願天祐大宋，一戰功成！」趙時賞站於成州城上，看萬大軍逐漸融入夜色中，心中雖有坎坷，但更多的卻是不能隨軍出征的遺憾。
畢竟他還年輕，有著少年人的抱負和理想，也不缺乏熱血和大膽。
相比於他，身為這支大軍主帥的杜就頗有些擔憂，他不知這次出兵到底是凶還是吉。
杜出身於官宦之家，父親杜穎，官至江西提點刑獄，以善於決斷疑難著稱。青年時期，杜就顯露出與眾不同的才華，先是被福建提點刑獄陳彭壽召去代理閩尉，後來又成為當時江淮制置使李玨的幕僚。
金兵犯州，諸將遲疑，唯他鼓勇當先，戰前請命，帶兵前軍救援。於路和金人相遇，發生激戰。在激戰中，他身先士卒，鼓勵士氣，面部被射中二箭，不但沒有下戰場，而且方寸不亂，沉著指揮戰鬥，極大地激勵了戰士，最後打退了金兵的進攻，有力的策援州抵抗，鼓起軍民鬥志。
最後，金兵見久攻不下，宋軍的增援也陸續到來，只好退兵。
此戰為他贏得偌大的名聲，後調任江山縣丞，又逢廬州發生兵變，他單人匹馬的前往叛軍營寨，說服了叛軍，平息了叛亂。此舉更是讓他聲名大噪，兩淮多有知其名者。此後，又先後擔任六安，定遠知縣，均有政績，頗受好評，被任命濠州知州。負責邊事。當初地制置大使趙善湘，對他極為器重，若有邊事疑難多要請教他，可說他在兩淮也是一個備受注目的名人。
正當他要大展宏圖之時，趙昀來到建康，而且謀奪兩淮的控制權，首當其衝的就是一向器重他的趙善湘。也許是一時判斷失誤，他認為趙謀奪兩淮的舉動一定會被朝廷所阻止，所以對趙昀一方的招攬置若罔聞，反到和趙善湘一邊的朝廷派走的很近。後來局勢的發展大出他所料。趙手段高妙，作風強悍，將反對者一一清除，趙善湘更是被處死，他也跟著倒了霉，丟了官職。最要命地是他陰差陽錯的跑到臨安，成為臨安政權內的舊人。
趙昀掃平國內，一統大宋之時，他沒有抵抗，而是率軍投靠了建康。如此他才得以保全了軍職，成為非嫡系的地方將領。這次軍部調集各地守軍前來西北，他也在應召之列。只是和別人不同的是，他和趙嫡系部隊中兩淮出身的將領很熟，比如趙范等人。因此他能接任相對比較重要的成州守備，也能更多的瞭解到宋軍的部署，也因此判斷出一個讓他感到震驚的答案：
對於蒙古，趙昀早就計劃已定，自己這些非嫡系地地方部隊。更多是用來掩人耳目，或者說充當肉盾，掩護主力行動。他甚至還想到一種可能，趙昀要對國內再次清洗，這些地方部隊不好明著動手，意圖借敵人之手滅之。這種念頭一直糾纏著他，讓他頗有些自憐自傷。直到蒙古進攻利州，郭寶玉即將率人攻打成州之時，他突然接到軍部轉來的密信。獲知岳雨一事，再聯想此次接到的堅守命令。頓時恍然了趙地本意。
趙昀絕對不是要借敵人之手消滅他們。相反，他只是想借敵人之手檢驗一下這些部隊。這從這些地方部隊沒有接到攻擊敵人，全都是堅守陣地的命令上可以看出來。其用意不言自明：若你們這些人連佔據優勢的守城都守不住，那朕要你們何用？雖然同是要面對強敵，但借敵手滅之和借敵手驗之，那是完全不同的兩回事情。
想通此點，杜一掃往日的頹廢，積極備戰，動用關係，聯絡和他處境相同的將領，團結成州城內來自四面八方的各地將領。精心設計，最終一戰將郭寶玉擒獲，可說立下不小功勞。他又從務必活捉郭寶玉這條命令上判斷出趙昀地一些心思，自我覺得理解了趙昀的用意，所以對郭寶玉頗為禮遇，甚至不惜透露出己方的一點秘密，最終讓他應下了賭約，算是了了杜的一樁大心事。
