空中，一個皮球就如一粒炮彈一般，直掛一方大門。門將雖然及時，正確地做出了反應，但由於球速過快，角度也很鑽，門將只能與皮球擦肩而過。
進球的隊員張開雙臂，飛快地跑了起來，其他隊員不少圍了上來，紛紛地叫著，可惜他們叫的不是漢語，很多人都聽不懂。而另一幫隊員，有的失望地坐在地上，有的叉著腰朝著草地吐痰，有的則跑到邊上去喝點水，有的則對著某人大罵，這些罵人的話雖然帶著點南方口音，但只要是中國人還是能聽明白的。
「現在比分是：0，日本橫濱水手隊領先。」廣播的播音員盡量用平靜地聲音報道著這個事實，但掩飾不住那份失落。相對而言，場邊的球迷們的失落要明顯得多。「上海隊，加油。」忽然一個球迷大聲叫道。他的話感染了附近的人，頓時，從球場某個角落傳出「上海隊，進一個」比較整齊有致的喊聲。接著，整個場球「上海隊加油」之聲，此起彼落，氣勢磅礡，如大海浪一般席捲了全境。
此時正在進行的是上海聯隊與日本橫濱水手隊的賀歲友誼賽。上海聯隊是由上海兩支中超隊伍申花和國際的主力球員組成，其中有五名國腳隊員。本來，主辦方打算趁今年世界盃外圍預選賽即將開賽之際，集上海球隊的精英，以一場對日本職業球隊的勝利振奮國人對中國足球的希望，為國家隊的初戰加油鼓勁。但沒想到，開場不到二十分鐘，就被對方遠射破了身。
上海聯隊的大門後面的看台上，一老一少沒有像身邊的球迷一般大聲叫喊，而是在交流著什麼。
「上游，你知道我今天叫你來看球是為了什麼嗎？」那老者對身邊的少年道。
「郭教練。」那少年道，「上海聯隊的守門員施寧是上屆國家隊的主力門將，你叫我來，想是讓我向他學習的吧？」
原來這一老一少正是明珠隊的主教練郭升和未來的明珠隊球員江上游。
「你向他學習是應該的。」郭升點點頭，道，「但我讓你來看球的目的並不是為了這個。」
「那是為什麼？」
「上游，你覺得上海隊的號施寧是技術與你相比之下如何？」
「也許我比他強。」
「只是也許嗎？」
「不，」江上游一挺胸，正視著郭升道，「教練，我比他強百倍。」
升滿意地一笑。「上游，前國家隊的門將不過如此，而你的技術遠勝於他。我對你的要求是，不但要成為明珠隊的主力門將，而且也要成為我們國家隊的主力門將。」
「教練。」聽到郭升對自己的期望，江上游不禁有點感動，「教練，我一定會努力的。」
升有力的點了一下頭，繼續道，「上游，下個月YOYO測試就要開始了，你有沒有把握通過？如果沒有把握的話，過了年就到球隊來集訓吧。」
「教練，你放心，YOYO測試我絕對沒問題。」江上游自信的道。
郭升微微一笑，「別人我聽了也許會不相信，但我相信你會創造奇跡的。上游，好好加油。」
「我會的。」
升話鋒一轉，指著場中道，「上游，你注意看場內，橫濱水手隊又攻門了。」
場內，球迷們紛紛吹著喇叭，發出刺耳的聲音，意圖擾亂對方的進攻。但似乎沒有什麼作用。橫濱水手隊8號和號作了個配合，又將皮球捅進了球門。
場中頓時一片寧靜。
江上游心中不禁也有點失落。郭升歎了口氣，道「中國足球要想超越日本，恐怕還需時日。」
「媽的。」忽聽邊上一人大聲罵道，「一幫狗屎。」
郭升和江上游面面相覷，心中同時升起一種感慨，「現階段中國的球員不行，中國的球迷的素質也有待改善啊!」
賀歲賽最終結果是上海聯隊以0：3負於日本橫濱水手隊。儘管上海聯隊的臨時主帥塔而雷斯反覆強調，之所以輸掉這場比賽，是因為兩支隊伍的精英還沒人融合，配合沒打好，缺乏默契。他還強調了一點，如果當時主辦方考慮讓上海的任何一支中超隊伍打這場比賽的話，結果絕對不會這樣。然而，明眼人都知道，配合失誤多固然是原因之一，但個人對抗上，球員也是輸人一籌。
不管怎麼樣，這場比賽給上海的新年氣氛籠上了一層陰影。人們不禁擔心，擁有多名國腳隊員的上海聯隊居然不敵日本的一個俱樂部隊，而且以大比分落後，那麼，中國國家隊想要從世界盃外圍預選賽中脫穎而出的希望就非常渺小了。江上游這個年過得也很不舒服，一段時間的創業準備居然以沒有進展而結束，雖然陳方芳的電話給了他一些安慰，於小靜繼續給予他信任和，但江上游的內心還是不免內疚和不安。難道創業真得好難好難嗎？
