光普照，積雪晶瑩，一眼望上去，不覺詩意大暢。嚴的軍營，和殺氣騰騰的蒙古騎兵，真有幾分大雪滿弓刀，人馬披霜甲的風味。
這裡正是鳳州城下，成吉思汗帶領近十萬蒙古主力，停留在這裡已經有多日，但一直沒有發起像樣的攻勢，只是不斷的派出騎兵騷擾，宋軍也不客氣，弩箭火器輪番招呼，讓蒙古人多有損失，到也不敢太過放肆，只能在遠處耀武揚威一番。
雙方這種對峙，卻在今天早上被打破！
今天早上天剛亮，巡邏的蒙古騎兵就發現高聳的鳳州城牆上掛滿了屍體，觀其服飾，都是蒙古人，更過分的是，在最顯著的城樓上用旗桿挑掛了一具高大的屍體，旁邊垂下一麵條幅，上面用漢語，金文，西夏文，畏兀爾文，分別寫上：蒙古蠻子蒙赤行！
寒風吹來，條幅招展，如同一封無聲的宣戰書，挑釁著蒙古人的尊嚴和血性！
不時有忍耐不住的蒙古騎兵衝過去，想對城牆射箭洩憤，但都被城牆上射出的弩箭留下，有幾個，甚至是連人帶馬的被釘到地上，猶如一個雕像，更像一個警告。
如此明目張膽的羞辱，一貫驕橫的蒙古兵那裡受得了。大營中的蒙古兵越發急噪，甚至有千夫長帶隊前去衝擊城牆，但都被對方弩箭射退，反到增加了己方傷亡。後來成吉思汗發下話，才制止了蒙古人的衝動。
不過沒多久。鳳州城上地宋軍用繩子把一個人放下來，此人一下來就跑向蒙古大營。巡邏的士兵初以為他是宋人，可是他用蒙古話說出自己的身份，讓士卒們大驚，找了一個將領過來辨認。
經過這名將領的仔細辨認，才最終認出這個腦袋光光的人真是深受成吉思汗信賴的對外使節：鎮海！
當下不敢怠慢，連忙將此事報上去，沒多久，成吉思汗的衛隊長忽必來親自過來將鎮海接走。
被放回來的鎮海如今就站在成吉思汗的大帳中。他已經將事情經過講述了一遍，不過他到現在都沒明白，自己地計劃怎麼會失敗那麼快？那些去的人可都是蒙古最精銳的勇士，就算對方那邊警戒森嚴。也不至於全軍覆沒，總該逃幾個回來報信。
可就在他坎坷不安等待消息的時候，卻是宋人凶神惡煞地衝進來，自己想反抗，卻被對方的弩弓逼住，隨員不是被殺，就是被抓，後來更是將自己的鬚髮剃個精光。連同隨員和勇士的屍體一起被運到鳳州。然後被人放回來。
此刻他腦袋光光，如同一個雞蛋樣的站在大帳中，周圍全是蒙古將領。他的神色羞愧，悲憤中透著尷尬！對蒙古人來說，被人剃去鬍子都是奇恥大辱，如今不僅鬍子，連眉毛。頭髮都被剃個精光，這種羞辱，已經不是語言可以表達。除了用鮮血來洗刷，別無他法。
昔日花刺子模的國王摩訶末殺了使節，剃光了兩位副使的鬍子，引得成吉思汗發兵西征，歷時五年，殲滅花刺子模數十萬大軍，殺人無數，最終征服花刺子模。如今宋皇趙昀做地更過分，不僅將使節剃去鬚髮，連使節隨員都被盡數殺死，甚至還將他們的屍體掛在城牆上展覽，這種做法，讓帳中蒙古眾將的眉心都是怒火，眼中地殺氣有若實質，無不看著成吉思汗，就等他一聲令下，就要血洗鳳州，以報今日之辱。
耶律楚才卻是十分鎮定，撫摸著長長的鬍子，臉色平淡，雙眼似閉非閉，誰也弄不懂他的表情。
做為眾人中心的成吉思汗卻十分鎮定的看著鎮海，無視地他的尷尬和悲憤，緊緊的盯著他地光頭，過了片刻才點頭道：「這次你辛苦了，先下去好好歇息。」
鎮海臉上的不甘一閃而過，馴服的撫胸退去。
目送著鎮海離去，成吉思汗沒有開口，又拿起鎮海轉交的阿刺海別吉的書信，先看了看上面符號，又抽出來裡面的信件看了片刻，他的漢語不算太好，但也大體明白信中的意思，看後又交給耶律楚才。
耶律楚才看了片刻，臉色到也沒多大變化，又將信還給成吉思汗，閉目不語！
成吉思汗看了看他，又看了看大帳中的眾位將領，搖搖頭，示意他們先離開。
