陸海巨宦 第一卷 童蒙初試 之二十六 不及親人來團聚
    「中了!中了!」

    這歡呼聲,從村頭傳到村尾,家家戶戶都來看出了什麼事,便見賈郎中、吳牛等一群人擁著李剛,李剛肩頭上又扛著個小孩——那小孩不是全村知名的神童李彥直是誰?

    聽著他們高喊:「中了,中了!」村中一些小孩也跟著喊:「中了,中了!」

    便有人來問:「中了什麼啊?」

    「中秀才了!李神童中秀才了!」

    滿村聽說,都道:「果真是個文曲星!」或拿了雞鴨,或拿了吉果,或拿了酒水,趕來李府道賀。

    這中秀才的事情,乃是可大可小。

    從小處來說,中了秀才,便有了科名,社會地位與庶民便明顯不同,見到了知縣可以不跪而站著說話了,有事要和知縣說,可以寫「稟帖」,而平民則只能寫「呈文」,稟帖可以說私事,而呈文則只能說公事。不僅形式上有區別,秀才還具有平民沒有的一些特權,比如犯了訴訟,知縣要先請提學道革去犯案秀才的功名,然後才能用刑,若是不太嚴重的案件,知縣本人還不能打,得交給教官責罰。此外更有一種實質的好處:每個秀才都能帶挈本家豁免兩個成年男子的差役!明代稅賦不高,但差役負擔卻相當重(這些差役到明代後期都可以折成現銀的啊,從今天反觀回去,那也可以說是一種以勞動力為形式的稅收),家中沒人有功名的中產之戶,遇到差役攤派有時候也有可能傾家蕩產,但要是出了一個秀才,那就是多了一把保護傘,可以堂而皇之地偷「稅」漏「稅」了!而因為秀才可以接近官府,出入公門,包攬訴訟(相當於有牌照的律師),所以中了秀才以後,有能耐的人便如得到了一個全新的平台,雖然沒大官們威風,但藉以魚肉鄉里也夠了!

    但上面這麼多的好處、特權,卻都還是小的!若往大裡說,李彥直這回不但是中了個秀才,而且還是七歲就中了個秀才!這在大明科舉史上也是極其罕見的!似乎有那麼幾個很出名的例子——比如楊廷和——就是以神童應試,而後十二歲舉於鄉,十九進士及第,之後扶搖直上,身仕兩朝,入閣十四載,首輔大學士就做了九年!榮華與功業,開國以來罕有其匹!

    而如今,李彥直應童子試成功的年紀比楊廷和還小!所以大夥兒聽說李彥直中了秀才,對他的期望馬上就不一樣了!七歲中秀才啊!那舉人幾乎是鐵定要中的,進士也不在話下,就是中個狀元也有可能,將來仕途要是旺,做翰林,做宰相,地方上就更長臉了——就算不做狀元宰相,只要能做進士,混個四五品,那也就是滿延平大小官吏不敢得罪的高官了!

    考慮到李彥直的前程遠景,就可以想像,此時的溪前村對這件事有多麼的重視!就可以想像李家滿門有多麼的雀躍!

    「開酒席!設宴!」

    李大樹的腳還沒全好呢,卻已經高興得要跳起來一樣!

    酒席開了,錢銀的事那不用計較!本來因為屋子太大人太少而顯得空落落的李宅登時熱鬧了起來!婦女們在後面圍著李彥直他娘奉承,老人們恭賀李大樹三喜臨門,後生們則圍著李剛和李彥直敬酒——李彥直年紀小喝不得酒,所以便由李剛代喝,哪用一輪?這位大哥便喝了個酩酊大醉!

    李彥直也喝了半碗,他上輩子酒量不錯,但這個身體卻甚不堪用,只半碗濁酒臉就紅了,眼睛也有些迷糊,迷糊中似乎在人群裡瞥到一個人影——竟像是二哥!

    「我大概看錯了吧。嗯,醉了……」

    人醉了,但思維卻像更加活躍了!他知道,自己中了這個秀才以後,有很多事情就更好操作了!

    「發財必須有科舉保護,否則這財發不長。科舉必須和財力配合,否則做官也玩不轉!可這財力怎麼來?經商麼?」他現在已經有了平台,也有了資金——那半窖的白銀,他雖然答應過父母不私吞,可沒說不能借用啊!

    「就當是啟動基金,等生了利息再還回去,這本金還留著,將來建社倉接濟貧民也好,建社學搞希望工程也好,只有我的生意長遠地做下去,這做善事的錢才能源源不斷啊!」

    可是,要做什麼生意好呢?

    這時他發現有人在抱他,卻是蘇眉,她對眾人道:「你們看看!怎麼把小寅灌醉了?他才幾歲!」將他抱到屋裡,放在床上,李彥直忽然抓住了她的手道:「姐姐,蘇眉姐姐。你嫁給我好不好?」

    蘇眉整個人木住了,好久,才抿嘴笑了笑,伸手指在他額頭上一點,嗔道:「你啊!醉成什麼樣子了!以後不許你喝酒了!」轉身要出門,忽然見一個陌生男子竄了進來,嚇了一跳道:「你!你是誰!」

    那陌生男子身材瘦削,臉黑黝黝的,看起來年紀不大,只是將頭髮留長了,垂下來遮住了兩頰,所以不大看得清楚面目,蘇眉退後了兩步,心想你若是個歹人敢亂來我馬上大叫——這時外頭有上百號人呢!所以她也不是很怕。

    那男子卻沒有亂來,只是反問:「你又是誰?」

    蘇眉道:「我是三妹。」——這是她到這個家後大夥兒這麼叫她的。

    「三妹?」那男子摸了摸後腦說:「沒見過你啊。你是誰的閨女?」

    蘇眉聽他的語氣倒像本村人般,就說:「我是李家的三妹。」回望了李彥直一眼說:「這是我弟弟。」

    「胡扯!」那男子道:「我怎麼不知道我有個三妹!」

    蘇眉聽他這麼說,想起一件事來,就問:「你……難道你是……」

    李彥直半醉而半醒,聽到聲音從床上坐起,看了那男子兩眼,忽然叫道:「二哥!二哥啊!真的是你?我是不是喝醉了!」

    蘇眉啊了一聲,徹底放心了,道:「真是二哥啊!」又說:「我這就去叫乾爹、乾娘和大哥他們!」

    這個年輕男子,正是跟著李光頭離開了兩年的李二,他聽蘇眉說「乾爹、乾娘」,就猜出她是自己走後家裡收的乾女兒,這種事情在鄉下多了去,也不值得奇怪,卻伸手攔住了她道:「等等!我回來的事情,且別說出去,等晚上客人們都走了,我再拜見爹娘。」

    蘇眉問:「為什麼?」

    李二道:「這個你別問,晚上就知道了!」他本來就比李剛聰明,這兩年在外面混過,甚至出過海,見識廣了,身上的魄力便不一樣,說話乾脆利落,連蘇眉也被鎮住了。

    那邊李彥直不住地叫二哥,李二坐到床前,笑道:「長這麼大了!來,跟哥哥說說,我離開的這兩年裡,家中都發生了什麼事情。還有,我怎麼會多了一個妹妹。」爬^書^網,本章節由""首發  
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