除了像李彥直這樣的私人賑濟之外，大明各地的官府也多開備荒倉庫在奏請朝廷之後也大多啟動。
中國歷代政府，素重恤政，宋有常平倉，主要功用是調節、平抑谷價，救荒是兼有功能，明朝則設有預備倉，以救荒濟災為首要功能。按洪武年間規制，治下的每個州縣都應該設立東南西北四個預備倉，以備災年之用。可惜規矩是死的，人是活的，預備倉制度設立沒多久，在洪武年間就開始出現廢弛的情況，貪官污吏上下其手，除了直接貪污倉中的糧食之外，甚至還藉著預備倉巧立名目，盤剝百姓。加上大明皇朝無論對中央還是對地方都不主張在財政上開源，但又無法節流，國用日多，財源日少，許多地方政府都面臨破產的危機，其預備倉也就隨著財政的萎縮而漸漸成了擺設。北京聖旨擲下，要各地開倉濟民，但各州縣官吏打開倉庫卻拿不出多少糧食來，因此聖旨下是下了，農民的肚子依舊挨餓。
這不是一個信息發達的時代，並不是每一個飢餓的農夫都知道澎湖，也並不是每一個走投無路的流民能渡過海峽。李彥直的行動，畢竟是民間的行動。中國政府對民間有組織的行動歷來不放心，哪怕這些民間組織是在搞慈善，它也要防東防西，所以李彥直雖然花了偌大的力量去救災，但仍然得偷偷摸摸地。托各種名義來進行。
至於澎湖大員那邊接濟饑民的行動更是不敢公開——甚至不敢主動。在政府沒有許可的情況下，堂而皇之地將船隻開到泉州福州沿岸去接引百姓，這不是要跟朱家搶小弟麼？這種事李彥直還是不敢做的。所以陳羽霆也只是被動地在澎湖等著，若有人來投就救護上岸而已。而那些沒得到救濟又不甘心餓死的人，開始流竄上山，結隊下海，李剛發現，蒼峽巡檢司附近的山林裡居然又開始有蠢蠢欲動山賊出現。而閩東沿海的一些州縣海盜也加倍地活躍起來！
新的海盜團伙顯然比那些賊中老手更加粗魯，更加肆無忌憚！那些已經在閩海混了若干年地老賊。干的雖是刀口上地勾當，但耳聰目明消息靈通，閩海沿岸哪些人可以搶，哪些人不可以搶心裡都跟明鏡似的。哪些可以長搶——收保護費，哪些應該短搶——直接動手。也都有講究。搶劫的時候，什麼時候該殺人，什麼時候不該殺人，殺人該怎麼殺，也都有道上的規矩在——這就叫盜亦有道！
可那些因為肚子餓臨時組織起來的海盜可不管這些！他們也就是餓，所以要搶；他們是恨啊，恨盤剝他們地貪官污吏。恨那些作威作福的富翁，所以要報復！再跟著，一殺起了性子，刀子剎不住，昔日和自己同一階級的良民也照殺不誤了！
泉州，惠安。
林文貞的一座別院就是這樣被一把火燒了個乾淨。他那有幾個月身孕的小老婆也被凌辱至死！聽到這個消息時，林文貞正翹著二郎腿在晉江看災民領粥呢。
這兩年他跟李彥直結交，著實撈到了不少好處，要不然怎麼會有錢跑到惠安去建別院藏嬌？這次李彥直和林希元號召大夥兒出錢賑災。林文貞既卻不過李彥直的臉面，又不能不遵乃父的嚴令，就掏出幾百兩銀子，買了糧食在晉江開粥廠。看著樓下地災民在自己的施舍下保住了性命，不免洋洋得意，就問身邊的幫閒：「我這場功德不小吧？」
幾個幫閒紛紛讚揚。都道林公子活人無數。這場功德將來定要標榜於縣志、府志，永垂不朽、千古頌揚。馬屁越拍越響。林文貞熏熏然地受著，直到惠安那邊的消息傳來，這個得意未休的林公子，臉色忽然變得像死屍！
眾幫閒也都說不出話來了！人死了，而且還是最慘的死法：慘遭強暴，一屍兩命！聽說宅子也燒了，這時候能說的話，大概就只有「節哀」二字了。
林文貞忽然大叫一聲，帶上人馬衝往惠安去，一個幫閒大吃一驚，攔住了他道：「公子，不能去！前往不能去啊！」林文貞怒道：「為什麼不能去？」
那幫閒道：「最近除了災民多之外，海盜也多！興化府那邊已經有好些村子都破了！那幫海盜所過之處，寸草不生！對士子尤其無情！聽說只要是縣丞以上的官，連同家屬，遇到了那些人都要被捉去點天燈的！」
林文貞問：「什麼是點天燈？」
「公子你連這個都不知道啊。」另外一個幫閒道：「點天燈有兩種點法，一種是用麻布包裹，放進油缸裡浸泡，入夜後，把人頭下腳上拴在旗桿或者樹上，從腳上點燃——這叫倒點天燈，又叫安祿山天燈。要是手頭沒油，而被點地人又胖的話，就抽出肚子腸子裡的油來點燈芯，這叫董卓天燈。」
