在船上,王子的老校友任偉績擔負起了招待王子的任務。他對王子介紹了財迷的情況醫學權威,到歐洲開醫學大會。王子他們命大,正好碰上徐教授和任教授,不然性命難保。
聽到這個王子吹他家多麼顯赫,任偉績也不甘示弱,說財迷是大企業主,有很多的工廠、農場,賺很多錢。這條船就是他們其中一個公司的,這個公司有好多條船(他沒說其它的船都比較小)。王子聽了,也不敢小瞧這些華人了。
後來說到財迷他們保鏢的利害,任偉績又說,財迷還是將軍!私人衛隊就有三千多人!這將軍的頭銜,更加讓王子覺得財迷是個大人物。看來阿拉伯人也挺「官本位」的。
穿過蘇伊士運河,到了紅海,王子一行就要上岸了。他非常誠懇邀請徐大人到他們的國家做客。財迷說不能讓船等他們,誤了行程。可王子說他可以帶他們從陸地穿過阿拉伯半島,等船繞過阿拉伯半島到了波斯灣,王子再送他們上船,這樣就基本不耽誤行程。
這下子,關利清他們都想到阿拉伯世界去看一看,財迷自己也覺得應該去領略一下阿拉伯風情,機會難得。
而王性堯更是生意人本色,想乘機在阿拉伯推銷一下上海產品。他想把在馬賽沒有推銷掉的一些產品,拿下去,看看是不是能在阿拉伯賣掉。有這一條,財迷更覺得應該下去看看。
於是,他們大人小孩,加上保安,四十來人隨著王子踏上了阿拉伯半島。到了半島,才發現王子以前講的話一點不虛,他是這兒的王子,而且是得寵的王子!
這個叫做「沙地」的國王,不知道有幾個老婆,反正兒子很多,但得寵的不多。而這個牛津大學生王子,卻是得寵的。
財迷自登上紅海邊的小港口,就知道現在的阿拉伯一帶都還很窮,而且還沒人知道這兒有石油。另一個時空,在波斯灣一帶,地下都是石油,而這個時空,會不會也有石油呢?
由於沒有開發石油,這兒的人們還是靠農牧業生活。而能用來從事農牧業的地方,佔他們領土的百分之一、二,就是沿紅海和波斯灣海岸一點地方和大陸中間的一些綠洲,其餘地方都是沙漠。所以,財迷覺得這個國王一定會一點中文,要不他的名字讀起來怎麼叫中文的「沙地」呢?
他們一行花了二天,穿過一段在沙漠、綠洲交替中穿行的路,到達一個在一片綠洲中的城市,他們的首府,叫做「利也得」。路上有很多人來服侍王子和財迷他們,讓財迷他們都覺得不好意思。
他們在利也得的一個宮殿裡住下後,招待的條件就更高了。不久,一個會講英語的大臣來說,國王在聽了這個王子的匯報後,決定在明天接見並且宴請他們。還對任偉績教了一些「異教徒」們應該注意的事項和禮節。禮節中的一個事,似乎最好給國王送點禮。當然,他們是王子的救命恩人,不用送什麼貴重的東西,只是表示一個意思。
禮物對他們不是什麼問題。準備了二個晶體管收音機,一些鬧鐘、照相機,還有一點綢緞。
而其它的禮節之類,特別是吃飯時左手右手什麼的,卻麻煩得很。加上有人傳說,萬一有什麼差錯,這兒的刑法往往是砍手什麼的,讓好多人決定不去參加會見。結果只有財迷和關利清、關湧清兄弟,並帶了任偉績、葉子雄,去參加會見。
第二天,他們見到了叫做「沙地」的國王,在牛津大學讀書的王子也做陪客。國王看到他們送的禮物非常喜歡,特別是晶體管收音機。這麼小的一個盒子就能放出人的講話和音樂,真是神奇!他的兒子是見過世面的,知道收音機原理,對他的父王解釋了收音機大概是怎麼會事。不過這見過世面的王子也沒見過這不用電源的收音機,讚不絕口。
國王不會中文,只會講幾句簡單英語,所以他與財迷的對話要通過二重翻譯。他對財迷救了他兒子的命表示感謝,還感謝他們送的禮物。他表示感謝可不是口頭上的,他也要送財迷禮物。
沙地國王原來準備的禮物,首先是二十個姑娘,說是給財迷當老婆!再是一百頭駱駝,另外是一些金銀珠寶、地毯什麼的。現在覺得不太夠多,還問財迷想要什麼?
