李曼兒回到家裡，見黃婉玲正看著電視，不免說起一天的事來。黃婉玲道：「這事既然正式提出來了，你們以後交往可就不許胡鬧了。有事多商量，凡事多遷就，沒事就叫他常來家坐坐。」李曼兒笑道：「也不知是為什麼，說開了反倒覺得沒什麼意思了。」黃婉玲笑道：「這就是同學的好處，也是同學的壞處。彼此瞭解對方，凡事一拍即合，就像是水成渠成。正因為如此，兩個人太熟悉了，年青人好獵奇，就覺得沒了新鮮感，這也正常。」母女二人正說著話，李有才也回來了。
李有才到臥室換了睡衣出來，坐到沙發上，見茶几有一張請貼，便問黃婉玲道：「誰家送來的？」黃婉玲道：「四號老陳家，閨女出門，還請了小曼當伴娘。」李有才道：「我前幾天路上見了一面，挺著肚子，像是有了，還以為頭年結的那。」黃婉玲笑道：「這有什麼。現在的年青人，講開放，講新潮，有幾個不挺著肚子結婚的。」李有才道：「她長的不怎麼樣，男的倒是不錯。找對象也講個先下手為強，後下手遭殃。小曼，記住爸我說的話，該下手時就下手，不要等好的也都挑掙了，再揀破爛。」黃婉玲雙目一瞪道：「閨女面前，又不是小子，胡扯什麼那。」
三口人正說話，四號樓陳家姑娘卻來敲門，問道：「小曼在家嗎？」李曼兒忙應聲出去，不多時回來。黃婉玲問道：「找你什麼事？」李曼兒道：「她說她有個同學早想當伴娘，十月結婚，再不當就當不成了，人數多了，給我說一聲。」黃婉玲道：「時下鬧伴娘，都動手動腳的，不去也好。」李有才卻道：「小曼，我看不是她同學想當伴娘，只是提防你罷了。」李曼兒笑道：「我有何要提防的？」李有才說：「就她那模樣，你要是去了，襯的她還不像個夜叉似的。」李曼兒笑道：「我再漂亮也是陪襯，最美的還是人家新娘子。」李有才又道：「你不聞古語道：新媳婦，醜似驢。我見過的，沒有一個不醜的。」黃婉玲道：「新媳婦醜似驢，新郎官呆似豬，以後不叫龍風呈祥了，改叫豬驢配不就得了。瞎說一氣。」李有才笑而不答。
黃婉玲又道：「我聽說小凡他爸正忙著和文化局接洽，有意叫小凡包下來藝術中心，可有此事？」李曼兒道：「我也不清楚，想是有這麼一說。」黃婉玲道：「也好，弄個小小的工作室也成不了什麼氣候。」李有才道：「他爹那人辦事拖拖拉拉，當了爺爺也未必能辦得成。那有我辦事乾脆，你媽就更不用說了。今天說，明天註冊，後天就開業。」李曼兒笑著道：「這麼說，爸爸還不算辦事乾脆果斷的。」李有才聽了忙問道：「還有那個比我更乾脆果斷？我可認識？」
李曼兒道：「這個人，生活在北宋末，名叫蔡京。」李有才笑道：「你說他，我也知道，水滸裡有，四大奸之首。」李曼兒道：「他奸可是奸，辦事卻十分乾脆果斷。蔡京的兒子有個朋友，想用錢捐個官，就從外地進京，住在他姐姐家裡。第二天一早去見蔡京，獻上禮，說明來意，按現在的話，就是想捐個稅務局副局長當當。蔡京聽了，滿口答應，就道：回去略一等吧。這人中午外頭吃了飯，趕回姐姐家，進了門，他姐姐就說：兄弟，你的任命書上午就到了。你說，蔡京辦事乾脆不乾脆？」李有才拍手道：「也快到極點了，我任命一個小組長，還須三、兩天琢磨那。」黃婉玲也笑道：「你這死頭丫，還沒進門，就向著公公，編著故事笑話我和你爸，真是該打。」李曼兒笑道：「說打就打，可真就成了蔡京了。先記下吧，明年再算總帳。」說說笑笑，是夜無話。
卻說方小凡細一想，暗道：「她分明是笑我有吃醋之意，真是可氣。明天非尋她一個錯，笑笑她不可。」開車回到住處，見錢由基正吃方便麵，笑道：「要是知道你沒吃飯，我就帶隻雞回來了。」錢由基道：「我本來外頭也有飯局，老丙邀了招商局的吳局長打牌，也就將就著了。」方小凡道：「可是四大公子之一的吳應輝？」錢由基道：「正是。」又問了二人鄉下的一些細節，方小凡也一一說了。
稍時，老丙引著吳應輝來到，後面跟著個貼錢的草原奶業公司的老闆容自立。眾人介紹了，到桌上坐下，方小凡在一旁觀戰。老丙道：「吳局長到場，我們這牌局級別也上去了，不能小了。一百一個花，怎麼樣？」吳應輝道：「可以。」錢由基見那吳應輝不過二十八、九，身材卻已發福，白白淨淨，有些陰風，就笑道：「我看牌局不如小些，多少算我的。時下又是檢查，又是剎風，這打牌雖是小事，但牽扯上聚眾賭博，就不好看了。」吳應輝笑道：「錢老闆是不是覺得我們錢少，花不起？」錢由基笑道：「吳局長多慮了。我的意思是要吳局長發話打牌，我們就放心了。」老丙笑道：「錢老闆真會說笑。今晚打不了十六圈不能走人。」四人打了多時，有輸有贏，錢如流水一般。
