南北兩京這時就名分一事吵得不可開交，嘉靖出令安撫東南士民，但他卻沒能派出多少好處，李彥直卻是實實在在地開海，跟著他走有大利可圖。因此東南那些趨利而來的實力派，無論是縉紳還是商人，無不看好兩個皇帝都不敢得罪的李彥直。
這日李彥直正要與張居正、陳羽霆詳談市舶司事務，卻不料北京方面來了欽差，三人趕緊出迎，這欽差卻有兩人一個是太監馮保，一個是翰林學士高拱，李彥直見馮保已能來傳聖旨了，心想：「這小子升得倒挺快。」他卻不知當初北京混亂之時，馮保曾狐假虎威，靠著認得李彥直鑽到當時的監國朱載手底行走，後來朱載登基，他也就隨聖駕入宮了。這時上了徽碧落，聖旨還沒打開，馮保便給李彥直賀喜，口稱「侯爺」而不叫都督，李彥直便猜北京朝廷又給自己加封了。
高拱卻不苟言笑，不過他身份不低，又是徐階親自委派的重臣，李彥直便不大好敷衍他。如今北京是君弱相強的局面，連帶著太監也怕大臣，有高拱在，馮保就不大敢吱聲。
香案擺開之後宣了旨意，奉天承運皇帝制曰之下全是好話，嘉獎之詞不吝溢美，聖旨中封了李彥直為鎮海侯，陳羽霆跪在旁邊心想：「都督到東南之後，仗都沒打過一個，南京的事情也沒處理，卻封侯了。」不過他心裡也清楚：正因為南京的事情還沒處理，北京朝廷更要借重李彥直。所以才加地封。
聖旨的末尾又提到了張居正，這次卻是讓他轉了御史，巡按東海，張居正慌忙山呼萬歲謝恩。
聖旨傳畢，高拱這才來與李彥直、張居正見了禮他們均是進士出身。彼此都有認同感，但對陳羽霆卻不放在眼裡了。
李彥直下令奉茶，茶過三巡。高拱瞄了陳羽霆一眼，說：「李都督，徐閣老這次派我前來，除了給都督加封之外，還要和都督議一件關乎天下的大事。」他瞄陳羽霆的這一眼，意思就是說要陳羽霆迴避，沒想到李彥直卻當做沒看見這也是在告訴高拱：他的我地人，無須迴避。
「哪件事情？」張居正問。陳羽霆則比較謹慎。沒有說話。
「就是嚴嵩賣官的事情！」說起此事時，高拱竟握緊了拳頭，吹著鬍子怒道。
這個時候，大明的天下已經開始產生亂象。
嘉靖執行嚴世蕃地「三奇策」之後，兩京的名分之爭使大明官場陷入前所未有的混亂狀態之中。天有二日，民有二主，整個帝國的督撫州縣便都不知何去何從，相對來說，嚴世蕃的「名份」攻勢使徐階應付不暇。但南京方面也有明顯的劣勢由於去年的秋糧已經北運，所以南京方面府庫空虛，嚴嵩主理的六部手裡沒錢，就只能空發號令。嚴嵩聽說李彥直手裡有錢，又派人來向他調借，結果自然是被李彥直委婉地回絕了。李彥直說自己地職責是管理大明地海疆，沿海州縣的治安他管，沿海衛所的軍務他管，幾處市舶司所在縣的民政他也可以兼管。至於南京的事情。他就不好插手了。
嘉靖得到他這個回復後氣得跳腳。可也拿他沒辦法。這時候他只求李彥直不要擁軍作亂就好。所以對海軍都督府衙門是盡量地安撫、忍耐。可對李彥直可以忍耐。手裡沒錢卻沒法忍耐啊。到後來嚴嵩實在逼得沒辦法了。竟祭起了最後地絕招：賣官。
本來。嚴嵩是不想做到這一步。但嘉靖要重建後宮。要養百官。要養軍隊。在在都要錢。光靠南京附近州縣地臨時攤派根本就沒法滿足。要對南直隸地區進行地制外加餉嘛。又恐引起底層地強烈反抗。所以在嘉靖地默許下。嚴嵩就開始販賣功名爵祿。一開始還偷偷摸摸地進行。到後來竟是半公開地有了標價。
捐官地事。大明歷代皇帝也多有。捐官之錢歷來是政府財政收入地一項補充。可這次南京朝廷將之作為短期內財政收入地主項。其捐賣動作之大就可想而知。
消息一經傳出。士林大嘩。本來因為嘉靖以父壓子而在輿論上產生被動地徐階馬上反戈一擊。直指嚴嵩「挾持上皇、違背祖制、禍亂天下」。嘉靖迫於輿論。只好降旨斥責嚴嵩。可罵是罵了。罵完了之後這功名爵祿還是繼續賣。到了最近。不但虛官虛爵。連實缺也開始賣了。
大明帝國有數千州縣。地方官地委任都聽吏部調選。這時出現了南北兩個吏部。地方一有空缺出來。南北兩個吏部同時出票委任。得到委任地官員便競相赴任。看誰先到了誰就贏。
「嚴分宜此舉。實是亂國之兆！」提起這件事情。高拱忍不住怒上眉梢：「為了他一己之私。置祖宗基業於何地！」
他是北京來的人，可李彥直見他言語之中仍然沒把矛頭直指嘉靖，就知道老皇帝在士林心目中仍然有這相當的份量。
