縱橫層疊的溝壑如同巨大的猛獸蹲伏在兩邊，那一條條綿延彎曲的谷道，就像猛獸張開的血盆大口，讓人不自覺的提高警惕，雖然不時有斥候打出安全的旗號，但所有戰士神情都是高度緊張，隨時注意兩邊的變化。這裡是鳳州一處地形很複雜的地區，若不小心，很容易中埋伏。出了這裡，前方就是一片相對開闊的荒地，到了那裡，就不必擔心敵人的伏擊，在那裡，就算敵人有成千上萬，也休想在他們面前討到好去。
身為這支聯軍統帥的孟珙也很緊張，但面上卻是若無其事，只是偶爾將警惕的目光投向一些容易中伏的溝谷中。於路一直很平靜，連蒙人斥候都沒出現。大軍蜿蜒著前進，速度很快，接近出口的時候，還加派了數名斥候，確認前方平原一片安靜後，大軍才繼續前進，陸續行進到平地上。
說是平地，也只是相比於走過的溝壑來說，這裡還是有不少起伏，甚至還有幾片小丘陵存在。不過相對於剛才那片怪異幽深，高聳夾壁的溝壑地區來說，這裡的確是少有的開闊地帶，不少人不由自主的鬆了一口氣，放下一直懸著的內心。
「敵襲……」斥候尖利的示警聲才響一聲，整個人就被勁射的長箭推下戰馬，甩到馬下，變為疾奔而來的戰馬下的血泥。大地轟鳴中，一隊蒙古騎兵排出攻擊隊形，以雷霆萬鈞之勢向宋軍猛壓而來，雄壯的馬蹄聲就像一聲聲死亡的戰鼓，狠狠的敲擊在宋軍戰士的心窩，馬蹄下揚起的沙塵，就像裹挾著死亡的風潮，向著剛出溝谷的宋軍奔湧前進，如同暴風驟雨，千箭急發，威不可擋！
「落盾！」
在其他戰士愣神的時候。墨平帶領的護衛中軍就開始行動。厚重地大盾瞬間就插入泥土中，人則消失於後，一道鋼鐵長牆眨眼之間建立起來。長矛手們挺矛上前，從大盾上面的矛孔中將長矛伸出，斜指天空，鋼牆之上長出一片森森荊棘，鋒利的寒光流轉之間透出無言地殺機。
護衛中軍的長矛手和步兵長矛手不一樣，步兵的長矛一般只在兩米左右，矛尖用鐵，桿用木製，多採取減輕重量。壓縮成本，便於攜帶的製造風格。而護衛中軍的長矛不僅長度有三米三，全矛都為鐵製，後部有尖利的倒鉤。當矛身從重盾中穿出後，這個尖利的倒鉤可以落入地上。插入土中，除了加強抗衝擊力外，最重要的是保護了長矛戰士，近而加強重盾的抗打擊力。
各大軍團地重步兵基本上都是這種風格，護衛中軍和他們不同的就是兵器更精良，人員也都是千挑萬選，是赫赫有名的王牌部隊。無論反應，還是指揮。都比其他部隊高了一截，在其他部隊微微愣神的時候，他們已經行動起來，在其他部隊行動的時候。一道由盾牌和長矛組成地鋼鐵森林就出現在眾人面前，將蒙古騎兵的衝擊路線牢牢擋住，給後方部隊爭取到充分的反應時間。
黑壓壓的一片騎兵從天際一線橫壓而來的時候，似乎沒有估計到宋軍的反應這麼快，從他們衝鋒到接近的短短數個呼吸內。前方就出現一片讓人生畏的死亡槍林。以他們這種速度衝上去。結果一定是他們全軍覆沒。
蒙古人也不是傻子，後方傳來幾聲急劇地牛角聲。他們幾乎沒怎麼考慮，就彎弓搭箭，準備從鋼鐵森林前橫穿而過，順便以弓箭射擊。
就在衝鋒的蒙古將領意圖改變衝擊方向的時候，戰局的變化再度出乎他意料，還沒接近他們地弓箭射擊範圍，天空之中就出現大批飛蝗，嗡嗡聲中，大批的蒙古騎兵中箭落馬，死亡的血花首先在蒙古人中盛開……
