不知道是不是火焰山腳下村民的欣喜傳染給了余滄海一行五人，他們的心情也是十分的愉快，不覺時間流逝，很快地就走完了這八百里火焰山。
不多時，師徒五人就遠遠望見一座城池，放眼處，龍盤虎踞，群山圍繞，端的是一座皇城。進了城門之後，三藏法師等人算是真正見識到了這城池的繁華，本來他們還以為這西遊路上都是些蠻荒之地，即使是有城池，也一定沒有東土大唐的皇城豪華，沒想到在這裡卻是遇上了。
城池四面有十數座們，周圍有百餘里，樓台高聳雲霧繽紛，玉石橋欄上雕刻著種種奇珍異獸，大街兩旁由於攤販集聚，顯得喧鬧非常，這種繁華景致，大概也只有東土大唐的皇城能夠比得上了。
正在街上行走的時候，三藏法師坐在白龍馬上卻是眼尖，遠遠就看見十幾個和尚，都被枷鎖牢牢鎖住，一個個坐在牌坊門邊乞討，一身僧袍已經是看不出顏色了，破破爛爛，只是勉強能夠遮住身體罷了，在繁華的大街上與衣著富貴的人形成了鮮明的對比，要不是三藏法師對僧袍這種樣式極為地熟悉，只怕也分辨不出那幾個光頭就是和尚。
「滄海，那牌坊旁邊怎麼會有和尚在那裡沿街乞討啊？我們過去看看。」三藏法師本身就是佛門的一份子，而且身上還擔負著到極樂西天拜佛求經，解救沉淪在苦海中的紜紜眾生的大任，這個時候見到這幾個和尚的慘狀，怎麼能不心生忿恨，沒有立即衝上去詢問已經是很難得了。
「好啊！師傅！我們這就去看看。」
余滄海雖說對這和尚的生存現狀不是很關心，但是他也是十分同情那些沿街乞討的和尚。要知道在東土大唐，和尚地身份可謂是極為的尊崇，即使是不勞動，衣食無憂也是沒有絲毫的問題的，絕對不可能去做沿街乞討這種丟臉的事情。
「幾位和尚，你們是那個寺院的？怎麼會落到如此田地，在這裡沿街乞討？而且身上還帶著這麼厚重的枷鎖。」
「幾位長老，我們是這皇城中金光寺的和尚。不知你們是從何方來地，怎麼看上去是如此面善？」
那帶著枷鎖的一群和尚見有人問話，紛紛抬起頭來，最後還是有一個人回答道。
「這金光寺在哪裡？你們可否帶貧僧去看一下。」
三藏法師見他們形容枯槁，知道是受了很大的苦楚和折磨，所以有心到他們所屬的寺院中看一下，如果他們當真是受了什麼冤屈落到這幅田地，自己一行人也好幫忙著解決。
「好啊！走過這條街道，就是我們金光寺了。」
那群和尚雖然是身負枷鎖。但見到三藏法師一行人，看那衣著光鮮的樣子就知道不是一般人，自然猜到了他們有可能是對自己這一群和尚的遭遇感到好奇。所以連忙起身帶路。
經過一條街道，三藏法師他們立馬就見到了一座佛塔，那佛塔的第一層的門口上方就懸掛著一個牌匾，上面橫寫著五個燙金的大字——護國金光寺。
三藏法師一見到這五個字，登時就產生了許多疑問。從這牌匾來看，這座寺院應該就是叫做「護國金光寺」，能夠在寺院名稱地前面加上「護國」兩個字，一般都是皇帝下旨修建的，相對的這寺院中和尚地地位也是全國所有和尚中最高的，不說比得上一般的達官貴族。好歹也是比大街上那些平民百姓要高上不少怎麼說也不可能身上負著厚重的枷鎖，在大街上沿街乞討啊！
不過在沒有見到這座寺院的方丈之前，三藏法師還是壓下了自己心中的疑問，準備到時候一起找到答案。
推開寺院的大門，余滄海他們方看到這寺院裡面的情況。與他們想像的金碧輝煌不同，雖然大殿的正上方供奉著巨大地如來佛祖金身，四處也是雕欄畫棟，但是上面懸掛著密密麻麻的蜘蛛網，地面佛像上厚厚的一層灰塵。香火也早已經熄滅。看起來荒廢了有一段時間了。