有幾個將領似乎不滿，正想開口，卻被忽必來狠狠的盯著，只得不情不願的離開。等這些將領離開後，忽必來又親自站在大帳外警戒，並將厚厚的簾布放下，讓外面聽不到一點聲音。
見這些將領都出去後，耶律楚才才睜開眼睛，望著成吉思汗，臉上泛起深深憂慮：「大汗，宋人掛屍於鳳州的做法，就是引誘我們攻打鳳州，不可不慎！」
成吉思汗置若罔聞，站了起來，看著身後巨大的牛皮地圖：「長鬍子，你真是長生天送給我們蒙古人的最好禮物，若非有你在，也許我今天真的會去攻打鳳州，多少年沒有受過這樣的侮辱。人老了，脾氣卻比從前更大啦！」
長鬍子是成吉思汗給耶律楚才起的外號，兩人私下在一起的時候，成吉思汗就這麼叫他。
聽到成吉思汗的稱呼，耶律楚才習慣性的看看鬍子，嘴角泛起苦笑：「若楚才真有大汗說的那麼好，怎能讓我軍陷入進退兩難的地步，何況鞏州一戰，我軍慘敗，說起來，楚才也要承擔責任。」
成吉思汗轉過身來，望著他，飽經風霜的臉上露出罕見的和藹：「不，這次的事情不能怪你，是我，是我鐵木真的錯，我真是太自大，自從西征萬里，滅國四十後，我就開始驕傲，認為天下沒有人是自己的對手。是我輕視了趙。長鬍子，窩闊台雖然穩重，但也喜歡安逸，你今後要時時督促他，不要讓他忘了我們蒙古有今日
靠我們自己不辭辛勞打下來地。讓他千萬不要忘了
這話已經相當於托付後事，耶律楚才大驚，連忙站起來，幾步走到成吉思汗身邊。急聲問道：「大汗，如今我方雖然困難，但還沒到束手就擒的地步。若楚才沒料錯，四王子已經領兵南下。不然趙也不會在這個時候請求面見大汗！」
成吉思汗眉頭微微一皺，沒有接話，反到是拉著耶律楚才坐到他身邊：「利州就是趙昀設下的一個陷阱，我先前因為憤怒和悲傷，所以犯下大錯。如今我們雖然已經陷進來，但問題還不大，若我要突圍，只要分散離開就行。最多損失一些僕從和奴隸。只要蒼狼還有爪子和牙齒，就不怕抓不到獵物。
可我還是有些不甘心，昔日我孤身一人。蒲兒帖被篾兒乞惕人擄走，我視之為奇恥大辱，如今我兵強馬壯，卻還是不能保護也遂和阿刺海別吉，反到是損兵折將。讓察合台，博爾術，速不台。赤老溫他們離開了我，身為一個男人，沒有比這件事情更感到恥辱。這些日子以來，這些事情一直糾纏著我，就算我睡覺的時候都不能停歇，你說，這是不是長生天給我的啟示？」
耶律楚才默然，他知道，成吉思汗心中一直有個深深的心結，那就是他的原配妻子蒲兒帖被擄走，結果卻是懷孕後被救回來的.雖然他當時沒有任何不滿憤怒的表示，將所有責任歸結到自己身上，對所有人都說這個孩子是自己地，哪怕他知道很多人並不相信。
蒲兒帖生下的兒子，成吉思汗對他一視同仁，並沒有特別歧視他。
但成吉思汗卻將這個兒子取名為術赤，意思為『客人』，這多少顯露出成吉思汗的一點心思。後來因為成吉思汗和義兄扎木合鬧翻，扎木合將這件事情廣為宣揚，於是此事成了草原上最大的笑柄和恥辱，甚至成吉思汗地黃金家族內部也因為此事，變的十分不和。察合台生前經常稱呼術赤為雜種，其他將領也對此事多少有過議論，當初窩闊台能夠輕易的獲得繼承大權，除了察合台推舉外，其餘將領的默認也是一個重大因素。
成吉思汗是個有擔當的男人，他的胸懷廣闊，對自己的錯誤絕不推卸，他對也遂是極為疼愛的，甚至可說珍惜和尊重，不然當初也不會是也遂問出繼承人地問題。耶律楚才早就發現，成吉思汗對也遂和阿刺海別吉落入宋軍手中，有種不為人知的焦灼，甚至可說恐懼，再加上太多的勝利導致地信心膨脹，所以成吉思汗在許多問題上都犯下錯誤。