冒著箭雨和死亡衝到距離的蒙古戰士還以顏色，大批的飛箭落進鋼鐵叢林中，就像泥牛入海，連個泡都沒鼓起來，反到迎來對方更猛烈地反擊。
天空突然黑了下來，無邊無際地弩箭劃過流線的弧形，落到奔騰地蒙古人中，就像下了一場最猛烈的死亡冰雹，大批的蒙人翻倒落馬，匯聚成一道血浪在陣中傳播。
鋪天蓋地，舉目皆箭，蒙古人被射的狼狽不堪，在箭雨中苦苦掙扎，誰也不知為何宋軍有這麼多的弓弩手，有這麼多的犀利弩弓，此刻就像天上破了個窟窿，傾瀉下無盡的箭雨，無邊無涯，兇猛激烈。
在不到十個呼吸的時間內，打頭衝鋒的蒙人騎兵全都喪生在宋軍箭雨之下，舉目望去，地上最醒目的不是血肉模糊，變成刺蝟的屍體，而是密密麻麻，斜插入地的箭桿，如同大地突然長出一片黑色的小草，其中點綴著紅色的紋理。
剩下的蒙古人紛紛勒住戰馬，恐懼而震驚的看著前面那片死亡之地，然後大呼一聲，頭也不回的策馬離去，背影惶恐而慌張，惹的宋軍噓聲大做。
一群斥候兵不等吩咐，就遠遠的跟隨上去，準備探查情況！
這次蒙古人的偷襲可謂大賠血本，僅僅殺了宋軍幾個斥候，而己身損失超過三千，衝鋒的騎兵洪流前部被完全斬斷，箭雨之下幾乎沒有活口，連人帶馬的全都成為刺蝟。
如此迅速猛烈的打擊，如此輝煌快捷的戰果，就連宋軍其他部隊也感到震驚，看著護衛中軍的眼光多少有些敬畏，原本還想出擊迎敵的趙范剛將部隊整備好，敵人就被墨平給打退的，快的讓他驚訝的張開大口，好半晌才回過神來狠狠拍了一下大腿，懊悔自己的反應為何比他們慢了半拍。
如果是自己的部隊先衝出去，想必此刻在戰場上耀武揚威的就是青龍鐵騎。
帶著懊悔的心情，他回到帥旗邊，此刻墨平也在這裡，正用他那似乎不會變化的平靜語調淡淡說著：「……射出弩箭大約萬支，五千弓弩手的自帶弩箭幾乎用完，需要補充，另外戰場上的遺矢也可收回，稍加修復就可二次使用。是否能讓我軍前往回收……」
後面的話趙范沒有聽的太清楚，而是心中驚羨不已，護衛中軍地弓弩手此次用的是五箭弓弩。一次可以射出五支弩箭。這種弓弩缺點是射程比其他弓弩要近，耗費弩箭太快，優點是短時間內的攻擊極為犀利，除了用重盾，幾乎無可抵擋。
這次從蒙軍衝到距離內，到撤退，絕對不過十個呼吸時間，而在這段時間內，護衛中軍地弓弩手至少射擊了十次。平均一個呼吸一次，看上去很慢，可實際上這些弓弩手是按照三連射的方法接連射擊，這麼一換算下來，他們的射速可說大宋獨步。甚至可說，這種射擊就是他們本能一樣。全大宋除了他們，沒有人將弓弩玩的這麼出神入化。
就算其他部隊有五箭弓弩也休想和他們比，畢竟護衛中軍是獨一無二的，全大宋也只有這麼一支。
「趙將軍，趙將軍……」
趙范回過神來，卻見墨平臉無表情的離去，而孟珙正叫著自己。
「哦。孟將軍，這個，我看這裡已經進入蒙古人的活動範圍，護衛中軍的實力雖然堅強。但畢竟行動緩慢，無法應對敵人變化，比如此次蒙人未經接戰就逃離，導致應變不及時。況且如今蒙人實力大衰，軍心鬥志皆不如先前。正可趁勢打擊。不如讓我率軍前出，以應對蒙人來襲！」