正在他們準備慨歎的時候。後面的房間中走出幾個僧人，最前面地那一個穿著大紅色的袈裟。看起來應該就是這「護國金光寺」的方丈了。
讓余滄海他們大為吃驚的是，這一群僧人在看清楚自己的長相之後，立時就跪了下來，領頭地那個方丈還說到。
「幾位長老看起來相貌異於承認，不知是不是從遙遠地東土大唐而來啊？」
「方丈怎麼知道，貧僧一行人正是從那東土大唐而來，準備前往極樂西天拜佛求經的僧人，到了貴國，見到這邊幾位師兄如此落魄，不由得到這裡來看看到底是出了什麼情況。」
三藏法師見他們一看到自己一行人就立即知道了來歷，自然也是有些奇怪，莫非又是有什麼神佛告知他們自己這一行人會來到這裡？
「我們總算是將幾位長老給盼過來了，實在是天幸，天幸啊！」
那帶頭地方丈一聽他們確實是從東土大唐而來，不由得立即熱淚盈眶，顯得激動不已。
「我們這護國金光寺的僧人平白受了許多苦楚，卻又無法讓皇帝陛下分清楚事情的真相，整天在這裡叫天天不應，叫地地不靈。想來是這股子怨氣驚動了上天的神佛，昨天夜裡，我們這麼多僧人都做了同一個夢，說是有個從東土大唐來的聖僧，會救得我們性命，幫助我們脫離苦海，沉冤得雪。今日裡果然是見到了聖僧大人，所以一眼就認出來了。」
原來又是這種調調，遇上了自己的信徒出現了什麼冤情，受了什麼折磨，也不急著解救，總是在他們一行人快到這裡的時候托一個夢，說是我們一定會救他們脫離苦海，也不知道換一個方法，余滄海心中不屑地想到。
「你們這是什麼地方？又受了什麼什麼冤屈？都慢慢一一道來，說不定我們師徒幾人能夠幫忙解決。」
可能是遇到這種情況不止一次了，三藏法師也是顯得駕輕就熟，張口就將這一路套話說了出來。
「長老，我們這座城名叫祭賽國，乃是西方大邦的一部分，南邊有著月陀國，北邊是高昌國，東邊是西梁國，西邊是本缽國，這四個國家年年都向我們祭賽國進貢美玉珍珠，各種奇珍異寶，美酒佳人。我們這裡不動干戈，不去征討，自然這四個國家年年進貢，被他們拜為上邦。」
那方丈說自己這祭賽國起來，也是自豪不已，言語之間這祭賽國似乎成了這西方聯邦中最重要的一部分，無需發動戰爭，自然會有四夷進貢。
「既然你們這祭賽國被拜為上邦，想必是君王有道，群臣文武賢良吧？」
西遊之路已經走了很長一段時間了，三藏法師也是知道一個國家被四方拜為上邦是一件多麼難得的事情，起碼就代表著這個國家的綜合國力遠遠超過了四周的所有小國家，甚至是他們聯合起來，都不一定打得過，所以才會心甘情願地向大國年年進貢。
「非也非也
說到這裡，這方丈好像是有些無可奈何。
「長老，我們這祭賽國，群臣文也不賢，武也不良，國君也稱不上是有道。只是我這護國金光寺非比尋常，這寶塔上終日祥雲籠罩，夜放霞光，萬里之遠都能夠看的到，而且還時常傳出重重佛音，能夠淨心寧神，四方的國家見到這神奇，自然以為這裡是上天眷顧的地方，所以年年朝貢。」
到這裡，方丈重重地歎了一口氣，言語悲涼地繼續說到。
「只是在三年前，秋天夜裡的時候，天上突然降下一場血雨，將我們這金光寺的霞光掩蓋了下去，血雨整整下了一夜，直到天明的時候才停下來，只是到了天明，我們這金光寺上方永不消散的霞光竟然消失了，於是則皇城中家家戶戶都感到害怕，怕是有著妖怪作祟。幾位大人也是聯手上奏國王陛下，說是要找到我們金光寺佛光消失的原因。」
方丈聲音有些嗚咽，可能是心中太過悲傷，確實是說不下去了，一下子老淚縱橫。