向小強帶著一顆破碎的心回到旅館。
摔上門，「嘩」地拉上窗簾，把身體朝床上一拋。
躺了一會兒，又悄悄地爬起來，扒著窗簾縫朝樓下看。果然，馬路對面有一堆老頭在下象棋，一個大小伙子擠在旁邊格外扎眼。不時還偷偷抬起頭，往向小強的窗子瞥一眼。
就是這個傢伙，剛才向小強坐電車回來的時候，車上就有他。
唉！向小強鬱悶地長歎一聲。一歎自己果然被跟監了，二歎自己居然在東廠眼中就值這麼點份量。要是人家重要人物被跟監，起碼隔一段路就得換一個人，還都得是老手。現在東廠就派了一個人，還是個青澀的小伙子。
其實倒也不是人家東廠不鳥他，主要是像他這樣的「友邦間諜」，一般的處理方式就是這樣的。盯梢介於明梢和暗梢之間，既不對目標太失禮，又能讓目標心裡有數。
本來他想今天就到秋湫家去的，但秋湫出了事，再加上後邊老有個「尾巴」，也沒心情去了。
等情報啊，等情報……
江美廬讓他回來的時候，就是這麼說的。她說現在事件剛發生，很多具體情況還不知道，不能貿然做決定，要等北邊的情報過來。叫他不要著急，著急也沒用。因為現在出了這事，大家都和他一樣著急……
著急個屁！哄小孩的。向小強現在一想起江美廬那副「嘴臉」就不爽。雖然那「嘴」、「臉」都很有看頭。媽的，剛一進門時候又澆花又餵魚的，還唱越劇段子。哪有一點著急的樣子？
向小強用屁股也知道江美廬怎麼想的。噢，反正這事也不該東廠擔責任，該擔責任的是海軍，最多還有錦衣衛（誰叫他們先接的案子，還沒把人保護好呢？）。反正她的手下保住了，她反而借此挖出一個英國間諜。人家犯錯的時候她出成績，那可不得意怎麼著？
但江美廬還不錯，讓他先回去，說有了明確消息會打電話到他的旅館。這話如果不是敷衍的話，那確實真夠意思了。畢竟你現在又不是秋湫的什麼人，你再著急，人家東廠的事情，憑什麼告訴你？
江美廬話裡話外的意思，向小強也聽出來了。東廠分好幾個局，每個局都有自己負責的一塊。她是第二局的，第二局叫「南方局」，又叫「國內局」，專門負責明朝國內事務。此外還有第一局，第一局又叫「北方局」，專門針對清朝。對長江以北的諜報、滲透、宣傳、破壞、暗殺、策反、領導地下組織等等，都歸第一局負責。
因為明朝幾百年來一直沒放棄對北方清占國土的要求，不承認清朝政權的合法性，在各種正式場合都仍是把長江以北算作明朝領土的，只不過是淪陷區罷了。正式叫起來是「大明北方領土」，和「大明南方領土」共組成大明帝國。所以嚴格說起來，東廠第一局和第二局都是負責國內的，剩下幾個局才是負責國外。
江美廬的意思無非是說，接下來的事就歸第一局負責了，她也無能為力了。最多再打個電話告訴你點情況，就算仁至義盡了，你小子就別再有啥其他想法了。
……
時差還沒倒過來，一下午睡得昏昏沉沉的。
有人敲門。向小強睜開眼，房間裡一片漆黑，也不知是幾點。打開門，是旅店夥計請他去大堂聽電話。
「還真給我來電話了？」
向小強忙跟著夥計下到大堂。
「向先生嗎？」
電話裡一個女孩的聲音。
「是我。」
「哦，向先生好，我是……嗯，我是江處長這邊啊。」
「啊……哦哦，」向小強明白了，果然是東廠，「嗯，你好。」
「您現在有時間嗎？」
什麼意思？叫我過去？向小強一瞥牆上的大木鐘，都晚上六點多了。便道：
「有時間。」
「那您現在方便過來一趟嗎？還是昨天的地方。」
真叫我過去？向小強第一個念頭，就是秋湫那邊有消息了。正要答應，突然另外一個念頭冒出來，直冒冷汗。
是不是他們和英國方面打過招呼，人家那沒俺這個人，這才把俺叫過去抓起來回鍋？越想越對，要是秋湫那邊的事，人家最多電話裡說一聲，根本沒必要把你請過去談。
「喂喂，向先生？」
……
向小強一咬牙，要真的是關於秋湫的事，自己害怕沒去，肯定會後悔死的。沒辦法，被抓就被抓，誰叫我愛她。
向小強深吸一口氣，淡淡地說：
「好的，我馬上過去。」
放下電話，也等不及電車，直接叫了黃包車直奔東廠二局。