但和趙時賞一番對話之後，杜反而醒悟到，自己這些人始終不是趙嫡系，按照自己推斷出來的趙昀謀劃，此戰若勝，最大功勞除開趙，就是孟:+.自己這些地方部隊出身的人，就算僥倖立下大功，最多能夠保留住現在的地位，或者稍微有些提升。若是一般將領，能這樣，就應該謝天謝地，但杜卻不同。
他平生最大願望就是為國戍邊，揚威於境外，這本是他幼年時期見國家積弱，屢次受辱於他國之後的奮發之志。為此他苦讀兵書，學習製作戰爭器械，本來他在兩淮時可算遂了他部分願望，只是朝廷一味的偏守，讓他感到有志難伸，後來又見罪於趙昀，更是逐步落到幾乎就要閒置地地步。這些年他未有一日感到開心過，特別是看到趙昀這些年的所為，對於趙昀再無先前地排斥，反到生出無限地景仰，認為趙昀是大宋百年未見的英主，在他身上一定能實現自己地夙願。
抱著這種想法，他一直想設法融入到趙昀的將領體系中，可卻頻頻碰壁，最後接觸到一些事情，才約莫有些明白，現在的建康政權也是派系林立，自己早就被趙昀嫡系那幫人打上舊派的標籤，對於自己，會用，但肯定不會重用，這和他的期望相差太遠。這次西北之戰卻給他提供了另外一個機會，若他能在這場大戰中，立下讓所有人側目的功勞，想必就會進入趙昀的視線。
若自己再有所表現，消除某些不利影響，相信一定會受到趙昀重用。到時就能一展抱負，施展平生所學。抱著這種念頭，他說服了和他遭遇差不多地那些將領，讓他們同意了襲擊西和州的計劃。
安排趙時賞帶人守城後，他就帶領近二萬的混合部隊，冒著違背命令的風險，向著西和州進發。
雖然在其他將領面前顯得鎮定自若，深有把握，但內心中，以一生前途命運為
軍事行動。要說不緊張，那才是騙人。
這種緊張不僅沒有隨著部隊出發而緩解，反到越來越嚴重。
「僥倖功成，當可為陛下戍邊！就算有失，也是舒張平生之願，不讓胡騎犯邊塵！」
想及於此，患得患失的杜終於下定決心，他明白，自己年紀越來越大，若再不抓緊這次機會。只怕將來真的會老死家中，終生不得志。
放下心事後的杜再無顧慮，和身邊將領不時低聲交談一些情況。說及一些行軍應該注意的事宜，並且派出大批哨探注意蒙軍探馬。不過讓杜奇怪的是，一直沒有發現蒙人探馬，這和以往聽來看到地一些事情很不相符，讓他暗自留心。
大軍急行一夜，雖寒風凜冽，但宋軍的棉祅極為暖和。而且各種防寒小物品也是應有盡有。趙對這些地方軍隊，除了在軍械裝備上有些區別外，後勤物資上到是一視同仁，沒特別苛刻，這也是杜相信趙昀的一個原因。
天亮之後，他們就停止前進，進入預先準備的秘密紮營地，各種偽裝帳篷支了起來，布下明暗哨後。大軍自入帳篷休息。
黃昏時分，杜得到一個消息。心中躊躇。就召集軍中其他將領前來議事。
「爹，到底有什麼事？這隊伍馬上就要出發啦！」隨著話語。掀開帳篷進來一位非常年輕的宋將，相貌文雅，雖說不上英俊，但卻精神氣足，有種勃然噴發的朝氣。
正是杜的兒子杜庶！
杜眉頭一沉，叱道：「其他將領都未到，你急什麼！」
杜庶吐吐舌頭，做了無可奈何的鬼臉，自顧自的找到位置坐下。
