劉騰還是天天來看劉林，冬日裡，田地裡的活都忙完了。劉騰除了打些柴，也沒有其它的事可以做。雖然劉騰是個寡言少語的男孩，可是對於劉林，他的話倒顯的頗多，可能是兩個人不但同姓，又都是孤兒的緣故，劉騰看劉林特別的親。每次進山打柴的時候，弄到一隻小兔子一隻野雞的，總是拎到劉之善家裡與劉林他們分享。
年前臘月裡，劉之善去找了族長，他告訴了族長劉林的情況。他覺得劉林是個才子，他對於四書五經的瞭解和釋義，要比前人書中的註解更加的精闢，族長劉之洞也是老秀才，自認為也是個讀書人，對於劉之善誇讚劉林是半信半疑。遂跟著劉之洞到了族學裡，在旁聽了劉林給孩子們上的課後，劉之洞和劉之善一樣，屢屢拍案叫絕。
下學後，劉之善將劉林叫到裡屋，見到了劉之洞。
劉之洞與劉之善一左一右坐在八仙桌的兩側，劉林進屋時見到兩人，兩人簡直是絕配。劉之善臉色臘黃、枯瘦乾癟。劉之洞雖然與劉之善一樣留著花白的山羊鬚，可他卻是方面大耳，面色紅潤。身著一件羊皮襖，頭戴皮帽，雙手揣於袖中，一雙眼珠子緊緊的盯著劉林瞅。
「劉林，還不過來見過族長老爺！」劉之善招呼劉林道。
「晚輩見過劉老爺！」劉林恭敬的向劉之洞一輯。
劉之洞是花山村的村正，雖然是個不入流的小吏，卻是這花山村最有權威的人，同時他也是花山最大的地主。花山村有一半以上的田地和山林都是他的私人財產。在花山村這一畝三分地上，他可以算上是土皇帝。
劉之洞瞇著一雙小眼睛，嘴角略閃過一絲淡淡的笑意，虛抬手道：「不必多禮了，我們份屬同宗，也算是一家人，坐吧。」
劉林在一側坐下後，劉之洞又不緊不慢地問：「叫什麼名字？祖籍哪裡的，今年多大年年紀了？都讀過什麼書？」
劉林不管心下看這個胖地主爽不爽，生活在人家管的地界上，總不能怠慢了他。劉林對這個地主老材一拱手回道：「回老爺的話，晚輩單名林，字長雲，自幼父雙亡，一直四海為家。今年二十二歲了。」
劉林無法如實相告他的情況，只有編些話來回復劉之洞：「晚輩沒有入過學，雖然讀過一些書，可那都是自學的！」
聽到劉林說出自學，劉之洞微閉的雙目竟然圓睜，劉之善也頗有些吃驚，自學能有如此見解的，那真可謂是天才了。
劉之洞伸出食指在桌上輕輕的敲著問：「當真是自學的？」
「晚輩不敢期瞞老爺您！」劉林回道。
「自幼無父無母，身世倒與劉騰一樣的可憐。自學能有如此透徹之見解，長雲有大才，不可荒廢了。」劉之洞端起桌邊的茶杯輕啜了一口茶後對劉之善說。
「長雲，還不快謝謝族長老爺！」劉之善忙對劉林說。
劉林為何要謝謝劉之洞，就因為族長讚了他一句嗎？
「多謝族長老爺！」
「哈哈，好好！長雲可想參加科考？」
劉之洞這句話一出口，劉林便猜到了劉之善為何讓他謝這個族長了，原來他這次來是旁聽考察的。劉之善是在給他拉贊助，這劉之洞可是花山村最富有的人，拉贊助當然是要宰肥羊了。
劉林本來就是中文系的畢業生，又頗喜古文詩詞，其它的謀生手段一點也不會，現在除了科考，他還真不知道如何能讓自己在這個世界不受窮，身為孤兒的他，可是窮怕了。
劉林點頭說：「想參加科考，只是……」
「有決心就好，男兒應該多為前程考慮，要是能夠考中進士、舉人，也算是為我劉氏一門長了一份光彩。」劉之洞接著說：「我可以出資助你赴考，進學成為秀才後，我仍然資助你去參加鄉試，如若能中了舉人，我柴桑縣劉氏可以考慮讓你入族譜。」
劉林起身面向劉之洞長揖道：「謝謝族長老爺，晚輩定不會有辱劉氏的聲譽。」劉林心裡盤算著，進學成為秀才並且鄉試中個舉人，都不應該是難事。進學試還有月餘時間，自己努把力，熟悉一下考試的要求，並且自己有著比這個時候多兩千多年的文化底蘊做堅強後盾。
已經確定了將要參加明年開春的進學科考，劉林就開始了準備。劉之善很少再讓劉林幫他給孩子們講課，好讓他可以專心的多讀些書。
年前又下了一場大雪，天晴的時候氣溫下降了許多。劉林的身體自從上次康復之後一直比較弱，劉騰在雪地裡挑了好幾擔柴到山裡燒炭的工匠那換回來了一些木炭。書房裡升起了一個炭盆，劉騰總是守著炭火盆打著盹，劉林則專心的讀書。
春節這個傳統的新年，花山村比平時熱鬧了很多，家家戶戶張燈結綵，都準備了比平時要豐盛很多的飯食。
劉林卻感受不了有春節的氣氛，總感覺這樣的春節少了點什麼。觀察思考了半天，劉林終於發現了，這裡的春節沒有鞭炮聲，也沒有貼鮮紅的春聯。
來到了異史唐朝的第一個春節，劉林和劉之善、劉騰一起就這樣平淡度過了。
年後，正月裡，劉林的身體狀態好轉了許多，於是讓劉騰帶他去山裡走走。地上還有厚厚的一層積雪，兩人深一腳淺一腳的趟進了深山中。
劉騰平時上山砍柴用不著跑這麼遠，這一次是為了專門帶劉林進山轉轉才來到了深山。在劉騰的幫助下，兩人從山的西面爬上了山頂。
山頂上長了一些松樹、光禿禿的雜樹和幾塊裸露在外的大石，劉騰專心的砍著柴，劉林則站在最高處的大石塊上向山下四周遠遠的眺望。
雪後的晴天視野特別的開闊，寒風也冰冷徹骨，劉林面對著東南方向遠遠的可以隱約看到一條大河向東流去。
「劉騰，那條河是不是長江？」
劉騰早就將裌襖脫了下來掛在了樹枝上，已經砍下了一捆柴，他一邊捆著柴一邊回答著劉林，「聽先生說，長江的邊上就是建康府了，我可從來沒有去過。我只去過腰鋪鄉，連縣城都沒有進過。你去過建康府嗎？」
「我也不知道算不算去過。」
劉騰被劉林的話回的摸不著頭腦，看著劉林專注的眺望著遠方，也不知道他究竟在看哪裡，劉騰也沒有再問。
「你休息一會，我來砍一會吧。」劉林過來從地上撿起斧子，幫著劉騰砍起柴來。
劉騰把剛捆好的柴摞倒在一邊，忙上前從劉林的手中拿過斧子說：「別，你是讀書人，哪能幹這粗活。」
「我站著也冷，出點力氣暖和暖和也好。」
劉騰擔起了兩捆柴，沿著原路返回，沒走多遠山裡傳來了一聲狼嗥。劉林停住腳步，驚問：「是不是……狼！」
「沒事，遠著呢。不過還是快點下山吧，下雪了，狼也找不到吃的，我們今天走的太遠了。」劉騰說著想要加快步伐，可是地面的積雪很厚，挑著一擔柴深一腳淺一腳的走著很不方便。