最不該的就是讓速不台放棄擾敵的任務，前去救人，雖然這從戰術上來說是個錯誤，可對於一個丈夫，一個父親來說，卻是最應該做的事情。耶律楚才對此點也是極為欽佩，至少成吉思汗對老婆，對女兒，對部下的關愛都是真心地，這也是他能夠聚攏眾多各族良將的關鍵所在。
這次鎮海提出的營救計劃，耶律楚才並不看好，可當時鎮海地說辭卻讓成吉思汗心動，再加上蒙赤行對王妃公主從自己手上丟掉，也深懷內疚，一力要求去營救，諸多因素一湊合，結果導致了此事。可說為了也遂和阿刺海別吉兩人，至少丟掉蒙古幾萬將士的性命，以及損失了速不台和赤老溫兩員大將，甚至成吉思汗一力堅持攻打利州，也是因為此事的刺激。
可耶律楚才對這件事情實在無法勸解，他總不能讓成吉思汗乾脆不要管也遂和阿刺海別吉，這樣的話可以想想，可他真要說啦，保管他在蒙古人中無法立足。就算成吉思汗再寵信，再相信他，可只要他敢露出這樣一點意思，就算成吉思汗當時不說什麼，但心中肯定有根刺。
況且成吉思汗雖然很看重情義，不到最後一刻不會輕易放棄，但他卻是一個合格的君王，知道情義和利益不能並存的時候該如何抉擇，所以自己根本不用擔心。
面對成吉思汗的問題，耶律楚才的腦中想了許多，將他瞭解地成吉思汗細細回想了一遍。終於有些把握到成吉思汗的心思：他承認失敗，但卻不甘心被如此羞辱，可要再僵持下去，蒙古也未必佔到多少便宜，若退兵，只怕在也遂這件事情上，成吉思汗又會成為草原上的笑柄，甚至引起草原亂起也說不定，後果也非常嚴重。
成吉思汗他自己也在猶豫。但他肯定有所選擇，問自己，更多的是想疏解一下憋悶憤怒的心情。
耶律楚才想的通透後，頓時心情也平復下來。撫著長鬚，淡定自若的勸慰道：「大汗雄才萬里，區區小挫也許就是長生天想讓大汗立下更大的功勞，建立更大的功勳，只要大汗拿定心意，宋國雖強，但也不足為慮，楚才有一法。一可讓宋軍後方大亂，二可讓宋國數年內不得安生，以報今日之仇。」
成吉思汗精光大盛。牢牢地看著耶律楚才。
耶律楚才微微一笑，側過身子，靠近成吉思汗：「大汗，楚才雖然策反宋國使節錢像祖，但從鞏州一事上看。趙昀只怕早就知道此事，既然如此，很多事情都無法保密。反到不如將計就計，也讓趙昀嘗嘗腹背受敵的滋味。」身子微微前傾，將他的計劃小聲的告訴成吉思汗，使得成吉思汗不住點頭，大為認同。
過了片刻，耶律楚才才又坐直了身體，撫摸著長鬚，淡笑不語。
成吉思汗閉目思索片刻，突然提出一個問題：「我聽你說起過，昔日中原漢國末期，有個叫曹操地也遇到過類似的事情，但他的處理就很好，你不怕趙昀也如此？」
耶律楚才笑容未收：「時移事變，此一時，彼一時，天下未定之時，如此做法當然沒錯，可是如今宋國天下早
且根據這些日子收集到的資料來看，趙昀的性格有些過於張揚，只要我們將這些東西送到他手上，他就一定會有所動作，何況我們也不單針對趙昀一人，就算趙昀能夠隱忍，其他人又會如何？只是此計最關鍵的還是要拖住趙昀，只要能讓他抽不了身，就不怕宋國不亂起來。」
成吉思汗考慮片刻，點頭認可：「就按照你說的去做，鎮海雖然失敗，但他還是在趙昀身邊留下後手，你去找他詳細商議一番，也許會有更好的效果。」
鎮海還有後手？
耶律楚才倏然一驚，自己還真小瞧了此人，看成吉思汗如此慎重，只怕這個後手非同小可。
沉思片刻，耶律楚才又問道：「不知大汗接下來要怎麼做？」
成吉思汗地目光驀然變的冰冷，望著牛皮地圖上的鳳州，良久才吐出一字：「戰！」
耶律楚才從大帳出來地時候，正好撞見八思巴，他方才去了大營外給蒙赤行誦經，算是為兩人相交一場作別。
八思巴見到他，白玉似的面容露出溫和的笑容：「我方才去了一趟鳳州，那裡防禦森嚴，嚴陣以待，各種物資都以齊備，若我軍強攻，只怕不妥！」
