孫立的回話讓劉林整個人幾乎冰涼，建康王已經死了。他不能相信這是實情，建康王如果薨逝了，那北朝渤海垂涎南朝魚米之鄉這麼多年，這個時候必定會趁機興兵南下。
新帝繼位的時候，渤海只是向邊境增兵，並沒有開始實質的行動。如果這個消息傳到了北朝，南朝在軍中威望甚高的大將軍王李凌，他的死那是預示著另一個時代的到來。
劉林也傷心了好一會兒，建康王與自己有師徒之名，對他又有知遇之恩。劉林冷靜了一會後，覺得這件事有點過於蹊蹺，怎麼建康王薨逝的消息連在京中、宮中有眼線的湖州王還不知道，高新與孫立卻已經知道了？
湖州王如果知道建康王死了，他肯定會悲憤異常，劉林這點不會看不出來。劉林懷疑的問：「這消息你們從哪聽到的？另外你們怎麼知道我在湖州？」
高新與孫立回憶起當時知道這個消息的經過。
征西八府殘部的戰報送到南都，驚動了整個朝野，五萬兵強馬壯的正規府軍，進入大理地界後不足十幾天，便被分解消滅，只餘四千眾突圍退回宜州府。
就是這四千多人的殘部人馬，在突圍成功後向宜州府撤退過程中，又遇到了一小股南蠻族兵。兩軍避無可避，南蠻族兵人數太少，加上早已經脫離了大隊的南蠻軍，被八府殘部四千人馬一舉殲滅，並抓獲了三十幾名俘虜。令人吃驚的是，據後來俘虜招供，這些人全都是歸屬於大理府軍總管陸尚的部下。
這樣的一條戰報送到了京城，朝中原本認為秀山縣劉林的奏折是正確的大臣們，在以卿居正、袁培傑為首的數位大臣的聯名請諫下，皇帝宣旨為秀山縣令劉林平反。孫立與高新也從刑部大牢中釋放出來。
戰報中還提到了一點，那就是南詔的軍力已經超過了八萬之眾。如果說南詔有三萬大軍，那還可以理解為加入了大理府軍。這八萬的巨大數字讓皇帝、柳群集、兵部和眾朝臣都開始驚慌了。
當天早朝過後，皇帝留下了柳群集、勾程、卿居正、袁培傑、闞禁等數位重臣商討對策。皇帝登基不久，各地選貢的美女多達一千餘名，皇帝終日沉浸在後宮之中。新朝伊始，朝政與京城的兵權已經落在了國丈柳群集的手中。
對於南蠻的叛亂，朝臣們幾乎都是再派大軍征剿，闞禁主張派遣蜀王與嶺南王兩部人馬，合擊南蠻。可柳群集與袁培傑他們分析了戰報之後，吸取了大理府軍冒充南蠻軍的教訓，也開始覺得南蠻實力不應該有八萬族兵，也不可能有精良的硬弩與輕弩。南蠻族的幕後，定還有強有力的者，甚至是操縱者。他們主張先不要動蜀王和嶺南王的軍隊，老皇帝駕崩後，一個在西一個在南手握一方軍權的王爺，不得不讓新帝有點猜忌。
最後柳群集與勾程奏請派出湖州王軍出征，聲稱湖州王少年英雄，善謀略，頗有少年時期建康王的將風。另湖州王乃帝之嫡親皇弟，他有著西征南蠻的責任。
卿居正與袁培傑、闞禁三位大臣反對無果，皇帝准了柳群集的奏，徵調湖州王部兵馬征討南蠻。
南蠻敵軍不低於八萬，而湖州軍僅三萬餘人，這樣的懸殊也太大了點。卿居正又請皇帝另增派兵員為湖州軍所用，可兵部以守衛京師外圍的四營兵馬責任重大，不可擅動。而長江沿線的駐軍，又有北御強鄰的重責，不能調動。最終兵部的調令到了湖州，僅湖州王一部人馬進軍西南。戶部下拔的糧草也開始緩緩向石城府調運。
高新與孫立在夜裡被放出刑部大牢以後，身無分文的他們來到了建康王在西湖邊上的王府別苑，他們希望在這裡能夠打聽到劉林的消息。
兩人深夜趕到了王府別苑，可看到的卻是貼上了禁軍封貼的封條，兩在別苑外的圍牆陰影下靠了一會兒，兩人商議決定再回秀山。
就在兩個快要離開的時候，一條黑影竄了過來，猝不及防被來人從後將兩人打暈。當他們醒來的時候，已經一片小竹林中。
兩人睜開眼睛，戒備的看著眼前不遠處站立的黑影，孫立與高新知道自己並不是那人對手，想逃肯定也逃不掉。兩個人小聲的耳語，都覺得黑影人應該不會要我殺自己，如果要殺的話，剛才在別苑之外就已經殺了。
「你是什麼人？這是哪裡？」高新問黑影。
「你們連別苑裡的竹林都記不起來了？別問我是什麼人，我帶你們進來，是有事要告訴你們，而且你們要幫我轉達給你們的新主子。」
黑影的聲音很怪異，沙啞而壓抑，像是人呼吸不順暢的時候所發出的聲音。黑暗慢慢的靠近他們，黑漆漆的竹林中，黑影的身上只有兩樣東西閃爍著光茫。第一樣是他手中的那柄閃著寒光的長劍，第二樣便是那蒙面布上露出的兩顆眼睛，黑影的眼睛讓兩人感覺到絲絲寒意。
孫立退後一步，一腳踩在半截乾枯的竹子上，「咯吱」一聲清脆的響聲嚇的孫立與高新冷汗直流。
孫立努力定下神來說：「我們為什麼要幫你帶信？」
黑影的笑聲很恐怖，也很壓抑低沉，令兩人渾身直起雞皮疙瘩。
「你們會將消息帶過去的。現在別出聲，聽我說。」黑影緩緩的說了起來，沙啞的聲音中似乎透露出一絲悲傷與淒涼的感覺。「建康王薨逝了！」
黑影的一句話驚的高新與孫立均跪在了竹林中，兩人雙手扶地吃驚的看著眼前的黑影，不知道該不該相信這天大的謊言。建康王不是在天牢中嗎？他是大將軍王、皇帝的叔父，他怎麼可能這麼輕易的就死去了？
「聽我講……冷靜！」黑影說話的時候艱難的停頓了一下，接著又說道：「劉縣令在湖州王府，你們去找他，把這件事告訴他。」
接著黑影把關於朝中的一些事也告訴了他們，最後竟然扔給了他們兩百兩銀票，便「嗖」的一聲竄出了竹林，躍過西湖別苑的圍牆，消失在夜色之中。