到第二天上午，方小凡就打來電話，約了李曼兒見面。等二人一見面，方小凡卻顯老成了許多，再見李曼兒，又和在學校時不同，更覺漂亮，少女身上的氣味隱約可聞，更動了心腸。方小凡問道：「李曼兒，買電腦準備那方面用？」李曼兒道：「我主要是搞畢業設計用，能跑平面和三維的軟件就行。」方小凡道：「這樣的話，最好買兼容機了。現在機子也便宜了，七、八千的配置就相當不錯了。先到我那兒去看一看我的機子吧。」李曼兒道：「好吧。」
二人到了方小凡租的辦公室。李曼兒一看內外兩間，外間屋裡擺著兩台電腦，一台掃瞄儀和兩台打印機，笑問：「生意還好嗎？」方小凡道：「我才剛開始，又沒門面，只*到外面找活幹，好歹拉了幾個常客，還算可以。」一邊讓了李曼兒坐，一邊倒了水。李曼兒裡屋看看，笑道：「怎麼，要在這兒按家，是不是不準備回家了？」方小凡道：「我姥姥不好，我媽回鄉下去了，我爸又愛嘮叨。還是住在這裡清靜。」李曼兒道：「能看看你的作品嗎？」方小凡笑道：「我這叫什麼作品，沒一點藝術價值，純屬商業行為。」說了將電腦打開，調出圖來給李曼兒看。
李曼兒看了幾幅，笑道：「真的不錯，你可以到大學去教書了。」方小凡笑道：「你別笑我了，我也是剛開始，有些東西還不是十分到位。」李曼兒道：「我也早想學，可是學習時間太緊，沒抽出時間來。」方小凡道：「你雙學位都拿到手了，還差這個。電腦這東西學起來簡單，要做好了難，沒有好招，只有一個字，那就是練。」李曼兒笑道：「我抽時間跟你學一學。」方小凡忙道：「不敢，不敢，知道的是你們學校沒教好，不知道的還以為我不識天高地厚那。共同學習，共同學習。」李曼兒笑道：「說好了，我什麼時候來上班？不要工錢。」方小凡笑道：「我這裡還真少個人，聘的一個才走了。如果你不要工資，又肯幫著打掃打掃衛生，明天就可以上班了。」李曼兒笑道：「那學費免了，別的差事可是要算工資的。」方小凡笑道：「行呀。這樣的話，我這裡機子還夠用的，你就別先買台式機了，先買個筆記本吧。」李曼兒道：「我們先去看一看，看好了，叫我爸去買回來就成。」二人到街上將電腦看了，又聊些舊時同學之事，李曼兒這才回家。到下午李有才就將電腦送到了家裡，李曼兒又到方小凡處借些軟件將電腦裝上。
說話間就到了晚上，一家三口坐到一起吃飯。黃婉玲笑道：「你是不是和方小凡說好了，給他幫忙去？」李曼兒道：「媽媽要是有合適的地方，不去也可以。」黃婉玲笑道：「你這丫頭，我也沒說反對呀。你到人家那兒去，怎麼說也是給人家添麻煩，不好不幫個忙。我是說先給他個活幹，一是顯得你去了好看，二來也試試他的能耐。」李曼兒笑道：「還是媽媽想得周到，那兒有活那？」黃婉玲道：「工會的電影院要重新裝飾，我給他們頭說一聲，叫小凡給拿張圖紙出來看看。」李曼兒點頭道：「這倒是個好事，只是具體的事情還要當面談一下，看看是喜歡古典的，還是現在的。俗話說眾口難調嘛。」黃婉玲道：「什麼古典現在的，只要好看，他們認可，我幫你們要錢就是。」是夜無話。
第二天，李曼兒帶著方小凡到了工會電影院，找到了一位表兄，引著將影院看了，又量了尺寸。那位表兄十分客氣，定請著吃了飯才叫走。二人回來，方小凡連夜加班加點，連著三天，拿出了方案，便叫李曼兒看。李曼兒也是跟著三天，打飯倒水，見方案出來了也覺滿意，帶回家給了黃婉玲。到中午黃婉玲就帶回了設計費，笑對李曼兒道：「非常滿意，可以參考，這是六千元設計費。」李曼兒道：「什麼叫可以參考？」黃婉玲笑道：「已定了叫南方的一家公司裝修，只是方案一直不太滿意。小凡的這個方案有不少可取之處。」李曼笑兒道：「媽媽，您就留一千吧，算是你的面子錢。」黃婉玲道：「又說什麼那，我還不是為你。」李曼兒忙道：「我就謝謝了。」
到下午，方小凡接了錢，要分一半給李曼兒，李曼兒不接。方小凡就給李曼兒買了張辦公桌，不知說了多少謝字。到要下班，方小凡道：「老同學，我這生活過得正緊，多謝你雪裡送碳。走，我請你吃燒烤去。」李曼兒笑道：「再請吃頓飯，這情算補過了，以後不准再提謝謝二字了。」二人騎車子出來，方小凡道：「上河口燒烤城吧，他們說有一家燒烤店不錯，烤的是整羊。」李曼兒道：「客隨主便。」