「不過，賣官雖然是亂國之道。但與之相比，南北兩吏部爭相委派官員實缺地影響卻又更大。」高拱眉心摶得就像一個漩渦，說：「長此以往，只怕大明要分裂為南北兩國了。」
李彥直心裡其實早有計較，這時卻問：「南北分裂？為什麼這麼說？」
高拱只好耐著性子給他分析，說：「現在兩京並立，兩京吏部都委派官員，這事都督應該也知道。」
「對。」
「一個地方地官職出缺，如果南北兩京同時委派官員，那麼誰能得到實缺呢？現在的情況。幾乎就是先到者得，後到者失也就是捷足先登。」
陳羽霆聽到這裡眉頭也皺成了一團，看誰先到達就誰做官，大明發生這樣地事情實在是太荒謬了，可它偏偏就發生了。張居正則暗中冷笑。
「而那兩個赴任實缺官員誰能捷足先登。除了看誰跑得快之外，還有一條就是看誰離任所更近。所以南方的官員，必是南京委任的官員先到。而北方的官員，則必是北京委任的官員先到。」
高拱說到這裡陳羽霆也明白了過來，李彥直哦了一聲，說：「是了！南方地官員既是得了南京的委任，往後自然就會聽南京的，而北方地官員則會聽北京的。長此以往，南北各聽一京，天下便將分裂為南北。是這樣吧？」
「對。就是這樣！」高拱歎道：「所以此事若不早些解決，大明分崩離析便在眼前了！父在南，子在北，一家分為兩家，一個天下裂為兩國，這……這算個什麼事啊！」
其實他還有一件事情沒道破，就是若任這樣的形勢發展下去，北京方面會比南京方面吃虧得多。
按照地理位置，南京實位於中國東部的中段偏南。按照眼下「捷足先登」的規則，取南京北京的中段距離為半徑，以南京北京為圓心各劃一個圓圈，南京所圈到的便是淮南淮北、江東江西以及湖廣大部分等地，這個地區正是大明經濟文化的精華所在。四川北京方面怕也爭不過南京，而雲貴、兩廣、浙江、福建這些地方就更不用說了。
而北京卻在大明帝國地北部邊境上，圈到地則是河北、山西、山東、河南、陝西等地，再就是遼東，和南方比起來這些都是窮地方。何況北京以北有一大片的漠南之地。又有三北邊防線，這裡不但收不了多少稅。還要貼錢！
由於去年秋糧已經北運，所以今年在財政方面北京才佔據上風，可要是按現在的形勢發展下去，讓南京委派的官員佔據了東南精華之地，那不出三年北京就要處於極度窘迫的境地之中了。
陳羽霆雖久在大員，但這時一聽也馬上就算明白了這筆帳，心想：「若依此看，嚴嵩賣官未必就是昏招，只要他撐過了這兩年，把東南各省的官員都變成南派，天下大勢就會再次朝南京傾斜了。到了那時，或許都督都壓制不了老皇帝了。」
他尚有這等認識，徐階等更是心中明瞭，他們都清楚再這麼拖下去局勢將大大不利，可打嘴仗一時又壓不倒南京，政治鬥爭到了這份上，再接下來就不是動嘴皮子傳公文能解決的事了，本來已是非打不可了！
北京諸公也都想眼前，眼下莫如動兵最為有利，冒得一時之疑名，來個速戰速決，因為南京方面現在錢糧不夠，軍隊也缺乏精銳，所以北方大軍壓下的話，取勝的機會將很大這些士大夫真到了切身利益上，連禮制都顧不上了。
可是要動兵也有個要命地大障礙在南北之間，還有李彥直這股勢力的存在。若是李彥直同意北京動兵，那麼北京諸公都不需要調遣其它部隊了，直接由李彥直揮師逆江而上，平定金陵也有七八分的勝算。但萬一李彥直不同意動兵而北京方面就貿貿然動手的話，萬一把李彥直逼得倒戈投靠南京，那時局勢就會徹底扭轉。
此事的利害得失，高拱在北京時已和閣臣們探討得很清楚了，可這時到了李彥直面前，有些話卻說不出口他和李彥直不熟，不算李系的人，要讓李彥直入金陵擒拿太上皇，這話不大好出口。
「如今天下大亂在即，能夠挽救蒼生免於塗炭的，就只有李都督你了。」高拱盡量「點撥」著李彥直。
「肅卿啊，可你要我怎麼做呢？」肅卿是高拱的字，李彥直等進士第在高拱之後，眼下官爵卻在高拱之上，為表親近，也叫得他的字。
高拱在北京時是目睹了李彥直如何翻手為雲覆手為雨，對他地手段也相當佩服，心想眼下這局勢該怎麼解決你難道會不清楚？現在還這麼說分明就是裝傻！暗中有些不樂了，臉上卻還壓著。把話多晾了幾分：「都督，如今你手綰精兵，尤其水師是冠於天下，上海和南京也就幾步路，石頭城就在長江邊上。海船都能進去，難道你就不能揮師西進，勤一勤王。清一清君側嗎？」
