李彥直因問戚繼光選兵之法，戚繼光說道：「第一，不用油滑之人。」李彥直問：「怎麼樣才知道待選之兵油滑不油滑？」
戚繼光說：「但凡面皮光淨潔白、行動靈便者便是。」
李彥直一笑，說：「那北京城裡土生土長的，可十九不能用了，得有方進城的農民才行。」
戚繼光繼續道：「第二等不可用，乃慣戰而無功者，即所謂兵油子也。此等人慣戰故知利害，知利害而奸猾生，久戰而無功，必因膽怯，此等人上得戰場，知道趨避保身，卻不能殺敵，故而也不能用。」
李彥直點了點頭，道：「然則當用何等人？」如今時間雖緊，但選兵乃是大事，此刻便耽誤得半柱香時間，也遠勝過上戰場之後一潰千里！
一個武舉子不耐煩，又嫉上官垂青戚繼光，站出來喝道：「何必這麼多廢話！但選豐偉力大，或伶俐乖巧，或武藝精熟之輩便可！」
不料戚繼光卻毫不留情，道：「萬萬不可！豐偉而膽氣不充，上得戰場之後，脂重而不能疾走，反為贅肉所累；力大而膽氣不充，則臨陣腳軟眼花，聞號令不能應，推之不能動，有如死屍，雖平時有千斤之力不能用；伶俐乖巧而膽氣不充，則愛撿便宜，尚未開戰，先預備逃跑後路了；武藝精熟而膽氣不充，則臨戰怕死，手足倉皇，致有弓箭倒拿、刀槍滑手之失態，尚未接戰，轉身先走——故選兵唯以膽氣為先，先有膽氣，而後其體豐、力大、伶俐、藝精為錦上添花。若無膽氣，則此四者皆不可用。」
李彥直連連頷首。覺得此言深得吾心，卻道：「所謂人心隔肚皮，膽氣亦然。體豐可見。力大可驗，有無膽氣卻如何知道？」其實他在東南經歷了那麼多戰陣，又師從俞大猷。胸中自有一套韜略，這時卻是要借與戚繼光的對答使眾武舉子也知道如何選人。
戚繼光道：「膽氣雖隱，然人之精神雖蘊於內，亦顯乎外。選人當以精神為主，但兼用相法，勿使伶俐油滑、見多識廣之輩，而寧用鄉野愚鈍。夫鄉野愚鈍之人，畏官府、畏法度。不測我為將者顛倒之術。易於感化信服，氣概易於振作，易於收之以恩，易於立之以威，恩威相佐，可驅馳之而所向無前！故選兵當選則鄉野老實之人，其人不拘高矮胖瘦，但高大則要黑壯，矮小要精悍。這等人耐得辛苦。手、臉要皮肉堅實，有土作之色。」
這幾句話說得好聽。李彥直卻知其中有殘酷之情，只是兵道如此，卻也無可奈何，回顧諸武舉子：「你們聽懂了沒有？」
那五十多個武舉子當危急之際能走出一步，已算是不錯的了，但這時大部分或老實搖頭，或對戚繼光嗤之以鼻認為他在故弄玄虛，也有的假裝聽懂了，只有六七個是真懂，其中一人道：「無他，用愚直易信之貧者而已。
李彥直大喜，便讓戚繼光帶這幾個人去選兵，第一步命數千人列隊，是把明顯不合格的人淘汰掉，戚繼光等幾個人一眼掃過，便淘汰了大半，然後由戚繼光帶著那幾個武舉子下去走視，戚繼光看了一炷香時間便連連搖頭，李彥直讓他們稍微降低標準，又費了半個多時辰，才選出了五百多人，雖然李、戚二人仍不甚滿意，卻也庶幾可乎了。
一個武舉子歎道：「偌大個北京城，百萬之眾，就只有這麼幾百個人？」
戚繼光嘿了一聲，李彥直笑道：「若不是十萬火急，這五百個人我至少還要再淘汰八九成！然而現在也沒辦法了，將就吧。」因這北京城實在不是一個有好兵源的地方。
李彥直這話戚繼光一聽大生知己之感，心想難得這位文官知兵。
當即以五人為伍，十人為一小隊，由一個武舉子率領，共五十三隊，其中兩個小隊的隊長卻周文豹和付遠，原來李彥直之前已命自家護衛到這甕城報名待命了，所有護衛卻全都選上了，共二十二人，編為兩隊。
戚繼光見這兩隊人顯然都久經訓練，與別個不同，一問之下方知來歷。其實此刻北京城內的官宦大族大多各有精強護衛，只是都顧著自己不肯派出來保家衛城罷了，所以戚繼光知道這兩隊人是李家地護院也不甚奇怪。
將帥無法直接指揮五十三個隊長，因此又五中選一，選出十個旗總來。其它三千多人也不遣散，且留著做外圍。
李彥直指著這數千人對戚繼光歎息道：「今日方知韓信之為千古名將！」
戚繼光聞言慨歎不已，道：「淮陰侯當日處境之難，不下我等，然而其能變市井之徒為精兵，思之令人歎為觀止！實非我輩所能及！」
兩人言語投機，雖只三言兩語，但已極有默契。