也許開學以後，人多一些會好辦事。江上游趁過年的時候強烈要求幾位衰友，所幸結果不是太令人失望。
「小芳該到了吧？」江上游甩了甩頭，結束了自己的思考，朝著校門外面走去。時間真是過得好快，尤其是當用心去考慮一件事的時候，前幾天校園裡還冷清清的，今天一開學，學校裡便充滿了生機。陳方芳打了個電話給他，雖然沒說要讓他去接，但江上游卻因有一個月多未看到對方，想見她的心情非常強烈。也許見到她的時候，江上游現在所有的煩惱都會消散，也許這就是戀愛的感覺吧。
不遠就是校門，江上游加快了腳步。轉個彎，卻見校門口亂成一團，江上游心中頓時有一種很不好的感覺。部分混亂的人流四處亂竄，怕被殃及池魚的驚呼聲此起彼落，保安衝進了值班室。「出事了。」江上游心裡升起一股寒氣，飛快奔了過去。
門前，一幫拎著大包小包的學子，滿臉不知所措地站在校門邊上，目瞪口呆地看著場中。在他們的視野中，一個女孩正在與兩個男人搏鬥，她異常焦急，急於脫身，但那兩人也不是好對付的，緊緊地把她纏住。一輛紅旗車邊上，一個中年男子被四個男子團團圍住，他連連狂叫，卻奈何不了對方。還有三個男子，兩正挾著一個女孩往一輛麵包車上跑去，一個墊後。那女孩用力掙扎，高聲呼救，在轉過臉之際，江上游的心不禁一跳。「是小芳！」
「江上游，你快去救小芳。」被兩個男子困住的女孩看到江上游，連忙高聲叫道。「這還要你提醒嗎？」江上游本想悄然掩上去，不想卻被那個女保鏢叫破，想不到韓若楓平坦看上去很酷，居然也會犯這種低級錯誤。
果然，韓若楓的叫聲引起了眾人的注意。陳方芳努力回頭，雨落梨花般的臉龐上綻放一絲驚喜，「上游，救救我。」
「我一定會保護你，救下你的。」江上游心裡念著，飛快地向那三個拉扯著陳方芳的男子逼去。
那個被四個男子圍攻的中年人勉強從人縫裡看到江上游，卻是高聲叫罵，「臭小子又玩陰招了。」聽得眾人莫名其妙。那人正是陳福，很可能又想到英雄做戲救美上了。
那墊後的男子身軀一震，猶豫了一下，轉過身來，這時，江上游剛趕到，兩個正好來了個近距離面對面。「又是你。」
「果然是你。」
前面一句是江上遊說的，後面一句則是那男子說的。他身材高大，神情冷酷中又帶了一些玩世不恭，身穿著一身黑西服，正是江上游以前參與第一次綁架陳方芳未得逞的大力虎王其之。
「你來得正好。」王其之冷笑道，「我正要報上次一箭之仇。」
「你們快放開陳方芳。」江上游眼見著另外兩個連拉帶抱地將陳方芳扯向一輛麵包車，顧不得和他再說什麼，一拳打了過去。這一拳江上游根本不指望能擊中對方，只是希望對方閃開一線空間，好讓他繼續追上去。
王其之用手隔開，反擊一拳。江上游移步換位，想利用速度越過去，但王其之看出其意圖，及時補上。兩個快速過了幾回，江上游就知道不擊倒對方，是不可能過去了。
對方因上次吃過一次虧，這回手心內的生機源點保護得很好，江上游找不到機會。眼看陳方芳已經被架到了車上，他不心頭焦急，招數之間落了下風，險些被對方擊中要害。
王其之幾下重擊未能擊中對方，著實也氣，忍不住叫道，「老子不信今天就打不著你。」話剛落音，又是連續幾下重拳，可惜速度略慢，還是打空了。
「十弟，不要和他耗時間了，警察快來了。」陳方芳被架上了麵包車，其中一個男子回過頭來，朝著王其之道。江上游瞥了一眼，心頭不由一驚，那人正是宋文。
「小子，便宜你了。」王其之說話功夫，一輪急攻將江上游逼退，打算抽身離去。江上游知道，拖住他現在是唯一救陳方芳的機會，於是，一個想走，一個想拖，拖拖拉拉，又過了幾回合。
「七哥，這小子不好打發。」王其之幾次擺脫不成，忍不住叫道，「不如你們先走，等我打倒這小子後再走。」
「不行，萬一你又落到警察手裡，我們黑虎幫的臉還往那裡擱？」宋文叫道。王其之聞言老臉不由一紅。
「大帥，小陸，你們兩人去拖住那小子。」宋文繼續道。
那叫做大帥和小陸的兩人正在和另兩人圍攻陳福，此時佔盡優勢。但聽了宋文的話，兩人也敢怠慢，捨了陳福，向江上游逼去。