到了燒烤城，二人才下了車，李曼兒便道：「老同學快看，燒烤西施。這一趟你不白來。」方小凡道：「老同學別取笑我。」順著李曼兒的手看過去，果是一位如花似玉的姑娘，站在一家燒烤店前，細一看，眉目和李曼兒有五分相似，身量也差不多，正是王小蘭。
王小蘭正忙著招呼客人，又值沒了啤酒，急打電話去催，才一停手，就見對面過來一男一女，不由眼前一亮。見男子相貌俊秀，女子漂亮如畫，五官和自己頗有幾分相像，不由多看了李曼兒幾眼。李曼兒也是多看了王小蘭幾眼。王小蘭笑道：「裡面坐。」李曼兒笑道：「老闆客氣了。」讓了兩人坐下，又道：「要點什麼？」方小凡看看李曼兒，點了七、八樣道：「不要太辣了。」
恰在此時，送啤酒的到了，王小蘭忙叫石正道：「石正搬酒。」那石正出來搬酒不同常人，一次十幾箱，像個搬運機，輕鬆而入，眾人皆抬頭來看。李曼兒一看，卻似那裡見過，不由一呆。方小凡心細，笑道：「這麼大力氣，我倒是頭一次見，你以前見過嗎？」李曼兒笑道：「我也沒見過，也是頭一次。」待吃了飯，臨要走時，李曼兒道：「這家燒烤店不錯，多烤幾串，帶給我媽嘗嘗。」方小凡又叫烤了二十串，王小蘭拿塑料袋給裝了。不想石正剛好過來送酒，將塑料袋接過來，又拿食品紙包了才遞給李曼兒。王小蘭笑道：「我說，你什麼時候學會招呼客人了？」石正道：「我是怕反潮了不好吃，壞了我們的招牌。」邊說邊進了廚房。
方小凡和李曼兒出來，笑道：「這姑娘長的不錯，就是醋氣大了些。」李曼兒道：「我倒不覺得，這是人之常情嘛。」二人說話間，到了辦公室，收拾好了，李曼兒這才回家。到了家裡，李有才也在，將燒烤拿出來，眾人吃了，都道味道不錯。李曼兒道：「光是這燒烤也就罷了，這攤主更有意思，年青青的，女的長得跟西施似的，男的力大如牛，活像個再世的妖怪。」李有才道：「那女的與我女兒比如何？」李曼兒笑道：「這有什麼好比的，我是寶，人家也是寶。」黃婉玲道：「比什麼比，那天我也去一次，看一看不就知道了。」李的才道：「我也去。」不題。
卻說錢由基後來看了幾趟王小蘭，也未遇著，反到是遇見了余招招，有心招呼，又覺無膽，回到辦公室，不覺長噓短歎。李家仁過來道：「兄弟，你別只顧歎你的，這攤子我也撐不住了。」錢由基道：「老哥鐵嘴仙術，這點事有什麼不好打發的。」李家仁道：「要撐再撐陣子倒難不住我，只是我聽說有幾家向工商部門反映了，說不定那天就來查。萬一查個正中，我們又是個假造的營業執照，怕吃官司。」錢由基道：「老哥，別的不說了，再吃最後一頓，我們就撤，你看如何？」李家仁道：「明天還有一起，說死了來的，我準備先定合同，再吃飯。」錢由基道：「一切由老哥按排。」
第二天，果真來了那位孟老闆。那位孟老闆也是認真，準備的充分，李家仁大喜，當時就簽了二十萬的合同，中午又簡單管了飯，下午，李家仁又道：「我們公司有個規定，誠心而來，談成生意，我公司報銷全部費用，說了，掏出五百塊錢來遞給孟老闆。孟老闆百般推辭，推辭不過只好收下，便道：「晚上我請李經理。」李家仁推辭一下就答應了下來。錢由基找個機會，對李家仁道：「老哥，你這等花法，也太過浪費了。」李家仁笑道：「今晚必定收回個三千、二千才算吃好，兄弟只管埋頭吃飯就是。」到晚上，果然一頓好吃好喝，淨賺二千餘塊。
等送走了孟老闆，張道平道：「那孟老闆臨行時，我看臉色似有不妥，別再起了疑心。」李家仁道：「不管他如何，我們反正都要撤。」錢由基早租好了幾間舊房，一夜搬個乾淨。這一搬不打緊，更沒生意做，生活更是吃緊，每天吃了上頓愁下頓，錢由基不勝煩惱。這一天，李家仁早早到了，開了門面，到街上買了兩起蒸包，端了兩碗糝湯，叫起來錢由基一起吃。錢由基揉揉眼，見了就怒道：「好個鐵嘴老哥，也太嘴饞了，前三天我想吃還沒捨得喝那，你一要就是兩碗。」李家仁笑道：「已是叫了，先吃了再說。」幾個包子下肚，李家仁道：「兄弟，我給你帶來了兩個消息，一好一壞，不知要先聽那個？」錢由基隨口應道：「自然先苦後甜。」李家仁一頓腳道：「如此就說個壞消息，對面的老湯要咱結飯錢哩。連早飯加中午、晚上兩頓，前後一算，又欠他整三百了。」錢由基聽了苦笑一聲道：「老哥，要的松，你應著，要緊了，只管叫他來抬東西，眼下一分錢也沒有了。」李家仁又道：「這麼欠著不還，往後怎麼好再去。」錢由基道：「不好意思去就賴著，明天再換一家，也別欠多了，一家二、三百，又不好撕破臉來要，走一步算一步吧。小虱子多幾個少幾個，不差那兒去。」