四日後建康考院放榜，數百考生中能榜上有名的僅是十分之一左右。一些參考的舉子都沒有信心去看榜。有些看了榜文之後抱頭痛哭，三年的苦學復考又付儲東流。中舉的則欣喜若狂，恨不能逢人便說。
劉林幫人抄的那部書還差半日的工夫，為了這幾十文錢，劉林忍住想去看榜的衝動，反正現在已經定性了，中沒中也不急於這一時，該來的總會來。
劉林留在客棧裡努力的抄錄著書頁，劉騰今日也沒有去幹活，他的苦力活是日結工錢，四日已經賺回了二十四文錢。劉騰這兩天一直跟劉林嚷著，這城內賺錢可真容易，一天就能進帳六文，比在鄉下打柴賺的可多了兩倍，還提供中午一頓吃食。
劉林說：「一天在建康賺六文錢，住客棧一天要花多少？僱主提供中午一頓半飽的飯，是為了讓你們多點時間幹活……」
劉騰摸著後腦勺想想，大哥說的很確實，在建康城只要有力氣，賺的錢比鄉下打柴是要多些，可這裡柴、米、油、鹽什麼都貴，一天忙到晚，算來算去，居然無法養活自己！
劉騰看著劉林抄了一會書，又獨自盤腿坐在床上練了一會功，已近中午，劉林仍然在抄書。劉騰有點急的忍不住了，靠在窗邊探頭向外，無聊的看著樓下街面上稀稀疏疏的行人。這裡距離繁華的夫子廟有半小時腳程，相對要清冷了些。
「大哥，你準備什麼時候去看榜？」劉騰靠在窗台轉過身來問。
「快了，一會就抄好了，結了工錢我們一起去看，榜在那裡變不了，不在於那一時。」劉林說。
街面上遠遠的傳來一陣喧鬧聲，聲音越來越靠近劉林所住的客棧。
這裡的人一聽就知道估計是中舉報喜的差役，報個喜信討個喜錢。平常在夫子廟附近的高檔客棧裡，每當放榜之時，這樣的喧嘩之聲是此起彼伏。遇到有錢大方的舉子，報喜的差役一報之後還有二報三報，甚至六報七報。
而劉林所住客棧的偏遠，這樣突如其來的嘈雜倒是少見。同一客棧裡住了五六個窮酸的舉子，有兩個已經痛哭了半天，背著包裹回鄉了，另外的幾個都跑出去看榜還沒有回來，也不知道中了沒有。
樓下這時傳來了店小二奔跑呼喊的聲音，中了，中了……
劉林的聽到了店小二的呼喊聲「中了」。手中疾書抄錄的毛筆停了下來，連呼吸都幾乎停止，想要聽的真切一點，他是多麼的希望能在中了之後聽到他的名字。
「大哥，中了，還不快去接報？」劉騰高興的說。
劉林也覺得自己的春天應該到了，遂放下了手中的筆，整理了一下衣冠。劉騰已經早一步打開了屋門。
店小二領著建康府考院的差役向劉林的房間疾走而來，劉騰已經站到了走廊的外面，迎著那店小二咧開了嘴。
店小二卻看都沒有看劉騰一眼，逕直的領著差役從劉林房門走廊穿過，向裡而去。這時候劉林和劉騰才真切的聽到差役的大聲報喜：「恭喜和州戴老爺高中鄉試第三十二名！恭喜和州戴老爺高中鄉試第三十二名！……」
劉林仁立在屋裡案前，還好他沒有一時激動的衝出房門去接那喜報，要是早了一步接那喜報，真是夠丟人了。
劉騰一直認為這店小二領人是走錯了，直到聽到了「和州戴老爺」幾個字才知道，這喜報不是送給劉林的。劉騰垂頭喪氣的退回屋裡，掩上了房門。
「大哥……」劉騰張口想說話，可又嚥了回去。
「抄完了這點我們一起去看榜。如果真中不了，我覺得抄書這一行也不錯，也能養活自己。」劉林自己在安慰自己，這抄書雖然能夠養活自己，可注定要清貧一生。
