卻說眾人分開道，往山中再尋石正。單表牛千葉這一路，往北上了山，見前面山巒相連，樹林旺盛，並不見有路。走了有三、四里路，謝虎又喘了起來，一路落在後面。余招招也不知是有意無意，從個石頭上跳下來，又將腳扭了，脫下鞋看看，雖不甚腫，走路卻艱難。牛千葉就叫謝虎扶著余招招先往回走，只和李曼兒再往前走。
李曼兒又走一程，心裡也起了戒心，暗道：「我怎麼就這麼糊塗，該扶了余姑娘回去，那能和牛魔王獨自上路那。」那牛千葉卻是一本正經，並無什麼一言半語放蕩，李曼兒也不好就說回去。只是一路上，不是上崗，爬嶺子，就是下徒坡，過岩石，不是叫牛千葉拉著手，就是叫他托著香臀往上送。再者，姑娘們為了身材好看，多不繫腰帶，抬腿塌腰間，先露出半截粉腰來。
牛千葉表面正經，心裡早就有了鬼，見走了謝虎和余招招，也暗自高興，心道：「我只領著她往深處走，到天黑時，不由她不怕。說的好了便罷，說不好我便先奸後娶，也不為過。」牛千葉動了這樣的心思，也不辯路，只領著李曼兒往前翻山越嶺。
二人又走一程，李曼兒有意慢行，只是言累，走一走，歇一歇。到了中午，二人就在山頂上吃些飯，喝些水，稍作休息。牛千葉坐在對面，拿眼只是盯著看，一會又笑道：「李姑娘，我看找到此，我們也算盡心了。他要有那個命還好，要是沒那個命，多半叫野狗吃了。」李曼兒叫他看的心慌，也忙道：「來的時候就沒指望能找著他，大家不過是盡盡心罷了。天也不早了，又走的乏了，還是往回趕吧。」起身往回就走。牛千葉上前引著路，暗中卻又往西折去。李曼兒心裡慌，也不甚看路，走了一程，見不是來的路，便問牛千葉道：「路是不是走錯了，來時沒記得路過這？」牛千葉道：「我用指南針照著那，錯不了，差個十米八米的正常。」
再往前走，更沒有好路，不是壕溝便是土巖，李曼兒只得由著牛千葉拉著手前行。牛千葉初見了李曼兒的半截粉腰，見肌膚雪白明亮，如奶浸玉塑一般，已是動心，待將李曼兒的玉手長時握在手裡，細細品味，但覺滑若無骨，心裡又生了三分邪氣。李曼兒也是心裡慌慌，處處戒備著，腳下也早失了準備。行不到幾里路，牛千葉腳下一滑，跌進一個大土坑中，帶的李曼兒也一屁股滑將下去。幸好，並無尖石，二人未曾受傷。
李曼兒見土坑，也有三、四米高，三面陡峭，一邊是個斜坡，坡也有個六、七十度。李曼兒那敢多呆，起身要往上爬，只是手攀不著沿，腳蹬不著實地，那能上去，試了兩試，就對牛千葉道：「牛處長，你先上去，再拉我上去，晚了他們又該等急了。」牛千葉卻道：「我週身摔的疼，叫我稍一歇，我攢攢力氣，再往上爬。」李曼兒見催不動他，打開手機，先給童語荷去個電話，問了問情況，再催牛千葉快走。牛千葉這才站起身來，往上竄了兩竄，也沒爬兩下，腳下一滑又落到了土坑裡。李曼兒問道：「上不去嗎？」牛千葉道：「要在平時，爬這土坡也不難，只是現在走得兩腳發軟，使不出力氣。我且再歇一歇。」
李曼兒暗道：「這牛魔王路上一味拖著不走，等挨到天黑，他若動了壞主意，我還不吃虧。」就笑道：「你累了也不妨，我還有力氣。你托我一把，我先上去。等我上去再拉你上來。」牛千葉口裡應了，手上卻不使勁，先叉著李曼兒的柳腰往上一送，接著雙手托著雙股，慢慢往上再推。
李曼兒見牛千葉有意托著自己的屁股，只為早走，也不肯說他。那知牛千葉手上使使勁，鬆一鬆，左右離坑沿不過一尺。李曼兒才要說話，那知牛千葉手又故意一軟，故意叫李曼兒滑將下來。李曼兒分著腿正往上爬，身不由已，一屁股早坐在牛千葉的頭上，頂得微微作痛，不由滿臉透紅，忍不住氣道：「你要是故意，我打電話叫周姐她們過來。」牛千葉忙笑道：「手上累過勁了，我再試試。」又重新把李曼兒托出土坑。
李曼兒抓住近旁的樹根，爬上土坑，看看牛千葉，心道：「我現在要走雖正是時候，他也不見得就上不來，到時他再追上反到不好了。」心裡正猶豫著，牛千葉那邊早道起謙來，就找個枯樹枝，往土坑裡一扔道：「我拉你上來是不成了，要是你能爬著桿子上來就好，若是不能，就一等，我回頭叫人再來救你。」牛千葉道：「我且試試。」順著桿子爬上土坑，倒是好不費力。
二人再往前走，李曼兒卻順手抄起個木棍來，只在後頭往前走。牛千葉暗道：「看這光景，她多半懷疑我有不軌，這才處處戒備。我須如此如此才可。」牛千葉喝幾口飲料，只說是小解，先往樹叢裡去了。李曼兒等一時，不見出來，吹吹哨子還不見動靜，撥撥手機，卻又關著，心道：「這個牛千葉心存不良是定了，他要我等，我可不等。」想到此，也不分左右，轉身就走。