孟珙遲疑起來。護衛中軍優點和缺點都很顯著，三萬青龍鐵騎正是其上佳補充。所以此次行軍，護衛中軍在前，青龍鐵騎緊跟其後。這樣遇敵的時候，可以借用護衛中軍優良地防護能力，削弱敵方進攻，等敵人攻勢受挫，青龍鐵騎就可出擊，擴大戰果。可若這個順序顛倒過來，那就本末倒置，不僅發揮不出護衛中軍的戰力，反到要承受不必要的損失。
這個道理趙范相信也是懂的，他這麼請求，只有一種可能：他想爭功！
一旁的杜杲見孟珙不說話，連連給趙范打眼色，搖頭示意不可，但趙范視若無睹，死死盯著孟珙，讓杜杲急地差點跳腳。
「趙將軍，此次增援在穩，蒙人逃就逃了，不必理會，只要我軍能到達目的地，蒙人也是插翅難飛，到時才是將軍用武之地！」
「可是……」
「趙將軍，既然陛下任命於珙，行軍作戰之策，還請將軍能夠遵從！」
孟珙溫和的打斷趙范的抗辯，臉上雖帶笑容，但眼神卻帶著不可動搖的決心！
趙范怒然的看了他一眼，哼了一聲，轉身離去。
杜杲擔心的看著他離去，又回頭看看孟珙，見他面帶無奈，搖搖頭，轉移話題說道：「早就聽聞陛下三衛軍之名，一直無緣見識其威風。今日見到墨平將軍指揮的箭陣，真是大開眼界！」
孟珙微微頷首道：「這種箭陣乃是陛下所想，墨平將軍完善。只要範圍之內，人畜難逃！」
想想戰場上地情形，杜杲深有同感，兩人就這個問題交換起看法來！
趙范怒氣沖沖的回到部隊中，迎面撞上參軍皮勝，見趙范面色不對，有些驚異的問道：「將軍，我軍初戰得勝，給予蒙人痛擊，此是好事？為何將軍會怒容滿面？」
皮勝是趙范的心腹，是從淮東一直跟到青龍軍團地鐵桿，在他面前趙范也沒什麼顧忌，很是不滿的大聲說道：「孟珙欺人太甚，也不想想，昔日我和他爹孟宗政也是平起平坐，豈是他能比？跟隨陛下以來，我立下的功勞又何嘗少於他？如今他得陛下賞識，反到處處說我不是，難道就他知道打仗，我們都是飯桶不成？」
皮勝聽的眉頭大皺，連忙讓親衛在周圍警戒，防止他人偷聽。
趙范一連又發了幾句牢騷，等他火氣稍微平一些後，皮勝才勸道：「將軍，如今孟將軍正得陛下重用，殲滅窩闊台一戰，足見其指揮謀略有獨到之處。況且我軍畢竟是客軍，昔日救援師夢龍一事，已經惹人非議。若此時再和上官鬧出矛盾，只怕說到陛下那裡我們都不佔理！還請將軍大局為重！」
「我若不是顧著大局，早就和他吵起來啦！」趙范哼了一聲。「師夢龍一事，我雖有疏忽，但此事陛下早有定論，暫且不說。只是今次我們不立下一些說的過去地功勞，只怕所有人都將看扁我們青龍鐵騎，到時不光我們面上無光，連雲大將軍那裡也不好說話，你有什麼好辦法？」
皮勝地眉頭習慣性的皺起，仔細思考現在地處境。
其實也不怪趙范如今求功心切。青龍鐵騎自從進入西北以來，一直沒什麼拿的出手的戰績，獨立救援師夢龍，卻是師夢龍兵敗身死。後來和孟珙因為鞏州一事鬧翻，結果證明是趙范無知。差點導致大計受挫。殲滅窩闊台一戰，趙范只是帶領騎兵做最後收尾工作，論起功勞來，甚至都不如杜杲他們。這讓心高氣傲的趙范一直耿耿於懷。
青龍鐵騎在宋軍中也是赫赫有名地精銳部隊，一直奮鬥在抗金第一線。若今次在西北弄的灰頭土臉回去，估計就連青龍軍團在其他軍團面前也抬不起頭來。這種軍團之間的競爭雖沒擺在檯面上，可是私下裡大家心中都有數，功勞大啦。不僅名譽，連裝備補給也比別地軍團要先到位。
