平戶有處好娼家，叫做蜻蛉閣，樓房全用明式建築，前後三進，中有主樓，高兩層半，內蓄娼妓二十餘名，首艷叫武田芳子，據說是某個失勢大名的女兒，來歷奇特，又得中土老鴇調教，不但能說大明官話和福建、徽州方言，甚至還能唱幾句江南小曲兒。因集華、倭之長，華人私商貪她是新奇倭貨，日本豪族愛她有大唐味道，因此兩得便宜，身價甚高。
「不過，蜻蛉閣不止是一處娼家。」陳吉說。
「那裡還是什麼地方？」李彥直問。
陳吉道：「平戶的許多私密消息，都是從那裡傳出來的，還有人說那武田芳子根本就是一個女忍！」
李彥直哦了一聲，道：「女忍啊，那可更有意思了。」
陳吉勸道：「三公子，就算傳言不確，那武田芳子不是女忍，但蜻蛉閣九流雜處，耳目眾多，我們若防範周密，恐壞了三公子的興致，若防範不密，又怕我們向三公子稟報回復時洩露了機密。」
李彥直卻道：「不，我們就住那裡。」
娼家都是打開門做生意，一般是給錢就行。高級娼家為了擺譜表明自己有品味，有時候也會在金錢之外有所計較，另有一套光靠金錢走不大通的規矩，像武田芳子這樣當紅的首艷，就是要點名她一般也要排隊。但李彥直名號到處，娼頭二話不說，馬上就應承了下來。一個龜公叫麻生的說：「芳子都還沒點頭呢，就這樣答應。好嗎？」
「你懂什麼！」那娼頭說：「來的可是中土的一位孝廉啊！聽說還是個解元！什麼叫解元？解元就是舉人考試第一名啊！那鐵定是未來地進士了！這樣的人來到蜻蛉閣，那是給我們加身價啊！」
須知大明之強，不止在經濟與軍事上，就是文化力上以有強大的影響力！中國人東渡日本，稍有力量有知識者無不被倭人目為上邦佳客，其中尤以儒生與和尚兩種人在日本最受歡迎。只是和尚東渡的尚多，儒生東渡的少。物以稀為貴，故大明儒生在日本的地位，更見超然。有功名的儒生到了日本，哪怕只是個秀才。諸大名也樂於避席待客，至於舉人那就更不得了了。所以平戶自傳出一位考了省試第一地大才子到達日本，臨近的豪族、名僧都有延請之意。
因此故，那娼頭都不問李彥直願意贈什麼價錢，直接就答應了。又籌謀著要將一個訓練了很久、尚未上市露臉的秘密武器獻給李彥直，請他破瓜，心想：「幸子若蒙這位李孝廉垂幸，一轉身必定身價百倍！假以時日，又是一個芳子！」
當日李彥直帶領蔣逸凡、林道乾、周文豹、蔡三水以及使喚童子兩人、帶刀武士四人駕臨蜻蛉閣，進門時整個蜻蛉閣地所有妓女、龜公全部出動。以鮮花鋪道迎接，娼頭跪在最前面，用福建話高叫「孝廉老爺」，妓女們在帷幕花叢後伸伸腦袋又假意躲藏，作出種種風騷姿態希望能引起李彥直的注意。
李彥直卻只掃了一眼，對蔣逸凡笑道：「如何？」
蔣逸凡笑道：「跟江南名院那是沒法比！不過在倭國想必算不錯了。三公子你就將就將就吧。」
麻生將這一行貴客迎入閣樓內，又要表演他們精心準備地歌舞。李彥直揮手道：「免了罷。」因道：「伺候我的人安排好沒有？」
娼頭忙喚武田芳子。兩方布幕後走出一個穿著寬鬆和服的艷妓來，蔣逸凡看女人先看腿。見她的小腿有些短，不免微微搖頭，再往上看，一雙豐乳著實可觀，心下便喜，再瞧容貌時，眉細長，嘴小小，甚有海外風味，只是雙眼眼角抹了胭脂，紅得如血，於嫵媚中又透露出些許妖艷來，蔣逸凡心頭大動，便湊過來對李彥直道：「三捨，這個艷妓不錯，讓給我吧。」