耶律楚才對他的本事也知道一二，見他如此說，分明是不看好他們攻打鳳州，也不介意的微微一笑：「大師有心啦，只是大汗並沒有攻打鳳州地意圖！」
八思巴點點頭，沒再問，轉身進入帳篷，忽必來並沒有阻止，反到為他掀開簾布。
耶律楚才一直目送他進入帳篷，才和忽必來隨意聊了幾句，正要離開，卻看見一個怯薛軍侍衛匆匆過來，對著忽必來低聲說了幾句，提到戰馬什麼的，忽必來皺緊眉頭，揮手讓此人離開。
耶律楚才好奇，又見不是什麼機密事情，就走過去問了一句：「什麼事情？」
忽必來隨口答道：「有不少戰馬拉肚子，有些連站都站不起來！」
這也的確不是什麼大事，人都有水土不服地時候，何況這些戰馬？
耶律楚才點點頭，也沒在意，隨口說道：「也許是最近天寒，戰馬受了涼！」
忽必來頷首表示同意他的觀點，耶律楚才也沒多說，打了聲招呼前去找鎮海。
此刻鎮海正躲在自己的帳篷中，羞於見人，聽到是耶律楚才親自來找自己，才戴了一頂大大的帽子出來，見到耶律楚才，羞愧無比的說道：「烏圖合撒爾大人，我真是羞於見您，我沒能達成大汗的心願，反到讓人羞辱，實在是無臉見人！」
耶律楚才安慰道：「沒有人總是成功，你為大汗不辭勞苦，多番奔走，你的功勞大汗記在心中，我們也都看在眼裡，如今失敗，不是你不努力，而是敵人太過狡猾，你也不要太過悲傷。」
鎮海有些欣慰的一撫胸，讓他進入帳篷。
兩人在帳篷中坐定，鎮海又讓人熱了一些馬奶酒端上來，又說了會閒話，耶律楚才還特別問了夏蒙聯軍的事情，對赤老溫的事情更是問的詳細。
鎮海雖然將事情經過詳細講述過，但耶律楚才問起，他又講了一遍，還將自己並沒有找到赤老溫屍體一事也說了出來，只是根據現場情況推斷出赤老溫已遭不測。
「這麼說來，怯薛長也有可能是被宋人俘虜啦！」
「這個，鎮海不敢妄加推測，但以怯薛長的性格，一定不會受敵人如此羞辱！」
話雖說的客氣，但卻清楚表明此事絕不可能。耶律楚才也不生氣，更沒分辨，低頭喝了幾口馬奶酒後，突然問道：「聽大汗說及你在趙昀身邊留下後手，不知詳細情況如何？」
「咳，咳……」鎮海被一口馬奶酒嗆到，好半天才恢復過來，驚疑不定的望著耶律楚才。
耶律楚才笑容如故：「你不用擔心，這是大汗告訴我的，說讓我配合你的計劃！」
鎮海的臉上露出尷尬，過了片刻才道：「鎮海不是不相信大人，只是此事太過重大，況且鎮海也沒多大把握，若非那人信心十足，鎮海也不會信她。」
耶律楚才眼中一亮，沉思片刻：「你不妨將事情經過詳細講述一遍，恰好我這邊的事情也需要你幫忙，不若我們互相商量一番如何？」
鎮海那敢不同意，小心的讓從人看護好帳篷，走近耶律楚才身邊，小聲的將自己計劃講出，耶律楚才聽的臉色大動，強自按奈住聽完，最後才一把抓住鎮海，低聲急問：「你有多大把握？」
鎮海搖搖頭，表示自己也沒多大把握。
耶律楚才放開他，閉目思索起來。
鎮海說的事情非同小可，可說只要成功，完全可將如今的局面改觀，甚至更進一步也不是不可能，若如此，自己的計劃到還可以緩行，等到鎮海這邊有了結果才說。
拿定主意，又附耳過去，對著鎮海低聲吩咐一些事情。
鎮海點頭表示知道後，耶律楚才又和他說了些別的，諸事商定，就站起來離開，鎮海落後一步，恭送他離開。
掀開帳篷，積雪反射的陽光很刺眼，讓耶律楚才不自覺的閉了一下眼睛，腦海中卻突然想起鎮海帶回來的那封信，阿刺海別吉除了提到趙要求見面的事情外，還說了許多問候父親的話，但歸結起來就只有一個意思，讓成吉思汗快撤軍，很顯然，她不看好成吉思汗的攻宋行動。
若公主知道鎮海真正的計劃，不知還會不會這麼想？
想到這裡，心中積壓許久的陰霾一掃而空，臉上也露出淡淡的笑容。