這話都是斯文話，但在場地幾個人，李彥直張居正就不用說了，都是進士，陳羽霆馮保地文化修養也都不低，高拱地這幾句話在他們聽來算是夠直白了，乃明著叫李彥直打進南京捉嘉靖殺嚴嵩了。
李彥直心裡卻明白，自己現在去打南京。雖然有「清君側」這塊遮羞布。但在禮教上畢竟是以臣攻君，若是朱載本人先在北京發威也就算了，若是北京未有明令自己就動手，那時候一定會有一幫有道德潔癖政治潔癖的御史伺機參奏自己「離間君皇父子」之類的話，更何況南京一旦攻下，天下便歸一統，那時李彥直以震主之功，傾國之權，除非是擁兵造反搞「禪讓」。否則就總會有被保皇派反攻清算的一天。關於這點，嚴世蕃當初已經「提醒」過他了，就算嚴世蕃沒「提醒」，經過這麼多事以後李彥直亦不會輕易受高拱地蠱惑。
「此事，只怕不合祖制吧。」李彥直愁眉苦臉地道：「我這次南下，本來就是要平滅海盜、救回太上皇啊。如今海盜雖未平滅，但天幸太上皇已經回歸，我這擔子算是輕了一半。至於說清君側……太上皇並未被嚴嵩或者王直挾持，這事天下的明眼人都看得清清楚楚。肅卿要我去南京勤王。嘿嘿，此事在我身前也許是大功一件。可千秋萬代以後，史書之上，我李哲的名字怕會被掃進叛臣目下了。」
李彥直說到這裡連連搖頭：「此事我不敢為，萬萬不敢為！」
高拱一聽氣得頭髮差點豎起來，鼻翼鼓了好幾下，聲調也大聲了許多：「李都督，這事干係著大明社稷、天下蒼生啊！若真讓太上皇……不，讓嚴分宜在南京得逞，那時不但天下塗炭，就是都督你，在嚴分宜手下只怕也沒好下場！」
這話前半句都是虛地，後半句都是實的，那是在敲打李彥直小心養虎為患，到最後會把自己也陷進去。
李彥直躊躇了好一會，才說道：「可我已和眾將士說了，南京北京的名分，是皇家的事，我們做軍人的，只管打仗，做官員的，只管牧民。現在若強要我去勤王，且不說我並無十分勝算，就算我有勝算，手底下的人見我出爾反爾，也不服我啊。」
他也不管高拱由氣轉怒，依舊按照自己的步調說話：「所以啊，還請肅卿回北京跟徐師說一聲，就說請他拿出個不會讓我左右為難地章程來，那時我一定奉命行事。」
話說到這裡，再往下就難以為繼了，高拱甚不樂意地了一聲，馮保忙在旁奉承說和稀泥地言語，不過他也還不敢表露出過分的親近，只是偶爾背著高拱，和李彥直眉眼傳意，暗表忠誠而已。
過一會李彥直端起了茶碗，張居正便送欽差出門，到了甲板上，張居正忽牽了牽高拱的袖子說道：「肅卿，你也是個大有見識的人，何必拘泥於迂腐過時的清議呢？東南這邊，大有可為啊。」
他這句話說的有些沒頭沒腦，換了別的太監只怕都不明白他的意思，但馮保一聽心頭就動了：「這個張太岳，這番南下是冒險押寶，他才來了多久？現在就要幫李都督拉攏高拱了？莫非他已經是李都督的心腹？」
高拱在艙內表現得十分激昂甚至衝動，聽到張居正這句話以後眼中精光一閃，暗中卻笑張居正還不夠老辣，行事有些著相了，心想：「你和他是同年，擁立時就靠往他那邊了，現在下來是名正言順，別人可未必有你這麼好地條件，我要賣好貨，得另選時機。你來拉攏我，還不夠格。」
他袖子一拂，說道：「我高拱不管什麼清議、濁議，雖不敢比附聖賢，也羞做那種動不動就滿口仁義道德的偽君子可大明的國運，蒼生的生死，心頭卻還是掛念的！太岳，咱們都是北京下來的人，該知道自己的根在哪裡。你和李都督比較熟，有機會的話，多勸勸他吧，別讓他行差踏錯了。」
張居正這時的修為明顯還未爐火純青，臉竟紅了紅，訥訥稱是而已。
送走了高拱回來，艙內再次只剩下三人時，李彥直才一轉方纔那朝廷式樣地笑容，換了一副日常聊天式地口吻，問張居正道：「太岳，你看此事我該如何處理？」
這個問題裡頭學問可就大了，陳羽霆一聽，也知道李彥直想知道的，不光是張居正對「這件事」地意見，更要看看張居正本人在幾派勢力間的立場抉擇。
明天回廣州了。
回家幾天腦袋一直昏昏沉沉的，腸胃貌似也有些問題，希望回到廣州之後一切平安。
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