李彥直斜了他一眼，摸出一封書信來給他，蔣逸凡問：「幹嘛？」李彥直道：「山口大內義隆邀我過海一聚，我暫時抽不開身，你和張岳去準備準備，你作正使，張岳作副使，代我去回復他一下——記住，可別把事情搞砸了。」
蔣逸凡叫道：「什麼！你……你怎麼可以這樣！這個時候叫我……」
李彥直冷冷瞪了他一眼道：「不分輕重！」
這四字一出口，蔣逸凡便如被李彥直當頭澆了一盆冷水，不敢再鬧，領命出閣去了。李彥直摸了摸武田芳子的下巴，武田芳子翹起臉來，似在期待，不出一言，卻已風情萬種。若是別地男人到此，猴急的便忍不住了，愣頭青說不定就此癡了，但李彥直雙眼卻好像根本就沒在看她，手撫摸著她下巴時，也只像只是不經意地在撫摸一件沒有生命的器皿，卻道：「我休息的地方在哪裡？帶我去瞧瞧吧。」
武田芳子一呆，心裡對自己容貌風情的自信便打了個折扣，有些不高興，卻又不敢發作，額了一聲，慢慢站立起來，碎步慢行，在前引路。
她的居室卻在這主樓地二樓，上面更無房間，左右則各有廂房，林道乾、周文豹和蔡三水分別住進了左、右、下三個房間，將武田芳子的臥室牢牢拱衛住了。又有一個日本武士、一個日本童子跪在門外候命，日本武士按刀居左，日本童子按膝居右。
這個房間又有裡外兩間，裡間安床，外間安桌椅。
李彥直住進去後，也沒人知道發生了什麼事情，只是每日總有七八撥李家的人到蜻蛉閣來向李彥直請示，有時候就在房間裡開個小會。開會時武田芳子就會被要求到裡間去不許出來，或直接讓她出來暫避。
按理，這等防範已算是嚴密了。但自李彥直入住以後，偏偏就不斷有秘密消息從麻生那裡傳出來，先是島井仁得了樁大好處，以低於平戶市價一成的價格成批地包攬了李氏的生絲，跟著神屋、今井與林氏又得到消息，分別以高出北九州市價二成的價格賣出了許多陳糧。這兩筆買賣都是秘密進行，但大量貨物進出。終究不可能無跡可尋，因此靈敏一些地商家便都從中窺破了一些端倪。
島井仁先來尋今井家派在平戶地代表今井宗久道：「聽說李家從你那裡購入了大批陳糧，可有此事？」
今井宗久雖然十分年輕。但年少聰慧，忖道：「島井先生是前輩。我到平戶來時常得他照料，不好直接對他說謊話。再說這個商機已經過去了，跟他說了也無妨。」便點了點頭，道：「李氏商隊是從澎湖來，聽說那裡才遭到南蠻人地襲擊。誤了農時，澎湖餓怕了，所以他們的商船無論到哪裡都拿糧食壓艙，那李孝廉到日本後也派陳吉暗中去打聽糧價準備購入。我北九州去年本有餘糧，今歲倉儲較足，糧價平穩走低。不過大糧商都遮掩著不肯透露虛實，以免糧價下挫，他李家初來乍到，陳吉平素又專注於生絲，對糧價地內部行情其實不甚了了，我收到消息之後便趁機唬了他們一把，從中賺了一筆。」
島井仁問：「經你手賣給他們的有多少。」
今井宗久便用手指比了個「六」數。島井仁驚道：「那你可知神屋與林氏幾乎和你同時也賣糧給他們了麼？」
今井宗久道：「聽說了。只是不知價格如何。」
「價格我沒打聽到。」島井仁說：「不過從各方面信息推測，神屋和林氏經手的糧食。可能分別是這個數和這個數。」比了個九數，又比了個五數。
今井宗久訝道：「是我地零頭嗎？」
