卻說郭詳明見雨水過後，水位下降，堤岸加固已備，遂開會嘉獎嘉獎有功人員。陶越霞本欲要為李曼兒請功，因李曼兒謝絕，遂不再報。又因兩個行政中心投入使用，郭詳明少不了用一番功夫，使運行順暢，又趕著春節臨近，一一佈置節前事宜。這天，正在會議室同趙振先聽取陶越霞、謝景平匯報案情，原來是，近一段時間，屢有西城獵戶無故失蹤，多處找尋，未有結果。
陶越霞道：「中州城西，過了白龍河，名為棲鳳坡，過了棲鳳坡就是棋盤領。這些地方林密人稀，路道交錯，又不知其中虛實，若派人前往搜林，又恐再徒增傷亡，所以一直猶豫不決。」郭詳明尚未言，趙振先道：「以我看，不妨將此事報到省裡，請地方部隊協助。可派直升機先行前往查看。若果真有情況，可出動特種部隊，由警察局協助，連夜突擊搜捕。」郭詳明道：「此事尚無眉目，還需仔細商議。」
陶越霞又道：「我倒有一個人選，又怕出意外，還在猶豫中。」郭詳明知是指李曼兒，也不搭言。謝景平又將往日案情進展匯報了一遍。等散了會，陶越霞聞知李曼兒在警察局，忙趕了回去，問了情況，便將李曼兒叫到一旁道：「小曼姑娘，那個木姑娘你可熟悉？」李曼兒道：「見過幾次。她是南洋華僑，平時愛獨來獨往，來往也不多。」陶越霞笑道：「她這鞭子也下的夠重的，若再重點，我可就沒法交差了。」即送了李曼兒回去。
郭詳明得知情況，又因多天未見李曼兒，下午開了會，便約著一同吃晚飯。李曼兒如約而至，郭詳明笑道：「我才領了工資，大方請一頓，是不是叫上石正，也順便給他解解讒那？」李曼兒笑道：「郭市長不會也學喬老爺，要亂點鴛鴦譜吧？」郭詳明笑道：「你這丫頭，就是多心。」李曼兒笑道：「郭市長明明知道，若是有心，我打個電話叫他過來。他若來了，郭市長怕是請不成客了。」說著話，李曼兒提出先去喝咖啡，郭詳明欣然同意。
喝了杯咖啡，李曼兒借淨手的空給錢由基去了個電話，叫他如此如此即可。錢由基聽了大喜，叫王二萬道：「你嫂子無私也。」將桌上的報紙一看，正登著一篇有關田文豹的文章，即傳下令去，即刻打聽田文豹的去處。稍時報來，田文豹已往藍月亮歌舞廳去了，錢由基即傳給了李曼兒。
李曼兒和郭詳明一同用過點心，就提議到藍月亮歌舞廳聽丁香唱歌，郭詳明也欣然同意。二人才下了車，田文豹卻從歌舞廳裡出來，右旁一位女子，打扮甚是妖嫵，挽著田文豹的胳膊。左邊卻是丁香，下身著一件直角褲，上身穿一件細絨大衣，配著鮮花。丁香認得李曼兒，見了猶不好意思，上前笑道：「李姑娘怎麼有空過來？」李曼兒笑道：「陪著郭老闆來聽歌。」才想介紹郭詳明，一扭身，郭詳明卻不見了。
田文豹見李曼兒容貌出眾，打扮平常，不過是夾克牛仔褲，旁路停著寶馬，也猜出是李曼兒，笑道：「小曼，還記得田叔叔嗎？」李曼兒一笑，回道：「田叔好，我多年在外地上學，不敢認了。」田文豹見李曼兒說話，帶著三分學生氣，更是話不絕口，笑道：「你小時候，那時不過三個月大。你媽黃婉玲抱著你，租了我家老院子住。我那時也正年青，也是特別喜孩子，下了班必定要抱抱你，親兩口。」丁香見李曼兒臉色尷尬，忙推了田文豹上車。這時，郭詳明才轉了出來。李曼兒介紹過，丁香讓到大廳，上了兩杯好茶，又唱了兩首歌。
郭詳明笑問李曼兒道：「你小時候也出來租房子住嗎？」李曼兒道：「我也記不清了。聽說是我媽和我外公鬧矛盾，帶著我搬出去住過一陣子。」郭詳明又問道：「你小時候媽媽好打你嗎？」李曼兒笑道：「我自小膽小，不算淘氣，我媽有時訓幾句，打幾巴掌。我爸爸從沒打過我。」郭詳明點點頭。李曼兒笑道：「我爸爸，郭市長也識得吧？」郭詳明含含糊糊點點頭。
李曼兒道：「小時候的事大多都忘了，只記得我爸爸說過一句話，我終生也忘不了。他說：他一輩子從沒有過光彩臉面的事，從來都是叫人看不起，只有你，才叫他覺得光彩、有面子。」郭詳明聽了默默不語。張光北卻來急電話，報道：「第一醫院主樓發生大火，情況十分危急，陶局長已親自代隊過去。」郭詳明聽了，急叫李曼兒上車，趕往第一醫院。
到了第一醫院門口，見警車、消防車響成一片。主樓之中，烈焰升騰，濃煙滾滾，一步之外，不辯東西。郭詳明見張光北過來，問道：「裡面人員情況如何？」張光北道：「十點鐘，三樓起的火。因火情突然，火勢又大，好多人沒出來。陶局長都叫往天台上暫躲，樓層太高，看直升機能不能降下去救人。」郭詳明見人來人往吵雜，下意認拉住李曼兒的手往裡走，到陶越霞身旁站住。