李彥直便命戚繼光布勒這支新軍，自己卻帶著付遠、周文豹兩隊人馬趕去武庫司取兵器。不想到了武庫司，卻便聽見商大節在那裡咆哮怒吼，原來他花了偌大的力氣，好容易也將軍隊勉強整成模樣，但派人到武庫司卻取不到兵器，他親自趕來一看，卻見滿庫的破銅爛鐵，怕都是正德年間地作品，哪有一刀一槍可用？
這情景李彥直似曾相識，馬上就想起自己在尤溪縣時開尤溪縣武庫的事情來，只不過那兵器庫放大了十倍罷了！
武庫司乃是六部諸司中第一等肥差，掌管天下兵械武器的製造、存儲、發放等等，它肥就肥在這裡，但貓膩也就出在這裡！
製造環節地偷工減料、存儲環節的監守自盜，都是武庫司官吏的生財之道，所以兵器製造的監製、採購以及庫存情況，都不許外人與聞，這兩年李彥直供職兵部，和武庫司地官員算是同僚，即便如此也是隔司如隔山。::庫司的人無論如何也不許他踏入武庫一步，參觀都不讓，更別說清點了。至於李彥直打了報告上去請丁汝夔清查，卻每次都不了了之，徒惹來武庫司同僚的嫉恨而已。怪李彥直狗拿耗子多管閒事！
因職方司是六部諸司中最窮、最苦、最累、最黑地所在，因此又有武庫司的官吏認為李彥直不是真心為國，而是自己沒油水撈心理不平衡才想搞事。但他們心裡有鬼，又奈何不了李彥直。實在不想他再鬧下去，怕真鬧得內閣聽了他地話徹查下來，那他們就倒霉了！便賣給了李彥直個好處，好捂他地口。
如今大兵壓境，領兵都御使商大節要求領取兵器。武庫司的官吏推無可推。才硬著頭皮將庫門打開，商大節還沒進去，在門口先叫一股霉味嗆得差點摔倒，捏著鼻子進去一瞧卻氣炸了肺，當場就鬧了起來，主管的郎中抵擋不住，趕緊去請了頂頭上司、兵部尚書丁汝夔來。丁汝夔亦無法，只好和商大節一起去請旨，但內閣再神通廣大。也不會變戲法啊！只是撥了五千兩銀子下來。讓他自己想辦法籌措武器。
商大節望著那五千兩銀子，像傻瓜一樣呆了好久。回頭問李彥直道：「怎麼辦？」
李彥直亦整個人愣在那裡，其實他也知道京師空虛，卻沒料到空虛到這個地步！忽然之間大覺荒唐，再也忍不住放聲大笑起來，笑得眼淚直流，商大節一開始怒吼道：「你笑什麼！」但忽然就明白了，也苦笑道：「不錯，不錯，是該笑，是可笑！赫赫大明，號稱盛世！京師重地，竟要兵沒兵，要錢沒錢！甚至連兵器都沒有！這仗還怎麼打？」
這時嚴嵩徐階聽各方面報上來地消息後也知道這仗是沒法打了，北京城如今就只剩下這麼個軀殼，空有一個架子而已！
幸好俺答那邊並不知情，北京這個空架子至少也還有兩次讓蒙古人無法忽視的戰績：第一次是攻，明初成祖朱棣立足於此掃平四方，直抵大漠龍庭；第二次是守，土木堡之變後，名臣于謙守城，迫使瓦剌大軍無功而返。
因有這些歷史光環在，所以蒙古人在大膽之餘藏著小心甚至是擔憂，若叫他們知道北京城此刻的虛實，只怕俺答早不顧一切派遣精銳衝殺過來了。此刻只需有三千人——甚至一千人、五百人——衝到北京城下，所造成的後果也將難以估量！
李彥直眼見形勢如此，便知朝廷已不可依賴，戚繼光等武舉子聽到消息更是憤然不已，李彥直道：「現在罵已經沒用了，做事吧。你繼續部勒行伍，軍資、武器我去想辦法。」
這兩年李彥直花錢花得厲害，京師地家裡已經沒多少銀子了，他便帶了人直趨陸府，問岳父借錢，陸炳皺著眉頭問他要多少，李彥直道：「不用太多，岳父就先借我二十萬兩吧，現銀。」
正在喝茶的陸炳一聽把茶全噴了出來：「二十萬兩！你不如去搶！」
李彥直把臉色一沉，道：「岳父大人，我知道你有地！」
陸炳怒道：「自招了你這個女婿，好處沒見到，多地就是麻煩！現在還來借錢，還一借就是二十萬兩！你當我這裡是戶部麼！」
李彥直淡淡笑了笑，說：「現在戶部也拿不出二十萬兩的，不過我知道岳父大人這裡有。二十萬兩，我也不要多！今天拿不到錢我不會走地！」
陸炳聽李彥直言語間有威脅之意，從來都只有他威脅別人，哪時有小輩敢冒犯他？登時大怒，猛地去拔了牆上之劍來，喝道：「我沒錢！你給我滾出去！」
李彥直亦按劍道：「拿到了錢我就走。」
