越逼越近的鯊牙與破風,讓聖約翰號上「救貨」和「保命」的衝突迅速消弭,原本還在猶豫的佛郎機人也都聽從了賓松的指揮。
「向南,向南!」
可是現在才下決定,不嫌太遲了麼?
就在這時,望手視野之內忽然又見到了新的船蹤!
「不好!又有船來了!」
這支船隊也是由兩艘大福船為骨幹,主艦掛的卻是一個吳字!
「吳平?」機兵船上李彥直驚喜起來:「是不是他?是不是他?」
「沒錯!是吳管帶的船隊!」水手認出了那兩艘大福船是自家的船隻後,王牧民哈哈大笑:「這下子看這群番鬼還怎麼跑!」
「還有船隊?」賓松也顫抖起來,不知是害怕還是絕望:「中國人怎麼這麼多啊!他們難道是螞蟻的後代嗎?」
論單船作戰,此刻正在包圍聖約翰號的船隻只怕沒一艘能鬥得贏它,就是「鯊牙」的火力比聖約翰號也略遜一籌,但在這樣的情況下一以敵五,聖約翰號的優勢就完全沒法發揮!
這時四桅廣船已被奪舍,林字旗帆船調轉了船頭衝來,李彥直和王牧民來得更快,加上吳平帶來的船隊,合圍之勢已成!
形勢好像已經糟糕到無以復加了,就在這時,東面又冒出了一艘船來!
「霍伯特!霍伯特回來了!」
從望手那裡得到消息後雷克是興奮得跳了起來!
賓松也是一愣,他可不知道霍伯特居然會這麼義氣!但很快地他們就像才抓到一根救命稻草,卻又遇上了一個巨浪被直接打進海底——霍伯特不是自己回來的!它後面還有著一支船隊——一支足足有四艘三桅帆船和若干小船構成的船隊!一支旗桿上都掛著漢字旗號的船隊!
天主啊!耶穌啊!瑪利亞啊!中國人的船隊到底還有多少啊!
這些,這些……難道都是那個孝廉老爺的力量?
賓松忽然覺得自己被那個叫秀吉的日本人給騙了!那個倭奴根本就不是誇大了孝廉老爺地實力,而是隱瞞了孝廉老爺的實力啊!
那艘船隊再追得近一點。李彥直和王牧民才看清了船頭飄揚地是「許」字旗號!
「難道是許棟?」看到這個許字,再想想這支船隊地來向。李彥直猜測著。
他猜的沒錯。這支新來的船隊正是南澳下寨之主許棟!而之前趕來的林字旗號船隊則是南澳地巨寇林國顯以及他的部下沈門。
當下東海、南洋共有兩個許棟,都是大名鼎鼎的人物。北邊的許棟是徽州人,因行二,所以也叫許二。他許家幾個兄弟許一、許二、許三、許四都是縱橫四海地人物,但眼下只死剩許二一人。南邊的這個許棟是饒平人,和林國顯都是老鄉,根據地也在南澳。論勢力。北許棟已經是縱橫閩浙的海上大豪,但南許棟也非泛泛之輩!
剛才霍伯特臨陣脫逃,賓松固然拿他沒轍,而從西南方開來的林國顯以及李彥直王牧民所率領地機兵船隊這時也顧不到他。眼看霍伯特已經繞開了林國顯,正要轉舵向南進入南海,誰知道卻又遭遇到了許棟!霍伯特惶惶有如驚弓之鳥,這時哪裡還敢反抗?東竄西逃之下卻被許棟趕了回來!
許棟加入戰團之後,雙方的實力差距就更加明顯了!前後左右一共有八九艘規模和聖約翰號不相上下的船隻擠了過來,就算這些船都沒有炮火,光是擠就能把賓松擠死!賓松知道:這時候他連逃跑都難了!
他往北一望。只見那艘四桅廣式帆船已被攻陷!那批潮州海盜正在上面收拾殘局。而原本主攻廣船的海滄舟、漁船,也轉而向聖約翰號這邊逼來。位於南方稍遠一些的吳平船隊也一改全速進攻為攔截。那是已經確定了勝負而要防止它逃跑了。
「完了,完了!」
聖約翰號上充滿了絕望的氣息。
「不過聽說那位孝廉老爺很仁義的,也許投降了他就不會為難我們呢……」船上不知何時竟冒出這種聲音來!