夜幕下的老城區，路兩邊都是推著小車賣熟食的小商販。星星點點的電石燈，此起彼伏地吆喝聲，讓他彷彿又回到了八十年代的小時候。那種電石燈十幾年沒見到了，就是一個鐵皮水罐，中間插一根細鐵管，下面是一塊電石，電石和水接觸，就會釋放出一種可燃氣體，通過細鐵管冒上來。火苗很大，很穩定，比蠟燭亮得多。八十年代的夜晚，路邊的熟食攤大多點這種燈。
坐在黃包車上，聞著撲面而來的滷肉香味，聽著剁鹽水鴨的「噗哧噗哧」聲，肚子禁不住咕咕叫起來。
晚上很冷，向小強脖子縮了縮，撫摸著秋湫親手挑的羊絨圍巾，想著大江對岸身陷囹圄的秋湫，想著自己這趟未卜吉凶，不由得胸中一陣酸楚。
他抬頭望著滿天的繁星，覺得現在的星星遠比後世清晰多了。可以明顯的看出一條「銀河」的形狀。
唉，向小強想著，現在的長江，不也就像條該死的銀河嗎？不但把自己和秋湫分隔南北，還把整個中國分隔南北，一分就是幾百年。看來不統一真不行啊，已經將近三百年了，再不統一，弄不好真成兩個國家了。
到了地方，車伕要四分五厘車錢，向小強直接給了五分，車伕樂呵呵地稱謝走了。
天哪，四分五厘車錢。向小強到現在仍然很不習慣明洋這種大比例的「濃縮貨幣」。到底是金本位貨幣，錢真值錢。
不遠處，另一輛黃包車也到地方了，下來一個身影，隱匿在對過樹木的陰影裡。小伙子孤零零的，左顧右盼，一邊搓手跺腳，很是凍得瑟瑟發抖。向小強認出那就是跟蹤他的那位，不禁搖了搖頭。唉，新人可憐啊，在哪裡都一樣。得不到重用，沉在底層當小蝦米，干的都是最辛苦、最枯燥的活兒。
「想當年俺大學畢業，剛進公司……唉，啥也不說啦，理解萬歲！」
警衛室外的燈下，一個穿風衣的身影立在那裡，正在等人的樣子。見向小強走近，他立刻打來招呼，迎上來。向小強這才認出，他就是江美廬的那個手下，下午在辦公室提醒她戴眼鏡的那位。
「呵呵，向先生，怎麼樣，還沒吃吧？」
「吃過了，吃過了。」
偏偏向小強的肚子很響地叫了一聲。
「哈哈，沒關係，吃了再吃點，」那人很自來熟地攬著他的肩膀，笑道，「正好我還沒吃呢，走，咱倆再去打點打點。那邊有一家鴨血粉絲湯很不錯，江處長可是交代我帶向先生去嘗嘗呢！」
向小強一笑，客套兩句，便不再推辭。只是很奇怪，為何不說事，先去吃飯。
這人姓李，叫李志恩，也就二十多歲，比向小強大一點，是第五處的助理幹事，不歸下面的科、組管，直屬江美廬指揮，相當於秘書，但又比秘書的職權範圍大。
兩人在附近一家小館子坐定，李志恩替兩人各叫了一碗鴨血粉絲湯、一客蟹殼燒餅和一客燒鴨乾絲。李志恩也不虛套，讓了兩句，帶頭吃起來。食物誘人，腹中飢餓，向小強隧也不客套，跟著開吃。
別說，這家的東西還真不錯。向小強吃了一陣，心裡憋不住了，抹抹嘴，開始拐彎抹角地向他打聽情況。
李志恩倒是沒弄什麼玄虛，呵呵一笑，直接道來。
果然是關於秋湫她們的事。北岸的情報過來了，東廠一局今晚要連夜開會，研究對策。這次動靜鬧得挺大，不少大人物都要出席，就在八點。具體情報如何，李志恩這種級別的人不知道。甚至江美廬也不知道。
「噢……」向小強瞇起眼睛，若有所思地點點頭，「那麼我能幫上江處長……還有李兄什麼忙呢？」
聽向小強叫他「李兄」，李志恩笑瞇瞇地一點頭，隔著桌子用力一拍他肩膀，稱呼也親熱起來：
「兄弟，有人親自點名，讓你也參加！」
「哦，」向小強笑了，果然和他想得差不多，他緩緩吐道，「有人叫我也參加，這個……有人。」
「哈哈，對了，『有人』。究竟是誰，我也不知道。」
接著，李志恩又笑呵呵地跟他東拉西扯起來，拐彎抹角地套近乎，不對，感覺是替江美廬來套近乎。言談中閃閃爍爍地暗示：什麼話該說，什麼話不該說，向兄自然是有數的啦……
這就對了。某個大人物聽說了向小強的事，也許是想讓他在會上說一說浦口粘桿處的情形，也許是什麼別的原因，總之交代讓他也去。大概這個會是東廠的高層會議，參加的都是江美廬的頂頭上司，江美廬不想給領導留下差印象，向小強這邊，自然要先輕輕地示好一下了。
吃完飯，照例是搶著結帳。李志恩笑嘻嘻地捉住向小強拿錢的手，毫不費力地塞回他的衣袋，另一隻手兀自掏錢付賬：
「別別，咱倆再爭也沒用，哈哈，這頓是江處做東請咱倆的，連老哥我也是白吃的呢！」
向小強也是笑嘻嘻地，但那隻手一點勁兒也使不出來，心裡罵道：靠，這些東廠番子手勁兒真大。