「不是零頭！」島井仁說：「林氏賣得或許比你少些，但神屋肯定賣得比你多！」
今井宗久沉聲道：「他們買這麼多糧食幹什麼，去救荒麼？」
「事情還不止如此！」島井仁說：「大概在你賣糧之前，他們才在我這裡出了一大批貨！當時我覺得自己是佔了大便宜，但聯繫了買糧的事情後想想，卻覺得他們以低於市價的價格誘惑我包攬那批貨物，再跟著購入大批糧食，也許根本就不是失誤，而是有心盡快將貨物脫手！再進而屯糧！」
今井宗久地聲音更低沉了，道：「先是急著出貨，跟著又屯糧……他們到底要做什麼！這件事情有蹊蹺！啊！他是個舉人，可不是平民，該不會是大明派來圖謀我國的吧？」
「是否是大明派來圖謀我國，尚未可知。」島井仁說：「不過我最近剛剛聽到一個從豐後那邊傳來地消息，我也正是聽到這個消息之後，才對李氏的作為起了疑心！」
今井宗久問：「豐後什麼消息？」
島井仁卻先不說消息是什麼，卻道：「這個消息，利處甚大，而且我得來不易，不能無償告訴你。」
今井宗久微一思索，已明白島井仁的來意，心想：「這裡頭定有大買賣！他若自己吞得下這買賣，就不會來找我了。既來找我，必是需要我協助，但他自己肯定要佔大頭。我若不答應他，他必會去找別人。我不妨且答應他，與他分其間之利。」便說道：「我素來視前輩如叔父，如老師，知道這個消息之後，必定不敢外傳，到時候若需要什麼行動，今井家也必唯島井家馬首是瞻！」又立下保密的誓言。
島井仁要的也就是他這句話，這才道：「豐後那邊傳來消息，說這次有幾艘掛著島津家旗幟地船隻開到大明劫掠，竟然把一個叫李介的商人也給劫持了，似乎還帶到了日本。」
「李介？」今井宗久奇道：「沒聽說過這個人，在大明是個大人物？」
島井仁道：「是不是大人物，不好說，不過這個李介，聽說卻是這位李孝廉的嫡親兄長！」
今井宗久驚道：「什麼！島津家……李家……難道……」
「戰爭！」島井仁說：「這件事情若不是誤傳，那後果將有可能會導致李家與島津家開戰！那將可能是自神風吹沉忽必烈的蒙古船隻以後，中土與我日本之間大戰爭的引子啊！」
今井宗久道：「所以李氏才要盡快出貨，才要盡量屯糧？可是就憑李家的這支船隊，敢在日本開戰嗎？」
島井仁道：「難說！」
今井宗久沉吟道：「此事干係重大，咱們得設法通知各路強藩，希望他們能聯合起來，讓日本避免一次浩劫！」
島井仁卻悠然道：「若這次來地是十萬大軍，目標又是京都，那我們自然不能掉以輕心。但這次中土只來了幾千人，領頭的只是一位士紳，矛頭又是對準薩摩那群鄉巴佬，雙方無論誰勝誰敗，對兩國大局應該都不會有太大影響才是。」
今井宗久忽然明白島井仁的意思了，低聲道：「那前輩是想……」
島井仁也壓低了聲音，道：翻覆兩家，從中取利！」
今井宗久問：「如何翻覆？如何取利？」
島井仁道：「我去幫李氏給他和松浦、龍造寺、大內牽線，賺李氏的錢。你去薩摩給島津貴久示警，取鹿兒島的利！」
今井宗久道：「李氏處應該有不少好處，但鹿兒島……一群鄉巴佬，能有什麼利！」
「宗久君你這麼講就錯了！」島井仁笑道：「別忘了，若是這個消息不是誤傳，那麼島津家的船可是剛從中土回來的啊！好容易去了一趟大明，豈有空手而回地道理？」