走出柴房的時候，臉頰兩邊還是燒著的，心，不規律地跳動不停，我用手背抹兩下，再拿眼角偷偷瞄一眼並肩而立的身邊人，許箬荇貌似平靜地看著前方，卻將我的手握得更緊，更緊。
「你衣服領子有點亂。」我用空著的那隻手去幫忙撥弄一下，指尖才碰到他脖子後面的皮膚，許箬荇就用兩隻漆黑的眸子盯著我看，好像我做了什麼壞事情似的，然後被我現，那裡本該瑩白的一片膚色，泛出層淡淡的粉色，漂亮地不行，我低下頭來，笑道，「表哥，你這算是在害羞嗎。」
用凶狠的表情，來表示出害羞。
難得害羞一次的人，也是很辛苦的。
這樣的許箬荇，卻讓人想狠狠地抱緊，不放手。
「等我們回去，等姨丈回來，我會同他說明。」他的聲音微微啞著，左閃右躲地迴避開我的手指，「衣領，我自己來就好。」
「說什麼？」我裝作不解地問他。
「提親。」
「那貝姨替你訂的那門好親事怎麼辦。」我還在故意逗他，眼見著他連耳朵都紅了，這次是急紅的。
「我沒有和別人訂親，沒有。」
沒有就沒有，幹嘛大呼小叫的，那時候，在白府聽到這樣的消息，我心裡頭不是滋味，也真想讓你也嘗一嘗。
他彆扭地不再看我：「我們先出去再說，青廷，這便是此處的白天了。」
要不是他刻意提醒。我還沒有注意到，我們已經走到外頭來了，所謂的天亮，地確是能看到四周的景象，但是空氣中。像是有大量灰黑色的漂浮物。大顆大顆的，令得人的視線最多只能看透一米開外地距離。已經被反彈回來，無論是抬頭還是向前。再想看得遠些，是再不能夠了，下意識地用手想去揮開，徒勞了一會兒，放下手來。
「這些都是什麼。散不去地嗎。」
「沒有用的，這些東西像是粘團一般，走到哪裡都跟著你，天空，地上，你看看腳下地泥土，很潮濕，聞起來，還有一點腥氣。可以說是寸草不生。」許箬荇拉著我慢慢向前走。「並非只有我們站立的高度是這樣，我曾經嘗試著爬上這裡地一棵數。現即使離地很遠，眼睛裡能看到的依舊是這樣，類似一種迷障，應該是自然環境所造成如此。」
「這裡還有樹？」如果成年累月如此，我想像不出離開光合作用能夠生長出樹木來。
「是一棵早已經枯死的老樹，裡面早已經腐朽，不過是留下個空殼子。」
「先頭我睡著時，元婆婆找你去做什麼？」哪裡有這麼巧，他前腳走，我後腳看到幻境，像是刻意的安排，如果相貌與花鶯歌相似的女子是幻覺，那只赤色地蟾蜍，又作何解釋。
「幫她搗一些藥材，她年紀大了，沒有手勁搗不碎，元婆婆說是很要緊用的。」他側過臉來，微微笑道，「要是我說那些藥材，連我也從來沒有見過，你可能都不會相信，不但是不認識，簡直是聞所未聞，你還記得上次，我們在乾桐山中，因為生長環境的特殊性，那裡的藥材同外面看到的多有不同，但至少我還能分辨地出來，不過元婆婆拿出來的，我差點都傻眼了，外面天地之大，我這些年所學所識，不過如同井底之蛙。」
這裡原本古怪，環境古怪，人古怪，當然連藥草都是古怪的。
「元婆婆，我們進來了。」門是虛掩的，裡面黑漆漆的，我簡直都不想跨進去。
「你們兩個起來啦。」元婆婆背對著我們坐在那裡，雙手忙碌個不停，原來不過是個子小小地老婆婆，穿著再普通不過地黑色布衫，背脊佝僂著，「你們也來幫我理一理這些麻。」
抬起頭看著人時，雖然我有些心理準備，還是被她那種灰白的臉色驚到，幸虧是許箬荇很及時地踏前一步，將我大半個人隱在身後，我才稍微調整好神情，不至於失態，想想也是，這裡沒有陽光，吃不到熱食，她又是個老人家，皺紋擠在一處，雙目向內深陷，實在是不會好看到哪裡去。
我連忙低下頭去幫忙，盡量不再去正視她。
怎麼形容亂麻來著，剪不斷理還亂，縱使是我們六隻手，忙乎了一上午，也才整理出很小地兩束，我的手指倒是被拉開幾道淺口子，幸虧也不深。
元婆婆將剩下的那些堆到屋角，拍拍手，問道：「你們兩個也該餓了。」原以為她會將昨天剩下的干餅再拿出來招待，不想她指著旁邊一張桌子又道，「那裡有兩碗藥，你們吃好。」
請客人吃藥，敢情昨晚許箬荇幫她搗的藥是給我們兩個吃的。
沒病沒痛的，吃什麼藥啊。
不過，許箬荇使過來的眼色意思很明白，一切都聽從元婆婆的安排。
我被他摁到桌子邊，一大碗遞過來，滿滿的，我雙手接過，稍不留神都會灑出來的樣子，湊到眼前一看，深褐色的湯藥，辛辣的味道撲面而來，既然此處沒有生火，應該是擠壓浸泡出來的，別說是入口，光是用鼻子聞聞，沖得我險些要吐出來，幸虧是腸胃裡頭已經耗盡，沒有存著的糧食，才勉強克制住了。
我扭過頭去，驚駭地看到許箬荇面不改色心不跳，一手搭著碗沿，咕咚咕咚往下灌，轉眼間，已經大半碗下肚，他也不說難吃，更不說藥裡頭有問題。
他就這麼相信這位元婆婆，不是說都是些他認不出來的藥材嗎，萬一有毒呢，萬一有害呢，萬一，萬一喝了會過敏呢。
沒有這麼多的疑問，許箬荇已經將空碗放下來：「咦，青廷，你怎麼還沒有喝。」
我抖抖索索地湊到嘴邊，沾了一點點，天哪，他是怎麼喝下去的，許箬荇幫我扶住碗，另一隻手索性將我的鼻子一捏，低聲道：「張嘴。」
我被強行灌了藥。