以前有二個女朋友時,財迷都被搞得頭大無比,現在要給他二十個老婆,還不要了財迷的命!
財迷提出,這麼重的禮物,他不敢要,希望以後他們公司到這兒做生意時,國王能提供方便。
國王說,做生意是雙方有利的事情,作為王子的救命恩人,你的公司,儘管來。阿拉伯人都很注重商業,也重視商人的。不過這禮物,一定要收下的。
財迷說,女人什麼的他不需要,但能不能在波斯灣邊上讓他買一塊地,只要靠海的,沙漠也行!
財迷一說完,關利清他們都覺得才彌先生是不是傻了?在遠離祖國的地方買這麼一塊地幹什麼?可財迷還不能對他們說他想看看這兒到底有沒有石油。於是,他只是說他也想要當個酋長來過一下癮。
這一下,「沙地」國王也明白了。這好辦!這兒女人、駱駝什麼的還貴一點,只有土地、沙漠太多了,不值錢!送給你一塊領地!封你一個酋長封號!不過,這禮物,特別是女人,還是要送的!
經過討價還價,總算砍掉四分之三的禮物,只剩下五個姑娘、二十五頭駱駝和一些地毯什麼的。不能現減了!再減國王要生氣了!財迷只好同意了。禮物問題就這麼說定了。
等財迷答應了收這點禮物,這個裝著正要生氣的國王馬上變得很高興了!誇財迷是個不貪財的好人,伊斯蘭教也教育人們要做不貪財的好人!對這樣的人,真主會給予補償的!這不是跟佛教的「好心有好報」的意思?
隨後,宴會開始。大塊的烤肉,要自己用刀割了吃;一點點水果,很珍貴的樣子;沒有酒,只有水喝。好在有樂師奏樂,讓他們可以裝成聽得入神而忘了吃東西。
財迷他們基本上沒吃什麼,賓主又談了一點雙方所需要的商品,又互相吹捧了幾句,終於結束了會見。
這君主國的辦事效率也很高,第二天,王子就帶人送來了封財迷為酋長的文件,和送給他領地的文件。文件是阿拉伯語的,財迷這兒只有任偉績能看一點,王子帶的人幫著翻譯了。這領地是在波斯灣,還附有地圖標明,不過只標了沿海岸說是幾十英里的一段(後來實地量下來,有一百公里左右),從海岸向內陸的深度卻沒有標。問這縱深是多少,這些阿拉伯人反而覺得奇怪只有沿海一公里左右可以住人,再裡面都是沙漠了,沒人要的!隨你要多少公里!他們與鄰國的國境,也只劃到沙漠裡為止了,沙漠還有人要?
禮物也隨同送到。五個姑娘中的一個姑娘,竟然是國王的女兒!女兒也當成禮物送了?要不是這王子隨口提一下,財迷他們還不一定知道她是「公主」!這個王子哥哥與這個同父異母的妹妹關係不怎麼樣,覺得妹妹當禮物送人,是正常事。這兒有把女人,包括老婆、女兒,當成家裡的財產的一部分的習俗。女人,根據質量不同,也就多少頭駱駝的價格而已。而且,阿拉伯這兒好像沒有「公主」這一說。
這兒的重男輕女比這個時空的華人還嚴重!關利清他們還取笑,說「恭喜」才彌先生當上「駙馬爺」了!
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