方小凡一旁見了，心中不免自卑。吳應輝抬眼看了看方小凡，道：「小兄弟，倒杯水來。」方小凡聽了，心中動氣，道：「茶沒了，飲料倒有。」一人一罐發了下去。吳應輝又道：「這人生就如這牌場，輸贏一*運氣，二*手段。小兄弟，趁著年青，何不賭上一把？」錢由基笑道：「我兄弟還小，牽扯又多，不比我們這些光棍漢子。」老丙笑道：「你我是光棍沒說的，吳局長可是已梅開二度。我說，什麼時候再喝你的喜酒？」吳應輝笑道：「手氣好也快，手氣不好就慢了。容老闆，你看我這手氣如何？」容自立笑道：「那還用說。吳局長要丙來丙，要萬來萬。兩條腿的大姑娘還在話下。」方小凡心裡氣不過，非要錢由基讓他。方小凡是初學，那是對手，一夜下來，竟輸了數萬。
到天明，錢由基請著眾人吃了飯，這才和方小凡回到家中。錢由基對方小凡道：「兄弟，你可知吳應輝話中有話，志在必取？」方小凡道：「雖是聽出了，沒看出他有什麼能耐來。」錢由基道：「話雖是如此，兄弟也要提防些。弟妹是只金鳳凰，可兄弟你卻不是那梧桐樹，本錢太少。她現在學生氣尚重，等步入社會，未必就不為錢所動，為權所用。」方小凡本就是個多心人，暗道：「這話想來不錯。李曼兒對我不遠不近，當有此意。」聽了悶悶不樂，起身回了工作室。
方小凡因心裡藏有胡夢蝶一事，一味好高務遠，漸不把工作放在心上，每天精神松懶。本想拿李曼兒的錯，反叫李曼兒先看出了不是。這天一早，李曼兒才到樓前，迎頭遇上吳應輝。本來，李曼兒同吳應輝不過就跳了一次舞，見他說話，只好應付幾句，那知就叫下來吃早點的方小凡看見了。回到工作室，方小凡就拉著臉，對李曼兒愛理不理。李曼兒也不高興，各自坐在各自的書桌旁，一言不發。可巧胡夢蝶打來電話，方小凡忙到一旁接了，原來是邀著晚上一塊去看演出。方小凡一口答應，回來李曼兒就問道：「誰打來的電話？」方小凡：「一個朋友，你問這幹什麼？」李曼兒道：「什麼朋友？」方小凡道：「說了你不認識。」李曼兒道：「你不說怎麼知道我不認識？」方小凡煩道：「是小耿。」李曼兒道：「把電話給我，我問問是不是？」方小凡氣道：「真是無聊。」李曼兒道：「既然你的事不要我管，我的事你以後也少問。」拎著包也氣沖沖下樓去了。
李曼兒回到家裡，黃婉玲見了問道：「你們又怎麼了？」李曼兒道：「沒什麼，回家趕論文。」黃婉玲道：「你這丫頭，有點事就寫在臉上了，還瞞得了媽媽。出了什麼事了？」李曼兒一說，黃婉玲笑道：「這有什麼，晚上叫他來家裡吃飯，我說說他。」到晚上，黃婉玲打了電話給方小凡，方小凡不敢不來，心掛兩腸，準時到了。黃婉玲叫到沙發上，說了一大通理家持家，夫婦相敬的道理，方小凡臉服心不服，吃了點飯，匆匆又去見胡夢蝶。
方小凡急匆匆到了體育館門前，果見胡夢蝶還站在大樹後頭，上前見了，還沒說幾句話，遠遠見王秀絹同著男青年並肩走來。方小凡忙拉了胡夢蝶就走。二人到了江邊，坐在岸上的長椅上說話。胡夢蝶雖還有意說些柔情蜜語，方小凡此時反倒是冷靜了，有一言無一言答著，心裡卻在想著如何與她分手。最後方小凡試探道：「年底我可能就要結婚了？」胡夢蝶笑道：「好呀。到時候別忘了請我喝喜酒。」方小凡道：「你真是這麼想的？」胡夢蝶笑道：「當然。我可不是那種上了床非得結婚的女人。不光是你，錢由基也在內。」方小凡這才鬆了一口氣，又道：「北郊綠地公園的工程就要忙了，以後我的時間就緊了。」胡夢蝶笑道：「我知道你的意思，你不給我打電話，我絕不主動找你就是了。」二人說陣子話，各自回去。
胡夢蝶回去的路上，就打了電話給錢由基道：「我的戲沒了，輪到你了，快接著往下演吧。」錢由基問道：「怎麼了？是不是方小凡提出要分手？」胡夢蝶道：「***，老娘年年打雁還從未失過手，卻叫這等黃毛小子從手裡溜走了，真是氣死我了。」又罵了通，這才掛了電話。
錢由基放下電話，大個黃又來電話，說是已有進展，數天有望相見。錢由基大喜，忙報給方冠中。方冠中喜道：「由基，你先幫我物色一套像樣的房子備著。過幾天，我再給你申請一筆錢下來。」錢由基心裡明白，不過羊毛出在羊身上，一口答應，第二天，找了老丙一說。老丙道：「我手上就有一套。這套房子在清河別墅園，本是法院鄭院長的，才裝修不到三個月，因家裡出了點事，這套房子就用不著了。」錢由基道：「你約一下鄭院長，我看一看房子，如果合適，後天就辦手續。」到下午一看，見兩層精緻別墅，裝修華豪，心下滿意，當即就定了下來。沒過兩天，方冠中搬進了清河別墅園。方小凡也有意搬回青石街老宅獨居，錢由基挽留不住，只好同意，叫張道平帶著兩個人幫著收拾了。