陶越霞到了現場，一面疏散人眾，一面組織警察，準備強入大樓。約有十名警察，頭帶鋼盔，臉負面罩，週身淋水。陶越霞高聲道：「從正門強入大樓後，要協助醫護人員將人員撤至天台，如有可能，將十二樓所有易燃物口拋至樓下，斷絕火路。」此時，大火漸漸蔓延到八樓。
十餘名警察吶喊一聲，從正門強衝進去，怎奈火勢太大，未進二樓，燒傷兩人，不得不退出來。復又重新淋水，披裹棉被，往裡再衝，仍衝不上去。眾人正著急時，卻見十樓窗子被擊碎，數人伏在窗前，欲跳樓逃生。眾人見了，下面大喊，叫往天台暫避。這邊才勸下去，又見六樓窗子大開，濃煙滾滾而出，一物立於窗台之上。李曼兒一看，不是別人，正是石正，週身毛色焦黃，口內涎水直流，懷裡抱著一人。眾人見了，齊叫妖怪。
幾名刑警見了，都撥出槍來。陶越霞道：「且住，看他是救人，還是傷人。四周先圍住了。」李曼兒聽了，暗替石正擔心，掙開郭詳明的手道：「快準備墊子，我去救人。」也到水桶前，舉起來將衣衫淋透，縱身往主樓奔去。李曼兒不敢走大門，藉著下水管，從窗口翻身向上。只是窗子火燙，濃煙四起，沒登兩層，雙目難睜。石正上頭見了，嗷嗷嚎叫不止。
十餘名警察見了，都道：「一個姑娘尚能如何，我們死又何懼。」又衝了進去。李曼兒上了六樓，見石正懷裡抱著的正是王小蘭，忙道：「你可將樓中著火之物，盡拋到樓前花園內，將人群驅散。待火勢稍弱，可速離去。否則，性命難保。」見樓下眾人已扯好大布。李曼兒接過王小蘭，見臉色蒼白，不敢稍慢，先將王小蘭平放下去，自己也縱身跳了下去。
眾人接住二人，郭詳明也趕過來，見李曼兒無大礙，即叫將王小蘭轉院。那石正聽了李曼兒之言，揮舞鋼爪，將能折之物，帶著火焰拋了下去。衝至房間，但見是人，拎腿就往布墊子扔。不多時，樓前花園內，儘是烈火熊熊。石正見火勢已弱，警察已上了樓來，急忙避開，下了樓才想出去，又見四周都是人，不敢魯莽，鑽至花園內，顯了木形之身，化成樹木而立。
又約莫兩個小時，大火才熄，陸陸續續將人員撤離主樓。陶越霞即令搜查，搜遍大樓，並不見石正蹤影。陶越霞親自再查，見一樓東牆，有一牆洞，度石正從此而入。李曼兒環視花園之內，見有一樹枯黃，非園中之木，知乃石正所化，即提水澆灌。石正正渴，得水大快。郭詳明因見李曼兒手臂有燙傷，欲請就醫。李曼兒不好推卻，就在樹下低聲道：「明晚十點，棲鳳橋邊見。若能聽見，可點頭。」石正只得把枝頭搖一搖。到醫院就了醫，李曼兒轉回家來。黃婉玲見了，不覺心疼，又是幫著洗澡，又是忙著喂夜宵，照顧了半夜，見李曼兒睡熟了，自己才睡。
第二天一早起來，李曼兒就從早間新聞上得到消息。王小蘭已於頭天夜裡，在醫院去世。畫面上，但見其父母淚水漣漣，失聲痛哭。趙雅蘭也哭的死去活來的。李曼兒在家裡也呆不住，忙起身到小區外，打了電話叫錢由基來接。錢由基見李曼兒受傷，急問道：「可是潘金龍那廝的事？」李曼兒道：「不是，是不小心燙傷的。快去吧。」
二人買了花圈，到了醫院，見沈勤勤、唐聞鶯二人已到了，說起往事，都黯然神傷。稍時，余招招也到。因二人不謀，李曼兒由錢由基陪著，進病房去看王小蘭，見周潔梅守在床邊，趙雅蘭半倒在地，口中喃喃自語，細一聽，卻是在念叨石正不在。床的四周，佈滿了鮮花，王小蘭靜靜躺在病床之上。李曼兒看了，也不由淚如雨下，出了病房，只躲在無人處落淚。
錢由基見了，忙來安慰。又見李曼兒神色不對，不敢再叫她去殯儀館，勸到江城花園休息。錢由基陪著趙雅蘭幾個，一路護送至殯儀館。沿途兩邊，觀者如潮，歎者如雲，也不細言。
卻說李曼兒，昏昏沉沉睡到下午，不見錢由基回來，一人吃了點飯，暗想道：「當時初見，曾盼你去，今日你去，卻盼你歸。可歎蒼天無眼，人生無常。」想到此，纏綿之意，湧上心頭，千思萬愁，揮之不去。到了夜上，錢由基回來，將一天的事說了一遍。郭詳明又打來電話問傷情。李曼兒只推身子乏，早回家中。到十點，李曼兒悄悄起來，就黃婉玲不注意，打的往棲鳳大橋去見石正。欲知見後如何，且看下回分解。