剛一坐下，又陸續進來三人，為首一人身材不高，但卻極為粗壯結實，像塊門板，雙眼極大，面容粗豪，看上去還有些猙獰，正是杜軍中首屈一指的猛將趙東；中間那位身材就很是均勻，手足靈動，相貌端正，雙眼凝而不散，神態堅定，看上去就像塊臨海礁石，不懼任何危難，他叫夏皋，是杜手下一位智勇雙全地勇將；最後一位長的比較文氣，雙眼細長，閃動間總像有種智慧在晃蕩，身材有些偏瘦，但絕非弱不禁風那種，反到給人一種精瘦的感覺，此人叫聶斌，擅長軍陣指揮，有中軍大將之才。
杜見到他們，也沒解釋，揮手示意他們坐下。
這三位將領也不意外，更沒張口提問，很自覺地找到位置坐下，互相交換了一下眼神，也沒開口議論，安靜的坐到一邊。
「杜大人，這次又有什麼事？不是說好了嗎？等到達目的地再商議具體計劃，如今出發在即，你把我們叫來，耽擱了時間怎麼辦？」隨著一把大聲的嚷嚷聲，一個身軀高大健壯的將軍走了進來，看都未看其他人，直接對著杜叫嚷開。
這話說的極為無禮，根本沒把杜放在眼中，其他人都皺起眉頭，反到是杜神態平和，絲毫不以為意，以目示意他人不要開口，淡然自若的對此人道：「高達將軍，此次是另外出了變故，事關重大，需要和大家再商議一次，暫請稍安，等其他將軍到來再說！」
高達面色上地不耐越發明顯，皺著眉頭道：「那裡要這麼麻煩，該怎麼打就怎麼打，老子就不相信那些蒙古蠻子就真的長了三頭六臂。」
杜面色一沉，語氣有些冷然味道：「高達將軍，行軍作戰是生死大事，豈能不慎？我等為主將者，當要多思多想才是。何況此次行軍，是軍中主帥，召集諸將開會乃是必然，若將軍還敢胡攪蠻纏，休怪軍法無情！」說及這裡，語氣又一緩：「何況其他將軍馬上就要到來，等等又何妨？杜庶，請高達將軍坐下！」
這話說的有訓有理。有軟有硬，就算一向蠻橫驕傲地高達也無話可說，只得在杜庶的引導下，找個位置坐下。
見他吃癟，其他人暗自感到好笑，只是面上還是不動聲色，正襟危坐！
未等片刻，又有三個將軍走進來，這三人相貌很相似，讓人毫無困難的可猜到他們是兄弟。當頭一人雙眼有神，魁梧雄壯，當中一人雙眼靈動，身軀修長，最後一人雙眼朗朗，眸正神清，年紀還輕，身軀雖未長成，但已可隱見雄偉。
這三人正是呂文德，呂文煥。呂文信三兄弟，皆有將才，他們的情況和杜類似。原本依附於史彌遠的臨安政權，後歸順建康，成為地方將領，被抽調進西北。只是他們統帥的三千士卒極有戰鬥力，作風堅韌而強悍，被讚譽為呂家軍。
他們三人能來成州城，還是杜動用關係地緣故。故而對杜頗為感激。
未等他們三人開口，杜就先溫和的說道：「三位呂將軍請先一旁安坐，等曹，耿二位將軍到來後再說正事！」
呂家三兄弟示意無妨，和其他人含笑打個招呼，找到位置坐下，身子都未坐穩，一個急匆匆地身影已經衝進大帳，人都未看清楚。就嚷開來：「什麼事？發生什麼事？有蒙古人地消息嗎？在那裡，派我老耿去。」
一通嚷嚷使得眾人側目。一個彪悍強壯。神態興奮地將軍出現在眾人視線內。
他叫耿世安，是這支混合軍中唯一地騎兵將領。當初在成州城外伏擊僕從軍大營的騎兵就是他率領的。
「有事也用不著叫你，沒看我在嗎？」未等其他人開口，高達就粗聲大氣的叫嚷起來。
耿世安頓時面泛怒容正要爭論，杜已經苦笑無奈的說道：「耿將軍怎麼還是這幅急脾氣，其他事情先不忙說，先等等曹將軍！」說完他，又目視高達，讓他慚慚住口，耿世安也是一臉憤然的坐下，到也沒再開口叫嚷。