出來當兵為什麼？大的說，保家衛國，小的說。光宗耀祖。無論你是怎麼來到戰場的，現在要想晉陞，要想獎勵，憑的就是軍功。此次西北大戰，規模空前。各部立下功勞的不計其數。若不能在此立下赫赫大功，怎能說明青龍鐵騎的與眾不同？依照現在的這個樣子。估計青龍鐵騎的軍功真地很成問題，若大戰後，還是這個樣子，雲大軍團長一定會發火，到時可就不太妙。
這些東西早就在皮勝心中裝著，青龍軍團的戰士對此也很有微詞，一貫以主力精銳自居的部隊被弄成打下手的，誰心中會舒坦？只是也不能公然違背孟珙的軍令，這到比較難辦！
思慮良久，皮勝想了一個折中辦法：「將軍，依勝所見，不如向孟將軍請求，派出一支五千人地輕騎部隊在兩翼衛護，只是在實際操作中，可以讓部隊在大軍前行進警戒，這樣就可以在敵剛一出現，就可迎頭痛擊。若此部不敵，我們還可以增援，這樣一來，誰還能說我們不是？」
趙范想了想，覺得這個辦法不錯，唯一的問題就是若敵軍勢力太大，只怕己軍有些獨木難支，不等增援就被擊潰。
他是想爭功，可多年軍事生涯也讓他明白，力有不敵的後果。
將這個顧慮說出來後，皮勝又考慮片刻，搖頭道：「將軍考慮的也有道理，我們可以讓部隊稍微凸前一些，若敵人勢大，還可回到本陣，將軍看了？」
趙范反覆思量片刻，覺得這個方法很是不錯，當即和皮勝商量了一些細節，大致說定後，就去找孟珙說及此事。
見趙范去而復返，孟珙先是奇怪，等聽了他的建議，想了片刻，覺得不錯，只要他不堅持率領青龍鐵騎走到前面就好，於是就同意他的計劃。
得到孟珙允許後，趙范一臉振奮的安排好一切。
等大隊再度開拔的時候，青龍軍團地五千騎兵先是奔向部隊兩翼，隨即又稍微衝前一些，走到隊伍前列。
孟珙雖然發現這個問題，可是他們並沒有沖的很遠，而且多在兩翼徘徊，也就不再管他們，另外加派了幾批斥候。
此次部隊行軍，孟珙並沒按照以往的前，中，後三軍佈置，而是將所有部隊都編成中軍，統一行動，這樣雖然導致行動上有些緩慢，但卻最大限度保證蒙古人無空可鑽，避免己方損失。以如今這種局面來說，他的安排正當合宜，所以於路雖然不時碰到小股誘敵地蒙古人，但這些人不是被殺，就是轉身而逃，拿他們毫無辦法。蒙古人丟棄的那些物資，孟珙也老實不客氣的笑納，反正我是不追你，你要送東西儘管送就好啦。
在這些小規模的遭遇戰中，趙范派出的五千騎兵大出風頭，甚至有一次全殲了對方地誘敵小隊，收穫頗豐，讓趙范大感吐氣揚眉，一掃一直無所作為地窘迫。
宋軍興高采烈，可是這個方向上的蒙古主事將領赫爾謀卻是急地差點吐血，本想趁對方立足未穩的偷襲，結果踢到鐵板上，屢試不爽的誘敵偏偏是肉包子打狗。赫爾謀雖也算有謀，但他的腦袋只是比一根筋的那些蒙古猛將好一些，熟悉一些蒙古野戰之法，要應對這樣的局面，明顯很是吃力。
硬打，打不過，用計，似乎對方比自己更聰明，左思右想下，覺得拿這支抱成團的宋軍毫無辦法，萬般無奈中，就想放棄。
走出秘密宿營地，正要召集部隊離開，一隊打著本部旗號的騎兵衝了過來，橫衝直撞，弄的大營一片混亂，無人敢於阻攔。
他正要喝罵，卻是身子一震，大驚張口：「大汗……」