子說：
「你們也聽說了吧？」
「聽說什麼？」
「清虜皇帝許諾，攻下南京，縱兵燒殺十天。」
鄭恭寅和李夫人對視一眼，李夫人柔聲道：
「榕榕，這個你也信，清虜皇帝那是說說而已，他為了拿下南京，什麼都許得出來……不見得真會縱兵燒殺。」
朱佑榕盯著她，聲音打著顫：
「奶媽，你說不見得，如果見得呢？」
李夫人舔舔嘴唇，現在只急得想讓朱佑榕離開南京，想不到這個傻丫頭也從哪兒聽到這個消息了。眼下較起真兒來，真是越發的走不了了。
朱佑榕早就讓身邊這些親人先走，是這幾個皇親國戚不願意，非要陪聖駕的。如今情勢危機，鄭恭寅剛才已經悄悄跟李夫人說，要不先走算了，但李夫人無論如何捨不下朱佑榕。這已不是陪不陪聖駕的問題了。朱佑榕是她哺乳大的，像親女兒一樣。不顧她的生死自己先走，鄭恭寅做得到，李夫人做不到。
鄭恭寅看了李夫人一眼，對朱佑榕胡謅道：
「榕榕，沒關係，沈閣老會繼續發出消息，說你還在南京的……」
朱佑榕根本沒理睬舅舅這個拙劣的謊言，拿起桌上的一份報告，說道：
「現在防線上開了個大口子，清虜想順著這個口子往兩邊撕開，但我們兩邊的守軍仍能拚死頂住，為什麼？因為將士們知道我還在南京！向卿的部隊在幫著朕拚命堵口子，他們的口號就是『陛下還在南京，不能後退一步』！如果朕這時候離開了，將士們的抵抗意志就塌了！南京就完了！……南京……南京會被他們燒殺搶掠，整整十天！揚州十日……揚州十日的慘劇，活生生就在南京了！」
說完，她把報告一扔，衝到裡間摔上門，撲到床上大哭起來，誰叫也不開。
李夫人猶在心疼的叫門，鄭恭寅上前悄悄把她叫到一旁，使了個眼色，外間的宮女都出去了。
鄭恭寅悄聲道：
「夫人，您是陛下的乳母，我是陛下的舅舅，陛下的性格，我們最熟悉不過。陛下平日溫順敦厚，可一旦犯起倔來，那是八匹馬也拉不回來的。」
李夫人搖頭道：
「侯爺不必勸我了，你要走請便，如果陛下執意要留下，我是不會扔下她自己走的。」
鄭恭寅擺擺手道：
「夫人誤會了。本侯的意思是說……」
他略微靠近，用低得幾乎聽不見的聲音說著計劃。
李夫人一驚，瞪著他道：
「侯爺，這可是矯旨！……雖然陛下是咱們自己家的孩子，但……但她畢竟是大明天子！這件事太大了！」
鄭恭寅低聲道：
「夫人差矣。夫人請想想，陛下在這個世界上，誰是她最親的人？」
李夫人觀察著他的表情，眼睛轉了轉，慢慢說道：
「要說最親的人，自然是陛下的外公延平王和幾位長公主……不過要說最親『近』的人嘛，那也就是……侯爺和妾身二人了。」
鄭恭寅一笑，認真地道：
「不錯。正是你我二人。……陛下是極重感情的孩子。這件事要是外人做，那自然是一樁大罪。但是這件事咱們做的，她就算一時氣憤，事後想想咱們是為了她好，那也就過去了。來日方長，咱們眼下先救下了陛下的性命，陛下縱有怨氣，將來也容得慢慢化解。要是今日不果斷，陛下真落入清虜手裡，那咱們可就什麼也沒有了。」
李夫人緩緩點頭，又躊躇著道：
「那禁衛軍的司令，我倒和他很熟。只是禁衛軍禁衛軍，按道理是只聽陛下的啊！我們怎能調動？」
鄭恭寅道：
「誰說要調動了，只是跟那禁衛軍司令曉之以理，把這個道理說透，讓他配合一下而已。……咱又不奪權不篡位的，是為了陛下好，誰都曉得這個道理的。就算他是禁衛軍司令，嘴上再說忠於陛下，他也是人，到底不願陪在南京等死的。再有咱們給他撐腰，我再許他一大筆錢，給他後半生榮華富貴，加上這又不是什麼叛逆大罪，他沒有不配合的道理。……呵呵，說是陛下的禁衛軍，其實陛下根本不怎麼管禁衛軍，她跟人民衛隊走得近些才是真的。其實這禁衛軍說起來，反倒是夫人你比陛下人更熟些。」
李夫人被他說動了，望了一眼緊閉的裡屋門，想想在裡面犯倔的朱佑榕，便點點頭道：
「行，侯爺，妾身就去跟禁衛軍司令說！」
……
朱佑榕在臥房中哭夠了，爬起來擦擦眼睛，感到有些奇怪，為什麼奶媽和舅舅都不繼續敲門勸說了。她又坐了一會兒，終於忍不住，開門出去。
奶媽和舅舅已經不在了，房間裡站著兩個禁衛軍士兵，看到她出來，相互看了看，然後立正站好。
朱佑榕很詫異，為什麼禁衛軍士兵能進自己的房間？
她問道：
「你們為什麼在這裡？」
一個士兵看看同伴，說道：
「回陛下，是……是司令大人命令我們來的。」
「叫你們來幹什麼？……唔，李夫人呢？」
朱佑榕說著向外走去。
兩個士兵又相互看了看，一咬牙，同時閃身攔在朱佑榕面前。
朱佑榕一驚，抬頭望著他們，又笑道：
「你們怎麼了？……是不是有什麼話想跟朕說？」
一個士兵硬著頭皮道：
「請陛下暫且在房中安歇，侯……侯爺和李夫人正在為陛下安排起架離京，很快就好，請……請陛下不要出去。」
朱佑榕慢慢瞪大了眼睛，有點不敢相信。她怔了片刻，又笑道：
「胡說，快讓開，我要出去。」
另一個士兵抬起胳膊，攔在朱佑榕臉前，大聲道：
「陛下，我們奉了鐵令，要在這房中保護陛下，請陛下不要出去！」
第一個士兵趕緊補充道：
「李夫人說了，南京馬上失陷，這是為陛下好！」
朱佑榕望著他們。慢慢的，她終於意識到發生了什麼。
政變。軟禁。
她腦袋「嗡」地一下，心中一陣強烈酸痛……