「杜大人，世雄剛才重新安排了一下防務，故而來遲，還請大人見諒！」剛安撫好高，耿二將，一個面貌儒雅，目朗神清，身材偉岸，舉止從容的宋將走進來。
他叫曹世
杜非常欣賞的一位將軍，可說一直是把他當成副將聽他臨急不忘防務，更是高興，擺擺手道：「軍中有世雄在，可輕鬆多啦，先坐！」
曹世雄淡然一笑，和其他人點點頭，坐在杜身邊。
此刻人已到齊，除了留在成州的趙時賞外，杜身邊地大將都在這裡。成州守備部隊，都是地方部隊臨時組成的，所以杜除了對自己手下幾人外，對這些將領只有臨時管帶之權，很多事情都要商量著來，不過他到發現這麼做的好處，很多看似困難地事情，幾個人一商議，往往就可以找到解決辦法。
環視眾人一圈，杜聲音有些低沉，卻很堅定：「諸位為什麼來此，心中想必都清楚，如今得到一個新的消息，我們於路未見蒙人探馬，不是蒙人疏忽，而是有人將這些探馬全都清除掉，那些人使用的是我大宋最新的連環弩，諸位可有所見？」
此語一出，眾將面面相覷，連環弩，那是標準的主力裝備，不要說他們這些非嫡系，就算嫡系的地方部隊，也有不少沒這個東西。
因為安全，保密，信任，產量等等各方面原因，這些非嫡系的地方部隊都沒有換裝最新式地個人裝備，主力軍中慣用的那些弓弩火器，特製兵器，他們都沒有。成州城內的木牆，毒氣彈和毒氣箭等一些簡單的東西，都還是臨時撥付給他們使用，主要目的恐怕還是檢驗一下效果，至於杜的創造性使用，以至一戰功成，估計趙昀都沒想到。
除開這些，其他複雜珍貴一些的火油彈，爆裂箭，以及諸多火藥兵器連提及都沒和他們提及過。
時下有句很時興的話可以形容他們的狀況：前娘地兒子後媽帶，吃穿不愁，零用沒有！
在座的都不是笨人，大規模消滅敵方斥候，只有一種可能，要採取某種行動，防止消息提前被敵人得知。主力部隊絕不會是因為他們而去清除蒙人探馬。換句話說，某支主力部隊已經盯上了西和州地蒙古人，而他們地行動顯得多餘而可笑。
大帳中的氣氛變地很沉悶，也很壓抑，所有人都有種失落的心情，他們都是不甘雌伏之輩，都想在戰場上建功立業，可是他們卻捲入大宋內部爭鬥，又很不幸的站在勝利者的對面，失去這次機會。將來恐怕很難再有立功的機會，特別是趙昀身邊多是年輕有為的將領，隨便拿出一個都不比他們差，沒理由不用心腹用他們。
他們不是沒有能力，更多的是時運導致他們默默無聞，他們也想如同岳雨，孟::.輝煌地戰績在大宋宣揚，也想光宗耀祖。功成名就。無論是為理想還是為抱負，甚至就是一個目標，要在軍中得到高昇，得到重用，只有兩種可能：上面的人相信你，或者戰場上獲得軍功。
如今第一條是不用想啦，嫡系非嫡系的待遇擺在那裡。戰場上獲得軍功，貌似成州一戰也算可以，擊敗十多萬敵人，活捉敵方主將，這種功勞不算小。可杜說的有理，他們的功勞和陛下，孟:什麼都不是，能保住現有的地位都不錯啦。
但凡有才。誰沒有點野心或者說志氣？更何況這些帳篷中坐著的都非常人，自認也不會比別人差。所缺不過證明自己。故而才甘冒違令的風險同意杜的提議。如今機會就在面前，眼見可以破門而入。卻被告知另外有人已經先定下，那種極度的心理落差，實在非言語能形容。
「其實，我軍此次行動本非軍部許可，擅自行動，就算僥倖立功，只怕也會受到陛下猜忌，反到不美！」打破沉默地是聶斌，他的神色很是沉重，望著杜的眼神也有些猶豫。