李曼兒的意思是離得牛千葉遠了，便在山頂放起煙，通知童語荷叫人來接她。牛千葉想得卻是先讓李曼兒迷了路，自己在後面悄悄跟著，等天黑了好伺機下手。這牛千葉在後面跟了李曼兒到了山頂，望見李曼兒在地上燒起木柴起，一陣濃煙衝向樹梢，心道：「她必是叫同夥來的，我再不顯身，這戲不好再演下去了。」忙從樹後跑出來道：「李姑娘，你怎麼也不等我一等，叫我好找。」李曼兒見牛千葉跑出來，暗叫一聲苦，就道：「我就怕你找不著我，這才燒柴放煙讓你好看見。」
牛千葉再上路，說話行動也就小心了，卻越發讓李曼兒生疑，心道：「就這麼亂走著，越走越遠，天黑也到不了山谷。」此時，牛千葉又叫累，又到樹下躺著。李曼兒看看表，已是下午五點多了，心裡著急起來，將身上的包往牛千葉身旁一扔，往樹林裡就走。牛千葉忙問道：「李姑娘，那裡去？」李曼兒也沒好氣，答道：「你看好包，我去方便一下不行。」牛千葉見李曼兒包在地上，倒也不疑，等了會子，不見回來，也不聲張，先往樹林裡尋去。
牛千葉尋了一遍不見人影，這才喊起來，喊了不見有人回，拿出手機再打，李曼兒卻已關機了。牛千葉亂找一陣，也沒找到人，暗道：「她這一去，必定不回來了，我且先往回走，有煙起時再計較。」到地上的包扛在肩上，用指南針找找方向，快步去了。
再說童語荷一路，同著哥哥童玉剛，帶著康定軍兩個往西行，一路上並無什麼波折。中午到了一處山頂，先和周潔梅、李曼兒二個通了電話，都坐在樹蔭底下吃飯納涼。吃過飯歇了一陣子，童玉剛道：「妹妹你也是，怎麼說來就來那。在這大山裡找個人，還不像大海撈針似的。」童語荷笑：「知道結果的也並非你一人，不過是盡盡心罷了。」
童玉剛又道：「咱媽將廠子轉給人家，這幾天就能定下來。我們這地方不幹，再到那裡找這種合適的地方去？依著我，該怎麼辦還是怎麼辦，我看鄭無經能猖狂到那天。要是將我惹急眼了，我三刀六剁，先把他砍成肉泥。」童語荷道：「你就省省吧，不給家裡添麻煩就夠了。還是那句老話，民不給官鬥。就是打官司，我們又到那裡評理去？你知道賀叔家的，硬是給趙振先鬥，結果廠子封了，還搭進一條人命去。」童玉剛道：「那是賀叔心眼小，沒把別人氣死，倒先把自己氣死了。」童語荷道：「賀叔心眼小，咱爸心眼就不小了？若是事放到他頭上，他更想不開了。」童玉剛道：「廠子賣了，我們再到那裡去？」童語荷道：「這事媽也早跑好了，你放心就是，拿到錢我們就搬。」
幾個人休息一時，童語荷先和周潔梅通了電話，知正往回趕，也叫了眾人往回趕。下了山後，才知走的不是來時之路，好在天色尚早，心裡倒也不慌。又走了一程，進了一片樹林之中，隱約見裡頭有人，等走近些，卻見一條樹桿上坐著一個人，身材中等，黝黑的皮膚，鼓瓜臉，留著一字胡。童語荷忙問康定軍道：「這個是不是石正？」康定軍道：「不是。」童玉剛道：「即然不是，我們不要理他。」
那條大漢卻不是別人，正是軫水蚓胡道元。胡道元本是和壁水渝方吉清約好了在江邊會面，不想也是走錯路，正不知往何處去。見那邊過來四個人，為首一個姑娘，不過二十出頭，身材飽滿挺撥，容貌清秀大方，就起身問道：「幾位有吃的沒有？」眾人在密林裡遇著人，又不認得，都心生戒備，遠遠躲開。
童語荷必竟姑娘家心軟，見問了，就把身上帶的一瓶飲料遞過去，又把麵包火腿各給了兩個。胡道元將火腿麵包幾口吃了，尚覺不足。童語荷見了，將剩下的也一古腦遞過去，問道：「你怎麼會一個人在這山裡那？」胡道元道：「我本來要到中州城去，想抄近路，不想走到這裡卻迷了路。」童語荷道：「我們正好也要趕回中州，就跟我們一齊走吧。」胡道元道：「多謝了。」伸手將童語荷的背包接在手裡，背在肩上。
童玉剛見了，不由暗暗埋怨妹妹多事，伸手先將包裡的刀摸了摸。又走了一時，卻到一個土崖之下，高有五、六米，幾乎是直上直下。童語荷歎道：「這一繞路倒好，又不知要走多少冤枉路了。」胡道元道：「這個不妨，我先上去，再拉你們。」這胡道元本是水中泥鰍成精，善在水中開路辟道，陸上功夫雖不似楊真、李雄驃悍，卻也非常人能比。胡道元來到土崖之下，吸一口氣，縱起身子來，三蹬兩蹬爬上了土崖。將樹上的枝條折幾根，隨手一編，拋了下來，輕輕將四個人提上來。