李彥直離開的時候，鄭慶雲還特地讓他坐自己的轎子回去，吩咐了轎夫對李公子要好生伺候。
看看就要到尤溪，李彥直忽想：「這件事情，還是要找徐師商量一下，或許能幫他出個主意。」便讓大哥先回家保平安，「我另有一點事情要去辦。」
李剛不肯，怕他出事。
李彥直笑道：「我坐著鄭老爺的轎子呢，能出什麼事情。」
李剛想想也是，就回去了。
李彥直對轎夫頭道：「勞煩折回，我要去一趟府城。」
因有家主吩咐在先，轎夫們不敢拒絕，就將他往回抬，走出數里，忽有十幾個面塗彩料的壯漢擁了過來！延平多是山路，出城所用的轎子與兩京、江南的轎子不同，基本上就是一張大籐椅綁在結實的竹竿上，這樣的轎子比較輕便，能走山路，但也因此沒有轎頂、轎簾之類，李彥直一見對面這群人氣勢洶洶之狀，便知要糟，然而狹路相逢，哪裡來得及閃避？
那轎夫頭也看出了不妥，大喝道：「你們幹什麼，沒見這個『鄭』字麼！進士老爺的轎子也敢衝撞？」
那群人聽到「進士老爺」四字略一猶豫，但領頭的已叫道：「我們不是找進士老爺，是找這臭小子！識相的就別礙著大爺們做事！」說著便有七八個人攔住轎夫，那領頭的帶著其他人將李彥直從轎子上扯了下來，拖出數里，將他的頭浸在溪水中，如是再三，每次都是在李彥直淹死的邊緣才拉他上來，等李彥直已經被整得喘不過氣來，那帶頭的方道：「小子！若是還怕死，就記清楚了！老爺們忍了你三回，沒第四次了！」說著便揚長而去。
李彥直這時才七歲，若是這群壯漢拳打腳踢，沒兩下他便得送命！所以路上這些壯漢只是拖著叫他吃苦頭，並沒打他，李彥直身經此劫，卻想：「他們不敢打我，想必是上頭叮囑了，只是要嚇嚇我。哼！他們越是這樣，就越說明他們心虛！」
坐在地上，舉目四望，見自己所在之處乃是一條溪邊小路，四周頗為荒涼，也不知是哪裡，但料來離尤溪不遠，心道：「怎麼辦？是要在這裡等鄭家的轎夫們來尋我，還是自己找路？」
此時天色已昏，荒郊的林木草叢間偶爾沙沙作響，也不知是風動還是獸動，但李彥直的心肯定是動了——他害怕啊！畢竟這副皮相只有七歲，若這時冒出一頭狼來，他連逃都未必逃得掉！
正倉皇間，忽聞不遠處有人唱歌，歌聲自遠而近，卻是一個坐在轎子上的女郎，那女郎約有十七八歲，穿著漢家女子衣服，卻戴著山哈人特有的斗笠，眉毛淡淡，鼻子秀巧，甚是可人。李彥直蹲在路邊的草叢上，一時看得什麼都忘了。
那轎子來到李彥直身邊時，轎子的女郎見荒山野嶺間忽然出現一個小孩，有些奇怪，就命轎夫停下，問李彥直：「小弟弟，你在這裡幹什麼？」卻是山哈話。
李彥直正要回答，忽然瞥見轎子的一段垂直一塊牌子，上面寫著個「余」字，又畫了一大一小兩條蛇，正是余三田他們家的標誌，心中盤算起來，便沒回答。
那女郎以為他聽不懂山哈話，就又用福建話問了一句：「小弟弟，你在這裡幹什麼？你家的大人呢？」
李彥直聽了，驀地哇一聲大哭起來，雙手揉著眼睛，不知是否小孩子的淚腺比較發達，只揉了幾揉，眼淚便啪啪啪往下掉——這是李彥直哭功之入門。
他一個七歲的小孩子，臉被水沖得乾乾淨淨的，頭髮上滴著水珠，眼睛裡透著靈光，甚是可愛，可愛的人一哭，那便大見可憐！那女郎不忍，趕緊從轎子中跳了下來，摟住了他呵護著，道：「別哭別哭，有姐姐呢，別哭別哭，跟姐姐說，你怎麼會在這裡？」
「不知道……」李彥直哭道：「那天我跟叔叔正在走路，忽然衝出一堆人來，打我們，拖了我到這裡……哇……哇……」
女郎又哄了他好久，李彥直才繼續說：「後來我一路老哭，他們就把我的頭按在水裡，叫我別哭，要不又要按我的頭進水裡……」
他的頭髮和兩肩的衣服都濕了，那女郎見了，便猜是歹人將這孩子浸在水裡威脅他，不禁又是氣憤，又是憐愛，親了親李彥直問：「那你家的大人呢？」
李彥直被她一親，臉有些發熱，趕緊用哭來掩飾，邊哭邊道：「不知道。他們把我抱走，抱了好遠，我只看到叔叔他們離我越來越遠，越來越遠……走了好幾天了……先走路，後來坐船，後來又走路……」說著又哭。
那女郎聽到這裡，便猜這孩子是和家人失散了，而且失散的地方多半還不是在這附近，那留在這裡等他的家人也沒必要了。看看天色已晚，便對李彥直道：「來，先跟姐姐回去吧，回頭姐姐再讓人幫忙打聽你家的事，好不好？」
李彥直是恨不得如此，卻反而將身子縮了縮，一臉害怕的樣子，那女郎笑了起來：「怎麼，還怕姐姐把你吃了？」忽然裝作鬼臉叫道：「來啊！吃人的女老虎來啦！」
李彥直噗嗤一笑，說：「老虎只有公母，哪裡有男女的啊？」
那女郎扯了扯他紅通通的臉頰，笑道：「是啊是啊！你真聰明！」見他不怕了，就將他抱起來，坐到轎子上，到：「走吧。」
李彥直心道：「她不知是余三田的什麼人。這番去若是就撞見余三田，可不好辦。」便問：「姐姐，你要帶我去哪裡？」
那女郎道：「去我家。」
李彥直嘟著小嘴道：「可我要回家。」
女郎問：「你家在哪裡？」
李彥直道：「我家在柳樹巷。」
這個地名，可小得太過分了，再問哪裡的柳樹巷子，這孩子又說不出來，女郎無奈，只好道：「姐姐先帶你回家，吃飽了睡足了，明天再帶你去找你家人。」
李彥直又道：「可是，可是我害怕……」
女郎又裝出個鬼臉來，嘟噥著裝出豬聲說道：「姐姐很嚇人嗎？」
李彥直見她逗自己就順著她的意思笑了起來，說：「你不嚇人，不過你家裡有沒有嚇人的人啊？」
「嗯，我爹爹倒是挺嚇人的。」女郎道：「不過你放心好了，他不和我住在一起，他起了新屋，納了新老婆，嫌我礙著他……唉，和你說這些做什麼呢。總之啊，姐姐家就姐姐和幾個下人，不會嚇著你的。」
李彥直一本正經地問：「那萬一你那個嚇人的爹爹回來了怎麼辦？他會不會吃了我？」
女郎這次回是被他逗樂了，在轎子上笑得花枝招展，道：「不怕不怕，他要是來了，我就把你藏起來，不會被他找到你的。」
李彥直伸出自己的小指頭，道：「一言為定哦。」
女郎便和他勾了勾指頭，含笑道：「一言為定。」爬^書^網,本章節由""首發