「大哥……」劉騰想要勸劉林，如果真的不中，三年後再來考過，可又覺得還沒有去看榜，這樣話說實在不吉利。
劉林努力讓自己平靜下來，鄉試是自己在這個世界上能夠豐衣足食的一條捷徑，其它的路途都要比這付出更多的艱辛。要抄的書僅剩下兩頁，他卻沒有辦法再接著下筆。要不是剛才誤以為別人送喜報，現在他的心情也不至於這樣難以平靜。
劉林將手中毛筆又放置在硯台沿上，轉過身來對著劉騰說，「走，先看榜去！」
「好！」劉騰跟著劉林來到了屋外廊前。
剛剛從劉林屋前路過的送榜差役苦著臉退了回來，從考院到這客棧，兩名差役足足跑了一刻鐘，這一趟跑的真冤，竟然沒有找到中榜的戴舉人。
劉林跟著給那和州戴舉人送喜報的兩名差役之後，步下樓梯。梯下正有兩名送喜報的差役欲往上奔來，四個差役碰了頭。
剛才為差役引路的店小二見又來了兩個送喜報的差役，被堵住路的店小二大聲的嚷著：「都下去吧，一報還沒找到人呢！」說著店小二忍不住又自言自語：「今天沒看到戴老爺出去啊！」
「我中啦！我中啦！」客棧大門外衝進一個中年瘦削男子，正是中了鄉試第三十二名的和州戴舉人。
「恭喜戴老爺，賀喜戴老爺，您老高中啦！」四個差役呼啦的一下圍住了灰色粗布長袍上打著補丁的戴老爺，店小二連忙要推開擋在前面的劉林，劉林已經側身躲過了店小二伸過來的手。店小二一手落空，踉蹌了一下，差點跌倒，埋怨的嘟噥道：「真礙事！」便擠了下去圍住了戴老爺討喜錢。
劉騰厭惡的登了店小二一眼，恨不能一腳將他踹下去。
「戴老爺，小的早就看出來您老是定要高中的，剛才引著送喜報的官差大人上樓尋您，竟然沒有找著，嘿嘿！您老什麼時候出門的，我都沒看見，這也得怪小得沒長眼。」店小二的臉上笑的像一朵花兒一樣，不過是朵喇叭花。
「你當然不知道，我昨夜就沒回來，守著考院大門等了一夜的榜。我早知道中了，考了十八年了，終於中了。」戴老爺說著痛哭的跪在了地上，店小二和兩名差役連忙拉起了戴老爺。舉人老爺將來是要當官的，哪能這樣在大庭廣眾之下這般模樣？
原來這位考了十八年的戴老爺因為中了舉人，太過高興，竟然找不到回客棧的路，摸了半天才找了回來。
四個差役和店小二圍著戴老爺要喜錢，戴老爺高興，拿出了五十文錢讓五人分了。前來的差役嫌少，鬧了半天就弄這麼點，還讓二報的和店小二分了點，心有不甘，可看戴老爺那窮酸模樣，估計也再拿不出賞錢，悻悻離去。
劉林和劉騰已經步出客棧之外，往夫子廟方向走去。
留在店內後到的兩名差役攔下了喜滋滋就要離開的店小二問道：「這裡是不是住著柴桑縣來的劉老爺！」
店小二忙問：「你們不是來給戴老爺送喜報的？」
一名差役急了：「不是，我們是給柴桑劉老爺報喜的，我們都是五報了，前面的都沒找到人。你道是快說啊，這裡要是沒有，我們兄弟兩還準備到別處去尋。」
「這劉老爺高中鄉試解元，居然夫子廟那片都敲鑼打鼓的找不到人，我們才到這來試試的。想想這裡也不可能……堂堂鄉試解元怎麼會住在這樣的地方？」另一名差役說著準備走人。
店小二剛才被兩名差役說愣了，可明明聽著是劉老爺中了鄉試解元。沒想到鄉試的第一名解元公就住宿在這間偏僻的小客棧，更重要的是剛才自己在樓梯上竟然嫌他礙事，推了他一把。
店小二忙衝出店外，邊跑邊喊兩名差役，「剛才那人便是劉老爺！」