吳平於十二月初九渡海，出發時天氣已頗為寒冷。澎湖就在北迴歸線上，但到了十二月北風吹下來仍有一股不可小覷的寒冷。張維運了一批過冬物資到埠，見澎湖只剩下「破風」並一些小船，機兵亦只剩下百人，覺得力量單薄了些，對李彥直道：「三公子，不如回月港過年吧。」
「不了。」李彥直道：「二哥都還沒找到呢，我還是留在這裡等，心才比較安。我希望找到二哥之後再一起上岸。有復禮他們在，我不會寂寞。等過年時若還沒有二哥的消息，我就到安平村去和羽霆一起過年。」
張維又道：「要不我留下吧。」
「不用。」李彥直笑道：「你怕我會出事不成？我手頭還有機兵百人，島上民眾如今都很擁護我，發動起來也有三四百名壯丁，都能助戰。有他們在，小股的海盜我還不放在眼裡呢。若遇到大敵，我再回月港不遲。」
不想張維回去的第二天，澎湖北部的吉貝嶼就出了狀況。
「北邊有塊木板飄了下來！」一個漁民來報：「木板上還有具屍體！」
屍體？李彥直皺了皺眉頭，快過年了卻遇到浮屍，可不是什麼好兆頭。但還是派了盧復禮去察看。
盧復禮趕到時，早有漁夫把上面的人抬上來，卻是個三十多歲的人，面目黝黑，但還沒斷氣，看來是遇到了海難。
「快救人！」盧復禮指揮著，醫生葉純顯去了大員，只留下一個副手在澎湖島沒跟來，但幸好這人主要是餓的，有老漁夫便扒開他的嘴巴，灌下清水去，用清水流食調養了半日，那人便醒了過來，盧復禮問他是哪裡人，叫什麼名字，出了什麼事情等等。
那人喘息著說：「我叫何九，潮府人，本是去日本賣生絲的。」
「去日本？」盧復禮有些奇怪：「那怎麼會跑到這裡來？是遇到海難了麼？但最近沒見起大風啊。還是你們的船不結實，漏了？」
「唉，這說來話就長了。我們舶主是廣府人，因在我們河婆那邊造船，就從那裡出海，到了日本，委實賺了不少，回航時本想先到雙嶼，但我們舶主貪近，想著南澳那邊發出的水路航標還沒過期，就想在年內趕到潮州那邊，返回廣府。誰知道走到中途卻遇到一幫佛郎機人，我們打不過，便被他們給劫持了。」
何九說著便嗚嗚哭了起來。
「佛郎機海盜！」
盧復禮念叨著這個名詞，心中一凜：「此事得趕緊稟報三公子！」
便讓人抬了還頗為虛弱的何九趕到澎湖水寨，先將發現此人的情況以及何九已經交代了的話與李彥直說了。又向何九介紹了李彥直。何九聽說眼前這個年輕人竟是個孝廉老爺，臉上便顯肅容。
李彥直亦頗為凝重，便問雙方力量對比以及何九他們商船失陷的詳情。
何九他們的那艘大船，卻是一艘四桅廣式大商船，船上有二百多個水手，還有兩艘三桅船相隨，船上亦各有近一百名水手。
至於佛郎機人本來乘坐的卻是一艘「海盜船」，長不過七八丈，船上的佛郎機海盜有十五六個，此外還有十幾個黑人，二三十個小西洋人，二三十個中國人。
李彥直問明白後奇道：「這些你怎麼這麼清楚？」
何九道：「後來我被他們俘虜，打聽到的。」
李彥直聽到這裡眉頭微皺，心道：「我以為他是在水戰中直接被打落了水，原來不是，他還曾投降過佛郎機。」盧復禮卻道：「就這麼點人，你們居然還打不過他們！」
何九臉憤憤不平說：「這些番鬼，他們……他們不是人！雖然他們的火炮、鳥銃厲害，但我們原本不至於一敗塗地，只是因為他們假裝糧盡水絕，派了一個修女來求我們接濟，又說會送給我們舶主珍品以示敬意。我們舶主見他們說的可憐，便同意接濟他們。那些番鬼便用一艘小船，先運了七個番鬼過來，其中就有那番鬼頭子，叫什麼賓松。那個賓松雖然長得和鬼一樣，但他們才上船的時候也很客氣，我們的人見了他那滿是刀疤的樣子都有些害怕，但聽了那修女的翻譯，又覺得他們懂得禮貌。接著那艘小舢板又去運了五個人過來，這次卻是兩個番鬼，三個小西洋土番了，此外還有一口大箱子。我們讓他們將箱子搬上甲板，誰知道……」說到這裡何九竟氣得說不下去了。