林文貞聽得魂飛魄散！他摸了摸自己的肚子，心想以自己這發福的身材，被抓住了多半得去點董卓天燈！他陡聞失妾喪子的消息時是悲痛交加，這時卻全是害怕了！趕緊往回走，一邊走一邊哭，指著惠安地方向怒罵，但他終究不敢去尋那伙海盜報仇，擔心遇到那伙海盜把自己也給劫了！只是要這麼算了，卻又不甘。又想：「這批海寇如此猖狂，今天可以在惠安肆虐，明日說不定就到泉州來了！」因此大是害怕！
和幾個幫閒一商量，其中一個道：「要對付這批海盜，有治本、治標兩條方子。」
林文貞便先問：「治本怎麼說？」
大凡能來幫閒地。通常都有半桶水的見識，這才晃蕩得響：「治本嘛，就是聯名八閩鄉紳，奏請朝廷，調來大軍把這批海盜給滅了，那便一了百了！」
林文貞道：「那要等到幾時！怕到時候海盜都殺上門了！」又問：「那治標呢？」
「治標就容易了。只要找到一個人就行了。如今福建省黑白兩道，沒人敢不賣他地面子！」
「誰？」
「還有誰？本科解元，李孝廉啊！」
林文貞聽到李彥直的名字。眼睛一亮，馬上就去找他。可惜他遲來了一步。因為這件事情而找李彥直的，他並不是第一個，也不是面子最大的一個！最近福建許多士紳的莊園都遭了災，大家都紛紛來祈求李彥直庇護、報仇，甚至連都指揮使司。據說也有人來找他。
這時李彥直人在大員，詹臻巧加應付，一會推說李孝廉在泉州名山靜修，一會推說三公子在漳州名寺讀書，若是中央派來的御史在查探，或許這樣也瞞得過去，但眾士紳都是地頭蛇。神通廣大，竟能在數日之間就打聽到詹臻所說地名山名寺去，跟著直指詹臻在撒謊，詹臻避無可避，一邊阻攔，一邊修書催李彥直速回。李彥直聽說福建海盜禍患加劇，跟著又收到消息說眾士紳來找他，陳羽霆道：「這些人來找三公子，所謂何事？」
「那還用問？」李彥直道：「當然是找我去給他們護法。剿殺海盜啦。」
陳羽霆驚道：「剿殺海盜？這次海盜大起和災難一起發生，內裡不可能沒有聯繫，只怕那些海盜裡面，有很多是走投無路的災民！並非一開始就難以教化地賊寇啊！」
「那又怎麼樣？」李彥直說道：「他們是走投無路也吧，是主動入海也罷，總之是做了海盜。侵害了沿海士紳良民的利益。眾士紳若要求我去剿滅海盜。也在情理之中。」
「可是……」陳羽霆道：「這事起因是天地不仁！若是以大殺戮作結，只怕會有損陰德。而且完全按照眾鄉紳的提議，做起鷹犬來，海上男兒會怎麼看待我們？只怕會陷我們於兩難啊！」
李彥直點了點頭，道：「我也知道不妥，所以一直躲著他們，可只是這些士紳的要求倒也罷了，我現在最怕的，是都指揮使司那邊也來要求我去剿滅海盜，那時候我就為難了。」
可真是怕什麼，來什麼！過得兩天，月港那邊就傳來消息，說孫泰和也在找李彥直！李彥直歎息道：「躲不過去了！這場災劫來得太不是時候，若能遲來個十年，我也不至於如此為難！」
陳羽霆問李彥直準備怎麼辦，李彥直道：「都指揮使司那邊若是對我開了口，我就無法推托了。消滅海盜一事勢在必行，只是看如何消滅罷了。這次災難，聽說江浙那邊更加嚴重，則東南一體，勢必全部被捲進來。這事和二哥那件私事不同，只怕紫禁城九重之內也會被驚動！」
吳平一驚，道：「那我們該如何是好？」
李彥直沉吟半晌，我們這個朝廷，對蔣逸凡道：「你馬上趕往福州，和風啟碰一下頭，讓他把福建這邊地事情交付給楊接管，風啟準備準備，提前往北京去。除了丁未科會試的事情要準備一下之外，風啟還要負責打探一下朝堂諸公的反應！所以會試的事，你就要幫風啟多擔待一些了。」
蔣逸凡問：「三公子你不去福州麼？」
「去。」李彥直道：「不過我要先去一趟泉州，探探林希元他們的口風。」又對陳羽霆道：「你則留在澎湖，盡量設法多屯些糧食，回頭我有大用！」
陳羽霆道：「大明這邊如今是敲不出糧食來了，我半個月前已經派沈門前往暹羅、占城，派詹毅前往呂宋、麻逸，派楊舟前往爪哇、三佛齊，讓他們盡量購糧，希望那邊能有消息回來。」
「不能空等了。」李彥直道：「如今已連續兩年有災，災民的數量，是會累積的。如今旱災到了如此規模，積到明年，除非是遇到大豐收，否則怕仍有後續地惡果等著我們吃。若是明年的收成再不好，那我們的日子就會更難過！南海那邊，要再派人追上去，告訴他們，就算購不到糧食，也盡量收集各國消息，真到沒辦法時，就只能動用非常手段了。」