「胡扯，戰場之上各憑本事，就算那些黃龍，紅龍地人又怎麼樣？要我說，就別管其他的，直接開到西和州，殺光蒙古蠻子，讓他們乾瞪眼。」高達暴了起來，嗓門瞬間拉大。
曹世雄皺了一下眉頭，隨即舒展開卻歎了一口氣：「陛下讓我們來西北，本意並非讓我們立功，更多是想看看我等表現，成州一戰，足以證明，我看還是不要節外生枝……」
「哎，你這是什麼意思？我老耿還沒見過有嫌功勞多的，打敗十幾萬人的可是我們，讓西和州蒙古人變成孤軍的也是我們，憑什麼要把功勞讓給別人？」耿世安難得和高達站到一邊，瞪眼看著曹世雄。
呂文德雙眼轉動一下，有些不滿的說道：「曹將軍也是就事論事，我們這些人根本沒入朝廷的眼，若我們和紅龍黃龍青龍那些人起了衝突，你說誰會倒霉？」
「也不能這麼說，他們那些人一貫瞧不起我們，若我們自己都不爭口氣，豈不是更讓別人看不起？我去過神州軍校，那裡面地每個人都知道，戰場上的機會是自己創造的，不是別人給的。大軍已經行進到此，若退讓，那就是將機會拱手讓與旁人，自甘無能。」杜庶滿臉通紅，神情激動的站起來，望著其他人一陣大吼。
其他人先是一怔，隨即也紛紛出言，各支持一方，眼看就要由爭論變成爭吵的時候，杜猛然大喝一聲，讓眾人神智一清，停止爭論，轉而看向杜。
杜對眾人的目光視若無睹，反到冷冷的看著他們，不說話，卻讓他們都感到慚愧，杜庶第一個走回坐位，其餘人也紛紛回去坐好。
環視一圈，杜的嘴角微微一翹：「諸位，你們地心情何嘗不理解。還在兩淮的時候，就聽說過在座數人之名，這次又和諸位共事，更是瞭解了諸位地才能。想問一句，若都聽說過諸位地功績，那陛下是否知道？」
此語一出，所有人都露出思索的表情，高達，曹世雄，耿世安這些人早就在宋軍中有不小地名氣，若要說趙昀沒聽說過他們，那反到沒理由。可問題是，他
是確確實實站在趙昀敵人一邊，有些人甚至參與過對伐，這種關係論起來，那就複雜啦。
杜見此，沒有絲毫意外：「我等從軍目的不外有三。一是上報國家，二是救護黎民，三是光宗耀祖。可如今，我們在朝廷眼中卻是不可重用之人，若要朝廷改變看法，只有一條路可選，那就是讓陛下相信我等忠誠。知道，有不少不滿陛下地人找過諸位。」
停了一下，卻見不少人面色變了，連最鎮定的曹世雄都是如此。杜心中泛起苦澀，臉上露出無奈的表情：「不瞞諸位，也有人找過，讓在有事之時，能予以支持，並暗示在西北應該如何作為。沒答應。當時那人說了一句『將軍忠誠於建康，而建康卻見疑將軍，安能得志？』，沒回答，只是讓人將此人趕走。不知諸位當時是如何回答的。但要說一句，若要人信，首看己做。陛下英明。豈能不知小人齷齪，隱而不發而已。若我們今日不能以行證明己身，難道他日空口白話嗎？無論諸位如何，是決意拚死一搏，無論勝負，我等心向朝廷之意，陛下必能知曉。今日就請諸位決斷。無論如何，同僚一場，決不洩露今日半句。」
杜話音落地，大帳落針可聞，因為杜的話揭露了一個大秘密，一個被埋在這些人心中的大秘密，這個秘密足以讓他們人頭落地，抄家滅族。
所有人都保持沉默，只有不太清楚事情的杜庶左右掃視。連父親杜都被他長久凝視，目光中充滿不解和懷疑。
「唉。杜大人今日一席話反到提醒世雄。你看看我們這些人，再看看那些來西北的人。世雄真擔心，陛下已經知道這些事情，那陛下……」