這時潮州海盜那邊已有三艘小船衝近前來,可惜這三艘衝近地小船是肉搏隊伍,上沒有帶火油火罐之類,只能用鉤鐮搭住了直接攻打!
賓松指揮著船上地海賊往小船潑火藥、火炭,擊沉了其中的兩艘,但就在這時破風與鯊牙卻已經逼近!鯊牙地炮火極強,它在聖約翰號倉皇失措中繞到其尾部,擺開側舷炮轟!聖約翰號的船尾炮根本沒法和鯊牙的主力炮火抗衡!轟隆隆的炮響聲中,聖約翰號處處起火,船隻雖未被擊沉,但操舟的水手都亂成了一團!
吳平已到了東南,許棟則在西南,兩支船隊展佈開來,把聖約翰號南下的去路都堵死了!
而「破風」和林國顯的座船則同時衝近,一左一右與聖約翰號接舷,將船隻牢牢套死,又鋪上了木板,黃北星率領鳥銃手轟擊開路,跟著路延達率領長刀手衝了過去,劈殺番鬼,在聖約翰號的左側站穩了腳跟!林國顯那邊沒有鳥銃,可是他手下的命卻比李彥直的手下便宜,也更不怕死!船一接舷馬上就湧了過來,在斷了三四塊木板、撂下十幾具屍體後一樣也衝上了右側船舷!而攀附在聖約翰號船尾的小船也有幾個潮州海盜避開了火繩槍的射擊,在混亂中攀了上來。
在當前的形勢下,雙方一進入近戰,火器的功用便大打折扣!中國的機兵、海盜士氣高漲,人人敢死敢戰!林國顯的部屬衝上來後不管華夷貴賤,遇到就殺!李彥直的部屬則且戰鬥且招降!雙方在船頭甲板上匯合,路延達高叫:「是南澳的兄弟嗎?」
那邊也有個頭目高叫:「沒錯!那邊是孝廉老爺的兵將嗎?」
路延達也叫道:「沒錯!」
那頭目叫道:「大家是一家人!別殺錯了!」
路延達叫道:「本色人種不殺!投降不殺!番鬼盡量砍!」
那頭目叫道:「好!」
說著就合兵一處,在盧復禮的帶領下向船長室所在的位置衝了過去。
「打不贏了,打不贏了……」賓松喃喃著,忽又高叫:「把那個人質給我帶過來!」雖然王晶凱的品級不夠高,能否威懾住對方賓松也沒把握,可現在他只剩下這根救命稻草了。
便有人將王晶凱推了過來,賓松用刀架住他的脖子怒道:「押著他衝出去,找小船!」
雷克叫道:「不如我們投降吧……」
「投降……」賓松猶豫了一下,卻叫道:「不行!就算投降,那個李孝廉也不會放過我們的!」說著就下令要以王晶凱為人質,衝出去奪小船逃生。
就在賓鬆快要奪門而出時,背後忽然吃了一刀,他回過頭來,卻見砍他的竟然是雷克!這一刀雖非致命,但驟然的失血與劇痛讓他踉蹌兩下歪在一旁,周圍的親信眼見劇變陡起,也都不知怎麼辦好。
「你幹什麼!」賓松絕望地嘶吼著,其實他已經猜到雷克要幹什麼了!
雷克衝到王晶凱面前,一下子割斷了他的繩索,叫道:「你要是能保住我們的性命,我們就放了你!」見王晶凱聽不懂,他又朝阿拉貢吼道:「快給我翻譯!」
聽了阿拉貢的翻譯後,王晶凱也不猶豫,當即答應:「好!只要你們投降,我就幫你們向孝廉老爺求情!」
賓松叫道:「大家別相信他,別相信雷克!」
雷克卻將刀架在他的脖子上,左手振臂叫道:「都什麼時候了,你還這麼固執!得罪孝廉老爺的是你!和我們無關!他也許一定要殺你,可不一定會殺我們!我們不能陪著你一起死!」
最後那句話打動了在場所有人!
船長室響起了「投降」聲響,王晶凱首先走了出來,路延達望見他後約束手下且勿前進,問王晶凱:「裡面什麼情況?」
「他們投降了。」王晶凱說。
於是這場海戰便進入了尾聲!