李彥直說：「那口箱子有古怪，是不？」
「是啊。」何九說：「那口箱子，原來根本就不是裝著什麼西洋珍品，而是武器！有鳥銃，還有刀劍！這時他們在甲板上已經站穩了腳跟，人也有十幾個，打開箱子之後馬上拿出鳥銃、刀劍，那個番鬼頭子賓松更是趁我們舶主不備，用刀劍架住了我們舶主的脖子！我們見到他們手裡有鳥銃都不敢動，他又讓舶主把主管、司庫、火長找來，說要談判，但人來了之後，他們卻忽然動手，把……嗚嗚……把我們舶主給殺害了！跟著，船也就落入了他們手中。」
旁邊盧復禮卻冷笑起來，道：「你們就這樣看著他們把舶主給殺害了。哼！不過你們也太窩囊了！幾把刀劍幾把鳥銃，居然就把偌大一艘船給劫持了？」
何九聽得面有愧色，訥訥說：「我們也有人不服的，但他們殺了舶主後，我們一時不知該怎麼辦，都亂了套，被他們出其不意，一場混戰下來，死了十幾個人，跟著主管便帶頭投降了。他們叫主管來管我們，卻將司庫、火長都關了起來，大家蛇無頭不行，就都不好動手了。跟隨而來的船有一艘投降了，另一艘逃走，卻被他們用火炮打中沉了，這一來大夥兒就更怕了。而且他又許諾除了舶主誰也不害，所以我們才，才順了他們……誰知道他們根本都是人面獸心！說話不算話！」
李彥直心想：「沿海衛所防務不修，這些歐洲海盜，可越來越放肆了！」又問：「後來呢？」
何九一聽又哭了起來，便哭邊道：「後來，後來……那幫狗賊！殺了我們的舶主，要將我們劫持到滿剌加去，我們一路隱忍不敢發作，直到三天前我們一個兄弟無意中得到一個消息，說那些番鬼認為我們不老實，只是現在得有人開船，等到了滿剌加就把我們都殺了，另外僱人開船，我們一聽都慌了，就想趁他們睡覺殺了他們給舶主報仇，誰知道一個孬種告密，那幫佛郎機人先動了手，我們死了十幾個人，我在混亂裡也被逼著跳了海，這才漂到這裡。」說到這裡他本來只是哽咽的哭聲竟變成了嚎啕：「兄弟們死的好慘。我在海裡、離船不遠的時候，親眼看見他們為了鎮住船上其他人，竟將我們阿班的手指一個個地剁下來，剁完了手指剁手掌，剁下了手掌剁腳板，最後手腳都斬下了，才推下海來……我，我要是跳海慢了一步，也非被他們這樣宰了不可。嗚嗚……他們這群番鬼不是人！」
旁邊王晶凱、盧復禮、路延達、蔡大路等聽了都忍不住大罵那幫佛郎機人不得好死，李彥直又盤問了何九許多話，從他的籍貫到那艘船運載的貨物，以及作戰、反抗、被殺、落水等細節，直到覺得沒有破綻，這才讓人帶何九下去休息，卻讓蔡大路帶人到北邊去巡防瞭望，佈置告急狼煙，尤其要注意有沒有打著骷髏旗幟的船隻。
盧復禮問：「三公子，要不要派人通知月港、大員方面？」
「通知這兩邊沒用。」李彥直道：「我們最能打的隊伍，一在王牧民那裡，帶去巡島了，一在吳平處，帶去南澳與李大用交涉了。張維手頭的人裝備訓練都不夠，搬搬抬抬可以，打硬仗只怕不行。安平村那邊就更不用說了，還得靠我們遮護呢。」說到這裡皺了皺眉頭，心道：「這事發生得有些巧了！怎麼就撞上我們在澎湖防衛虛弱時來？只是不知這伙佛郎機海盜實力如何。」
盧復禮道：「那我們要不要派人通知王管帶和吳學長？」
李彥直心裡盤算了一下，道：「聽何九的描述，那幫佛郎機人的班底，不上百人。就算吞併了何九他們，又能讓這些中國水手幫他們作戰，料來也不過二百人出頭。現在我們手頭有一百機兵，澎湖各寨的壯丁雖然大多被安平村那邊抽調了去，但留在澎湖繼續築建水寨的也有二百多人，且已有組織，依著澎湖地形，應該可以自保。再說那幫佛郎機人還未必會往這邊來呢。不過為了以防萬一，還是派人給吳平和王牧民送信吧。」便讓王晶凱代自己擬信，道：「把這邊的情況告訴他們，讓他們隨機應變，若那邊事情已定，能早點回來便早點回來。」爬^書^網,本章節由""首發