看看鬧得不可開交，陸炳地兩個兒子都躲在外頭不敢進來，陸爾容卻衝了進來——原來李彥直把家中護衛都調了去參軍，怕家裡有意外就讓妻子到娘家來暫住，這時陸爾容抱著孩子攔在父親和丈夫之間，李彥直怕傷了妻兒就退開兩步，陸炳叫道：「你讓開！這傢伙今天上門不是來做女婿，是來做強盜的！」
陸爾容道：「爹爹！若是讓胡馬進了城，別說二十萬兩。我們連身家性命都不保了！現在都什麼時候了，你還摟著這點錢幹什麼！」
陸炳冷笑道：「北京城裡比我有錢的多了去，怎麼不見他們拿出來貼補國家？卻要我拿出來？胡馬進城？進不來的！讓他們在城外搶上兩天。搶夠了也就回去了，犯不到我們府上！」
李彥直大怒，陸爾容攔住了丈夫。對父親道：「爹爹，你女婿只是跟你借！李家也是家大業大，等事情過了，只要大明不亡。你還怕李家還不起不成？」
陸炳想想倒也有理，他只是愛財，不願把銀子白白去填朝廷這個無底洞，卻不是捧著銀子就得得索索之輩，便道：「若真是借那就好商量了。不過賢婿啊。我還是提醒你一句，你那點家底還是守緊點好，別為了辦朝廷的事奮不顧身！你自己敗家不要緊，我可不想將來我女兒跟著你挨窮！」
李彥直不接他的話，只道：「我怎麼花錢不勞岳父費心，總之沖李彥直這三個字，有借就有還！如果岳父需要借條的話，張福，筆墨伺候！」
陸炳嘿的一笑。說：「借條就不用了。你小子別地不怎麼樣，信用倒還不錯。」當即便命張管家帶人去開庫取銀。不多不少，果然借了李彥直二十萬兩白銀！
李彥直讓人帶了白銀，要出門時，陡見陸府地護衛中頗有強悍之輩，便停下多看了兩眼，陸炳察覺，怒道：「快滾快滾！錢我借了，人絕對不借！」李彥直長歎一聲，心道：「京城其實也有人有錢，只是都不在朝廷手中罷了。然則這些兵、錢分散於各家各戶，又有何用？真到了城破國亡，大兵臨門，還能靠這幾個、幾十個護衛自保不成？到時候還不是任人宰割！」
然也知道再難說動陸炳，便只帶了錢回去了，到了西直門甕城，戚繼光已將這裡佈置妥當，作為這支軍隊地大本營。同時風啟也趕到了——原來李彥直前往陸家之前就命他去聯繫買糧食兵器地事務，這時趕來對李彥直道：「京師兵器控制得好生嚴格，暫時還沒辦法。米糧那邊已和城內九大米商談好，只是價格恁高了。」說到這裡哼哼道：「這些個奸商！」
李彥直微微一笑，道：「這行當我們在東南時也做過，罵他們不等於罵自己？」
「那怎麼相同！」風啟道：「我們在東南，逢旱災、兵禍，也有把價格抬高地，但敲的多是富戶、海商，而且價格也只是比平時翻倍而已，還用部分盈利賑濟貧民，所以大家也只是埋怨兩聲，往後仍做生意。對於一些為國為民出力地人，我們可能還分文不收啊！但現在有國破之憂，這些奸商卻還趁亂打劫，明知道我們是為國出力自己掏腰包，還要我們出一石米十兩銀子的價格……」
李彥直猛地一嗆，叫道：「多少？十兩銀子！」已經是驚呼起來了！
「是啊！」風啟恨聲道：「你說這不是趁亂打劫麼？」
明朝嘉靖年間，一石米的價格約在五錢到一兩之間浮動，京師的米價比外地高些，但一石米叫價十兩那絕對是發國難財了！就算是李彥直也花了好一會才把這口氣嚥下，問：「他們能賣多少？」
風啟說道：「他們不肯說實數，但我估量著，他們在城內至少應該也藏有至少五萬石到二十五萬石。」
這個數字看來甚大，但京城有上百萬人口，米商們就算有二十萬石存米，攤到到每個人頭上也沒多少了。
李彥直長長噓了一聲，把胸中那口惡氣排解了，才說：「家裡還有四五萬兩銀子，我又剛借了二十萬，現在我把那借到地二十萬都給你，先買入兩萬石墊底。唉，早知道當初就該開個米鋪！我怎麼就忘了這一節呢！哼！這群奸商！回頭看我們怎麼對付他們！」
一石米是一百二十斤，兩萬石便是兩百四十萬斤，足為這支隊伍的軍糧了，李彥直本來還打算分出一些去接濟商大節，這時卻也捨不得了，心想商大節比自己官大，也許另有辦法。
風啟道：「雖然肉疼，但這糧食總算是解決了。不過武器可怎麼辦呢？」
因之前一些按史料描寫的情景被部分讀者懷疑「不合理」，因此嗦一句：本章所描寫當時北京城的空虛情況，均有史實依據，並非阿菩為情節而情節的杜撰。