話沒說完，但言下的意思都很清楚。
「我可沒答應那些人，我當時就和他斷交啦！」耿世安突然蹦了一句，讓眾人目光複雜的望向他。
「呂文德見事不明，請大人不要見怪，我兄弟三人願同大人同進退！」呂文德突然站到杜地身邊，旗幟鮮明的表示支持，呂文煥和文信也點頭認同。
高達也一拍大腿，猛然站起來：「要老子天天應付那些人，老子寧願和蒙古蠻子拚命，我高達願為前鋒。」
耿世安一急，跳起來：「有你什麼事，先鋒是我老耿才對！」
趙東，夏皋，聶斌三人也站出來：「願為大人效死！」
曹世雄看了看其他人，雙目直視杜：「大人說的正是，若要人信，首看己做。若我等自己不證明，只怕陛下也不會放心！」
杜臉色越發沉重，長歎一口氣：「既然如此，我等即刻出發，爭取今夜抵達西和州，若所料不錯，這支清除蒙古探馬的部隊，只怕就是岳雨大將軍的前部！」
眾將更是坎坷，但卻越發振奮，若說先前還有懷抱博取功名的僥倖，那此刻，就只有證明己身的熱血。
他們已經成為一次政治鬥爭的犧牲品，實在不想成為第二次。
取得共識後的行軍越發迅速迫切，大約在午夜時分抵達西和州附近。
和偵察的斥候取得聯繫後，頓時知道最新地情況。
西和州城內原本只有五千的僕從軍，但成州大戰後，陸續有不少僕從軍潰兵逃到西和州來，數目不詳，但估計不會少於二萬。至於蒙古人，則在西城那邊建立了大營，並不住在城內。
「除此外，可有其他發現？」
「有數支不明的友軍部隊，皆使用連環弩狙擊蒙古探子，屬下聯繫過他們，都沒回音！」
杜沉吟片刻，不再猶豫，讓斥候繼續偵察後，和眾將商議了一下，決定先偷襲蒙古大營，並讓呂家三兄弟和耿世安埋伏在城門附近，若城內增援，趁機攻之，搶佔城門。
杜又安排了分批攻打地次序，趙東，夏皋二人率領三千人首先攻營，讓曹世雄指揮弓弩手放火箭照明，並負責掩護趙，夏二人的攻擊，餘人等大營亂後，再趁機而攻。
黑夜下的蒙人大營顯得十分安靜，大營裡面十分黑暗，只有營門附近有幾個昏暗的火堆，少數幾個守衛正扶著長槍在打盹，顯得十分散漫。
入眼的情景讓杜產生懷疑，招來斥候，再度問起蒙古人的情況。
「屬下親眼見到蒙古人進的大營，絕不會有錯！」
斥候地話又讓杜打消了幾分疑慮，但心裡的不安卻猛然擴大，無論從那個方面說，大營的防衛都不應該如此。
就在杜疑慮不安的時候，大營外面卻突然一亮，隨即火箭如同條條火龍，照亮了夜空，帶著毀滅的美麗，拖帶出眩目的光環，撲向大營。
就像一隻隻燃燒的火鳥，紮在空地上，紮在帳篷上，紮在柵欄上，紮在雜物上，大火迅速而猛烈的燃燒起來，迎著獵獵北風，迅速照亮整個大營。
「殺啊！」趙東和夏皋二人的一聲高喝，大批地士卒猛然站起，向著大營兇猛的衝去，如狼似虎，殺氣盈胸，翻騰喧囂地喊殺聲讓夜空都沸騰起來。
蒙人地大營設置極為簡單，幾乎沒什麼防護裝置，士兵很快就跨過被射成刺蝟的門衛，衝入大營，卻不見任何敵人迎戰。
「不好！」
杜大叫出聲，不等他下令，高達也帶人衝了出去，手拿雙斧，舉聲高嚎，如熊如獅，狀及猛烈。
「唉！」杜急地跺了一下腳，「傳令收兵，這是空營！」
話音未落，淒厲急速的牛角號聲直刺耳膜，馬蹄驚空，群聲呼喝，一支蒙古騎兵突然從夜幕下現出身形，不等宋軍反應過來，漫空的箭雨迎面而來，呼嘯而過的怪音帶起一片死亡的窒息。
中埋伏啦！杜頓時手腳冰涼，心跳若雷！