見眾人進來，郭詳明欠身道：「我沒什麼大事，可高懸免戰牌，緩過今天。」石正道：「朱金鳳河對岸叫陣，不戰則折了三軍的士氣。郭市長只管休息，我願往河對岸一戰。」郭詳明點頭道：「也好，叫李曼兒與你壓陣。請童幫主留守大營，以備不測。」又對張光北道：「請張秘書再辛苦一趟，請常部長、方市長前來一談，我有要緊的事情商量。」張光北應下即去。
李曼兒叫開城牆大門，先過河去，亮開陣式壓住陣角。石正不慣騎馬，拎著雙錘衝到陣前，高聲喝道：「朱金鳳，可敢與我大戰三百合。」朱金鳳冷笑一聲道：「齊了三個了，還差一個。」李弘兩戰童語荷不下，正火冒三丈，即請命出戰石正。朱金鳳道：「小心了。」李弘催動坐下犀牛，舞動雙錘，大叫道：「石怪，且與我鬥鬥大錘。」石正道：「早已領教，有什麼稀奇。」李弘大怒，縱犀牛上來，蓋頂三錘。石正連接三錘，又返三錘。錘對錘，聲不絕耳。
二人戰了五十餘合，楊信見李弘難勝石正，催動犀牛衝下山坡，高叫道：「李兄稍歇，看我戰這石怪。」一對大斧側身劈來。李弘退去，石正又與楊信戰有五十合，朱招又到。三人走馬燈一般，車輪大戰石正。
石正立在陣中，左來左擋，右來右還，從早上八點戰到下午四點，不覺肚子亂叫。李曼兒因石正說過，八個小時要換他下來吃飯，看看時間將至，忙鳴金收兵。李弘正戰在興頭上，攔著石正道：「給你一個小時就餐，吃過了飯就來再戰。」石正道：「我肚子飽了，你們乾等著，就算勝了也是揀個便宜。你們盡可回去吃飯，晚上我們挑燈夜戰。」李弘道：「不來的不是好漢。」二人各自歸陣。
回到大營，石正飽餐一頓，又要出戰。李曼兒道：「我們與朱金鳳曾經有約，她不過白龍河。此戰不過是施延之策，點到為至就好。」石正道：「我心裡有數，但過八個小時，務必叫我回來吃飯。」李曼兒點道：「我也心中有數。」即叫車燈、探照燈大開，將白龍河西岸照得亮如白晝。石正抖摟精神，跨過河去。李弘三人正等著，先後衝下來，又是一場車輪大戰。
此時，張光北正好陪著常部長、方冠中到了大營。三人到山上一看，見陣上鼓震驚天，喝聲四起，兵是骷髏草頭，將似凶神離界，惡鬼入世，都大吃一驚。常部長對方冠中道：「不看尚不知可怕，這一看，兩腿直顫。」方冠中道：「與這樣的人交戰，真是難為了郭市長。」卻對張光北道：「用兵者，只算勝負，不計得失。何不用阻擊步槍射殺？」張光北道：「郭市長與朱金鳳訂下君子之戰。我們要是不守信用，朱金鳳遂攻中州。到時，未免無辜百姓遭災。」常部長一旁道：「君子重一諾。」
張光北引著二人到郭詳明帳中，見郭詳明依舊閉目臥床不起。郭詳明見二人到了，急欠起要起。常部長扶住道：「郭市長身體不好，就不要起身了，有話躺著說就好。」郭詳明道：「剛剛會兵，寸功未見，無奈我身體難支。一早起來，頭昏目漲，凡事不能心靜，軍中大小諸事不能處理。我恐有負高省長及中州百姓之托，故請常部長代為轉告高省長，另擇賢才，代我暫行兵權，早日平定此亂，還中州百姓一個太平盛世。」常部長道：「郭市長的心情我能理解，是怕誤了會兵的大事。我回去即電告高省長，請示高省長意見。」方冠中見郭詳明人瘦下來近兩圈，面帶憔悴，眼角佈滿紅絲，料所言非虛，安慰數句，即同常部長告辭出來。
見二人出去，郭詳明起身坐起，問張光北道：「石正戰況如何？」張光北道：「石正正在對岸，與對方三員猛將車輪大戰。石正、童語荷皆是勇猛之將，更兼小曼智勇雙全，不愁此次發兵不勝。」郭詳明道：「我不便出帳，眾人衣食務必考慮周全。」張光北道：「郭市長就放心吧。」
到了下半夜，李曼兒又鳴金收兵，撤回大營。三軍勞累一天一夜，張光北急忙安排湯飯，讓眾人飽餐休息。第二天一早，李弘又來叫陣，石正道：「不必勞累三軍，我一人去就可。」李曼兒道：「一個人上陣多有不便。我將將士分成兩隊，倒班休息即可。」又是一天車輪大戰，先不細表。
