「孩子們，」電視的聲音太大，歌星笑星討巧的聲音淹沒了李英的聲音。他不滿地對梅瑩說：「電視小點兒聲。」
梅瑩拿起遙控器，弄啞了星星們的嗓子。
李英繼續說：「明天就是大年初一了。今天是大年三十，又叫除夕。你們誰知道除夕是什麼意思？」
羽生搶著說：「我知道，除夕就是三十的意思。是一年的最後一天。」
「等於沒說。」羽婷說，「爸爸，這裡好像有個故事。夕好像是頭野獸。除夕就是除掉夕這頭野獸。是吧？」
「沒錯。」李英說，「相傳，在很久很久以前，有一頭叫做夕的野獸，每到年底就出來禍害人。由於夕害怕紅色和鞭炮的聲音，人們就在門前貼上大紅的春聯，放鞭炮來祛除夕這頭野獸。這就是除夕的來源。」
餃子包的差不多了，思宇揉著最後一個面勁兒。麵團在他的手底下被揉搓的光光滑滑。思宇把麵團摔在案板上，用手拍著，問羽婷：
「你看像什麼？」
羽婷說：「不知道。」
思宇俯在羽婷耳邊，悄悄說：「你的屁股。」
羽婷紅著臉說：「去你的。沒正經的。」
說著話，羽婷調皮地用包餃子的手在思宇臉上抹了一把，結果弄了思宇一臉白面，跟唱戲的小花臉似的。逗得大家直笑。
時間在和諧的說笑中默默流逝。午夜在人們不經意中悄悄到來。隨著午夜的到來，古城乃至整個中華大地響起了鞭炮聲。此伏彼起，連綿不斷，震耳欲聾。鞭炮聲向人們宣告著新年的到來，鞭炮聲向世界展示著中華的盛世。
餃子也包完了。梅瑩和羽婷忙著收東西，煮餃子。李英拿出早已準備好的五千響鞭炮，招呼著兒子，女婿：
「放炮去。」
長長的鞭炮從窗戶伸出去，辟里啪啦地響著。梅瑩端著冒著熱氣的盤子喊：「快來，吃五更餃子了。」
鞭炮聲聲，響徹大江南北。在北京東山別墅小區，同樣籠罩在節日的氣氛裡。煙花，綵燈，歡笑一樣也不少。
可就在這喜慶的日子裡，有一個人卻怎麼也高興不起來。往日的陰影籠罩在他的心頭，怎麼也揮之不去。
這個人就是思宇的父親，羽婷的公公，腰纏萬貫的劉文才。
劉文才一個人，獨自坐在書房裡。外面客廳裡，母親，妻子和思佳、思航正坐在一起看電視，歡聲笑語不時透過門板傳進來。可他全然聽不見。手裡拿著一張發黃的照片，想著心事。
幾個月前，思宇和羽婷結婚的時候，不速之客山中子的造訪，打亂了他平靜的心情，也勾起了他對往事的回憶。
記得他和尹成秀、山中子因為志同道合在小樹林裡效仿古人結為兄弟以後，就經常在一起指點江山，激揚文字，很是激昂了一陣。可是，好景不長。在他們滿懷信心跟著理查德博士登上無名島以後，因為在兒童身上做實驗的問題，很快就產生了分歧。山中子最先離開了無名島。後來，因為害怕在自己孩子身上做實驗，劉文才也偷偷離開了無名島。
記得那年，春節過後，正月十五，他和大哥尹成秀最後一次聚餐。雙方家屬也在場。席間，兄弟倆暢飲暢談，十分盡興。可他怎麼也沒想到，就在這次宴會上，還是幼兒的思宇吃下了帶有生物計算機基因的病毒糖丸。
幾天以後，劉文才帶著妻兒，偷偷上了補給船，離開了無名島。幾經周折，輾轉回到了祖國。
回國以後，劉文才經過再三考慮，向有關部門舉報了科研中心的事。其實，國際上也正在調查此事。後來，國際社會根據劉文才提供的線索，多國部隊聯合行動，終於摧毀了這個中心。
再後來，安全部邀請劉文才做職業特工，被他拒絕了。對他和劉夫人來說，無名島上的那段生活，就像是一場噩夢。再也不願提起。他繼承了父親的事業，潛心經營公司，養育妻子兒女。在思宇之後，又有了思佳、思航姐弟。一家人平平安安過日子。隨著時間的推移，逐漸淡忘了以前的事情。
後來，思宇大學畢業成了一名特工。劉文才知道以後大發了一場脾氣。可是木已成舟，而且思宇很喜歡這個職業。他們夫婦也只好默認。
山中子來訪以後，他知道了尹成秀的下落。也知道了羽婷是大哥的女兒。作為回報，他接受了羽婷，並打算好好待她。接著，就傳來了尹成秀去世的消息。死亡的原因說是旅遊意外。本以為就此消停了。誰知道，前幾天山中子又來找他。那時他正在廣州的分公司。劉文才公司總部在北京，在廣州，鄭州，長春，重慶等地都有分公司。跟別的老總不同，劉文才不願意老在總部呆著，除了每月例會的時候，他都在各地的分公司轉悠。
山中子找到他，告訴了他尹成秀死亡的真正原因。並說要替他報仇。要他提供無名島上安全防禦設施的情況。因為當時除了科研外，他在島上還分管著安全防禦。劉文才雖然對大哥的死於非命也很同情，可他實在不願意再插手這些事。就推脫時間太久，記不清楚，把山中子打發走了。不過，表面答應回想一下給他個草圖。
現在，讓他擔心的就是這件事情了。他擔心山中子再來找他，給他添麻煩，攪亂他平靜的生活。他擔心科研中心的殘餘知道是他告密找他和他的家人報仇。他也擔心，作為尹成秀的女兒，他的兒媳婦，羽婷會參與替父報仇的事。就是這些事，攪的他心神不安。
「爸爸，快出來，吃年夜飯了。」女兒思佳清脆的聲音傳了進來。
「來了，來了。」劉文才答應著，小心翼翼地收起照片，走出了書房。