常部長第二天一早，先約見方冠中，言道：「高省長同意郭市長的意見，委託我全權負責此事。以我之見，方市長當是最佳人選。」方冠中暗道：「郭市長料不能勝，這才藉故辭職。常部長之言，欲陷我兩難也。更何況，烏巨靈尚在小金山上。」忙笑道：「我雖有意赴難，只怕能力有限，不能勝任。」常部長勸道：「這正是見功立業的好機會，方市長不必推辭了。」
方冠中正色道：「我雖從政多年，從沒有過帶兵經驗。上次松子林之失，至今猶追悔莫及。要是為了邀功請賞，強代兵權，只恐三軍不服，也恐有誤高省長厚望。」
常部長道：「依方市長之見，何人能當此任？」方冠中道：「市長助理趙振先素來行事果斷，雷厲風行，有大將之風，可代行兵權。」常部長道：「即如此，請方市長代我約見趙振先。」方冠中即打電話，約了趙振先。
趙振先初聞郭詳明大病，已經是喜出望外。吳若雪也打電話給他賀喜道：「已聽門外喜鵲報喜之聲。」又聽方冠中拒辭暫代，料非他莫屬。見方冠中電話來約，即整裝前往。方冠中讓到小會議室，道：「今天邀趙助理前來，是有一事相商。郭市長病重在身，不能理事，而三軍欲行。常部長有意請趙助理暫代其職，不知趙助理意下如何？」趙振先道：「常部長安排，是從大局出發，更兼責任重大，我義無反顧。只是恐怕我沒有代兵經驗，有負重托。」
常部長道：「行兵打仗，自有李曼兒等人為之，趙助理何必過慮？事關中州一方平安，關係全局，望趙助理不要推辭。」趙振先便道：「即然如此，我願捨身從軍，督三軍戰朱金鳳。不為中州百姓除此一害，誓不還師。」常部長又說些軍中之事，問些行軍用兵之策。到晚上，對方冠中道：「方市長位重事繁，不便打擾。我陪趙助理去大營接替郭市長。」方冠中也不想去，當下互別。
趙振先一路上竊喜，算計著如何兵克方冠中，又暗發短信給吳若雪。進了大營，常部長道：「趙助理，三軍行動，一言一行都是機密，以後請將手機關掉。」趙振先也不猶豫，關掉手機，隨常部長進了軍帳。
進了軍帳，趙振先抬頭一看，見郭詳明坐在軍帳之上，毫無病態，一旁站著張光北、李曼兒、西門谷，南宮劍四人，不覺吃驚。郭詳明道：「趙振先，你僱人連傷三條人命，國法難容。拿下。」西門谷、南宮劍二人上前將趙振先按住，上了手烤。趙振先冷笑道：「我早該料著你有這一著。你有什麼憑據？我又殺了什麼人？」李曼兒道：「你先雇湯海龍殺死謝月嬌，又雇兇手殺死湯海龍夫妻滅口。這就是證據。」將那二人帶出。
趙振先見了，怒目以視。張光北笑道：「卻塵道長果然料事如神，知道你必有此劫呀，故有陳橋兵變天下寧之句。」趙振先低頭不語。郭詳明又道：「趙助理可知道，白龍河原來有一橋，名叫陳洛橋，也叫陳橋，因年久失修，現在已經不在了那？」趙振先閉目不言。郭詳明即暗中通知向懷忠帶人，對趙振先秘密審訊。十天之後，先是吳若雪料難渡此劫，於酒店包房內口服大量安眠藥，死於床上。方冠中見是排除異已良機，也是十二分用心。又過數天，崔永年等人也一一被捕入獄。
卻說郭詳明會兵白龍河畔，交戰數天，雙方並無建樹。木慧到了約定之期，如約而至。郭詳明大喜，讓進大營，另置營帳與木慧休息。木慧還是那般神色，旁若無人，照例一身緊身黑色衣褲、黑手套、帶著狐狸毛邊。李曼兒親自到帳中與給她安頓住行，也並無一句謝言，反笑道：「我來李姑娘當有大憂，何故臉帶喜色？」李曼兒笑道：「正恨不得肩生雙翅把木姑娘接來，免了奔波之苦，臉有喜色倒是真的，不知憂從何來那？」
木慧笑道：「需知水火無情，木石有緣。我即然來了，李姑娘豈不又是空喜一場？」李曼兒笑道：「木姑娘真會說笑。水火無情人有情，我也恨不得曹先生把書給改了那。」這時，童語荷從帳外進來，攬住李曼兒的肩膀道：「人妖殊途，物與類聚。木姑娘有緣，李姑娘豈無緣？」木慧笑道：「請問童幫主。李姑娘何緣？」童語荷道：「惜花之緣。」
李曼兒恐二再說下去，言語不合，再鬧起來，忙辭了木慧，拉著童語荷一道出來。童語荷道：「今夜風清月爽，我要了點酒，和你一起品酒說話。」李曼兒笑道：「童幫主雖不受節制，我卻不敢違了軍令。一天勞累，還是早歇著吧。」童語荷道：「如此，我就只有對月獨斟了。」拍了拍李曼兒的屁股，這才轉身去了。這一拍，叫李曼兒老大不是滋味。